Pregunta : ��u�� es, en general, la situaci�� de la familia en Estados Unidos, seg�� lo que usted ha podido determinar hasta ahora?

Besharov : Creo que la familia norteamericana est?al borde de lo que podr��mos llamar un cambio catacl��mico. Por otra parte, la gente ve en el cambio que est?ocurriendo un reflejo de la cat��trofe y desintegraci�� social. Para otros es libertinaje.

Yo lo veo como un proceso m�� progresista y de evoluci��, que se puede atribuir a una combinaci�� de m�� riqueza, individualidad y movilidad. Creo que el matrimonio tradicional est?adoptando nuevas formas. Pero todav�� perduran las actitudes tradicionales sobre la importancia de la familia y -- en menor grado -- del matrimonio. La raz�� por la que digo en menor grado en relaci�� con el matrimonio es que creo que el matrimonio es menos importante en la Norteam��ica contempor��ea, y que continuar?si��dolo en el futuro.

Pregunta : Como usted ha indicado, existen esos dos puntos de vista opuestos, uno que ve a la familia bajo un aspecto m�� optimista y otro de una forma mucho m�� l��ubre.

Besharov : No creo que los datos avalen la idea de que la familia sea m�� fuerte que nunca. Es obvio que est?atravesando por algunos cambios. Despu�� de 35 a��s de elevadas tasas de divorcio y cincuenta a��s de constante aumento de nacimientos fuera del matrimonio, es imposible no notar el cambio. El cambio se palpa. Lo que hay que averiguar es si se trata de un fen��eno catastr��ico o simplemente evolucionista.

Pregunta : El cambio, la evoluci��, el efecto de fuerzas e influencias externas pueden ser acontecimientos positivos. ��u��es ser��n algunos cambios que f��ilmente se han incorporado a la vida familiar y la han fortalecido?

Besharov : En lo que se refiere a lo que ha ocurrido con naturalidad, dos cambios de gran envergadura han ocurrido en familias que han permanecido intactas. El primero es el descenso del n��ero de hijos. El segundo, la incorporaci�� en la fuerza laboral, a tiempo parcial o total, de la madre de ni��s peque��s y de edad escolar. Esa transici�� se ha producido realmente sin apenas darnos cuenta. Hemos reducido la cantidad de tiempo que los padres dedican a la atenci�� y la crianza de los hijos. A unos les parece bien y a otros no. Pero todo el mundo acepta el hecho de que el cambio se ha producido de manera relativamente f��il.

Pregunta : ��ree usted que los ni��s se han adaptado bien a esos cambios?

Besharov : Creo que eso a�� no se ha determinado.

Pregunta : ��u?acontecimientos son motivo de preocupaci�� -- y se los puede modificar o dar marcha atr��?

Besharov : Yo creo que el principal motivo de preocupaci�� es que los j��enes, por lo general, adolescentes pobres y sin instrucci��, vienen teniendo hijos fuera del matrimonio, sin disponer de medios para darles la atenci�� debida. Es lo que sol��mos llamar "ni��s con ni��s". Todav�� creo que esto es lo que est?sucediendo.

Este fen��eno ha estado marcado por la pobreza, un elevado componente de pobreza que contribuye a su propagaci��. Es una tendencia mala para los ni��s, y tampoco es buena para sus madres. Las limita. Este es el problema m�� grave de la sociedad postindustrial de todo el mundo, porque, como usted tal vez sepa, los nacimientos fuera del matrimonio son un fen��eno universal.

Pregunta : ��o es cierto que las ��timas estad��ticas revelan que la castidad, o abstinencia, empieza a arraigarse en algunas partes?

Besharov : As?es, en una medida limitada. La tendencia es positiva, pero es muy incierta. Desde 1992, aproximadamente, las tasas de natalidad han empezado a cambiar. Pero eso significa que hemos vuelto s��o a los niveles de 1983 ?1984.

Pregunta : En las familias de hoy se da toda clase de mezclas, abuelos, padrastros, padres sin pareja, uno dir�� que cada uno de ellos con distintos valores. ��u?sucede cuando esos valores distintos chocan? ��e llega a un com�� acuerdo? ����o se soluciona este conflicto?

Besharov : Yo dir�� que mediante alianzas. En la familia tradicional jer��quica multigeneracional todas las funciones estaban claramente delimitadas. Los abuelos siempre pensaban que ellos eran los que mejor sab��n criar a los ni��s, pero se daban cuenta de que los padres ten��n "la ��tima palabra". Estas nuevas relaciones que usted ha mencionado dan lugar a situaciones en las que no est?claro el derecho de los adultos de expresar su opini�� y de que se les preste atenci��. La responsabilidad de los distintos adultos en la familia es imprecisa e incierta. Esto puede dar ocasi�� a roces en la familia contempor��ea, porque esas relaciones no las entienden muy bien las partes interesadas.

