Plus on se rapproche du si¡¦le prochain, plus la population des ¡¦ats-Unis frappe par la diversit?de sa physionomie. Ces derni¡¦es ann¡¦s, les Latino-Am¡¦icains et les groupes raciaux minoritaires (c'est-?dire, pour les besoins du pr¡¦ent texte, les groupes raciaux et ethniques qui constituent moins de 50 % de la population et qui r¡¦nissent les Noirs d'origine non latino-am¡¦icaine, les Asiatiques et les Am¡¦indiens) ont enregistr?une croissance d¡¦ographique sup¡¦ieure ?celle de l'ensemble de la population. En 1970, ces groupes repr¡¦entaient ?eux tous 16 % seulement de la population. En 1998, leur part atteignait 27 %. Dans l'hypoth¡¦e de la poursuite des tendances actuelles, le Bureau du recensement pr¡¦oit qu'ils constitueront pr¡¦ de la moiti?de la population des ¡¦ats-Unis d'ici ?2050. Bien que n¡¦essairement impr¡¦ises, ces projections indiquent que les ¡¦ats-Unis conna¡¦ront une expansion consid¡¦able de la diversit?raciale et ethnique au cours du si¡¦le prochain. L'immigration est la cl?de cette ¡¦olution d¡¦ographique. Elle a contribu??la croissance rapide de la population asiatique et latino-am¡¦icaine depuis les ann¡¦s 1960. En 1997, 38 % des Latino-Am¡¦icains et 61 % des Asiatiques ¡¦aient n¡¦ ? l'¡¦ranger, contre 8 % de la population blanche, 6 % de la population afro- am¡¦icaine et 6 % des Am¡¦indiens. L'accroissement du nombre d'immigrants asiatiques et latino-am¡¦icains observ?ces derni¡¦es dizaines d'ann¡¦s tient essentiellement ?la modification de la politique d'immigration. En particulier, la loi de 1965 mit fin au syst¡¦e des quotas li¡¦ ?l'origine nationale, dont l'existence restreignait l'immigration en provenance de pays non europ¡¦ns. De m¡¦e, la loi de 1986 relative ?la r¡¦orme et ?la ma¡¦rise de l'immigration contribua ?l'accroissement du nombre d'immigrants asiatiques et latino-am¡¦icains, dans la mesure o?beaucoup de clandestins profit¡¦ent des nouvelles dispositions pour r¡¦ulariser leur situation. Parall¡¦ement ?la mont¡¦ de l'immigration des Asiatiques et des Latino-Am¡¦icains, la croissance d¡¦ographique s'est consid¡¦ablement ralentie dans l'ensemble des ¡¦ats-Unis, essentiellement ?cause de la baisse du taux de f¡¦ondit?de la population, noire comme blanche, d'origine non latino-am¡¦icaine. D¡¦ lors, la part des Blancs non originaires d'Am¡¦ique latine diminue depuis 1970, et celle des Noirs n'a que l¡¦¡¦ement augment? La modification de l'identification raciale et ethnique a ¡¦alement favoris? l'¡¦anouissement de cette diversit? C'est dans la population am¡¦indienne que ces changements frappent le plus, car l'augmentation enregistr¡¦ ces derni¡¦es ann¡¦s est trop forte pour qu'on l'explique exclusivement par le recul du taux de mortalit? les naissances, l'immigration et les am¡¦iorations au niveau du recensement. On est donc tent?de conclure que les personnes recens¡¦s sont plus susceptibles qu'autrefois de se d¡¦inir comme ¡¦ant d'origine am¡¦indienne. Il faut noter que l'¡¦olution de la composition ethnique et raciale de la population ? l'¡¦helle nationale masque des diff¡¦ences d'une r¡¦ion ?une autre aussi bien qu'? l'int¡¦ieur m¡¦e des r¡¦ions. La distribution g¡¦graphique des groupes raciaux et ethniques a son importance, parce qu'elle influence le potentiel d'interactions sociales et ¡¦onomiques entre eux. Selon les projections faites par le Bureau du recensement en 1995, c'¡¦ait l'Ouest qui comptait la plus forte concentration de minorit¡¦ (36 %), puis venaient le Sud (30 %), le Nord-Est (23 %) et le Centre (15 %). Les Noirs d'origine non latino-am¡¦icaine sont les plus susceptibles de vivre dans le Sud, tandis que les Asiatiques, les Latino-Am¡¦icains et les Am¡¦indiens ont davantage tendance ?s'installer dans l'Ouest. D'autre part, la composition raciale varie selon que l'on se trouve en plein c¡¦ur des r¡¦ions m¡¦ropolitaines, dans leurs proches banlieues ou dans les zones non m¡¦ropolitaines. On