"Aunque los estrictos controles para la exportaci・ y la aplicaci・ de la ley son elementos decisivos para frenar el tr・ico il・ito de armas peque・s y armas port・iles, la manera m・ sencilla y segura de prevenir la proliferaci・ de armas il・itas es el control apropiado de su acumulaci・ y la destrucci・ r・ida y eficaz del excedente", dice C. Edward Peartree, encargado de pol・ica, Divisi・ de Pol・ica, Planificaci・ y An・isis en la Oficina de Asuntos Pol・ico-Militares, Departamento de Estado de Estados Unidos. "Para hacer frente a este problema mundial el Departamento de Estado, en colaboraci・ con el Departamento de Defensa, ha contribuido con financiaci・ y conocimiento t・nico para ayudar a los pa・es en el mejoramiento de las pr・ticas de control de la acumulaci・ y destrucci・ del exceso de armas peque・s y armas port・iles".

Visi・ general

La fuente principal de la acumulaci・ desestabilizadora de armas peque・s y armas port・iles, en muchas regiones del mundo, no es la producci・ nueva, sino la recirculaci・ de excedentes de armas militares ya existentes. Las reservas acumuladas durante la Guerra Fr・ en los pa・es de Europa Oriental y en lo que era la Uni・ Sovi・ica, con frecuencia poco seguras y expuestas al robo o transferencias ilegales, han sido fuente de armas para las organizaciones delictivas regionales y los grupos terroristas violentos. Los ej・citos que pertenec・n al Pacto de Varsovia, ansiosos de ponerse a la altura de las normas que rigen en la OTAN, descargaron en el mercado mundial grandes cantidades de fusiles de infanter・, ametralladoras y armas port・iles, como lanzagranadas impulsadas por cohetes. La venta de excedentes de armas, con frecuencia a usuarios indeseables, como grupos de insurgentes y gobiernos en guerra que est・ bajo embargo internacional, ha demostrado ser una fuente f・il de ingreso para pa・es en desarrollo que carecen de liquidez.

En Africa, el sudeste de Asia y Am・ica Latina las peque・s armas que fueron usadas en un conflicto regional a menudo reaparecen en otro conflicto regional. Si las armas que se recogen luego de un arreglo de paz no se aseguran y destruyen r・ida y eficazmente, es frecuente que circulen por la comunidad, exacerbando la inestabilidad y el delito violento o se da p・ulo a nuevos conflictos. Recientemente las armas utilizadas por el FMLN en El Salvador y los Contras y los Sandinistas en Nicaragua durante la d・ada de 1980, se descubrieron en la guerra civil en Colombia. Algunas veces la migraci・ de armas abarca oc・nos y continentes: los fusiles autom・icos M-16, de origen estadounidense, capturados en Vietnam tras la ca・a de la Ciudad Ho Chi-Minh (Saig・), aparecieron d・adas m・ tarde en Am・ica Central.

Aunque los controles estrictos de la exportaci・ y la aplicaci・ de la ley son elementos decisivos para frenar el tr・ico il・ito de armas peque・s y armas port・iles, la forma m・ sencilla y segura de prevenir la proliferaci・ de armas il・itas es el control apropiado de su acumulaci・ y la destrucci・ r・ida y eficaz del excedente. Para hacer frente a este problema mundial el Departamento de Estado, en colaboraci・ con el Departamento de Defensa, ha contribuido con financiaci・ y conocimiento t・nico para ayudar a los pa・es en el mejoramiento de las pr・ticas de control de las acumulaciones y destrucci・ del exceso de armas peque・s y armas port・iles.

