Le Programme d'aide antiterroriste (ATA) du département d'État a permis de former plus de 25.000 membres des forces de police et de sécurité de 117 pays du monde entier aux diverses mesures de lutte, de dissuasion et d'enquête relatives aux crimes terroristes. Selon le directeur de l'ATA, M. Alan Bigler, « Le programme renforce ce faisant la coopération bilatérale et internationale en matière de lutte contre le terrorisme ».

Le Programme d'aide antiterroriste des États-Unis (ATA) dispense une formation aux forces de police et de sécurité du monde entier pour les aider à combattre, dissuader et élucider sur leur territoire les crimes de nature terroriste. Le programme renforce ce faisant la coopération bilatérale et internationale en matière de lutte contre le terrorisme.

Depuis sa création, l'ATA a permis de former plus de 25.000 personnes de 117 pays, ce qui a eu un effet considérable sur la lutte contre le terrorisme. Rien qu'en 2000, l'ATA a formé 2.741 personnes de 42 pays (ayant dispensé 117 cours dans 20 catégories de sujets), lancé des programmes dans cinq nouveaux pays, participé à 11 consultations et conférences techniques, mené cinq évaluations de programmes et effectué 22 évaluations de besoins. Au cours des années à venir, compte tenu en particulier des effroyables attaques terroristes qui ont frappé New York et Washington, l'ATA entreprendra une expansion majeure de ses activités, expansion qui est actuellement en cours de planification.

Au début des années 1980, à la suite de plusieurs graves attentats perpétrés dans le monde entier, il est devenu évident que de nombreuses unités locales de police et de sécurité des pays où ces incidents avaient eu lieu ne possédaient ni la formation ni l'équipement nécessaires pour déjouer les attaques ou pour y réagir de manière efficace. En conséquence, en 1983, le Congrès des États-Unis a autorisé la création d'un programme spécial destiné à renforcer les capacités des pays amis en matière de lutte contre le terrorisme, en leur fournissant la formation et l'équipement nécessaires.

Le Programme d'aide à la formation antiterroriste découle d'un amendement à la Loi de 1961 sur d'aide à l'étranger qui en définit l'autorité législative et en confie la gestion au Bureau de la sécurité diplomatique du département d'État.

Les agents de la sécurité diplomatique, membres assermentés des forces de police fédérales, servent en tant qu'officiers de sécurité régionaux dans les ambassades et autres missions diplomatiques des États-Unis dans le monde entier. À ce titre, ils sont chargés d'assurer la sécurité, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'ambassade des États-Unis, (installations et personnel). Ils sont donc également responsables de la sécurité de tous les ressortissants américains en voyage ou résidant dans le pays. Pour s'acquitter de ses responsabilités, l'officier de sécurité régional doit établir et entretenir des relations de travail et des contacts étroits avec les responsables de la sécurité du pays hôte, qui ont pour tâche d'assurer la protection extérieure et de venir en aide à l'ambassade des États-Unis et à son personnel en vertu de protocoles diplomatiques établis de longue date. Lorsque des lacunes apparaissent dans les capacités locales, l'ATA peut offrir au pays une assistance spécialisée.

Première étape : l'évaluation des besoins

À la demande de l'ambassade et avec l'accord du département d'État et le consentement du pays hôte, l'ATA dépêche une équipe d'experts, sélectionnés parmi les forces de l'ordre fédérales, nationales et même locales, pour procéder à un examen critique et à une évaluation détaillée des besoins des forces de sécurité et de police du pays. Au cours de leur mission d'évaluation, les experts rencontrent fréquemment de hauts responsables du gouvernement et des cadres des forces de polices, rendent visite aux différentes unités, parlent aux policiers et assistent à des démonstrations de capacités afin de déterminer le type de formation et d'équipement dont le pays a besoin pour faire face aux menaces terroristes particulières auxquelles il est exposé.

L'équipe d'évaluation analyse cinq domaines de base, considérés comme fondamentaux du point de vue de la défense de tout pays contre le terrorisme, et établit une matrice pour déterminer les capacités de dissuasion et de riposte du pays face aux menaces terroristes. En termes généraux, cette matrice a pour composantes les capacités du gouvernement dans les domaines suivants :

• application des lois, maintien de l'ordre et protection des personnes et des biens ;
• protection des détenteurs du pouvoir national, du siège et des fonctions du gouvernement, et du corps diplomatique, y inclus celui des États-Unis ;
• surveillance des frontières internationales ;
• protection des infrastructures essentielles ; et
• gestion des crises de portée nationale.

