Hoy d・, el programa estadounidense de desminado humanitario en Ruanda ha alcanzado "la fase de sustentaci・", la cual es "la medida del ・ito" para los esfuerzos de desminado auspiciados por Estados Unidos, dice Murphy. Observa que Estados Unidos seguir?proveyendo los recursos necesarios para ayudar al gobierno ruand・ a librar el pa・ del "flagelo de las minas terrestres". Murphy es administrador principal de programas en la Oficina de Programas de Desminado Humanitario, Divisi・ de Asuntos Pol・ico-Militares del Departamento de Estado, que es el principal organismo en la coordinaci・ de los esfuerzos estadounidenses de desminado humanitario en todo el mundo.

El prop・ito del Programa de Desminado Humanitario de Estados Unidos es triple: aliviar el sufrimiento humano, desarrollar una capacidad aut・tona de desminado, y promover los intereses de Estados Unidos en la paz, prosperidad y estabilidad regional.

La medida primaria de eficacia del programa es la capacidad de sustentaci・ propia de una naci・ asociada para administrar, dirigir y controlar sus propias acciones de desminado. Ruanda, uno de los seis pa・es de Africa al sur del Sahara donde estados Unidos tiene programas de desminado humanitario, ha llegado a esa etapa. Hay en marcha esfuerzos similares de desminado por parte de Estados Unidos en Angola, Chad, Mozambique, Namibia y Zimbabwe.

Cuando el programa estadounidense de desminado humanitario comenz? en Ruanda en 1995, la mayor parte del pa・ estaba infectada con minas terrestres y proyectiles de artiller・ sin explotar como resultado de la lucha que all?tuvo lugar en 1991 y en 1994. La Oficina Nacional de Desminado de Ruanda (NDO), creada por un acuerdo bilateral entre Estados Unidos y Ruanda, estim?en 1995 que hab・ unas 250.000 minas y proyectiles sin explotar que era necesario despejar. La continuaci・ de la lucha en el noroeste deja proyectiles adicionales sin explotar.

Aunque las minas y los proyectiles sin explotar est・ esparcidos a trav・ de aproximadamente las dos terceras partes del territorio del pa・, la concentraci・ m・ fuerte es en el noreste, entre las granjas rurales y las plantaciones de t?cerca de Kigali. All? los soldados ruandeses colocaron minas en las carreteras, senderos y campos para impedir el avance de los rebeldes del Frente Patri・ico Ruand・, que entraban al pa・ desde Uganda. Durante la encarnecida batalla de tres meses por el control de la capital ruandesa en 1994, se colocaron muchas minas en las ・eas cercanas a las escuelas, hospitales y f・ricas. Hoy d・ partes de Kigali y ・eas en torno a la misma han sido limpiadas de minas y siguen siendo despejadas.

Al momento en que comenzaron los esfuerzos estadounidenses de desminado, la insurgencia de origen ・nico hab・ devastado ・eas habitables, la fuerza laboral y las perspectivas de recuperaci・ econ・ica. Tanto personal militar como civiles fueron v・timas de las minas terrestres antipersonales y antitanques. Una vez que mengu?el conflicto, y los refugiados comenzaron a regresar y a trabajar la tierra, las bajas de las minas terrestres antipersonales entre los no combatientes comenzaron a aumentar. Las Naciones Unidas informaron en 1994 que hab・ un promedio de dos bajas civiles por d・ en las ・eas minadas del pa・.

Hoy d・, sin embargo, los ciudadanos de Ruanda que regresan son instalados en casas construidas por organizaciones no gubernamentales en tierras despejadas de minas y proyectiles sin explotar por la Oficina Nacional de Desminado. Por ejemplo, miles de refugiados que regresaban de Uganda, quienes huyeron de las masacres anti-tutsi por la poblaci・ mayoritaria hutu, est・ siendo reubicados actualmente en partes despejadas de minas del Parque Nacional Kagera.