Antecedentes de los esfuerzos de Estados Unidos

Hasta hace poco, la destrucci・ por parte de Estado Unidos del excedente de armas peque・s hab・ sido, en gran parte, un esfuerzo ad honorem. Las fuerzas militares estadounidenses reconocieron que, en el ambiente que sigue a un conflicto, la reducci・ de las existencias de armas recogidas es decisivo para mitigar la violencia y mejorar la estabilidad, y con frecuencia han emprendido, algunas veces en colaboraci・ con socios multinacionales, la destrucci・ de armas decomisadas o recogidas en operaciones militares o de mantenimiento de paz. Estados Unidos destruy・miles de armas peque・s y armas port・iles en Iraq y Kuwait durante y despu・ de la Guerra del Golfo. En Hait・ en 1994 y 1995, la 10a. Divisi・ de Monta・ de Estados Unidos destruy・18.621 armas peque・s y armas port・iles. En Panam・ coincidente con la Operaci・ Causa Justa de 1990-91, las fuerzas estadounidenses destruyeron 77.553 armas peque・s y armas port・iles. La Fuerza de Estabilizaci・ en Bosnia, encabezada por la OTAN, y la fuerza de seguridad de Kosovo, tambi・ encabezada por la OTAN, han destruido miles de armas. Entre julio y octubre de 1999, Estados Unidos envi・expertos a Liberia y contribuy・300.000 d・ares (por intermedio del Fondo Fiduciario de la ONU para Liberia), para la destrucci・ de unas 19.000 armas peque・s y armas port・iles y de m・ de 3 millones de cartuchos.

A medida que aument・la participaci・ de Estados Unidos en los esfuerzos mundiales referentes a las armas peque・s, a finales de la d・ada de 1990, el inter・ en medidas concretas para mitigar sus efectos da・nos se orient・hacia la cuesti・ de eliminar la recirculaci・ y las existencias excedentes en ・eas de preocupaci・. En una reuni・ cumbre, el 15 de octubre de 1999, Estados Unidos y Noruega acordaron crear un Grupo de Trabajo Conjunto para asistir a los pa・es en riesgo en la destrucci・ del excedente de estas armas. Poco despu・, el 18 de noviembre de 1999, el Pacto de Estabilidad del Sudeste de Europa respald・una declaraci・ de 10 pa・es regionales sobre la destrucci・ de armas decomisadas y de excedentes de armas. Con el objeto de apoyar este compromiso, Estados Unidos y Noruega ofrecieron enviar equipos de evaluaci・ t・nica a los pa・es miembros para asistir en dicha destrucci・. En mayo de 2000 expertos estadounidenses y noruegos llegaron a Albania, la primera visita de evaluaci・ que se llevaba a cabo desde que se idearon estos esfuerzos conjuntos.

Proyecto piloto: Albania

Albania presenta un excelente estudio de un caso referente a los problemas causados por existencias excesivas de armas, mal supervisadas en un clima pol・ico inestable. Durante la crisis pol・ica de marzo de 1997, originada en la inestabilidad econ・ica y el derrumbe del gobierno, m・ de 500.000 armas peque・s y armas port・iles y muchas toneladas de cartuchos fueron saqueadas de los arsenales gubernamentales en todo el pa・. La proliferaci・ de armas militares robadas en Albania provoc・un aumento desmesurado del delito violento y un aumento espectacular en el contrabando de armas a pa・es vecinos como Macedonia y Yugoslavia. Algunos c・culos indican que m・ del 50 por ciento de las armas albaneses robadas terminaron en Kosovo; de todos modos, la afluencia repentina de armas hacia los separatistas de origen alban・ ayud・a encender el conflicto armado en esa regi・, que llev・a la intervenci・ directa de Estados Unidos y la OTAN.

A partir de mayo de 1998 el gobierno alban・ reforz・los esfuerzos para recoger las armas que circulaban entre la poblaci・ civil, tanto por medio de legislaci・ nueva como de mayores medidas para aplicar la ley. Este esfuerzo se vio apoyado en 1999 con la iniciaci・ del "Intercambio de Armas por Desarrollo", establecido por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) (originalmente dirigido al distrito de Gramsh y m・ tarde extendido a Elbasan y Dirba). De acuerdo con este programa del PNUD, se destruy・un n・ero limitado de armas recogidas, aunque el objeto del programa sigui・siendo la recogida de armas il・itas. Los esfuerzos para eliminar las armas albanesas recogidas y el exceso de existencias comenz・en serio el 7 de septiembre de 2.000, cuando el secretario adjunto de Estado de Estados Unidos, Eric Newsom, con representantes de las embajadas de Noruega y Alemania en Albania, firmaron un memorando con el ministro de Defensa de Albania, Ilir Gjoni.

