Barry Edmonston

Os Estados Unidos far・ o seu 22o censo populacional em 2000 -- trata-se de um recorde, pois desde 1790, os censos v・ sendo realizados a cada dez anos. A Constitui艫o dos Estados Unidos exige que um censo seja realizado a cada dez anos para fins de aloca艫o de assentos na C・ara dos Deputados [U.S. House of Representatives]. Na pr・ica, o censo tamb・ fornece informa苺es necess・ias para que os distritos eleitorais sejam atribu・os aos 435 membros da C・ara. Origem Desde o in・io, o censo, nos Estados Unidos, tem fornecido informa苺es que transcendem o m・imo necess・io para realoca艫o e reatribui艫o de distritos eleitorais. No censo de 1790, cada fam・ia deveria informar a idade, o sexo e o grau de parentesco de cada indiv・uo. No censo de 1820, foram acrescidas perguntas sobre os locais de nascimento e sobre a ind・tria; por ocasi・ dos censos posteriores, foram acrescentadas perguntas a respeito da profiss・, servi・ militar, renda, educa艫o e outras informa苺es importantes. Portanto, os resultados dos censos n・ s・ apenas fundamentais para aloca艫o e atribui艫o de distritos no Congresso, mas tamb・ para fornecer informa苺es ・ organiza苺es e pessoas que tomam decis・s a respeito de muitas quest・s. Essas quest・s incluem assuntos importantes para o p・lico, como por exemplo sa・e e educa艫o, planejamento de transportes e servi・s comunit・ios, e quest・s que interessam ?iniciativa privada -- como a localiza艫o de empresas, habita艫o e estrat・ias de marketing de consumo e econ・icas. Este artigo apresenta uma vis・ geral das ra・es hist・icas do censo decenal dos Estados Unidos, da import・cia dos resultados dos censos e dos complexos problemas e quest・s associados ?realiza艫o de um censo moderno. Finalidade do Censo nos Estados Unidos A finalidade fundamental e original do censo nos Estados Unidos era fornecer informa苺es para a realoca艫o da C・ara dos Deputados. O Artigo I da Constitui艫o dos Estados Unidos determina que seja feita uma contagem da popula艫o a cada dez anos. Desde o censo de 1930, os 435 assentos da C・ara dos Deputados v・ sendo automaticamente realocados por ocasi・ da entrega dos resultados da contagem da popula艫o, por parte do Escrit・io de Recenseamento [Bureau of the Census]. Quando o Secret・io do Com・cio anuncia a contagem do censo decenal para cada um dos estados, para o presidente, a realoca艫o do Congresso ?determinada rapidamente. A Constitui艫o dos Estados Unidos especifica que o n・ero de vagas para parlamentares deve ser atribu・o a cada estado de acordo com a sua popula艫o. A partir do momento em que as vagas no Congresso s・ atribu・as a cada estado, os limites geogr・icos para cada distrito eleitoral devem ser redefinidos. O Congresso determina que o Escrit・io de Recenseamento forne・ planilhas de recenseamento populacional, a cada dez anos, aos governos estaduais, para fins de reatribui艫o legislativa e reestrutura艫o dos distritos eleitorais at? no m・imo, um ano ap・ a data do censo, que ?1o de abril. O Processo de Tabula艫o O censo come・ com a constru艫o de um arquivo de endere・s, de ・bito nacional, que incorpora procedimentos elaborados para assegurar que a cobertura e a tabula艫o sejam as mais completas poss・eis. Cada endere・ residencial recebe formul・ios de recenseamento, com instru苺es para devolver o formul・io preenchido, pelo correio. Tradicionalmente, nem todas as fam・ias - ou casas - devolvem os seus formul・ios preenchidos dentro de um per・do de tempo razo・el. O resultado disso ?que uma grande equipe de recenseadores visita as casas que n・ respondem ・ principais perguntas a respeito do n・ero de membros da fam・ia e das suas principais caracter・ticas demogr・icas. Gra・s a esse intenso esfor・ de acompanhamento, os recenseadores determinam se uma certa