Los expertos han identificado la amenaza de las llamadas "bombas nucleares perdidas" -- ojivas nucleares o material fisionable que podr・n escapar al control gubernamental-- como "uno de los peligros principales de nuestro tiempo", dice Holum. Agreg?que asegurar que esto nunca ocurra "ser?una tarea extremadamente complicada, la cual requerir?que utilicemos casi todos los instrumentos de control de armas y de no proliferaci・ que hemos desarrollado durante los ・timos 25 a・s".

Los ・itos de Estados Unidos en el control de armas han hecho al mundo m・ seguro. La realidad predominante, sin embargo, es que a・ vivimos en un mundo peligroso, todav・ erizado de armas de destrucci・ en masa, el peligro persistente de proliferaci・ por estados al margen de la ley internacional, el nacionalismo convulsivo y los terroristas. Es un mundo en el cual 40 pa・es tienen ahora la capacidad t・nica y material de desarrollar armas nucleares, si deciden hacerlo; m・ de 15 naciones tienen por lo menos misiles bal・ticos de corto alcance, y muchas de ellas est・ buscando armas de destrucci・ en masa; y unos 20 pa・es tienen programas de armas qu・icas.

A la luz de estos peligros de la era posterior a la Guerra Fr・, Estados Unidos, como ・ica superpotencia que queda en el mundo, debe continuar haciendo del control de armas el elemento central de su estrategia de pol・ica exterior y seguridad nacional.

En septiembre de 1996, el presidente Clinton fue el primer l・er mundial que firm? el Tratado de Prohibici・ Completa de los Ensayos Nucleares (TPCE), quiz・ la meta m・ buscada en la historia del control de armas. El tratado tiene ahora casi 150 signatarios. Terminar?para siempre las pruebas con explosiones nucleares.

Al firmar el TPCE, el presidente describi?a la Asamblea General de las Naciones Unidas seis metas de Estados Unidos en el control de armas y la no proliferaci・. Una de ellas --la ratificaci・ por el Senado de la Convenci・ de Armas Qu・icas (CAQ) -- ya se ha logrado. El presidente hizo tambi・ un llamado en favor de la prohibici・ de la producci・ sin salvaguardias de material fisionable para armas nucleares u otros artefactos explosivos, la mejora del r・imen de no proliferaci・ nuclear, el fortalecimiento del cumplimiento de la Convenci・ de Armas Biol・icas (CAB), la prohibici・ mundial de las Minas Terrestres Antipersonales (MTA), y reducci・ continua de las armas nucleares.

Convenci・ de Armas Qu・icas

El Senado ratific?la Convenci・ de Armas Qu・icas en abril de 1997 como protecci・ contra un ataque qu・ico por estados al margen de la ley internacional y terroristas. Estados Unidos sigue instando a otras naciones a que firmen y ratifiquen el tratado sin demora; 95 por ciento ya lo han hecho. Mientras tanto, estamos destruyendo nuestro arsenal de armas qu・icas de 30.000 toneladas, y Rusia se ha comprometido a destruir su arsenal declarado de 40.000 toneladas.

Tratado de Reducci・ de Material Fisionable

Urgimos a la Conferencia del Desarme en Ginebra que comience las negociaciones de un Tratado de Reducci・ de Material Fisionable (TRMF), el cual terminar・ para siempre la producci・ de materiales fisionables para armas nucleares. Estados Unidos, Rusia, Francia y el Reino Unido ya han anunciado que han detenido la producci・ de material fisionable para armas at・icas. Un TRMF impondr・ una prohibici・ en la producci・ para armas en vigencia para los estados con armas nucleares o que se hallan en el umbral de obtenerlas y contribuir?de manera importante al proceso de desarme nuclear.

Tratado de No Proliferaci・ Nuclear

Otra de las metas citadas por el presidente fue la adhesi・ universal al Tratado de No Proliferaci・ Nuclear (TNP) y el fortalecimiento de los instrumentos necesarios para asegurar el cumplimiento del mismo. Esto incluye nuevas salvaguardias del Organismo Internacional de Energ・ At・ica (OIEA) como el an・isis de muestras del medio ambiente y acceso a instalaciones no declaradas. Les urgimos a todas las naciones que a・ no lo han hecho, que se suscriban al TNP sin demora. Brasil anunci?en junio de 1997 que se har?miembro del TNP. Una vez que Brasil lo haga, quedar・ s・o cuatro pa・es fuera de este fundamental tratado de no proliferaci・.

