Para todas las naciones, hay tremendas posibilidades de construir un futuro mejor, dice el general Henry H. Shelton, jefe del Estado Mayor Conjunto, "pero s・o si somos lo bastante prudentes y lo bastante decididos como para hacer el trabajo empe・so que se necesita hoy para crear un ambiente internacional pac・ico". Las operaciones militares en tiempo de paz, escribe, "pueden ser una herramienta valiosa para moldear este ambiente e impedir que ocurran conflictos".

"El objeto leg・imo de la guerra es una paz m・ perfecta".

-- General del ej・cito William T. Sherman, 20 de julio de 1865            




Hoy, las fuerzas militares de Estados Unidos colaboran con amigos y aliados de todo el mundo, no en operaciones de combate sino en la promoci・ de la paz, la estabilidad y el imperio del derecho. Estos esfuerzos militares son parte de una estrategia de seguridad nacional dirigida a moldear el ambiente internacional mediante iniciativas militares, diplom・icas y econ・icas para ayudar a reducir las tensiones. Mediante las iniciativas de operaciones militares en tiempo de paz emprendidas con otras naciones, ayudamos a promover instituciones y relaciones internacionales que ayudan a prevenir que ocurran las crisis y, si ・tas ocurren, impiden que se agraven hasta convertirse en conflictos.

Los tres componentes de las actuales actividades de operaciones militares en tiempo de paz son la presencia en el extranjero, un programa vigoroso de ejercicios conjuntos y combinados y los contactos directos entre militares.

La base de las operaciones militares en tiempo de paz es la presencia de fuerzas militares norteamericanas desplegadas fuera de Estados Unidos. El mantenimiento de una presencia substancial en el extranjero promueve la estabilidad regional al darle forma y substancia concretas a nuestros compromisos bilaterales y multilaterales en materia de seguridad. Las tropas desplegadas en avanzada en Europa y el Pac・ico disuaden tambi・ a los adversarios potenciales de emprender acciones agresivas, al demostrar la determinaci・ de defender los intereses de Estados Unidos y a los aliados, asociados y amigos. Las fuerzas de avanzada le permiten tambi・ a Estados Unidos responder r・idamente a las crisis y representan una contribuci・ esencial al elemento de "moldeo" de la estrategia de seguridad nacional norteamericana.

Los ejercicios son el segundo pilar de las operaciones militares en tiempo de paz. Estos esfuerzos que llevamos a cabo con aliados y amigos, mejoran el estado de alerta de las unidades involucradas y demuestran la capacidad de formar una coalici・ y operar efectivamente como tal. Anualmente, Estados Unidos efect・ cerca de 200 ejercicios con fuerzas militares aliadas y amigas, con lo que demuestra capacidad y resoluci・ a amigos y adversarios potenciales. Estos ejercicios les ofrecen tambi・ a las fuerzas armadas de las democracias que surgen, una oportunidad de desarrollar una comprensi・ m・ profunda de la relaci・ entre los l・eres militares y civiles, inclusive el principio fundamental del control civil de las fuerzas militares.

Los contactos entre militares, el tercer componente de las operaciones militares en tiempo de paz, involucran visitas peri・icas y regulares entre l・eres de alto rango, visitas de oficiales de rango inferior a nivel de trabajo, intercambios educativos y programas internacionales de educaci・ y entrenamiento militares. Cuando se los combina con otros programas tales como el de la Asociaci・ para la Paz, las actividades de cooperaci・ de defensa y las ventas de equipo militar en el extranjero, el efecto combinado es una relaci・ profesional de largo plazo entre nuestras fuerzas armadas y las de otro pa・. Con pa・es que no son amigos fieles pero tampoco son enemigos confirmados, los contactos entre militares ayudan a forjar relaciones de seguridad constructivas all?donde los ejercicios no son factibles. Estos contactos pueden tambi・ promover v・s adicionales de comunicaci・ que pueden rendir dividendos cuando ocurre una crisis.

Si bien las actividades de operaciones militares en tiempo de paz son una inversi・ importante en la prevenci・ de la guerra y la destrucci・, estos esfuerzos no son gratuitos. En los ・timos cuatro a・s hemos llevado a cabo unas 48 operaciones importantes, y hoy tenemos m・ de 125.000 miembros de los servicios militares "lejos de casa", en los Balcanes, el Sina? Hait? la regi・ de Asia y el Pac・ico, Asia Sudoccidental y muchos otros lugares, adem・ de otros desplegados en avanzada en Europa y el Pac・ico.

La cantidad de despliegues que se necesita para apoyar los esfuerzos de operaciones militares en tiempo de paz, responder a las diferentes crisis en todo el mundo y continuar con el entrenamiento riguroso que es necesario para mantener el estado de alerta, crean un nivel de esfuerzo que plantea un desaf・. Con fuerzas de combate que son alrededor de un 40 por ciento m・ peque・s que hace apenas una d・ada, Estados Unidos debe ser cuidadoso al asignar prioridades a las tareas de las fuerzas armadas para asegurar la situaci・ de disponibilidad de largo plazo. La continuaci・ de las actividades militares como elemento clave de la estrategia de seguridad nacional requiere una comprensi・ clara de las demandas que una estrategia tal impone a nuestras fuerzas militares.

El futuro encierra tremendas posibilidades para que todas las naciones del mundo construyan un ma・na mejor, pero s・o si somos lo bastante prudentes y decididos como para hacer el trabajo empe・so que se necesita hoy para crear un ambiente internacional pac・ico. Las operaciones militares en tiempo de paz pueden ser una herramienta valiosa para moldear este ambiente e impedir que ocurran conflictos. Los esfuerzos militares cooperativos entre Estados Unidos y otras naciones pueden complementar las medidas pol・icas y econ・icas dirigidas a fortalecer los v・culos con nuestros aliados, asociados y amigos. Mediante estos esfuerzos, podemos ayudar a crear lo que el general Sherman llam?"una paz m・ perfecta".

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