unidade -- casa ou apartamento -- est?ocupada, e obt・ as respostas ・ principais perguntas. O processo tamb・ incorpora programas especiais que se destinam a grupos espec・icos (como por exemplo os sem-teto; os indiv・uos que se encontram em asilos e institui苺es similares, dormit・ios ou quart・s; e outros que n・ residem em lares convencionais). Os resultados apurados a partir dos formul・ios enviados pelo correio, das pesquisas feitas pelos recenseadores e dos esfor・s especiais e intensos para a melhoria da cobertura -- utilizados em conjunto -- constituem a contagem final do recenseamento da popula艫o dos Estados Unidos. Os Dados O formul・io que a maioria das fam・ias receber?pelo correio no censo do ano 2000 ?um documento "simplificado" contendo poucas perguntas a respeito dos membros da fam・ia ou dos indiv・uos que moram na casa. Historicamente, o censo tem obtido informa苺es adicionais que transcendem as perguntas normais sobre a idade, o sexo e a ra・, que devem ser respondidas por todas as fam・ias, para cumprir os requisitos constitucionais de reatribui艫o e reestrutura艫o dos distritos. Desde 1960, a maior parte dos dados adicionais v・ sendo colhidos em um formul・io de amostragem separado (tamb・ conhecido como "formul・io completo") enviado a uma porcentagem das casas. Esses detalhes adicionais s・ amplamente utilizados para servir a muitas finalidades p・licas importantes. O formul・io simplificado enviado a todas as casas incluir?sete perguntas -- seis referentes ・ caracter・ticas da popula艫o e uma referente ?habita艫o. O formul・io completo incorporar?as perguntas do formul・io simplificado e ter?um total de 52 perguntas. Historicamente, o censo decenal tem inclu・o perguntas sobre a ra・ e a etnicidade, embora freq・ntemente as perguntas espec・icas tenham sofrido mudan・s. Essas mudan・s t・ ocorrido por causa das altera苺es na constitui艫o racial e ・nica da popula艫o, ・ mudan・s nas atitudes sociais e quest・s pol・icas, e por causa da evolu艫o dos requisitos do governo dos Estados Unidos, no que se refere ・ estat・ticas sociais. A maior diversidade racial e ・nica, as mudan・s nas atitudes a respeito da ra・ e da etnia, e o uso, cada vez maior, dos dados do censo, t・ contribu・o para que as perguntas sobre ra・s e etnicidade, no censo, sejam alvo de mais aten艫o e controv・sia. No censo de 1990, em uma das perguntas, cada pessoa devia se identificar como branca, negra, ind・ena, esquim? aleuta, asi・ica ou origin・ia das ilhas do Pac・ico, ou alguma outra op艫o. Pedia-se aos ind・enas que informassem a que tribo espec・ica pertenciam. Os asi・icos ou indiv・uos das ilhas do Pac・ico deviam selecionar uma op艫o em uma lista de grupos nacionais. Al・ de cada pergunta sobre ra・, as pessoas, ao preencher o formul・io, deveriam dizer se eram de origem ou ascend・cia hisp・ica. Se a resposta fosse sim, elas deveriam informar se eram mexicanas, porto-riquenhas, cubanas ou alguma outra op艫o. O censo de 2000 incluir?itens sobre ra・ e origem hisp・ica, similares aos do censo de 1990, mas as pessoas ter・ a oportunidade de escolher mais de um grupo racial. Ao contr・io dos censos anteriores, nos quais as pessoas de origens raciais m・tiplas eram obrigadas a assinalar "outras" e em seguida escrever uma resposta, o censo de 2000 colher?informa苺es diretamente sobre as origens espec・icas das pessoas de ascend・cia racial m・tipla. A Contagem Abaixo da Realidade no Censo: um Desafio Crescente Embora a contagem, no censo, da popula艫o dos Estados Unidos, nunca tenha sido completa, a preocupa艫o p・lica em rela艫o ?contagem incompleta tem aumentado nas ・timas d・adas -- especialmente porque o censo ?a ・ica base para a aloca艫o de assentos no Congresso e ?nele que se baseia, em grande parte, a distribui艫o de verbas do