La ayuda humanitaria internacional, para ser eficaz, requiere planificación, coordinación, logística, diplomacia y recaudación de fondos. En todos estos sectores, las Naciones Unidas desempeñan una función importante, que coordina el Departamento de Asuntos Humanitarios.

Las Naciones Unidas prestan ayuda humanitaria, sobre todo a través de sus seis organismos operativos, y actúan como catalizadores de las actividades de gobiernos, organizaciones humanitarias intergubernamentales y organizaciones no gubernamentales.

Entre junio de 1992 y junio de 1995, las Naciones Unidas hicieron 52 llamamientos consolidados para financiar programas destinados a auxiliar a cerca de 180 millones de personas en 30 países. El objetivo de la recaudación se había fijado en unos $11.400 millones, de los cuales se consiguieron $7.300 millones.

ORGANISMOS OPERATIVOS

(La información que se ofrece a continuación está basada en un informe del presidente al Congreso para el año 1995, que hizo público la Oficina de Organizaciones Internacionales del Departamento de Estado en noviembre de 1996)

ORGANIZACION DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA AGRICULTURA Y LA ALIMENTACION (FAO)

La FAO se estableció en Roma 1945 para promover la calidad de la alimentación mediante una nutrición mejor, una producción y distribución más amplia de alimentos y productos agrícolas, y para elevar el nivel de vida de las poblaciones rurales.

Estados Unidos y otros contribuyentes importantes siguen alentando a la FAO a participar más activamente en el proceso de reforma de las Naciones Unidas y a dar más transparencia a su proceso de adopción de decisiones. En vista de las austeras perspectivas financieras de las organizaciones internacionales, Estados Unidos consiguió, tras duros esfuerzos, que se redujera considerablemente el presupuesto de 1996-1997 con respecto al bienio anterior. El presupuesto aprobado de $650 millones representa un paso importante hacia una mayor transparencia de las operaciones y más control por los miembros del presupuesto de la FAO.

Contribución de Estados Unidos: Los fondos operativos de la FAO provienen exclusivamente de su presupuesto ordinario del programa, que se financia a través de las contribuciones de sus miembros establecidas con arreglo a una escala de cuotas de Naciones Unidas, y de actividades extrapresupuestarias realizadas con el UNDP, otras organizaciones internacionales de desarrollo y donantes bilaterales de fondos fiduciarios. Para el año civil 1995 (año fiscal 1996), la cuota de Estados Unidos se fijó en $78.600.000, como reflejo de su parte alícuota del 25%.

FONDO DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA INFANCIA (UNICEF)

UNICEF se fundó en 1946 para hacer frente a las apremiantes necesidades de la infancia al terminar la Segunda Guerra Mundial. Continúa prestando asistencia con carácter de urgencia a los niños y las madres afectados por catástrofes naturales o provocadas por el hombre en lugares como Bosnia, Haití, Rwanda, Sudán y Afganistán. Pero a lo largo de los años, UNICEF ha ido evolucionando hasta llegar a ser un organismo primordialmente de desarrollo, que busca soluciones a largo plazo para los niños y las madres necesitados en países en desarrollo de todo el mundo.

Los vínculos que unen a UNICEF y a Estados Unidos son amplios y firmes. Tanto en la sede como en el terreno, especialistas en salud y educación de UNICEF, el gobierno de Estados Unidos y organizaciones no gubernamentales de Estados Unidos trabajan juntos en actividades orientadas a la supervivencia y el desarrollo del niño.

Contribución de Estados Unidos. En 1995, El gobierno de Estados Unidos hizo una contribución de $100 millones a programas esenciales de UNICEF, lo que coloco al país, una vez más, a la cabeza de los donantes. Ese mismo año, el gobierno de Estados Unidos también aportó $28,5 millones para programas complementarios y de emergencia, y el Comité Nacional de Estados Unidos, organización no gubernamental, hizo una contribución de $13,8 millones, producto de la venta de tarjetas de felicitación de UNICEF y artículos afines.

