En el siglo pr・imo tendremos la oportunidad de convertirnos en la primera democracia verdaderamente multirracial y multi・nica del mundo. Hoy, en nuestras escuelas p・licas, m・ que en ning・ otro momento de nuestra historia, hay ni・s de las m・ variadas procedencias -uno de cada cinco viene de una familia inmigrante.

Por ejemplo, apenas se cruza el r・ Potomac desde la capital de nuestra naci・, tenemos el Distrito Escolar del Condado de Fairfax, en Virginia, que congrega a ni・s de 180 grupos raciales y ・nicos diferentes, que hablan fluidamente m・ de cien idiomas nativos. Debemos asegurarnos que nuestro sistema educativo alimente la creatividad de cada estudiante norteamericano, le conceda poder d・dole capacidades y conocimientos para alcanzar su pleno potencial y tenga la oportunidad de triunfar en la vida que ha de llevar y en los trabajos que ha de realizar en el futuro.

El nuevo siglo tambi・ presenta desaf・s y posibilidades para las personas mayores. Para el a・ 2030 la cifra de norteamericanos ancianos se habr・duplicado y para mediados del siglo pr・imo, gracias al progreso de la medicina, el norteamericano promedio vivir・hasta los 82 a・s, seis a・s m・ que la actual expectativa de vida. Estos a・s de vida adicionales son un gran regalo, pero plantean problemas en los programas federales que brindan ayuda financiera y cuidado m・ico a los ancianos. Una de las grandes preocupaciones de quienes, como nosotros, est・ en sus a・s medianos, -la generaci・ nacida en la era posterior a la guerra- es que, al envejecer nos iremos convirtiendo en un intolerable peso financiero para nuestros hijos, perjudicando sus posibilidades de criar a nuestros nietos. Al entrar en el nuevo milenio, con una econom・ fuerte y los primeros excedentes presupuestarios desde la d・ada de 1960, tenemos la hist・ica oportunidad -y la solemne obligaci・- de garantizar el mantenimiento de la Seguridad Social y de Medicare, para el bienestar de las futuras generaciones de norteamericanos que vivir・ en una sociedad en la que hombres y mujeres vivir・ vidas m・ prolongadas, m・ activas y m・ productivas.

Tenemos mucho que alcanzar el siglo pr・imo, al continuar en nuestra jornada para convertirnos en una naci・ que respeta sus diferencias, celebra su diversidad y se une en torno a valores compartidos. Al acercarse tan raudamente el nuevo milenio debemos celebrar con orgullo los hitos importantes en esa jornada, celebrar los progresos conseguidos y tomar la decisi・ de lograr progresos mucho m・ grandes en los a・s por venir.