governo dos Estados Unidos. Atualmente, as t・nicas estat・ticas e demogr・icas mais aperfei・adas permitem que o Escrit・io de Recenseamento estime a contagem incompleta do censo com muito mais precis・ do que no passado. A contagem incompleta da popula艫o, at?certo ponto, ?um fen・eno que ocorre em todos os pa・es. Nos Estados Unidos, a an・ise demogr・ica da cobertura indica que a contagem incompleta l・uida (o n・ero de pessoas omitida no censo menos o n・ero de pessoas contadas em excesso) foi estimada em 7,0 milh・s em 1940, 6,3 milh・s em 1950, 5,6 milh・s em 1960, 5,5 milh・s em 1970, 2,8 milh・s em 1980, e 4,7 milh・s em 1990. Em termos percentuais, a taxa de contagem incompleta, em rela艫o ?popula艫o, diminuiu continuamente de 1940 (5,4 por cento) a 1980 (1,2) antes de subir em 1990 (1,8). De acordo com as estimativas de 1990, por an・ise demogr・ica, quase tr・ quartos da contagem incompleta l・uida em ・bito nacional consistia de indiv・uos n・-negros (principalmente brancos). No entanto, a taxa da contagem incompleta foi mais de quatro vezes mais alta entre os negros do que entre os n・-negros, 5,7 por cento e 1,3 por cento, respectivamente. Pesquisas especiais sobre o censo decenal de 1990 revelam que as taxas l・uidas de contagem incompleta foram, tamb・, mais altas nos casos das outras minorias raciais e ・nicas. A contagem incompleta dos grupos asi・icos e hisp・icos provavelmente foi influenciada pelo n・ero relativamente alto de indiv・uos nascidos no exterior. ?poss・el que os imigrantes n・ tenham compreendido os question・ios e os procedimentos do censo. Em geral, as partes interessadas e os pol・icos est・ de acordo a respeito de v・ias mudan・s que o Escrit・io de Recenseamento prop・ para o censo de 2000. Os question・ios do censo ser・ mais simples e mais claros. Por exemplo, haver?mais uso de cores para real・r os lugares onde as pessoas dever・ fornecer as informa苺es solicitadas. Al・ disso, ser・ estabelecidas novas parcerias com as autoridades locais em ・bito de cidade, condado e estado. Haver?um comit?de "contagem completa" formado em cada estado, para trabalhar em conjunto com o Escrit・io de Recenseamento, para assegurar que os ・g・s dos governos municipais estejam cientes do que constitui um recenseamento completo. Al・ disso, o Escrit・io de Recenseamento dos Estados Unidos gastar?100 milh・s de d・ares em an・cios pagos para ajudar a promover a participa艫o na tabula艫o que ser?executada. Uma parceria extremamente interessante est?sendo formada com os estudantes e educadores da na艫o. O Escrit・io de Recenseamento est?distribuindo c・ias gratuitas de uma publica艫o intitulada "Making Sense of Census 2000" [Entenda o Censo 2000] em dezenas de milhares de escolas p・licas e particulares, de ensino fundamental e secund・io, em todo o territ・io dos Estados Unidos. A finalidade ?estimular fam・ias, por meio do membro da fam・ia que estiver estudando, para que elas atendam ?solicita艫o de informa苺es para o censo. Esse trabalho ter?um foco mais espec・ico nas ・eas em que, tradicionalmente, tem havido pouca resposta ao censo. Na verdade, o Escrit・io de Recenseamento n・ poder?executar o seu trabalho com sucesso sem o apoio e a participa艫o geral da popula艫o dos Estados Unidos. Parcerias com os governos estaduais e locais ser・ necess・ias, nessa campanha. Um objetivo especial para que haja melhor coopera艫o entre o Escrit・io de Recenseamento e os governos locais ?que haja um acordo no que diz respeito ao arquivo nacional de endere・s para o censo decenal, pois aproximadamente 50% das ocorr・cias de contagem incompleta no censo s・ atribu・as a unidades residenciais n・ inclu・as na contagem. Os novos m・odos prometem reduzir a quantidade de dados incompletos, e assim haver?uma redu艫o nos casos de contagem incompleta no censo. A Utiliza艫o dos Dados do Censo em Toda a Sua Plenitude O censo ?