Mas ele n・ est?indo a um restaurante luxuoso em Washington, D.C. para se encontrar com lobistas ou eleitores importantes. Em vez disso, ele est?se ausentando para passar uma hora na biblioteca de uma escola prim・ia das redondezas, onde ficar?profundamente envolvido em discuss・s com uma garota de 10 anos, enquanto eles compartilham um almo・ na escola e o seu amor pela leitura.

Jeffords e sua jovem amiga, Sherryl Grant, uma aluna da quarta s・ie da Escola Prim・ia Robert Brent, se encontram uma vez por semana - ?mesma hora, e no mesmo lugar. Eles l・m livros e falam sobre a escola e sobre os planos de Sherryl para o futuro. Esse ?um dos mais importantes compromissos na sua atribulada agenda, Jeffords diz.

"Foi muito dif・il vir aqui hoje," ele reconhece, levando em considera艫o todas as outras coisas que estavam na sua programa艫o. "Mas esta hora ?muito relaxante para mim, Isso ?o que ?mais compensador."

Aproximadamente 440 assessores parlamentares, e aproximadamente uma d・ia de senadores passam uma hora por semana com alunos das escolas do Distrito de Col・bia, participando de um programa chamado Everybody Wins [Todos Ganham]. Os senadores visitam 180 crian・s na Brent Elementary que participam do programa Everybody Wins. A escola tem um total de 220 alunos. Os outros volunt・ios s・ distribu・os entre outras nove escolas p・licas de Washington.

Este ?o terceiro ano do programa na rede de ensino p・lico de Washington. O programa Everybody Wins une funcion・ios do governo dos Estados Unidos e profissionais da comunidade empresarial a alunos, para aulas particulares, e para dar ・ crian・s uma oportunidade de ler em voz alta. O programa tamb・ treina os pais para que eles reforcem a import・cia de se ler em casa.

Jeffords preside a Comiss・ de Trabalho e Recursos Humanos do Senado dos Estados Unidos [Labor and Human Resources Committee of the U.S. Senate], que fiscaliza a educa艫o. Ele lan・u o programa em Washington ap・ ouvir falar do seu sucesso em Nova York. Um executivo do ramo t・til chamado Arthur Tannenbaum criou o programa Everybody Wins em Nova York ap・ ler, e se preocupar, sobre o decl・io de desempenho em leitura dos alunos das escolas p・licas em toda a cidade de Nova York. Tannenbaum procurou o diretor da uma escola prim・ia pr・ima do seu escrit・io, e perguntou se ele e alguns colegas podiam passar algum tempo lendo com as crian・s. Ele escolheu a hora do almo・, a melhor hora que os empres・ios t・ para sair do escrit・io, porque assim n・ seria preciso tirar os alunos das salas de aula.

O programa de Tannenbaum cresceu, incluindo 2.000 volunt・ios em mais de vinte escolas da cidade de Nova York. Tanto naquela cidade quanto em Washington, as empresas locais que participam ajudam a pagar a equipe do programa, incluindo um coordenador assalariado para cada escola.

Os volunt・ios comparecem religiosamente. Everybody Wins determina que os parceiros de leitura se comprometam a cumprir um ano letivo inteiro de visitas semanais aos alunos a eles designados. Muitos volunt・ios compartilham a tarefa com um colega ou funcion・io para assegurar que algu・ esteja dispon・el todas as semanas.

Enquanto Jeffords estava se reunindo com Sherryl Grant, o senador Edward M. Kennedy estava ajudando a sua parceira de leitura, Jasmine Harrison, da segunda s・ie, a relacionar cuidadosamente os livros que ela j?leu neste ano. Ele se lembrou, com orgulho do n・ero de palavras novas que Jasmine teve que aprender com cada t・ulo, e se gaba da capacidade que ela possui de lembrar das palavras ap・ t?las visto somente uma vez.

"Eu me beneficio mais das sess・s de leitura com Jasmine do que ela," diz Kennedy. "Venho aqui todas as ter・s-feiras, " diz Kennedy. "Isso ?essencial."

O comprometimento de Kennedy serviu de inspira艫o para a senadora Mary L. Landrieu - que est?no in・io da sua carreira como senadora - a se envolver, tamb・. O tempo que ela passa na escola trouxe uma nova perspectiva ao seu trabalho e ao impacto do seu trabalho al・ da Colina do Capit・io, ela disse.

"Eu achava que n・ seria poss・el fazer isso mais do que uma vez por m・," Landrieu explicou. Ela havia escalado um membro da sua equipe para ler com a sua parceira, Kishell Aslexander, nas outras ocasi・s. "Mas agora," Landrieu continuou," eu n・ perderia essa hora nem por todo o dinheiro em Washington." H?algumas coisas que voc?faz no Congresso [como parlamentar] cujo resultado voc?nunca v? Mas eu posso vir aqui e ver Kishell, e vejo que ela progride a cada semana que passa."

Kishell, a aluna da primeira s・ie, demonstrou timidez quando lhe pedimos que falasse sobre si mesma e que dissesse porque gosta de ler. Ela cobriu a boca com a m・ e deu um sorriso t・ido para a entrevistadora. Mas em seguida ela come・u a ler para Landrieu, e rapidamente passou a emanar entusiasmo e confian・.

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Kathleen Kennedy Manzo pertence ?equipe de articulistas de Education Week. Este artigo ?reimpresso, mediante permiss・, de Education Week, Volume 17. N・ero 24, 4 de Mar・ de 1998.