参议院以98票对0票批准布什总统提出的美国贸易代表人选罗伯特·泽奥利克。曾经担任过副国务卿的泽奥利克是布什政府中获得确认的最后一位内阁级成员。
泽奥利克在2月6日被确认为美国贸易代表以后ˇ面临一系列有待处理的问题ˇ其中包括ˇ从国会获得贸易谈判快速审批权ˇ与欧洲联盟的双边纠纷ˇ与约旦和越南的贸易协议ˇ日益临近的与智利和新加坡的谈判ˇ以及对世贸组织的信心问题等。
泽奥利克必须迅速把注意力转ˇ与美洲自由贸易区(FTAA)的谈判ˇ这个问题很可能成为西半球国家领导人4月份在魁北克召开的美洲首脑会议的重点。美洲自由贸易区的目标是到2005年ˇ在除古巴以外的整个西半球地区建立起包括农产品在内的一切产品的自由贸易。
然而泽奥利克面临的一个几乎迫在眉睫的任务是处理美国和加拿大之间一ˇ长达几十年的争端所带来的最新挑战。这一争端的焦点是加拿大不列颠哥伦比亚省对软木工业的补贴ˇ而ˇ有有关协议将于3月31日失效。
在确认泽奥利克的听证过程中ˇ参议员们在快速审批权是否需要包括劳工和环保目标的问题上发生分歧。根据快速审批权的规定ˇ国会要在严格的时间ˇ制内ˇ在不提出任何修正案的情况下ˇ 对商定的贸易协定给予确认或否决。上一次批准的快速审批权在1994年初到期失效。从那个时候以来ˇ重新批准快速审批权的多次努力都因在劳工与环保问题上的分歧而失败。
在参议院辩论时ˇ民主党参议员、贸易问题领袖马克斯·鲍卡斯ˇ泽奥利克提出挑战ˇ要求他ˇ国会尽快提交约旦自由贸易协议以便付诸实施。这个由克林顿政府谈判达成的协议带有一些关于劳工和环保条款。他还要求泽奥利克实施克林顿总统关于对所有贸易协议进行环保评估的行政命令ˇ并要求泽奥利克指定一名负责劳工事务的美国助理贸易代表。鲍卡斯说ˇ"泽奥利克先生和布什政府可以通过采取这三个步骤ˇ示其对两党共同合作的承诺是真实的ˇ而不是冠冕堂皇之辞。" 他说ˇ"这会为批准贸易谈判快速审批权创造条件。"
参议院财政委员会主席、共和党参议员查尔斯·格拉斯利没有直接提到劳工和环保问题ˇ但他形容未来在快速审批权问题上的较量将是艰难的。格拉斯利说ˇ"因此我对泽奥利克先生与国会合作ˇ从而在今年通过关于恢复总统贸易谈判快速审批权的法案充满信心"。他说ˇ"我们所需要做的是迅速开始行动ˇ至少是开始这个程序ˇ尽管这是个非常艰难的程序。"
(全文完)
《美国参考》
Bruce Odessey 撰稿
