La poblaci�� de los Estados Unidos, considerada en conjunto, est?envejeciendo. La gente vive m�� a��s y el efecto, definitivamente, se nota en la familia norteamericana. Elinor Ginzler, especialista en salud y cuidado a largo plazo de la Asociaci�� Norteamericana de Personas Jubiladas (AARP), analiza al presente las preocupaciones que la generaci�� trabajadora de los llamados "baby boomers" (los nacidos entre 1945 y 1960), siente acerca de sus padres que envejecen.

Pregunta : ����o evaluar�� usted la relaci�� que las nuevas generaciones tienen con sus padres de edad madura o avanzada y otros miembros de la familia?

Ginzler : Vivimos en una sociedad cada vez m�� compleja, y las familias en t��minos geogr��icos est�� m�� dispersadas que nunca. Hoy hay m�� madres que trabajan. Todos estos factores hacen que sea m�� dif��il abordar los temas de los padres que envejecen. Sin embargo, hay muchas familias que cuidan de sus padres y otros miembros de familia de edad avanzada - en efecto, 22 millones de ellos.

Pregunta : ��u?piensa usted acerca de los esfuerzos que realizan las organizaciones como Generaciones Unidas, para unir en formas constructivas e innovadoras, a las personas de edad con sus hijos?

Ginzler : Los esfuerzos para abordar las actividades intergeneracionales son de importancia cr��ica. Estos intercambios de informaci�� entre personas de generaciones distintas que pasan tiempo juntas benefician a todos. La gente de m�� edad aprecia el tiempo y la atenci��. A la gente m�� joven le fascinan la sabidur�� y la experiencia de sus mayores. Creo que al envejecer nuestra sociedad, estas actividades se expandir�� m�� y m��.

Pregunta : H��lenos sobre el efecto que la creciente movilidad tiene en la vida de la familia norteamericana, particularmente con respecto a la generaci�� de mayor edad.

Ginzler : En casi todas las primeras etapas de la vida familiar en Estados Unidos, todos los miembros de cada generaci��, viv��n juntos en una o dos casas. La etapa siguiente fue que las familias se separaron, permaneciendo sin embargo en las cercan��s - en la misma ciudad, tal vez hasta en la misma calle. Al desarrollarse los suburbios de las ciudades, la migraci�� de familias j��enes hacia las afueras cre?el primer distanciamiento significativo en la vida familiar.

Hoy, en cierta medida, nuestro mundo sigue achic��dose, pero las distancias contin��n siendo considerables. Los hijos adultos viven muchas veces a cientos o hasta miles de kil��etros alejados de sus padres de edad avanzada. Sin embargo, a pesar de esas distancias, siguen haci��dose cargo de sus responsabilidades de cuidarlos. Dependen de muchos otros para ayudarles en ello, pero esto no disminuye su preocupaci�� ni el nivel de su cuidado.

Pregunta : Si la familia est?m�� cerca geogr��icamente, ��n qu?forma afectan los actos y h��itos de los abuelos a los hijos j��enes?

Ginzler : Es importante reconocer que vivir juntos, o cerca, significa que habr?algunos cambios en la manera en que los miembros de la familia act��n entre ellos. Los abuelos pueden ejercer una influencia muy fuerte y positiva en sus nietos.

Sin embargo, creo que hay que reconocer las formas de interacci�� establecidas en la familia - y de ser necesario, examinarlas y modificarlas. En algunos casos, regresar a la casa puede ser una experiencia maravillosa. Siempre ayuda cuando esto lo han discutido todos, en todos los niveles, entre todas las generaciones. Y tambi�� ayuda cuando todos son sinceros acerca de la fuerza y las posibles tensiones implicadas.

Pregunta : ��star?m�� en boga la generaci�� de edad avanzada - en el mercado y en los grandes medios de informaci�� - al proseguir envejeciendo la poblaci��?

Ginzler : Para el a�� 2020, habr?m�� personas de 60 a��s o m�� que de 18 a��s y m�� j��enes. Estos adultos de edad m�� avanzada no s��o tendr�� el poder que les confieren los n��eros, sino tambi�� el poder de la econom�� que acompa�� a esos n��eros. Por lo tanto creo que a medida que envejecemos como sociedad, cambiar?el hincapi? Veremos m�� personas ancianas en los anuncios publicitarios, en televisi�� y en el cine. El mercado reflejar?la sociedad de ese tiempo y lugar.

Pregunta : ����o supera un abuelo o abuela la distancia que los separa de un nieto?

Ginzler : Es importante seguir siendo una fuerza significativa en la vida de una persona joven. Si el nieto est?en la escuela primaria, una manera de hacerlo es leerle - por tel��ono - por ejemplo. Puede grabarse en una cinta uno de los libros favoritos del ni��, y envi��sela. Los nietos, a su vez, pueden grabar en video sus actividades. A un nivel m�� complejo, se puede planear vacaciones intergeneracionales, o frecuentes visitas de un lado al otro. Y, como toque personal, no hay nada que se aprecie m��, en ambos lados de la divisoria generacional, que la comunicaci�� - por correo electr��ico o por carta.

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Esta conversaci�� ha sido abreviada de una discusi�� sostenida en l��ea en http://www.abcnews.com

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