LOS PROGRAMAS DE PARTICIPACION MILITAR EN TIEMPO DE PAZ FORTALECEN LA DEMOCRACIA EN MALAWI
Por Vicki Adair
|
El pa・ sudafricano de Malawi "utiliza una variedad de programas militares ofrecidos por Estados Unidos para fortalecer su joven democracia y mejorar la competencia profesional de su ej・cito", dice Vicki Adair, funcionaria de asuntos p・licos de la embajada de Estados Unidos en Lilongwe. "Los programas abarcan desde el entrenamiento militar tradicional al fortalecimiento del mantenimiento de la paz y el mejoramiento de las relaciones con los medios de informaci・". Las actividades en tiempo de paz que llevan a cabo Estados Unidos y Malawi demuestran los beneficios bilaterales que pueden derivarse de estas iniciativas, dice. |
Malawi no aparece con frecuencia en los titulares de los peri・icos internacionales. Este peque・ pa・ del sur de Africa, rodeado por Mozambique, Zambia y Tanzan・, no ha sufrido ninguna guerra civil en los 35 a・s de su independencia. Al contrario de lo que sucede con las fuerzas armadas en algunos pa・es africanos, el ej・cito de Malawi nunca ha tratado de usurpar el poder del gobierno civil. De hecho, durante las primeras elecciones en que participaron varios partidos, en 1994, los militares permanecieron en los cuarteles y apoyaron la transici・ del pa・ de la dictadura a la democracia.
Actualmente, el ej・cito contin・ desempe・ndo una funci・ en esa transici・ y Malawi utiliza una variedad de programas militares, que ofrece Estados Unidos, para fortalecer su joven democracia y mejorar la competencia profesional de su ej・cito. Los programas abarcan desde el entrenamiento militar tradicional hasta el fortalecimiento del mantenimiento de la paz y el mejoramiento de las relaciones con los medios de informaci・.
Malawi es uno de siete pa・es africanos -- y el ・ico del sur de Africa -- que actualmente participan en el programa de entrenamiento de la Iniciativa de Respuesta a las Crisis Africanas (ACRI). El programa tiene por objeto acrecentar la capacidad existente de las tropas africanas para desplegarse como mantenedoras de la paz o para responder a crisis de car・ter humanitario bajo los auspicios de una coalici・ multinacional, regional o subregional o una organizaci・ internacional. Miembros del Tercer Grupo de Fuerzas Especiales (aerotransportado) de Estados Unidos, con base en Fort Bragg, Carolina del Norte, se unieron a contratistas que incluyeron a expertos en computaci・, para dirigir una serie de ejercicios a nivel de batall・ para soldados de cada uno de los pa・es participantes. Al usar entrenamiento de campa・ y ejercicios con apoyo de computadora, la meta es ofrecer un plan de instrucci・ de mantenimiento de la paz basado en pautas establecidas por la ONU, pero que, al mismo tiempo, corresponda a las necesidades espec・icas de cada pa・. Malawi particip?en el entrenamiento inicial de ACRI en l997; su tercer ejercicio de entrenamiento est?programado ahora para enero del a・ 2000.
La experiencia de Malawi en el mantenimiento de la paz antecede a su participaci・ en ACRI. Malawi ha enviado observadores y efectivos a Rwanda y mantuvo guardia en una ruta comercial vital, el Corredor Nacala, durante una larga guerra civil en el pa・ vecino de Mozambique, en los a・s ochenta y principios de los noventa. Estas dos experiencias hicieron que el ej・cito tomara mayor conciencia de la importancia del entrenamiento para el mantenimiento de la paz, la ayuda humanitaria y la soluci・ de conflictos. El comandante del ej・cito de Malawi, teniente general J. G. Chimbayo, opina que el entrenamiento de ACRI ayud?a refinar las habilidades de sus efectivos. "Aunque por a・s hemos tenido entrenamiento de mantenimiento de la paz en nuestro plan de estudios", dijo, "hemos sacado provecho de los ejercicios pr・ticos de ACRI, tales como el manejo de disturbios civiles, actividades de auxilio humanitario y el empleo de la negociaci・. Debido a restricciones financieras nuestro ej・cito no ha podido llevar a cabo ese tipo de ejercicios".
