La expansi・ de la democratizaci・ en Am・ica Central ha conducido a una mayor estabilidad en la regi・, afirma Paul Trivelli, quien este mes asume sus nuevas funciones de vicejefe de misi・ en la Embajada de Estados Unidos en Tegucigalpa, Honduras. Trivelli afirma que Estados Unidos contin・ comprometido a respaldar la democratizaci・ en la regi・ mientras que al mismo tiempo estimula la liberalizaci・ econ・ica all? La editora colaboradora Dian McDonald entrevist?a Trivelli, ex vicedirector de Asuntos Centroamericanos en el Departamento de Estado.

Pregunta: ・・o describir・ usted los principales factores que han llevado a la expansi・ de la democratizaci・ en Centroam・ica?

Trivelli: Creo que la expansi・ de la democratizaci・ ocurrida muy recientemente en Centroam・ica ha sido una consecuencia del fin de la Guerra Fr・. Y creo que eso permiti? a Centroam・ica, particularmente a pa・es como El Salvador y Nicaragua, avanzar hacia la democracia y consolidar la democracia que han tenido.

Nicaragua experiment? en 1990, una situaci・ notable con la elecci・ de Violeta Chamorro a la presidencia y la derrota de los sandinistas en las urnas electorales y luego con la transmisi・ del gobierno elegido a Arnoldo Alem・, hace unos 19 meses. Esa fue realmente la primera transmisi・ del poder civil de un presidente elegido a otro, en la historia de Nicaragua. Y ese es un ejemplo extraordinario del comienzo de la institucionalizaci・ de la democracia en la regi・.

De la misma manera, en El Salvador, el fin de la Guerra Fr・ impuls?el proceso de la paz. Los acuerdos de paz de 1992 se negociaron con la ayuda de Estados Unidos, las Naciones Unidas y otros. Ahora existe una situaci・ en que el FMLN (Frente Farabundo Mart?de Liberaci・ Nacional) -- el otrora movimiento guerrillero -- se ha establecido como partido pol・ico. Le fue bastante bien en las elecciones de hace un a・. De hecho, el alcalde de San Salvador fue elegido en una candidatura en coalici・ con el FMLN. Por lo tanto, estos son cambios realmente incre・les que han ocurrido en esta regi・ en el transcurso de los ・timos ocho a diez a・s.

Pregunta: ・odr・ usted definir en t・minos espec・icos de qu?manera afect?el fin de la Guerra Fr・ a la democratizaci・ en Centroam・ica?

Trivelli: En t・minos m・ inmediatos, simplemente se debi?a que los sovi・icos, los cubanos y otros grupos retiraron el apoyo que suministraban a las fuerzas guerrilleras de la regi・, o sencillamente a que dej?de ser pr・tico o fue imposible suministrar ese apoyo. Y luego los comienzos de la democratizaci・ en lugares como Europa Oriental, el derrumbe del muro de Berl・, y todas las otras cosas que hicieron que fuese obvio para cualquiera que un gobierno marxista est・ico simplemente no era la manera de seguir. Tambi・ fue evidente que, con el fin de la Guerra Fr・, iba a ser m・ importante abordar una nueva serie de cuestiones. No era simplemente una lucha ideol・ica; no era simplemente una lucha militar y geopol・ica entre el Este y el Oeste. Pero iba a ser importante empezar a abordar otro tipo de cuestiones transnacionales, y todo esto comenz?realmente en 1989 y 1990.

Pregunta: ・n qu?forma ha producido la expansi・ de la democratizaci・ en la Am・ica Central una mayor estabilidad en la regi・?

Trivelli: Con la firma de los acuerdos de paz en Guatemala, en diciembre de 1996, la regi・, por primera vez en tres o cuatro d・adas, est?en paz, totalmente en paz. Y esto es bueno. Los gobiernos no est・ en guerra, lo que les permite concentrarse m・ en crear instituciones, en reconstruir sus econom・s, fortalecer el proceso democr・ico. Esto ha permitido al gobierno de Estados Unidos -- incluso a la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) -- empezar a dedicar m・ recursos exactamente a ese tipo de cuestiones -- por ejemplo, la creaci・ de instituciones, la administraci・ de justicia, y la ayuda a las fuerzas de polic・ civiles para que sean m・ profesionales.

Por lo tanto, creo que la democratizaci・ realmente ha conducido a una mayor estabilidad en la regi・, lo que, naturalmente, es de inter・ para Estados Unidos. Siempre es de inter・ para nosotros tener vecinos estables que no est・ en guerra, que no nos env・n inmigrantes ilegales y refugiados, y cuyas poblaciones y econom・s est・ creciendo. Como resultado, nosotros les vendemos m・ y al mismo tiempo tambi・ estimulamos la reforma econ・ica en la regi・. Por lo tanto, todo eso es para el bien.