À son retour, l'équipe d'experts dresse un rapport qui est présenté à la Commission de formation de l'ATA pour examen. On établit ensuite un plan d'ensemble qui définit un cursus spécifique de cours de formation et de dotation en équipement pour le pays considéré.

Un programme d'assistance spécifique est conçu pour satisfaire aux besoins identifiés dans une variété de disciplines touchant la police et la sécurité internationale. Ce programme vise à renforcer les capacités fonctionnelles de la police, la supervision au niveau intermédiaire, et la gestion au niveau supérieur.

La formation dans les domaines fonctionnels

La formation de l'ATA est essentiellement répartie en quatre catégories fonctionnelles distinctes : prévention des crises, gestion des crises, règlement des crises et investigations. Divers cours sont dispensés dans chacune de ces catégories. C'est ainsi que la formation dans la catégorie des investigations est dispensée dans le cadre de plusieurs cours spécialisés, deux de ceux-ci étant consacrés aux investigations après les attentats à la bombe et aux enquêtes sur les lieux de crimes terroristes. Quant à la formation dans la catégorie du règlement des crises, elle peut consister en un cours sur la façon de négocier avec les preneurs d'otages.

La majeure partie de la formation antiterroriste est fournie sous forme de cours hautement spécialisés organisés aux États-Unis dans l'un des centres de formation de l'ATA. La durée des cours varie de deux à cinq semaines suivant les sujets. En général, les effectifs sont limités à 24 personnes. Les cours sont assurés par des instructeurs professionnels avec une interprétation simultanée dans la langue locale assurée par des interprètes chevronnés. En outre, le matériel pédagogique est traduit lui aussi dans la langue du pays, ce qui donne aux participants des ouvrages auxquels ils peuvent se référer ultérieurement.

Outre les programmes réguliers de cours, l'ATA fournit des formations spécialisées, des consultations et des conseils adaptés en cas de menaces significatives particulières contre la sécurité. Conçue pour répondre à des besoins spécifiques et immédiats, cette aide porte souvent sur l'administration, la gestion et la planification de la police, la formation d'instructeurs de police, la sécurité judiciaire et les techniques modernes d'interrogation et d'enquête.

L'ATA fournit également des quantités limitées de matériel spécialisé, le plus souvent en rapport avec le sujet de la formation dispensée dans les cours. Les participants aux cours de neutralisation des explosifs, par exemple, reçoivent pendant la formation des outils de désamorçage qu'ils emportent chez eux. Par ailleurs, en cas de nécessité urgente, et lorsque les fonds sont disponibles, l'ATA est autorisé à fournir un équipement spécialisé. Cette intervention est actuellement d'une envergure limitée, mais l'ATA espère développer à l'avenir son programme d'octroi de matériel pour satisfaire aux besoins spécifiques des pays participants.

Les droits de l'homme

La réputation d'un pays en matière de droits de l'homme constitue une condition essentielle de sa participation aux programmes de l'ATA. Le Bureau de la démocratie, des droits de l'homme et du travail du département d'État détermine l'admissibilité des pays conformément aux dispositions de la loi Leahy (sur l'aide à l'étranger dans les domaines relevant de la défense). L'aide peut être suspendue si les pratiques d'un pays bénéficiaire en matière de droits de l'homme cessent de répondre aux normes acceptables. Les ambassades des États-Unis font une sélection scrupuleuse des candidats à la formation pour s'assurer que les contrevenants aux droits de l'homme ou les fonctionnaires corrompus ne sont pas autorisés à assister aux cours de formation. En outre, l'ATA met l'accent sur les valeurs et les pratiques des droits de l'homme et enseigne les principes modernes du traitement humain des suspects et du grand public dans le cadre des opérations policières.

Nouvelles initiatives

La lutte contre les prises d'otages

Face au problème généralisé des enlèvements contre rançon en Colombie et dans plusieurs autres pays d'Amérique latine, l'ATA a entrepris d'élaborer un programme de formation traitant spécifiquement de la question. Le nouveau programme commencera par un cours sur la réaction aux prises d'otages. Des instructeurs possédant une longue expérience dans ce domaine donneront des cours destinés aux forces de sécurité, à la police et aux instances gouvernementales compétentes des pays intéressés. L'ATA estime que ce genre de formation ne manquera pas de susciter un vif intérêt.

