En octobre, j'ai eu l'honneur d'assister en Egypte ?une d・onstration des plus importantes et des plus spectaculaires de coop・ation militaire mondiale en temps de paix. Quelque soixante-quatorze mille soldats de onze pays participaient ?l'exercice Bright Star qu'organisent les ・ats-Unis tous les deux ans. J'ai pu voir un navire italien d・arquer des troupes d'un navire arm?britannique, sous couverture a・ienne am・icaine, dans le cadre de la simulation d'une attaque amphibie ?laquelle participaient, entre autres, des troupes ・yptiennes, fran・ises, grecques, n・rlandaises et jordaniennes. Une telle op・ation, de par son ampleur et sa complexit? n・essite bien d'autres capacit・ que celle de surmonter les diff・ences de langue et m・e que celle de coordonner des mouvements de troupes ou de partager l'utilisation d'armements et d'・uipements complexes. En fait, des exercices tels que Bright Star supposent que les arm・s des pays participants - depuis les troupes d'assaut jusqu'aux ・ats-majors et aux fonctionnaires des minist・es de la d・ense - comprennent bien les plans, les tactiques et les techniques de leurs alli・ ainsi que leur comportement dans les situations tendues des champs de bataille.

Le ministre am・icain de la d・ense, M. William Cohen (?gauche), conf・e avec le g・・al Ahmed Abdel Hamid (?droite), du minist・e ・yptien de la d・ense, lors d'une r・eption qui a eu lieu au Caire (Egypte) en octobre 1999. Les deux hommes ・aient accompagn・ d'un interpr・e (au centre).

Les le・ns tir・s de cet exercice sont inestimables pour assurer l'interop・abilit? ・・ent essentiel si l'on veut qu'une coalition soit pr・e ?r・gir ?tout instant, condition m・e de tout effet de dissuasion. Par ailleurs, Bright Star et les autres exercices de ce type permettent de cr・r et de d・elopper la confiance voulue entre les partenaires et de nouer des relations beaucoup plus durables que les op・ations elles-m・es, ce qui est souvent pr・ieux pour l'action diplomatique am・icaine dans les moments de tension ou de crise internationale. Ils sont ce que nous appelons, au minist・e de la d・ense, des " multiplicateurs de force ", des facteurs susceptibles, en cas de guerre, de contribuer de fa・n d・isive ? l'issue finale, autrement dit de faire pencher la balance dans le sens de l'・hec ou de la r・ssite, de la d・aite ou de la victoire.

La r・ente victoire de l'op・ation Force alli・ dans le conflit du Kosovo est la preuve tangible de la valeur des engagements qui lient les militaires de pays alli・. Un demi- si・le d'entra・ement et de pr・aration des forces de l'OTAN ont permis ?notre alliance de se mobiliser ?une vitesse et avec une efficacit?sans pr・・ents et d'ex・uter un plan de guerre souple, pr・is et d・astateur. En d・it des tentatives de division de l'alliance, nos pays et leurs arm・s n'ont jamais cess?de faire front commun et nous l'avons emport?de fa・n convaincante. Cinquante ans d'exercices interarm・s nous ont donn?ces multiplicateurs de force - une r・olution commune, une solide tradition de dialogue et une d・ermination profonde ?coop・er - qui se sont traduits par la victoire de l'alliance.

L'engagement militaire des ・ats-Unis favorise la stabilit?r・ionale et dissuade ?tout moment un pays quelconque de toute agression et de toute coercition dans pratiquement toutes les parties du monde. Le minist・e de la d・ense utilise ?cette fin une grande diversit? de moyens : stationnement permanent de troupes ?l'・ranger, envoi par alternance de troupes outre-mer, d・loiement temporaire de troupes dans le cadre d'exercices, entra・ements combin・ ou actions conjugu・s entre arm・s, programmes de coop・ation et d'assistance en mati・e de d・ense et de s・urit? programmes internationaux d'instruction et de formation militaires internationaux (IMET) et enfin coop・ation internationale en mati・e d'armement. Nos efforts visant ?cr・r un environnement susceptible de favoriser la paix, de d・ourager la violence et l'instabilit?et de renforcer la confiance figurent, ?ne pas en douter, parmi les mesures les plus judicieuses et les plus fructueuses que nous ayons prises.

Par ailleurs, nous consacrons des ressources ?la r・uction des menaces, ?la neutralisation des facteurs qui suscitent l'instabilit?et ?l'att・uation de la gravit?des conflits qui ・latent. Parmi ces mesures pr・entives on notera celles destin・s :

?r・uire, voire ?supprimer, les capacit・ nucl・ires, biologiques ou chimiques en soutenant les d・arches diplomatiques, telles que l'accord-cadre conclu entre notre pays et la Cor・ du Nord et les divers programmes d'assistance technique, tels que le programme coop・atif de r・uction des menaces conclu avec la Russie, l'Ukraine, la Bi・orussie, et le Kazakhstan ;

?freiner la course aux armements et la prolif・ation des armes de destruction massive en veillant ?l'application des accords de contr・e des armements tels que le Trait?de non- prolif・ation nucl・ire et le r・ime de contr・e de la technologie des missiles ;

?pr・enir et ?emp・her le terrorisme ainsi qu'?r・uire la vuln・abilit?des ・ats-Unis face aux actes terroristes gr・e aux mesures prises par le minist・e de la d・ense pour renforcer les capacit・ de renseignement du pays et pour assurer la protection des ・・ents essentiels de son infrastructure ;

?r・uire la production mondiale de stup・iants et leur entr・ sur le territoire des ・ats- Unis en soutenant les efforts des administrations comp・entes qui prot・ent nos c・es et notre fronti・e sud.

Des investissements relativement mineurs, mais effectu・ ?temps dans des domaines bien choisis tels que ceux-ci, peuvent apporter des avantages sans commune mesure, r・uisant souvent la n・essit?d'une intervention ult・ieure plus importante et plus co・euse.

Enfin, les relations entre militaires ont valeur de puissant exemple. Dans son c・・re discours de West Point, le g・・al Douglas MacArthur a d・lar?nbsp;: " Le soldat prie surtout pour la paix car, en cas de guerre, c'est lui qui est appel??・re le plus gravement touch?et ?porter les cicatrices les plus profondes ". Que nos homologues sachent bien ceci : les ・ats-Unis croient ?la n・essit?d'・re pr・ ?faire la guerre, mais ils ne la d・irent jamais. Les ・ats-Unis croient au r・lement des conflits au moyen de la diplomatie et de la m・iation des institutions internationales chaque fois que c'est possible. Les ・ats-Unis croient que la transparence et l'autorit?du pouvoir civil sur l'arm・ favorisent la stabilit? Les ・ats-Unis croient que l'existence et le respect des r・les internationales portant notamment sur l'interdiction de la prolif・ation des armes nucl・ires, sur la libert?de navigation, sur le respect des droits de l'homme et sur l'・at de droit favorisent la paix et la stabilit?

Tous les Am・icains peuvent ・re fiers du professionnalisme et de l'・at de pr・aration de leurs forces arm・s. En fait, nos militaires sont impressionnants, et je les consid・e comme nos meilleurs ambassadeurs. Ils font savoir ?nos ennemis que les ・ats-Unis constituent un adversaire redoutable qui est en position dominante et ?nos amis qu'ils sont un alli?s・ et fort.