Los soldados malawianos han recibido elogios durante una variedad de ejercicios regionales de mantenimiento de la paz. Cuando se realiz?el Ejercicio Grulla Azul en Sud・rica, en la primavera de 1999, el teniente general Chimbayo tuvo oportunidad de observar en acci・ a sus efectivos entrenados por ACRI y coment? "Me sent?satisfecho de ver a mis soldados contribuyendo en forma igual, o quiz?mejor que igual, entre militares procedentes de diferentes fuerzas de defensa". Este entrenamiento tambi・ se utiliza en forma provechosa fuera de Africa. Actualmente Malawi tiene un observador en Kosovo entrenado por ACRI.
ACRI quiz?sea el programa de entrenamiento, de ej・cito a ej・cito, de mayor resonancia que se haya importado a Malawi de Estados Unidos, pero no es el ・ico. Desde 1994, el programa de Entrenamiento de Intercambio Combinado Conjunto (JCET) ha auspiciado intercambios de unidades de entrenamiento en peque・ escala entre unidades de las Fuerzas Especiales de Estados Unidos y el ej・cito de Malawi. Estos programas han incluido entrenamiento de infanter・ ligera y armas, un curso de repaso de paracaidista maestro para paracaidistas y entrenamiento en monta・smo, patrulla de puestos de control, navegaci・ terrestre y desminado de campos de minas, as?como aplicaci・ de destrezas militares en tiempo de paz. Uno de los primeros programas JCET ofreci?entrenamiento especialmente ・il para los participantes africanos: instrucci・ para guardabosques del Parque Nacional en la mejor manera de detectar e impedir las actividades de cazadores furtivos de caza mayor protegida.
La mayor・ de los oficiales superiores del ej・cito han participado en los programas de Educaci・ y Entrenamiento Militar Internacional (IMET) que proveen entrenamiento tanto en Malawi como en Estados Unidos. El teniente general Chimbayo, por ejemplo, es graduado del curso de Oficiales de Comandancia y Estado Mayor en Fort Leavenworth, Kansas. Los programas de IMET de este a・, seg・ la subjefa de misi・ de la embajada de Estados Unidos, Marcia Bernicat, har・ hincapi?en la capacitaci・ para la planificaci・ y administraci・ de recursos y fortalecer・ m・ las relaciones entre civiles y militares, as?como el r・imen de derecho.
Con financiamiento suministrado por IMET, se realizar?un Seminario Regional sobre Administraci・ de Recursos de Salud Integrados, que ayudar?a Malawi a encontrar la mejor manera de utilizar sus limitados recursos de salud en la lucha contra el VIH y el SIDA. La propagaci・ de esta enfermedad es uno de los problemas m・ importantes que confronta Malawi hoy, ya que se estima que existe una tasa de infecci・ de aproximadamente 16 por ciento entre la poblaci・ adulta. El programa de IMET permitir?que el ej・cito de Malawi desempe・ una funci・ importante en la lucha contra este problema.
Uno de los programas m・ recientes, dentro de la amplia gama del entrenamiento auspiciado por las fuerzas militares de Estados Unidos en Malawi, dedica atenci・ a la necesidad de fortalecer las relaciones entre civiles y militares y el r・imen de derecho. Lo dirige el Instituto de Defensa de Estudios Jur・icos Internacionales (DIILS), como parte del Programa Ampliado de Educaci・ y Entrenamiento Militar Internacional (E-IMET). El programa ha sido dise・do de manera que pueda ofrecer planes de educaci・, espec・icamente para pa・es extranjeros, sobre c・igo militar, sistema judicial penal, estado derecho y relaci・ de la ley con las operaciones militares disciplinadas (sujetas a normas determinadas).