Naturalmente, hemos estado profundamente involucrados en Centroam・ica durante la mayor parte de nuestra historia y, particularmente involucrados desde finales de la d・ada de 1970, aproximadamente. Hemos apoyado una cantidad de programas: por ejemplo, los programas IMET (educaci・ y entrenamiento militar internacional), que financi?el Departamento de Defensa de Estados Unidos, relacionados con la importancia de las relaciones entre civiles y militares y la preeminencia que el poder civil tiene sobre el poder militar. Hemos auspiciado muchos programas de reforma judicial. Hemos ayudado a proveer a los sistemas judiciales y a los abogados la capacitaci・, los recursos y los nuevos c・igos que necesitan para modernizar sus sistemas judiciales y hacer que por primera vez la gente tenga confianza en que el sistema judicial funciona en forma justa, transparente y expeditiva.

Hemos dado apoyo a consejos electorales para tratar de asegurar que tengan la capacitaci・ y la maquinaria necesarias para realizar elecciones justas. Nosotros mismos hemos sido observadores de elecciones y hemos provisto fondos a muchas organizaciones no gubernamentales para que act・n como observadores de elecciones. Esa es solamente una peque・ parte de lo que hemos hecho, pero ・tas son las cosas que en mi opini・ han fomentado la profundizaci・ de la democracia en la regi・.

Tambi・ es importante subrayar que en Am・ica Central existen por lo menos dos pa・es con tradiciones democr・icas de razonablemente larga data. Belice, pa・ de la Comunidad Brit・ica de Naciones que obtuvo su independencia en 1981, ha tenido una larga tradici・ de democracia. Y Costa Rica viene disfrutando de la democracia desde 1949, a・ en que desband?su ej・cito.

Pregunta: Al aumentar en la regi・ el proceso democr・ico, ・abr?junto con ello una reducci・ de los esfuerzos norteamericanos para fomentar o sostener la democracia all?

Trivelli: Creo que todos entendemos que la institucionalizaci・ de la democracia no es un proceso r・ido, por lo tanto, sabemos que tendremos que estar all?por un tiempo largo. Y, como todos sabemos, la cantidad bruta de los recursos disponibles para la ayuda parece achicarse cada d・. Pero no veo ninguna raz・ para que no mantengamos nuestros programas de administraci・ de justicia, de adiestramiento de la polic・, y los programas IMET, a un nivel aproximadamente el mismo que ahora. De hecho, en Guatemala, despu・ de la firma de los acuerdos de paz, logramos aportar 100 millones de d・ares, durante un per・do de cinco a・s, para sostener el proceso de paz en ese pa・. Creo, por lo tanto, que existe un compromiso y que ・te probablemente siga existiendo durante el plazo mediano.

Creo que tambi・ es importante que al mismo tiempo que estimulamos la democratizaci・ tambi・ alentemos a la liberalizaci・ econ・ica. Estimo que esas tendencias se fortalecen mutuamente. En Centroam・ica hemos visto una liberalizaci・ econ・ica sustancial al mismo tiempo que hemos presenciado un crecimiento sustancial de la democracia. Y no creo que eso sea accidental. De hecho, la regi・ nos dijo en t・minos que no dejan lugar a dudas: "Vean, estamos interesados en un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos; creemos que eso ser?provechoso".

As?que ・ta viene a ser la otra cara de la moneda. Estamos viendo una liberalizaci・ sustancial; estamos viendo un crecimiento econ・ico sustancial; estamos viendo un inter・ creciente de parte de los inversionistas extranjeros en la regi・. Eso fortalece la democracia -- por lo menos indirectamente, puesto que si una persona cree tener un futuro econ・ico, que aumentar?su suerte en la vida, es mucho m・ probable que esa persona se interese en la democracia y participe en un sistema democr・ico. A la larga no puede haber un sistema democr・ico en el que el pueblo no vea beneficios. No se puede arg・r con ・ito: "Necesitamos la democracia" si el electorado no ve beneficios directos a consecuencia de la democratizaci・. El progreso econ・ico es parte de esos beneficios. Creo que lo estamos viendo en Centroam・ica.

Pregunta: ・e qu?manera han promovido las organizaciones regionales y el apoyo de Estados Unidos la democratizaci・ y seguridad regionales en Am・ica Central?