Convenci・ de Armas Biol・icas

Tambi・ buscamos los medios de mejorar el cumplimiento de la Convenci・ de Armas Biol・icas (CAB) mediante medidas como declaraciones obligatorias y actividades en el terreno. Estados Unidos es miembro activo del Grupo Ad Hoc que procura crear un instrumento de cumplimiento legal obligatorio para fortalecer la eficacia y mejorar la ejecuci・ de la CAB.

Minas Terrestres Antipersonales

Estados Unidos insiste en la Conferencia del Desarme por la pronta negociaci・ de una prohibici・ mundial del uso, almacenamiento, producci・ y transferencia de minas terrestres antipersonales, las cuales mutilan o dan muerte a unas 25.000 personas cada a・. Esta es una prioridad importante del segundo per・do de la administraci・ Clinton. Mientras tanto, Estados Unidos contin・ su propia moratoria en la producci・ y transferencia de minas terrestres antipersonales e insta a las otras naciones a que se le unan. Estados Unidos tambi・ exhorta a los estados que todav・ no lo han hecho a ratificar el protocolo enmendado sobre minas terrestres (Protocolo II) de la Convenci・ sobre Armas Convencionales.

Reducci・ de Armas Nucleares

Finalmente, Estados Unidos sigue insistiendo en que haya m・ progreso en la reducci・ de las reservas mundiales de armas nucleares. Las medidas de Estados Unidos y de Rusia para desmantelar los sistemas vectores de armas estrat・icas tales como aviones o misiles est・ bien por delante del programa establecido en el primer Tratado de Reducci・ de Armas Estrat・icas (START I). Por ejemplo, los l・ites de veh・ulos de transporte de armas estrat・icas habilitados que estaban fijados para el 5 de diciembre de 1999 se cumplieron hacia comienzos de 1997. Adem・, aparte del START I, Estados Unidos ha eliminado desde 1990 casi 10.000 ojivas de bombas nucleares. Rusia informa que est?eliminando tambi・ ojivas de bombas nucleares. Kazajst・, Belar・ y Ucrania han entregado a Rusia los miles de ojivas de bombas nucleares anteriormente ubicadas en sus territorios y ahora est・ libres de armas nucleares.

El tratado subsiguiente al START I -- el START II -- dispone un mecanismo ordenado para que Estados Unidos y Rusia reduzcan dram・icamente los recursos dedicados a las armas estrat・icas de ataque, as?como para mejorar la estabilidad y la seguridad. El Senado de Estados Unidos ha dado su consejo y consentimiento en cuanto al START II; no obstante, la Duma rusa todav・ no ha aprobado el tratado. El Presidente Yeltsin ha subrayado la importancia de la pronta ratificaci・ del tratado, y aunque no podemos predecir cuando actuar?la Duma rusa, esperamos que el voto positivo del Senado, as?como los claros beneficios que brinda el START II, alienten a la Duma rusa a actuar de una manera similar.

Trabajadores rusos cortan piezas de un avi・ bombardero estrat・ico Tu-95 ruso para usarlas como chatarra. La destrucci・ del avi・ Tupolev es parte del cumplimiento de Rusia con el Tratado de Reducci・ de Armas Estrat・icas.

Cr・ito: Foto de R.D. Ward del Departamento de Defensa.

Una vez que entre en vigencia el START II, Estados Unidos y Rusia comenzar・ negociaciones de inmediato sobre un acuerdo START III, tal como lo acordaron los presidentes Clinton y Yeltsin durante su Cumbre de Helsinki en marzo de 1997. El START III incluir? para el 31 de diciembre de 2007, reducciones a un n・ero de 2.000 a 2.500 en lo que respecta a las ojivas nucleares estrat・icas instaladas. M・ a・, Estados Unidos y Rusia, al tratar de resolver las cuestiones relacionadas con la meta de hacer que los tratados START actuales tengan duraci・ ilimitada, acordaron asegurar que los beneficios de los tratados START sean irreversibles.