PROGRAMA DE LAS NACIONES UNIDAS PARA EL DESARROLLO (PNUD)

El PNUD es un fondo voluntario con el que se financia el programa multilateral más importante del mundo de subvenciones de asistencia técnica a los países en desarrollo, que se orienta cada vez más a los países menos adelantados y al establecimiento de capacidad nacional para gestionar actividades de desarrollo. En total, concede subvenciones por un total aproximado de $1.000 millones en asistencia técnica al año. Los programas del PNUD, destinados a la promoción de buenas prácticas de gobierno, la reconstrucción de las sociedades devastadas por la guerra y la eliminación de la pobreza, fomentan un ambiente mundial más acorde con los intereses políticos, económicos y comerciales de Estados Unidos.

Contribución de Estados Unidos: En 1995, Estados Unidos aportó $113 millones, o 12% del total de las contribuciones gubernamentales de $925 millones, a recursos básicos del PNUD, lo que le puso una vez más a la cabeza de los donantes.

OFICINA DE LA ALTA COMISIONADA DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LOS REFUGIADOS (ACNUR)

La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, establecida en 1951, tiene dos misiones principales: ofrecer protección internacional a los refugiados y buscar soluciones duraderas a sus problemas. Desde su establecimiento, la ACNUR ha ayudado a más de 30 millones de refugiados a empezar una nueva vida.

Contribución de Estados Unidos: Estados Unidos es el principal contribuyente de ayuda humanitaria a los refugiados de todo el mundo. En el año fiscal 1997, el volumen de asignaciones congresionales es de, aproximadamente, 650 millones de dólares, 468 millones de los cuales se destinan a programas de asistencia. Estas contribuciones se hacen sobre todo a través de organizaciones internacionales, en particular, la Oficina de la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Refugiados.

PROGRAMA MUNDIAL DE ALIMENTOS (PMA)

El PMA es el principal vehículo para la ayuda multilateral en materia de alimentos, incluidas la intervención alimentaria de urgencia y las subvenciones de asistencia para el desarrollo. Establecido en 1963 en Roma, bajo los auspicios de la ONU y la FAO, el PMA usa productos básicos y efectivo proporcionados por países donantes para apoyar el desarrollo económico y social, proyectos de larga duración de refugiados y personas desplazadas y para prestar asistencia alimentaria de urgencia en casos de catástrofes naturales o provocadas por el hombre.

El PMA dispone, exclusivamente, para sus operaciones de las contribuciones voluntarias de productos básicos y efectivo de los gobiernos. Para 1995, el PMA recaudó 1.600 millones de dólares, de los cuales, dos tercios en productos básicos y un tercio en efectivo.

Contribución de Estados Unidos: Estados Unidos aportó cerca de un tercio del total para 1995: 486 millones de dólares en productos básicos y costos de transporte, que consistían principalmente en $428 millones en fondos del Título II de la Ley Pública 480 (Proyectos de ley de explotaciones agrícolas) administrados por AID, $15,5 millones de otros recursos de AID, y 37,4 millones de dólares a través del Departamento de Estado.

ORGANIZACION MUNDIAL DE LA SALUD (OMS)

En 1995 se concedió atención especial a la actividad de Estados Unidos para reducir el presupuesto de la OMS. Este organismo alegó que necesitaba un incremento del 16,24 por ciento sobre el presupuesto de 1994-1995 para prestar el mismo nivel de programas de salud. En vista de la incertidumbre sobre los niveles de asignación de Estados Unidos y la capacidad de otros miembros de hacer frente a sus obligaciones, Estados Unidos declaró que no se debería incrementar ninguno de los presupuestos. Tras prolongadas negociaciones, la Asamblea Mundial de la Salud, junta ejecutiva de la OMS, aprobó un presupuesto de trabajo de 842,7 millones de dólares para 1996-1997, es decir, un aumento del 2,5 por ciento

Contribución de Estados Unidos: La cuota de Estados Unidos se fijó en 107,4 millones de dólarfes para cada uno de los años del nuevo bienio. La delegación de Estados Unidos afirmó estar satisfecha con el presupuesto más bajo, pero aclaró que no podía unirse al consenso a causa de la inquietud suscitada por la capacidad del país de pagar las cuotas. Al final del año, Estados Unidos había pagado a la OMS 10,4 millones de dólares de una cuota de 104,5 millones para el año civil 1995. Además, adeudaba 13,2 millones por años anteriores a 1995.