En virtud de este memorando, m・ de 130.000 armas recogidas de la poblaci・ civil desde la crisis de 1997 ser・n destruidas r・ida y eficazmente, junto con el exceso de existencias militares. Este proyecto alban・ fue elogiado dentro del Pacto de Estabilidad y la Organizaci・ para la Seguridad y la Cooperaci・ en Europa (OSCE) como una medida importante para fortalecer la seguridad y la confianza en la regi・ balc・ica. Desde mayo de 2001, se han eliminado m・ de 50.000 armas peque・s y armas port・iles en Albania, con ayuda de Estados Unidos, Alemania y Noruega, y este proyecto contin・ con ・ito

Ampliaci・ de los esfuerzos

La iniciativa de Albania estimul・el inter・ de la regi・ balc・ica, as・como de la comunidad internacional, en la importancia de reducir las reservas de excedentes de armas. Un equipo de Estados Unidos y Noruega llev・a cabo con ・ito una visita conjunta de evaluaci・ a Macedonia y Bulgaria en octubre de 2000. El compromiso del gobierno estadounidense tambi・ aument・con la entrega de 2 millones de d・ares, la primera vez que se dedican fondos a la destrucci・ mundial de armas peque・s en el presupuesto del a・ fiscal de 2001 para operaciones en el extranjero. Las organizaciones regionales e internacionales interesadas en el problema de la proliferaci・ de armas peque・s y armas port・iles comenzaron a reconocer la importancia de la administraci・ de las existencias de ・tas y de la destrucci・ de sus excedentes. El hist・ico Documento sobre Armas Peque・s y Armas Port・iles de la OSCE, aprobado por 55 pa・es el 24 de noviembre de 2000, contiene una secci・ dedicada al control de reservas y la destrucci・ de armas. Estados Unidos y la Comunidad para el Desarrollo del Sur de Africa firmaron una declaraci・ conjunta sobre medidas relacionadas con dichas armas en diciembre de 2000, que incluye compromisos de destruir los excesos y las armas il・itas.

En abril de 2001, la Asociaci・ para la Paz de la OTAN ampli・su fondo fiduciario para la destrucci・ de minas terrestres antipersonales, para incluir armas peque・s y armas port・iles, con lo cual se estimula a los pa・es miembros de la Asociaci・ a comprometerse a la destrucci・ del exceso de armas y a los miembros de la OTAN a apoyar financieramente estos esfuerzos. La Conferencia de la ONU sobre el Comercio Il・ito de Armas Peque・s y Armas Port・iles en Todos sus Aspectos, programada para julio de 2001, incluir・en su Programa de Acci・ el compromiso de la destrucci・ de armas peque・s y armas port・iles.

Estados Unidos contin・ ampliando su programa de destrucci・ de armas peque・s. Actualmente hay proyectos en discusi・ en los Balcanes, Am・ica Latina, Africa, Asia Central y el Sudeste de Asia. Adem・ de una asociaci・ en curso con Noruega y Alemania en Albania, Estados Unidos busca tener operaciones conjuntas con otros pa・es y organizaciones donantes interesados. El apoyo que ofrece Estados Unidos para la destrucci・ de las armas peque・s y las armas port・iles il・itas y de sus existencias excesivas, tiene el prop・ito de promover la seguridad, la paz y la reconciliaci・ regionales en zonas de conflicto. La proliferaci・ sin control de estas armas es una amenaza para los civiles, los mantenedores de paz y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y complica la labor de reconstruir sociedades y regiones desgarradas por la guerra. Dado que la destrucci・ es relativamente barata (cuesta generalmente entre 1 y 5 d・ares por arma) y que generalmente puede realizarse usando la infraestructura (existe una variedad de m・odos baratos) y el personal disponibles localmente, el programa ofrece grandes dividendos en t・minos de reducir la amenaza, a cambio de una inversi・ inicial m・ica.

Principio de p・ina