・ico entre os programas estat・ticos do Governo dos Estados Unidos, pois ele ?razoavelmente preciso mesmo no que diz respeito a pequenas ・eas geogr・icas e pequenos subgrupos populacionais. Al・ disso o governo tamb・ colhe informa苺es utilizando registros administrativos e pesquisas, mas somente o censo proporciona uma enorme variedade de informa苺es abrangendo toda a popula艫o; uma tabula艫o cruzada dessas informa苺es pode ser feita no que se refere a essas unidades geogr・icas e populacionais menores. Os governos, em n・el federal, estadual e municipal, al・ de elementos do setor privado, como as comunidades acad・ica e empresarial, s・ grandes usu・ios de dados do censo. Na verdade, desde que arquivos de dados que podem ser lidos por computador se tornaram dispon・eis, no censo de 1970, tem havido um enorme crescimento na utiliza艫o de dados do censo, por uma grande variedade de usu・ios, para in・eras finalidades. Dentro do arcabou・ estat・tico dos Estados Unidos, o censo tem fun苺es importantes. Essas fun苺es incluem: proporcionar estimativas para a administra艫o de programas e relat・ios governamentais (por exemplo, o Servi・ de Imigra艫o e Naturaliza艫o conta com informa苺es do censo sobre os indiv・uos nascidos no exterior para elaborar os seus relat・ios que s・ solicitados pelo Congresso); denominadores para estat・ticas vitais (por exemplo, taxas de natalidade e mortalidade) usados, por exemplo, pelas autoridades dos ・g・s de sa・e p・lica, para monitorar as condi苺es de sa・e da popula艫o dos Estados Unidos; e informa苺es para atualizar dados sobre a idade, o sexo e a ra・, para a an・ise cont・ua das pesquisas de amostragem de fam・ias -- em outras palavras, para refletir, da maneira mais precisa poss・el, a distribui艫o atual da popula艫o. No que diz respeito aos governos estaduais e municipais, eles usam essas informa苺es para identificar os indiv・uos que necessitam de certos servi・s e para alocar instala苺es e recursos para prestar servi・s ?popula艫o de forma mais eficaz. As estat・ticas do censo s・ tamb・ cruciais para o setor privado. As empresas, universidades e outras entidades que fazem pesquisas, o setor das entidades sem fins lucrativos, os meios de comunica艫o, a comunidade intelectual e os cidad・s comuns, atribuem uma import・cia vital aos dados, freq・ntemente quando combinados aos dados das suas pr・rias pesquisas. As empresas tomam importantes decis・s a respeito de marketing e vendas, tendo como base as estat・ticas populacionais. As empresas especializadas em pesquisas usam os dados do censo para adquirir, em primeira m・, conhecimentos que freq・ntemente podem tem implica苺es de pol・ica, como por exemplo: pode-se acompanhar o progresso na ・ea educacional para calcular melhor at?que ponto h?necessidade de programas de alfabetiza艫o de adultos. E os ・g・s de comunica艫o usam essas estat・ticas para informar o p・lico a respeito de uma infinidade de assuntos -- por exemplo, mudan・s na popula艫o e at?que ponto essas mudan・s ocorrem em fun艫o das migra苺es. Em ・tima an・ise, os Estados Unidos n・ poderiam funcionar de maneira adequada ou eficaz sem o censo decenal. Essa situa艫o tem perdurado nos ・timos dois s・ulos, e, sem d・ida, essa observa艫o ser?igualmente verdadeira no pr・imo mil・io. ---------- Barry Edmonston ?o diretor do Centro de Pesquisa Populacional e Recenseamento [Center for Population Research and Census] na Universidade Estadual de Portland [Portland State University] (Oregon). Ele ?o autor de um estudo recente sobre o censo, o The 2000 Census Challenge [tradu艫o livre: O Desafio do Censo 2000], para o Escrit・io de Pesquisas Populacionais [Population Research Bureau] em Washington, D.C.