Parvenus ?l'aube du XXIe si¡¦le, nous mesurons pleinement les d¡¦is formidables et les fougueux espoirs que l'avenir nous r¡¦erve. Au cours du si¡¦le prochain, nous pourrons devenir la premi¡¦e d¡¦ocratie v¡¦itablement multiraciale et multiethnique au monde. Nos ¡¦oles publiques n'ont jamais accueilli autant d'¡¦¡¦es, aux origines d'une diversit?encore in¡¦al¡¦ : de fait, un ¡¦olier sur cinq est issu d'une famille d'immigrants. En Virginie par exemple, tout pr¡¦ de la capitale de notre pays, de l'autre c¡¦?du Potomac qui arrose Washington, le district scolaire du comt?de Fairfax se targue de scolariser des enfants issus de cent quatre-vingts groupes raciaux, nationaux et ethniques et qui parlent ?eux tous plus de cent langues maternelles. Nous devons veiller ?ce que notre syst¡¦e ¡¦ucatif nourrisse la cr¡¦tivit?de chacun de nos ¡¦¡¦es, qu'il leur donne ?tous les comp¡¦ences et les connaissances dont ils ont besoin pour r¡¦liser leur potentiel et qu'il leur offre la possibilit?de r¡¦ssir dans la vie et dans la carri¡¦e qu'ils choisiront. Le prochain si¡¦le comportera sa part de d¡¦is et d'espoirs pour les personnes du troisi¡¦e ¡¦e aussi. Dans notre pays, leur nombre doublera d'ici ?l'an 2030 et, gr¡¦e aux progr¡¦ de la m¡¦ecine, l'Am¡¦icain moyen qui vivra au milieu du XXIe si¡¦le atteindra l'¡¦e de 82 ans, soit six ans de plus que l'esp¡¦ance de vie d'aujourd'hui. Ces ann¡¦s suppl¡¦entaires procurent certainement beaucoup de satisfaction, mais elles compliquent les programmes f¡¦¡¦aux qui prodiguent une aide financi¡¦e et des soins m¡¦icaux aux personnes ¡¦¡¦s. L'une des grandes craintes de ceux parmi nous qui sont dans la fleur de l'¡¦e - c'est-?dire la g¡¦¡¦ation n¡¦ dans l'apr¡¦-guerre -, c'est qu'en vieillissant nous constituerons un fardeau intol¡¦able pour nos enfants ?tel point que ceux-ci auront du mal ?¡¦ever nos petits-enfants. ?l'approche du nouveau mill¡¦aire, maintenant que nous jouissons d'une ¡¦onomie robuste et que nous assistons aux premiers exc¡¦ents budg¡¦aires depuis les ann¡¦s 1960, nous avons une occasion historique - et une obligation solennelle - de veiller ?ce que le r¡¦ime de retraite et la caisse d'assurance-maladie soient pr¡¦erv¡¦ pour le bien-¡¦re des futures g¡¦¡¦ations, elles qui vivront dans une soci¡¦?o?les hommes et les femmes m¡¦eront une vie plus longue, plus active, plus productive. Nous aurons beaucoup ?faire au si¡¦le prochain tandis que nous nous emploierons ?devenir une nation respectueuse de nos diff¡¦ences, fi¡¦e de c¡¦¡¦rer notre diversit?et unie autour de valeurs communes. Maintenant que le nouveau mill¡¦aire approche ?grands pas, marquons fi¡¦ement les ¡¦apes de cette ¡¦olution, r¡¦ouissons-nous des progr¡¦ accomplis et montrons-nous d¡¦ermin¡¦ ?r¡¦liser de plus grandes perc¡¦s encore dans les ann¡¦s ?venir.