国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德说ˇˇ然已导致中国飞行员死亡并几乎使美国侦察机24名机组人员丧生的4月1日空中撞机事件是由于中国F-8战斗机采用紧逼飞行方式撞上美机左翼下侧而发生的。

"这ˇ然是一起意外事故ˇ" 拉姆斯菲尔德4月13日下午在国防部举行的新闻发布会上说。拉姆斯菲尔德本人曾经是海军飞行员。他说ˇ很ˇ然ˇ中国战斗机驾驶员王伟 "并不ˇ撞机ˇ我可以肯定这点。"

根据美军太平洋司令部的正式报告ˇ美国海军EP-3E ARIES II侦察机在海南岛以南大约70英里(112公里)的南中国海国际海域上空进行侦察活动的时候发生了这起空中撞机事件。美国飞机驾驶员和机组人员设法控制住了飞机ˇ但是ˇ由于飞机遭到大范围的损坏而被迫紧急降落在海南岛陵水航空基地ˇ并被扣留在中国的一个军队招待所。据已发表的新闻报导ˇ中国飞行员在海上失踪ˇ估计已经死亡。

拉姆斯菲尔德说ˇ由于美国海军的21名男机组人员和3名女机组人员被中国军方扣留在陵水直到4月12日才获得释放ˇ所以美方无法更早地了解到南中国海上空发生的撞机事件的ˇ细经过。他说ˇ美方是根据美国军事调查人员对机组人员的ˇ细询问了解到事件经过的。

美中双方的外交 人员和国防官员定于4月18日起举行会晤ˇ讨论归还仍然扣留在陵水的美国海军巡逻机的问题。

拉姆斯菲尔德说ˇ为了美国的国家安全和 "美国在该地区的盟友" 的安全ˇ美国将继续进行侦察飞行。

拉姆斯菲尔德概述了导致撞机事故的过程及事故的后果。他在新闻发布会上谈到的要点如下ˇ

●海军巡逻机是 "一架明ˇ标有 '美国海军' 字样的飞机ˇ它在国际空域进行公开的侦察和监察飞行使命。飞机的航ˇ是我们已经使用了几十年的众所周知的航ˇ。包括中国在内的很多国家都进行这类飞行。"

●一ˇ关键问题是美国EP-3飞机是否转ˇ撞上了F-8战斗机。 "答案是美国EP-3飞机没有。"

●撞机发生前ˇ海军侦察机处于自动控制飞行状态ˇ航道是直ˇ、水平的。"飞机一直没有偏离直ˇ、水平的航道ˇ直至被中国战斗机撞上ˇ这时ˇ自动控制失效ˇ飞机急剧左转ˇ在机组人员设法重新控制飞机的过程中ˇ飞机跌落5000到8000英尺(1500到2400米)。"

●驾驶员在控制住被撞坏的飞机以后决定设法在海南岛陵水机场这个最近的航空基地降落。为此ˇ海军飞行员沙恩·奥斯本上尉让机组人员在国际航空器无ˇ电频率上发出大约25次到30次的国际遇ˇ无ˇ电呼救信号ˇ通报中国官员飞机将在那里紧急降落。

●海军飞机以同陵水机场跑道成直角的飞行航ˇ接近该机场ˇ并在着陆前绕跑道作270度转身ˇ "以便使地面和空中人员都明白他们处于ˇ情ˇ正在作紧急着陆。"

●撞机事故是由中国喷气机ˇ单座双引擎歼-8歼击机ˇ造成的ˇ当时这架飞机的尾部撞上美国飞机的左翼和外侧引擎。中国喷气战机的碎片击中EP-3飞机的头锥ˇEP-3头锥上的碎片又飞进了右翼内侧的引擎。另外ˇ飞机的碎片还穿进了机身。

●ˇ撞使中国飞机分成两段ˇ坠落海中。

●最近几个月来ˇ中国战斗机开始对美国侦察机作出步步紧逼的动作ˇ这不同于他们以前的做法。

●价值8千万美元的海军侦察巡逻机没有防御能力。这架海上巡逻机是一种涡轮螺旋桨式四引擎信号情报侦察机。ARIES是 "airborne reconnaissance integrated electronic system "(空中侦察综合电子系统)" 的缩写。

●在飞机ˇ陵水机场降落的过程中ˇ按标准操作程序ˇ海军机组人员ˇ毁了ˇ当一部份机上十分尖端的情报软件和设备。

拉姆斯菲尔德说ˇ"ˇ而易见ˇ(中国)飞行员蓄意骚扰(美国海军)机组人员ˇ" "我们完全有权在我们当时飞行的地区飞行。他们也完全有权派飞机观察我们的飞行。而驾机撞另一架飞机是谁也无权做的事ˇ我也不认为任何人曾有意这样做。F-8飞行员ˇ然危及了24个美国人的生命。"

《美国参考》Merle Kellerhals 撰稿