La entrada en vigencia y ejecuci・ del START II y el logro del START III ser・ una contribuci・ importante hacia la meta final de Estados Unidos y de todas las Partes del TNP de un mundo libre de armas nucleares y de la amenaza de la guerra. Sin embargo, este proceso no puede ocurrir de la noche a la ma・na. Estados Unidos mantiene que el progreso en el desarme solamente puede lograrse sobre una base gradual, tomando cuidadosamente en cuenta los intereses leg・imos de seguridad de todos los estados.

Los dos gobernantes afirmaron tambi・ en Helsinki el compromiso de sus naciones con el Tratado de Misiles Antibal・ticos (ABM) y confirmaron que ambos lados deben tener la opci・ de establecer e instalar sistemas eficaces de defensa contra misiles de teatro regional de operaciones.

Reducci・ Cooperativa de la Amenaza

Por medio del financiamiento proporcionado por el Programa de Reducci・ Cooperativa de la Amenaza (CTR) --conocido tambi・ como el programa Nunn-Lugar debido a que fue propuesto por el senador Richard Lugar y el ex senador Sam Nunn--, Estados Unidos ha ayudado a Rusia y a los Nuevos Estados Independientes a transportar, salvaguardar y destruir sus armas nucleares. Por ejemplo, Estados Unidos le suministra actualmente a Rusia ayuda para el dise・ y construcci・ de una instalaci・ destinada a almacenar seguramente materiales fisionables de las armas nucleares desmanteladas en Mayak.

Las negociaciones y la tarea de asegurar la eliminaci・ de las ojivas nucleares y su material fisionable constituir・ una tarea extremadamente compleja. La amenaza de las "bombas nucleares perdidas" --ojivas nucleares o material fisionable que podr・n escapar al control gubernamental-- ha sido identificada correctamente por muchos expertos como uno de los peligros principales de nuestro tiempo. Uno de los desaf・s m・ grandes que enfrentamos es asegurar que esto nunca llegue a ser realidad.

Hay cuatro elementos esenciales en un m・odo mundial para reducir este aspecto del legado de la Guerra Fr・. Primero, los estados deben trabajar cooperativamente para parar en seco el contrabando nuclear y asegurar que todos los materiales nucleares que se pueden usar en armas est・ seguros y registrados. En junio de 1996, en una cumbre nuclear realizada en Mosc? los estados participantes se pusieron de acuerdo sobre un "Programa de Prevenci・ y Combate del Tr・ico Il・ito de Material Nuclear", para asegurar el aumento de la cooperaci・ en todos los aspectos de la prevenci・ y detecci・, intercambios de informaci・, investigaci・ y enjuiciamiento. La Cumbre de Mosc?tambi・ reafirm?la responsabilidad fundamental de todos los estados de asegurar, a nivel nacional, la seguridad de todos los materiales nucleares en su poder, lo cual incluye sistemas eficaces de contabilidad y control de material nuclear, as?como su protecci・ f・ica.

Segundo, los estados deben trabajar juntos para crear seguridad mediante la transparencia. Los reg・enes eficaces de vigilancia y verificaci・ influyen el cumplimiento de los acuerdos de control de armas por todas las partes. Las medidas como los intercambios de datos y las inspecciones mutuas crean confianza en la estabilidad e irreversibilidad de las reducciones y aseguran el control tanto de ojivas nucleares como de materiales fisionables. El intercambio de semejante informaci・ no es altruismo, sino una necesidad pr・tica de reducir la ambig・dad, la incertidumbre y la ignorancia que impiden que se completen prontamente las reducciones nucleares.

