A pessoa encarregada de liderar o esfor・ do governo dos Estados Unidos para lidar com o problema dos computadores no ano 2000 diz que o principal obst・ulo a ser vencido ?a "conscientiza艫o insuficiente" sobre o problema "entre os l・eres governamentais, jornalistas, executivos das empresas, e o p・lico em geral" no mundo inteiro. Ele teme que a "inatividade e o desconhecimento possam resultar na ocorr・cia das piores situa苺es poss・eis." Mas ele ressalta que "agindo agora podemos minimizar os problemas, e ter a esperan・ de que a passagem para o ano 2000 transcorra sem maiores dificuldades.">>

Atualmente o mundo est?enfrentando um dos maiores desafios da Era da Inform・ica. Ao nos aproximarmos do novo mil・io, muitos sistemas de computa艫o, assim como os chips de computador embutidos em tudo, desde computadores pessoais at?aparelhos electrodom・ticos e equipamentos industriais sofisticados, est・ programados para recuar no tempo.

O problema ?que muitos sistemas de computa艫o e microprocessadores -- como os chips de computadores s・ conhecidos - mais antigos, somente usam os dois ・timos d・itos de um ano para indicar a data. Portanto, com a chegada do ano 2000, esses chips podem reconhecer 00 como o ano 1900, em vez de 2000. Os problemas funcionais da?resultantes podem causar s・ias desestrutura苺es nas malhas energ・icas, esta苺es de tratamento de ・ua, redes de servi・s financeiros, sistemas de telecomunica苺es, e sistemas de controle de tr・ego a・eo no mundo inteiro. Em um mundo cada vez mais inter-conectado, com uma economia global, as redes de computadores s・ apenas t・ fortes quanto o seu elo mais fraco. Embora cada na艫o provavelmente tenha os seus pr・rios problemas particulares com os seus sistemas, n・ todos estamos nisso juntos, literalmente.

Por que os projetistas de software cometeram um erro t・ ・vio? Trinta anos atr・ havia muito menos mem・ia de computador dispon・el do que hoje, e portanto os programadores de computador contavam com atalhos como o ano de dois d・itos para economizar mem・ia. Eles partiam da premissa de que os programas que projetaram estariam obsoletos e seriam substitu・os por novo software muito antes do ano 2000. Na pr・ica, contudo, muitos sistemas de computa艫o grandes e complicados, como os que s・ utilizados por bancos, empresas de seguros, e corretoras de valores, evolu・am com o tempo, e os softwares mais modernos foram acrescentados aos sistemas existentes. Conseq・ntemente, qualquer organiza艫o que opere sistemas de computa艫o inter-conectados, em grande escala, ter?que verificar milh・s de linhas de c・igo de computador para determinar como o sistema trata as datas, em seguida reescrever software para corrigir o problema, executar esses aplicativos para ver como eles funcionam, e depois verificar a interface de cada programa com os aplicativos internos e externos que ele usa.

O reparo tecnol・ico n・ ?dif・il, mas devido ?gravidade dos problemas do ano 2000, estamos enfrentando um enorme desafio organizacional e gerencial. S?para citar um exemplo -- o contingente de m・-de-obra qualificada para resolver o problema ?limitado; trata-se de programadores peritos em linguagens de computa艫o que podem ter se tornado obsoletas anos atr・.

Para coordenar o trabalho referente a esse problema nos muitos sistemas do governo dos Estados Unidos, o presidente Clinton formou um conselho de mais de 30 ・g・s. O nosso primeiro objetivo ?manter os servi・s b・icos do governo -- assegurar que os benef・ios de atendimento m・ico e de desemprego continuem sendo pagos, e que a coleta dos impostos n・ seja desestruturada. O ambicioso alvo do presidente ?fazer com que 100% dos sistemas do governo dos Estados Unidos estejam em conformidade em rela艫o ao "problema do ano 2000" -- isto ?-- o problema dever?estar resolvido -- at?mar・ de 1999. O conselho tamb・ possui grupos de trabalho dedicados ?intera艫o com os governos estaduais e locais no que diz respeito a esse problema, e a avaliar os esfor・s das empresas privadas em 35 segmentos de atividade, como transporte, telecomunica苺es, e finan・s.

Al・ disso, estamos preocupados com a situa艫o dos esfor・s referentes ao ano 2000 nos outros pa・es, pois muitos sistemas de computa艫o atravessam fronteiras e, em uma economia globalizada, nenhuma na艫o ?uma ilha digital. Estamos trabalhando, por meio de ・g・s internacionais, para tratar do problema. A Organiza艫o das Na苺es Unidas aprovou uma resolu艫o segundo a qual todos os pa・es membros deveriam agir e se reportar ?Assembl・a Geral at?1o de outubro. O Banco Mundial realizou 20 confer・cias regionais para promover a conscientiza艫o no que se refere a essa quest・. O Fundo Monet・io Internacional concordou em usar a sua influ・cia para dedicar recursos a esse problema. A secret・ia de Estado Madeleine Albright enviou uma mensagem ・ embaixadas dos Estados Unidos no mundo inteiro, instruindo os embaixadores para que eles verificassem, em cada pa・ hospedeiro, em que n・el se encontravam a prepara艫o para o ano 2000. A Ag・cia de Informa苺es dos Estados Unidos lidera um grupo do Conselho Presidencial, cuja miss・ ?promover a conscientiza艫o, agir como via de acesso ?informa艫o, e se concentrar nos planos de conting・cia com outros pa・es.

Infelizmente, agora que faltam menos de 500 dias para chegarmos a 1o de janeiro de 2000, eu acho que o maior problema ainda ?a conscientiza艫o insuficiente entre os l・eres governamentais, jornalistas, executivos de empresas, e o p・lico em geral, em muitos pa・es. A primeira etapa ?a seguinte: as na苺es e as empresas privadas precisam fazer um levantamento de todas as suas opera苺es que envolvem computadores e desenvolver um plano para corrigir o problema. Uma segunda etapa essencial ?o planejamento de conting・cia. O Conselho Presidencial Para o Ano 2000 pediu a cada ・g・ do governo dos Estados Unidos que desenvolvesse dois tipos de planos; um deles ? o que faremos se um dos nossos sistemas de computa艫o n・ funcionarem? O segundo n・el ?o planejamento para conting・cias externas: o que faremos se os sistemas inter-conectados aos nossos sistemas falharem?

Os problemas referentes ao ano 2000 provavelmente come・r・ a aparecer antes do novo mil・io, ?medida que os sistemas obsoletos come・rem a calcular ou programar eventos futuros. No momento ?dif・il prever com exatid・ o que vai acontecer. Existem alguns sites na Web nos Estados Unidos nos quais alguns peritos, que normalmente seriam chamados de alarmistas, previram falhas generalizadas em sistemas que resultar・ em interrup苺es no fornecimento de energia el・rica, problemas de tr・ego, recess・ econ・ica, e possivelmente, em algumas regi・s, escassez de alimentos. Embora eu tenha uma tend・cia a ser mais otimista do que esses mensageiros da desgra・, estou particularmente preocupado com os pa・es onde a inatividade e a falta de conscientiza艫o podem resultar na concretiza艫o das piores previs・s poss・eis. A quest・ ? agindo agora podemos minimizar os problemas, e podemos ter a esperan・ de que a transi艫o para o ano 2000 ocorra sem traumas.