Trivelli: Uno de los esfuerzos que en particular hemos hecho durante los ・timos dos a・s es tratar con Centroam・ica, por lo menos en cierta medida, en forma regional. Por ejemplo, la secretaria de Estado se ha entrevistado con los ministros de relaciones exteriores de la regi・ en forma conjunta, como un grupo, para discutir varios asuntos regionales, entre ellos temas como la inmigraci・ y la deportaci・, el desarrollo sostenible y el medio ambiente, y cuestiones de libre comercio -- las grandes cuestiones mundiales del siglo XXI. Y luego de la visita del presidente Clinton a San Jos? el a・ pasado, la secretaria de Justicia Janet Reno y el general Barry McCaffrey, director de la Oficina de Pol・ica Nacional de Control de Drogas, se reunieron con sus contrapartes de la regi・ para tratar cuestiones antidrogas y de ejecuci・ de la ley y para discutir lo que podr・n hacer como grupo.

Subsecuentemente, la secretaria de Trabajo Alexis Herman se entrevist?con los ministros de Trabajo de la regi・ para hablar, en t・minos regionales, acerca de fortalecer los ministerios de Trabajo y fortalecer las leyes de trabajo, especialmente en ・eas como las condiciones de trabajo y el trabajo de menores. Adem・, la representante de Comercio de Estados Unidos Charlene Barshefsky se entrevist?con el grupo para tratar asuntos de comercio, espec・icamente, lo que har?Centroam・ica al avanzar este hemisferio hacia el libre comercio.

De manera que, en mi opini・, todos estos esfuerzos en conjunto indican que realmente estamos tratando de apoyar con decisi・ a la regi・ como una regi・ y aprovechar el hecho de que existe all?un cierto grado de identidad. Existen, naturalmente, otras organizaciones regionales que hemos apoyado. Por ejemplo, la Alianza Centroamericana para el Desarrollo Sostenible, organizaci・ auspiciada por USAID y otros fondos norteamericanos, que se ocupa en gran medida de cuestiones ambientales y del desarrollo sostenible. Esto se viene haciendo desde hace cuatro o cinco a・s. Por lo tanto, empezamos a actuar en un frente multilateral.

Pregunta: ・odr・ usted describir la funci・ de las organizaciones no gubernamentales (ONG) en Centroam・ica?

Trivelli: No hay ninguna duda que las ONG han llegado a ser muy importantes en la regi・ y en servir de ejecutores y comentaristas de nuestra pol・ica en una serie de asuntos. Por ejemplo, las ONG relacionadas con cuestiones de trabajo han estado muy interesados en las condiciones laborales en Centroam・ica. Las organizaciones ambientales ejercen un efecto en estos pa・es en lo que respecta a sus pol・icas para el desarrollo sostenible y en interesarlos en las cuestiones m・ amplias del cambio clim・ico. Las ONG tambi・ estuvieron involucradas en la observaci・ de elecciones y en trabajar con organizaciones que tratan de promover un di・ogo y un consenso pol・ico en muchos de estos pa・es. Algo que encontramos fue que hace diez a・s, el arte de sostener un di・ogo experto y cort・ entre las entidades pol・icas que estaban en desacuerdo, se hallaba a un nivel muy bajo. Creo que poco a poco la calidad del di・ogo pol・ico interno en Centroam・ica ha mejorado enormemente y que por lo menos algo de esto se debe a la participaci・ de las ONG.

Pregunta: ・rev?usted un aumento de la funci・ de las ONG en los pr・imos cinco a diez a・s?

Trivelli: Tendr・ que decir que "s?. Creo que ciertamente ・ta es la tendencia. Las ONG han estado profundamente interesadas en Am・ica Central, y no preveo que esto disminuya en un plazo medio.

Pregunta: ・e usted alg・ problema que sea caracter・tico de la regi・ en cuanto al establecimiento de sociedades civiles?

Trivelli: Creo que probablemente hay algunos, pero hay muchos problemas que son comunes con otros pa・es, tambi・ con otras regiones del mundo. Por cierto que algo que lo dificulta m・ en Centroam・ica es el historial relativamente breve de la participaci・ de las masas en el proceso pol・ico. Apenas ahora vemos cierta participaci・ a nivel popular en la pol・ica de los gobiernos. Muchos de estos pa・es ten・n asambleas o legislaturas relativamente d・iles. Estas se est・ fortaleciendo con el tiempo. Por ejemplo, en muchos de estos pa・es, hace diez o quince a・s, no exist・ entre los militares y los civiles ning・ di・ogo considerable. Vemos ahora un cuadro de civiles que empieza a tener cierta experiencia en asuntos civiles y militares.