La sécurité des pipelines

En réponse aux préoccupations exprimées par plusieurs pays d'Asie centrale, l'ATA élabore actuellement un cours qui portera sur la sécurité des pipelines de carburants. Étant donné les ressources considérables en hydrocarbures de la région et le besoin d'un vaste réseau de pipelines pour leur exportation, les gouvernements concernés conçoivent des inquiétudes croissantes pour la sécurité de ce réseau. L'ATA espère avoir sous peu un cours pilote à proposer pour répondre à leurs préoccupations.

Contrer les attaques aux armes de destruction massive

Un nouveau domaine important de formation de l'ATA traite du problème de la gestion des effets d'une attaque terroriste au moyen de substances chimiques, biologiques ou radioactives, c'est-à-dire d'armes de destruction massive. De telles attaques présentent des défis graves, nouveaux, différents et d'une envergure considérablement plus grande que les attaques terroristes ayant recours aux armes classiques.

Des cours ont été conçus et sont dispensés pour apprendre au personnel de première intervention à l'étranger - policiers, sapeurs-pompiers, auxiliaires médicaux et personnel des salles d'urgence - à faire face aux complications découlant d'attaques terroristes aux armes chimiques, biologiques ou nucléaires. Ces types d'attaques peuvent être plus meurtriers que les camions piégés qui ont détruit les ambassades des États-Unis en Afrique de l'Est en 1998 et que les avions utilisés dans les récentes attaques contre le World Trade Center à New York et contre le Pentagone. Le programme de première intervention de l'ATA est calqué sur le programme intérieur du gouvernement des États-Unis et, dans toute la mesure du possible, la formation et l'équipement seront les mêmes que ceux qui sont fournis aux premiers intervenants aux États-Unis.

Le financement du terrorisme

Avec le concours d'experts d'autres organismes, l'ATA a entrepris de formuler des programmes d'enseignement pour aider les responsables étrangers à s'opposer à la mobilisation de fonds à des fins terroristes. Ces dernières années, les groupes terroristes internationaux sont devenus de plus en plus indépendants des États pour leur financement et autres appuis. Parallèlement, nombre d'entre eux ont fondé des organisations caritatives qui leur servent de façade et par lesquelles ils sollicitent des contributions auprès de personnes qui croient soutenir ainsi des causes légitimes. Certains groupes exploitent également des entreprises légitimes dont ils se servent pour dissimuler leurs opérations de mobilisation de fonds ou pour faciliter les transferts financiers. Un cours conçu pour apprendre aux enquêteurs à repérer et suivre les mouvements de capitaux des groupes terroristes a été dispensé à titre d'essai dans un pays en juillet 2001. Il a reçu un accueil très favorable et devrait être offert sous peu à tous les pays intéressés.

Les résultats et l'impact de l'ATA

La formation de l'ATA fournit aux forces de police et de sécurité des pays participants un cadre d'officiers spécialisés qui connaissent les valeurs et la façon de penser des États-Unis et sur lesquels les officiers de sécurité régionaux et autres responsables américains peuvent compter en temps de crise. Cette formation a fait beaucoup aussi, la chose a été reconnue, pour accroître la confiance et par suite le professionnalisme du personnel qui en a bénéficié. Dans de nombreux pays, les évaluations de suivi des programmes ont permis de déterminer que ces officiers des forces de l'ordre avaient non seulement acquis des aptitudes et une confiance supérieures, mais qu'ils avaient également devancé leurs pairs dans les promotions et les affectations en raison des connaissances et des compétences acquises grâce à leur formation par l'ATA.

Outre le renforcement des capacités des bénéficiaires de la formation de l'ATA, il existe de nombreux exemples prouvant que cette formation a directement contribué à prévenir ou à résoudre plusieurs attentats terroristes ou crimes majeurs. Dans un pays, par exemple, faisant usage des techniques apprises dans le cours sur la surveillance, la police formée par l'ATA a arrêté deux terroristes en possession d'une bombe près du domicile d'un magistrat. Dans un autre pays, une équipe de police formée par l'ATA aux interventions d'urgence a été déployée dans le palais présidentiel lors d'une tentative de coup d'état et l'a fait échouer. Dans un autre cas encore, un ancien élève de l'ATA a dû réagir à une situation de crise après un attentat à la bombe incendiaire qui avait ravagé une boîte de nuit, faisant 13 morts et de nombreux blessés. Il attribue en majeure partie à la formation de l'ATA sa capacité de maîtriser la situation et de minimiser la panique et la confusion causées par l'incident.

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Les lecteurs désireux d'en savoir plus sur l'ATA peuvent consulter le site web du programme à l'adresse suivante : http://www.diplomaticsecurity.org

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