Pregunta : Y esa incertidumbre afecta la cadena de autoridad.

Besharov : Exactamente.

Pregunta : ��odav�� se respeta a la generaci�� m�� anciana, cualquiera que sea la forma en que esa generaci�� est?representada en la familia?

Besharov : Esa es una cuesti�� complicada, sobre todo donde existe el divorcio. Se nota, sobre todo en el caso de los hombres que han abandonado el hogar, una merma de autoridad. La mujer que sigue en el hogar a veces aparece a los ojos de sus hijos como un art��ulo da��do. Yo creo que la autoridad moral o familiar de que disfruta la generaci�� m�� anciana se debe al hecho de que ha sabido sortear los escollos del matrimonio y la vida familiar. Cuando esto no ocurre, su autoridad queda menoscabada.

Pregunta : Se podr�� pensar que la raz�� por la que los abuelos se ocupan cada vez m�� de las familias es en parte el aumento de la esperanza de vida.

Besharov : Existen dos tendencias simult��eas. Las familias de ingresos altos y medianos son testigos del advenimiento de la generaci�� "emparedada". Los abuelos son demasiado ancianos para criar a sus nietos y tambi�� para acabar ocup��dose de sus hijos. En las familias de ingresos bajos, mengua la distancia que separa a las generaciones. Es posible que una madre de 15 a��s tenga una madre de 30 a 35 a��s. As?pues, la abuela puede desempe��r un papel m�� activo en la crianza de sus nietos, pero como es joven, piensa que tiene que vivir su propia vida. Es un fen��eno muy vinculado a la clase econ��ica y social y que puede ser causa de graves tensiones.

Pregunta : ��u?cambios podemos esperar en el futuro en la fuerza laboral: m�� padres en casa, una mayor necesidad de concentrarse en guarder��s, u otros elementos?

Besharov : Es dif��il decir. El porcentaje de madres que trabajan fuera del hogar no ha aumentado realmente en los ��timos diez a��s, as?que es posible que hayamos llegado a un nivel estacionario. Esto quiere decir que las mujeres que desean trabajar, incluidas las madres, ahora est�� trabajando. Las madres que no desean trabajar no est�� trabajando. Estoy hablando de las mujeres de la clase media, que tienen algunas opciones. En el caso de las familias de bajos ingresos, debido a la reforma de la asistencia social y el fortalecimiento de la econom��, un n��ero considerablemente mayor de madres trabajan.

Pregunta : Hablemos ahora del efecto de los valores religiosos en la familia -- rodeados de datos que indican la importancia cada vez mayor de la religi�� en la vida de las personas. ��asta qu?punto ve usted la incorporaci�� de estos valores en la vida familiar?

Besharov : No le puedo dar una respuesta. Lo ��ico que he visto es que en algunas familias han aumentado las creencias religiosas, la experiencia y la tutela. Aparte de esto, existe un cierto resurgimiento de los sentimientos religiosos en distintas sectas y creencias. Pero yo no s?qu?generalizado est?

Pregunta : Cuando hablamos de las responsabilidades de los sectores p��lico y privado con respecto a la familia, ��n qu?esferas cree usted que el gobierno debe intervenir y d��de deber�� mantenerse al margen?

Besharov : A juzgar por la experiencia de los ��timos 100 a��s, se podr�� decir que las familias estar��n mejor servidas sin la intervenci�� del gobierno. No conozco muchos casos en los que la pol��ica del gobierno haya ayudado a la familia. Algunos quiz�� digan que la pol��ica en materia de vivienda -- la desgravaci�� hipotecaria -- ha tenido un efecto positivo porque ha permitido a m�� personas ser propietarias de su vivienda. Pero yo creo que las pruebas no son concluyentes.

Pregunta : En el umbral de este nuevo siglo, ����o prev?usted que ser?la vida de la familia en Estados Unidos?

Besharov : Lo que preveo en cuanto al futuro de la familia es, en primer lugar el retraso del matrimonio -- es decir que m�� j��enes esperar�� hasta ser algo mayores para casarse. Tambi�� creo que disminuir?el n��ero de matrimonios, lo que significa que no s��o los j��enes esperar�� hasta ser algo mayores sino que un creciente n��ero de ellos optar?por no casarse. No ser�� muchos, tal vez 10 por ciento de las mujeres decidan no casarse. La tasas de divorcio no aumentar��, incluso puede que desciendan ligeramente.

Veremos familias m�� peque��s y un aumento de la cohabitaci�� y las relaciones temporales. En general, preveo una situaci�� en la que las personas, en particular los ni��s, estar�� mucho m�� aisladas, porque no s��o el padre y la madre estar�� trabajando sino que tendr�� menos hermanos, menos primos, menos t��s y menos t��s. De manera que con el paso del tiempo nos iremos convirtiendo en una sociedad mucho m�� individualista.

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