Y creo que simplemente el nivel relativamente bajo de educaci・ en esos pa・es dificulta el proceso. Cuanto m・ educado el electorado, tanto m・ tiende a participar en el proceso pol・ico. De manera que uno puede suponer con raz・ que al mejorar el nivel de educaci・, al aumentar el alfabetismo -- como ha sido el caso en los ・timos quince a・s en Centroam・ica -- habr?m・ actividad al nivel popular.

Pregunta: ・n qu?medida amenazan los narc・icos y la corrupci・ a la democracia en Centroam・ica?

Trivelli: Por cierto que el problema no es de la misma escala que en un lugar como Colombia. Pero en Centroam・ica existe un narcotr・ico sustancial. Basta ver el mapa para saber que eso probablemente est?ocurriendo. Am・ica Central es el puente entre las zonas productoras y las consumidoras. Dicho esto, los gobiernos de Centroam・ica han cooperado con nosotros en actividades antinarc・icas. Tenemos programas activos en todos los pa・es de la regi・. Pero los narc・icos son un problema, y son un problema que casi inevitablemente estar?con nosotros en los a・s venideros.

En cuanto a la corrupci・, creo que ・te es un tema a・ m・ delicado. Figura entre los temas que fueron discutidos en la Cumbre de las Am・icas y en la Organizaci・ de Estados Americanos (OEA). Y creo que se reconoce que los gobiernos de esta regi・ tienen que adoptar medidas contra la corrupci・. Por lo tanto, las medidas contra la corrupci・, una mayor transparencia y un mayor profesionalismo en el sector p・lico, son todas cuestiones en que vemos un inter・ cada vez mayor.

Pregunta: ・xisten otras amenazas a la regi・?

Trivelli: Una de las amenazas m・ perturbadoras que vemos en este momento en Centroam・ica es la intensificaci・ de las actividades delictivas. Creo que ・te es un resultado, lamentablemente, de las guerras de la d・ada de 1980. Naturalmente ahora hay soldados desmovilizados y guerrilleros desmovilizados, pero todav・ existen muchas armas y mucha gente que sabe mucho acerca de violencia. En los ・timos a・s se crearon nuevas fuerzas de polic・ civil; las que est・ bajo el control civil, y no militar, pero quiz・ ・tas todav・ no son tan efectivas como podr・n serlo, en t・minos de profesionalismo. Tambi・ hay un problema en cuanto a la medida de los recursos que estos pa・es tienen que dedicar a la actividad policial. Lo que estamos viendo, lamentablemente, es un aumento del crimen organizado en lugares como Guatemala y El Salvador, y tal vez en menor escala, en Honduras.

Pregunta: ・e preocupa a usted que pueda haber una reca・a una vez que los pa・es han iniciado el camino hacia la democracia? ・u・es son las se・les de advertencia y qu? mecanismos deben usarse cuando aparecen estas se・les de advertencia?

Trivelli: Ciertamente en el caso de Am・ica Central, las ra・es de la democracia todav・ son poco profundas. Pero se est・ fortaleciendo cada a・. Vamos de una elecci・ a la otra; cada elecci・ refuerza la elecci・ siguiente, al aumentar la experiencia de las instituciones, como los sistemas legislativos y judiciales, al continuar los militares subordinados al control civil. Todos estos factores tienden a fortalecerse unos a los otros, de hecho, consolidan la democracia.

Pero, supongo que siempre es posible una reca・a. Hay muchas maneras concebibles en que esto pueda ocurrir. Las dificultades econ・icas, por ejemplo. Los problemas entre los pa・es -- cuestiones de fronteras, por ejemplo -- podr・n causar dificultades. Es concebible que situaciones internas puedan causar problemas -- creados, por ejemplo, por l・eres carism・icos de la "vieja escuela". Pero creo que las posibilidades de que eso ocurra se reducen cada d・ debido a que el ejemplo mundial, la tendencia mundial, son hacia una democratizaci・ cada vez mayor. Creo que los pa・es tambi・ tienen el respaldo de sus vecinos en lo que respecta a democratizaci・. Es concebible que esto pueda suceder en Am・ica Central; si un pa・ empieza a recaer, sus propios vecinos lo considerar・n un problema. Y, de haber un movimiento antidemocr・ico, es posible que la OEA, como organizaci・, intervenga y advierta que eso no debe ocurrir.

De modo que tenemos muchas esperanzas de que no haya reca・as. Creemos que el sistema internacional y el sistema regional est・ establecidos all?y lo har・n m・ dif・il.