Le Dr Mark Hutter, professeur de sociologie ?l'Universit?Rowan ?Glassboro (New Jersey) effectue des recherches approfondies sur la famille et la vie urbaine, et en particulier sur l'・olution de la famille, les m・ages d'・igrants et les familles appartenant ?diverses ethnies, les relations entre la famille et la collectivit? et la psychologie sociale de la vie urbaine. Il a r・emment discut?des conclusions auxquelles il est parvenu.

Question - Abstraction faite, pour le moment, de l'accroissement consid・able des m・ages ?deux salaires, quel est le changement le plus significatif de la dynamique de la famille au cours des deux derni・es d・ennies ?

M. Hutter - Il y en a plusieurs. L'un d'eux est le vieillissement de la population, qui provoque l'・ergence de familles non plus de trois, mais de quatre g・・ations. Quand je pense ?cette unit? avec les arri・e-grands-parents, les grands-parents, les parents et leurs enfants, je m'int・esse particuli・ement aux relations qui existent entre la g・・ation la plus ・・ et la suivante, ces gens qui sont eux-m・es grands-parents. Je songe en particulier aux filles qui doivent souvent s'occuper non seulement de leurs propres enfants et petits-enfants, mais ・alement de leurs parents. La deuxi・e ・olution ?noter est le fait que les jeunes retardent le moment de se marier et d'avoir des enfants. Ceci refl・e en grande partie les changements et les possibilit・ ・onomiques qui s'offrent aux jeunes, pour qui le mariage n'est plus la seule option ?l'・e adulte. Ils ont plus de choix en mati・e d'・ucation, de carri・e et d'organisation de leur foyer.

Question - Si la famille est toujours vitale, pourquoi la cellule familiale est-elle ・arpill・ dans tout le pays ?

M. Hutter - Ce sont essentiellement des facteurs ・onomiques et sociaux qui expliquent ces changements. La soci・?contemporaine a souvent besoin de travailleurs mobiles pr・s ?suivre les emplois. Ce d・ir de maximiser les possibilit・ ・onomiques provoque souvent des ruptures de mod・es ・ablis d'interaction familiale. De plus, la pr・ccupation de l'avancement individuel passe souvent avant les liens avec la famille ・endue et les obligations envers cette derni・e.

Question - Pensez-vous que les collectivit・ locales font assez pour soutenir et promouvoir la vie familiale ?

M. Hutter - Il semble que la tendance soit au d・engagement de l'individu et de la famille nucl・ire par rapport ?la collectivit? Cette tendance, si vous voulez, est symbolis・ par la d・affection pour les maisons avec des porches qui donnent sur la rue au profit d'habitations avec des jardins clos ?l'arri・e.

Question - Que pouvez-vous nous dire au sujet des parents c・ibataires aux ・ats-Unis ?

M. Hutter - Il y a deux grands groupes. Le premier est constitu?de divorc・ ou de personnes officiellement s・ar・s d'un conjoint. Le deuxi・e se compose de parents qui n'ont jamais ・?mari・, dont un grand nombre de jeunes filles et jeunes femmes, qui appartiennent en grande partie aux couches socio-・onomiques d・avoris・s. Dans chacun de ces cas, le succ・ du m・age monoparental d・end de la nature des liens entre parents et enfants, et souvent du degr?de participation des grands-parents ou d'autres membres de la famille aux soins de ces enfants. Par ailleurs, les associations locales et les organismes publics, y compris les cr・hes et garderies, peuvent avoir un impact sur la situation de la famille monoparentale.

Question - Pensez-vous que les enfants ・ev・ dans des m・ages monoparentaux n'ont pas le m・e soutien psychologique ou affectif ?

M. Hutter - Je ne le pense pas. A condition que ces enfants b・・icient du soutien, de l'affection et de l'encadrement de leur p・e ou m・e, de la famille ・endue et des institutions sociales locales. Nous supposons souvent, ?tort, que les parents c・ibataires vivent dans l'isolement.

Question - Existe-t-il une corr・ation entre la solidit?de la famille et sa situation ・onomique ?

M. Hutter - Il est certain que l'argent peut att・uer un grand nombre de pressions de la vie quotidienne. Mais l'argent n'a pas de pouvoir magique qui assurerait la formation d'une unit?familiale id・le. Pour que la famille r・ssisse, il faut qu'elle apporte aux enfants de l'affection, un soutien solide, une bonne surveillance et un encadrement. Les parents riches qui n・ligent leurs enfants ne peuvent pas compenser cette n・ligence par de l'argent.

Question - Quel principe g・・al trouvez-vous dans les familles qui r・ssissent, c'est-?dire celles qui produisent de jeunes adultes ・uilibr・ et des parents satisfaits ?

M. Hutter - Le succ・ des parents et des enfants provient souvent d'une bonne compr・ension de leur situation et de leurs perspectives respectives. Les parents et les enfants doivent ・re sensibles aux pr・ccupations les uns des autres. Ici ・alement, une atmosph・e de compr・ension et de partage doit pr・aloir. Les membres de la famille doivent accepter le fait que la vie, pour chacun de ses membres, s'・end au-del?de la famille. Cette vie ext・ieure ?la cellule familiale, cette autre vie, doit ・alement ・re prise en compte dans les relations au sein de la famille.

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Mark Hutter est l'auteur de The Changing Family (La famille en ・olution ) et de The Family Experience (L'exp・ience familiale). La conversation ci-dessus est le r・um?d'un entretien accord?en ligne sur abcnews.com