trouve g¡¦¡¦alement plus de Latino-Am¡¦icains, de Noirs et d'Asiatiques que de Blancs d'origine non latino-am¡¦icaine dans les centres des villes (en 1996 plus de la moiti?des Noirs et des Latino-Am¡¦icains et pr¡¦ du quart des Asiatiques vivaient dans un centre-ville, contre moins du quart des Blancs non originaires d'Am¡¦ique latine). ?titre de comparaison, plus de la moiti?des Blancs d'origine non latino-am¡¦icaine, et 48 % des Asiatiques, vivaient en banlieue en 1996. Les Am¡¦indiens sont de loin les plus susceptibles de s'installer loin des villes et des banlieues ; en 1990, pr¡¦ de la moiti? d'entre eux r¡¦idaient hors de zones m¡¦ropolitaines. ?mesure que la population se diversifie, les possibilit¡¦ d'interactions sociales avec les membres des autres groupes raciaux et ethniques devraient se multiplier. Les mariages mixtes (les mariages entre personnes de race diff¡¦ente ou entre deux personnes dont une seulement est d'origine latino-am¡¦icaine) donnent une id¡¦ du degr?d'interaction sociale qui existe. Le nombre de couples mari¡¦ dans lequel l'homme et la femme appartiennent ? deux races diff¡¦entes a consid¡¦ablement augment?ces derni¡¦es dizaines d'ann¡¦s et plus que tripl?depuis 1960. Pourtant, une ¡¦ude r¡¦lis¡¦ en 1995 par Roderick Harrison et Claudette Bennett a d¡¦ontr?que ces couples ne repr¡¦entaient encore en 1990 que 2 % environ de tous les couples mari¡¦, et l'ensemble des mariages mixtes 4 %. Un grand nombre de caract¡¦istiques d¡¦ographiques affectent la condition sociale et ¡¦onomique des individus et elles expliquent en partie les diff¡¦ences socio-¡¦onomiques entre eux. Par exemple, l'immigration a fait r¡¦resser le statut socio-¡¦onomique relatif de la population originaire d'Am¡¦ique latine dans la mesure o?les immigrants venus de cette partie du monde ont tendance ?avoir un niveau d'instruction et un revenu inf¡¦ieurs ?ceux de l'ensemble de la population latino-am¡¦icaine. La structure des m¡¦ages et la r¡¦artition des individus par tranches d'¡¦e sont d'autres caract¡¦istiques d¡¦ographiques qui ont des effets importants sur la condition sociale et ¡¦onomique. En particulier, la croissance de la pauvret?des enfants est souvent associ¡¦ ?la progression de la part des familles monoparentales. Par rapport ?1970, la part de ces familles a augment?dans tous les groupes mais elle est surtout importante parmi les Afro-Am¡¦icains (38 %), les Am¡¦indiens (26 %) et les Latino-Am¡¦icains (26 %). De m¡¦e, la structure des m¡¦ages est affect¡¦ par la condition ¡¦onomique ; par exemple, la tendance accrue des personnes ¡¦¡¦s ?vivre de fa¡¦n autonome est li¡¦ au rel¡¦ement croissant de leur niveau de vie. Les diff¡¦ences observ¡¦s au niveau de la r¡¦artition des tranches d'¡¦e dans la population pourraient bien affecter le taux de croissance de ces diverses tranches. On peut en dire autant des ¡¦arts constat¡¦ sur le plan ¡¦onomique et social. Par exemple, c'est parmi les enfants que le taux de pauvret?est le plus ¡¦ev? et parmi les jeunes adultes que le taux de d¡¦inquance est le plus fort. En moyenne, la population blanche d'origine non latino-am¡¦icaine est consid¡¦ablement plus ¡¦¡¦ que l'ensemble de la population. Seulement 24 % des personnes de ce groupe ont moins de 18 ans, contre environ 30 % des Noirs d'origine non latino-am¡¦icaine et des Asiatiques et environ 35 % des Am¡¦indiens et des Latino-Am¡¦icains. Les diff¡¦ences entre les groupes raciaux et ethniques en mati¡¦e de r¡¦artition des ¡¦es refl¡¦ent les ¡¦arts enregistr¡¦ sur le plan du taux de mortalit? du taux d'immigration nette et de l'¡¦e des immigrants. -------- Cet article est extrait du deuxi¡¦e chapitre du rapport intitul?Changing America : Indicators of Social and Economic Well-Being by Race and Hispanic Origin, publi?par le Comit?des conseillers ¡¦onomiques pour l'initiative du pr¡¦ident Clinton sur la question raciale, en septembre 1998.