Tercero, debemos hacer todo lo que est?en nuestro poder para impedir el almacenaje excesivo de materiales fisionables. Como he mencionado, deber・mos procurar un Tratado de Reducci・ de Material Fisionable, para reducir la producci・ de plutonio o uranio altamente enriquecido y por lo tanto limitar la cantidad disponible para armas. La creciente acumulaci・ de plutonio separado de uso civil en el mundo, plantea riesgos propios de proliferaci・. Estados Unidos cree que cada naci・ --cualesquiera que sean sus decisiones acerca del ciclo de combustible-- no deber・ acumular almacenamientos excesivos y deber・ comenzar a reducir estas existencias con el transcurso del tiempo. El acuerdo de Mosc?es alentador, al menos en el contexto de administrar el material excesivo para armas, ya que tiene el prop・ito de reducir todas las existencias de plutonio separado y uranio altamente enriquecido mediante el uso pac・ico de disposici・ no explosiva, segura y final tan pronto como sea posible de manera pr・tica.

Cuarto, necesitamos deshacernos del exceso de plutonio y de uranio altamente enriquecido -- tanto para confirmar que nunca se revertir?la reducci・ de armas como para asegurar que este material nunca caiga en manos indebidas. Estados Unidos apoya en・gicamente la decisi・ de la Cumbre de Mosc?de iniciar una cooperaci・ multilateral amplia para deshacerse del exceso de materiales fisionables. Las opciones de disposici・ a largo plazo se est・ examinando imparcialmente, teniendo en cuenta los factores de no proliferaci・, seguridad, t・nicos, ambientales y econ・icos. No obstante, la incertidumbre sobre la disposici・ ・tima de los materiales fisionables de las armas desmanteladas nunca debe ser un impedimento para que se completen prontamente las reducciones nucleares.

Control de Armas Convencionales

Adem・ de estas prioridades de control de armas, Estados Unidos sigue insistiendo en el control de armas convencionales y medidas de creaci・ de confianza y seguridad.

El Tratado de Fuerzas Armadas Convencionales en Europa (CFE) ha tenido como resultado la eliminaci・ de m・ de 51.300 tanques, veh・ulos blindados de combate, piezas de artiller・, aviones de combate y helic・teros de ataque y m・ de 2.700 inspecciones en el terreno. El CFE sigue siendo la base de la seguridad europea y un modelo para el control de armas convencionales en otras regiones del mundo.

De conformidad con el mandato de la Conferencia de Revisi・ del CFE de 1996, que evalu?el funcionamiento y ejecuci・ del tratado durante sus cinco primeros a・s, los 30 estados participantes han iniciado un proceso de adaptaci・ del tratado a la era posterior a la Guerra Fr・. En este proceso, Estados Unidos y sus aliados de la OTAN asegurar・ que el tratado sigue promoviendo la seguridad y la estabilidad en Europa. Asimismo, Estados Unidos continuar? sus esfuerzos para asegurar que el control de armas en los Balcanes se cumpla plenamente y contribuya a la estabilidad de toda la regi・. Tambi・ necesitamos reforzar las medidas internacionales para promover la transparencia y la moderaci・ en las transferencias de armas convencionales y art・ulos delicados de uso doble.

Medidas Regionales de Creaci・ de Confianza y Seguridad

Finalmente, Estados Unidos intensifica los esfuerzos para desarrollar, fomentar y apoyar las medidas regionales de creaci・ de confianza y seguridad en Eurasia, el Mediano Oriente, la regi・ de Asia y el Pac・ico, Am・ica Latina y Africa. El control regional de armas se ha vuelto cada vez m・ importante en el mundo posterior a la Guerra Fr・ a medida que entramos en un nuevo ambiente de seguridad internacional caracterizado por la inestabilidad y las tensiones regionales generadas por antagonismos pol・icos, militares, ・nicos y religiosos. Una manera de mejorar la seguridad nacional de Estados Unidos y la estabilidad regional es promover la adopci・ de medidas de control de armas en todo el mundo. Esta es un ・ea importante de futuras medidas de control de armas por parte de los pa・es afectados por esas tensiones. Esos esfuerzos reducir・ las tensiones, promover・ o mantendr・ la paz y eliminar・ los incentivos para las carreras armamentistas o el desarrollo de armas de destrucci・ en masa y sus sistemas vectores.

Estados Unidos tiene un programa ambicioso. Pero dados los desaf・s que enfrenta el mundo, un programa menos ambicioso no ser・ responsable. Todos debemos hacer todo lo que podamos para asegurar que las que fueron nuestras armas de ・timo recurso se tornen en las armas menos accesibles del mundo.