En mayo de 1995, el personal militar estadounidense del Comando Europeo estableci?un programa de adiestramiento para el Ej・cito Popular de Ruanda, el cual ya ten・ ingenieros de combate muy capaces, muchos de los cuales hab・n recibido adiestramiento en limpieza de minas en Estados Unidos o en B・gica. En el transcurso de seis meses, los soldados estadounidenses hab・n adiestrado 85 efectivos militares ruandeses en t・nicas de desminado e hicieron arreglos para proveerlos de 18 perros "olfateadores" especializados en la ubicaci・ de minas. Estados Unidos tambi・ provey?250 detectores de minas al programa.

Los 85 efectivos militares ruandeses asignados a la Oficina Nacional de Desminado, est・ organizados en escuadrones operativos de 8 a 10 despejadores de minas, un enfermero y un experto en comunicaciones. La NDO ha creado un banco de datos para compilar informaci・ desde el terreno.

Los esfuerzos de Estados Unidos se concentraron en 1996 en la instrucci・ de "Entrenar a los Instructores" por parte de las Fuerzas Especiales de Estados Unidos, en desminado, t・nicas de b・queda de minas, eliminaci・ b・ica de proyectiles explosivos, adiestramiento en computadoras para la NDO, planificaci・ y ejecuci・ de una campa・ de difusi・ p・lica sobre las minas, y adiestramiento m・ico de emergencia. De conformidad con el concepto de "Entrenar a los Instructores", el propio personal militar ruand・ se torna en instructores calificados que entrenan a otros soldados ruandeses en desminado.

En 1997, el programa de desminado hizo hincapi?en proporcionar equipo para esa tarea --as?como perros e instructores de perros-- en apoyo del personal de desminado entrenado por Estados Unidos y para complementar el adiestramiento de un cuarto pelot・ de desminado.

El impacto de los esfuerzos de Estados Unidos y los que son apoyados por Estados Unidos es manifiesto. M・ de 160 kil・etros de carretera esencial para la recuperaci・ econ・ica y m・ de 2.000 hect・eas de tierras agr・olas se han vuelto seguras para su uso productivo. Los desminadores ruandeses destruyeron m・ de 200 minas terrestres y antitanques y casi 7.500 proyectiles sin explotar al limpiar esas ・eas.

El comandante de la Oficina Nacional de Desminado estima que hay alrededor de 5.000 minas y 100.000 proyectiles de artiller・ sin explotar que todav・ deben ser eliminados. Adem・, los limpiadores de minas de la NDO han localizado siete ・eas que se sospecha son campos minados, la limpieza de cada una de las cuales llevar? unos tres meses.

La NDO tambi・ desarrolla un programa de difusi・ p・lica que distribuye informaci・ por radio, televisi・, camisetas, letreros y afiches. La NDO selecciona ・eas donde ocurrieron fuertes combates, concentr・dose en los ni・s para prevenirlos sobre los peligros de las minas y de los proyectiles sin explotar. El programa de difusi・ p・lica sobre las minas tambi・ informa a la poblaci・ en general d・de y a qui・ se debe informar sobre lugares en los que se sospecha que hay minas o proyectiles sin explotar.

Hoy d・, Estados Unidos considera que el Programa de Desminado Humanitario de Ruanda se encuentra en la fase de sustentaci・, la medida de ・ito de nuestros esfuerzos de desminado. La oficina Nacional de Desminado es una soluci・ muy exitosa para el problema de las minas y proyectiles sin explotar en Ruanda, y se encuentra justificablemente orgullosa de sus logros. Aunque la NDO es t・nicamente capaz de realizar la tarea necesaria, todav・ necesita financiamiento extranjero.

Entre 1995 y 1998, Estados Unidos ha gastado 6 millones de d・ares en su programa de desminado humanitario en Ruanda. Estados Unidos continuar?proveyendo los recursos necesarios para que el gobierno de Ruanda siga administrando el programa eficazmente. Para el a・ fiscal 1999, Estados Unidos recomienda que se gasten otros 1.200.000 d・ares para ayudar a esta asediada naci・ a liberarse del flagelo de las minas terrestres.