La contribuci・ del pa・ sede en cuanto al contenido del curso es parte integral del programa del DIILS. Oficiales de las fuerzas militares y funcionarios gubernamentales malawianos viajaron a Estados Unidos para ayudar a preparar el primer seminario. Los cursos de los seminarios celebrados en Malawi en marzo y septiembre de 1999 se concentraron en las relaciones entre civiles y militares, la justicia militar, los militares y los medios de informaci・ y los derechos humanos, y emplearon la soluci・ de problemas y discusiones en grupo para estimular el di・ogo entre civiles y militares. El curso de septiembre tambi・ incluy?un per・do de estudios sobre la mujer en las fuerzas militares. Esta fue una innovadora contribuci・ hecha por Malawi al plan de estudios del DIILS, en momentos en que se prepara para admitir las primeras mujeres en su ej・cito. Si bien la mayor・ de los participantes en el primer seminario fueron militares, hubo m・ civiles entre los participantes en el segundo, tales como el presidente del Parlamento, jueces del tribunal supremo y otros miembros del gobierno, representantes de la comunidad de derechos humanos y de los medios de informaci・. Adem・ de los seminarios en el pa・, el DIILS ha ofrecido capacitaci・ en el exterior para el ・ico oficial jur・ico del ej・cito de Malawi y ha programado una gira de estudio en Estados Unidos para miembros seleccionados del Comit?de Defensa Parlamentario, recientemente constituido. El grupo har?una visita al Congreso de Estados Unidos para enterarse mejor de la relaci・ entre los militares y el gobierno electo en Estados Unidos.
La teniente de nav・, Sandra Jamison, de Estados Unidos, coordinadora del curso del DIILS para los programas con Malawi, valora la reacci・ local a los cursos. Los participantes, dice, "han demostrado gran entusiasmo, concentraci・ e inter・ en los seminarios del DIILS. Con frecuencia citamos a Malawi como ejemplo excelente de colaboraci・ militar y civil".
Esa colaboraci・ es particularmente importante con los medios de informaci・, que ha menudo pueden influir en la opini・ del p・lico sobre los militares. Comparadas con las de muchos otros pa・es, las fuerzas militares de Malawi disfrutan de relaciones relativamente buenas con la prensa. El coronel Roderick Chimowa, oficial de relaciones p・licas del Ministerio de Defensa, admite que las relaciones no fueron siempre tan cordiales. "En el pasado, (los periodistas) tend・n a escribir lo que se les ocurr・ sobre el ej・cito, porque no hab・ un canal abierto para que pudieran obtener informaci・. Hoy, sin embargo, ese canal est?abierto y podemos comunicarnos libremente con los medios de informaci・ e intercambiar ideas. Los alentamos a que hablen con nosotros cuando no est・ seguros de los datos que tienen, cosa que ahora hacen en muchos casos".
Algunos miembros de los medios de informaci・ se muestran menos entusiastas, sin embargo. "Los militares se han abierto a nosotros", dice Martines Namingha, director de The Chronicle, uno de los peri・icos de Malawi, "pero no tanto como nos gustar・, ni tanto como esper・amos". Agrega que se requiere un mayor di・ogo entre las fuerzas militares y los medios de informaci・, opini・ que comparten otros en su profesi・. Durante el seminario m・ reciente del DIILS, un peri・ico public?un editorial, escrito por uno de los participantes, en el que se elogiaba el esfuerzo continuo de la prensa y del ej・cito para mejorar la comunicaci・ entre s? El entrenamiento seguir?haciendo hincapi?en ese tema. El pr・imo per・do de estudios del DIILS est?programado para marzo del a・ 2000.
Las actividades de colaboraci・ militar en tiempo de paz que realizan Estados Unidos y Malawi representan los beneficios bilaterales que pueden derivarse de estas iniciativas. Estados Unidos ampl・ sus relaciones en general con pa・es amigos y, los pa・es como Malawi, que tienen presupuestos de defensa limitados pero cuentan con una experiencia considerable, pueden recibir tanto entrenamiento militar necesario como asistencia en una variedad de problemas espec・icos a cada pa・.
Peri・icos electr・icos de IIP | Agenda de la Pol・ica Exterior de los EUA -- Diciembre 1999 | P・ina principal de IIP en espa・l