Varias encuestas han demostrado que casi tres quintas partes de los estadounidenses apoyan, en principio, la participaci・ de efectivos de Estados Unidos en las operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas. Las encuestas m・ recientes revelan que el apoyo del p・lico a la "presencia" de efectivos estadounidenses en Bosnia ha aumentado casi 10 puntos porcentuales desde que se suscribi?el acuerdo de paz de Dayton a finales de 1995. Este apoyo incrementado se debe, probablemente en parte, a que el p・lico tiene m・ confianza en que la misi・ puede lograr la paz en Bosnia.

Una encuesta realizada en junio de 1996 por el Programa de Actitudes sobre Pol・ica Internacional (PIPA), revel?que una mayor・ de 57 sobre 36 por ciento est?a favor de la "regla general" de "contribuir con efectivos de Estados Unidos a las operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas". Una encuesta de CBS/NY Times realizado en febrero de 1996 dio el resultado de 56 sobre 38 por ciento para los que creen que Estados Unidos "tiene la responsabilidad de contribuir con efectivos militares para que se observe el plan de paz en lugares conflictivos de todo el mundo, cuando las Naciones Unidas se lo requieran". Sin embargo, no se tiene el apoyo de la mayor・ para situaciones espec・icas en las que las encuestas describen la participaci・ como "unilateral" (por ejemplo, Hait? 1994-1995) o para el prop・ito de "detener la guerra" (por ejemplo, Bosnia, 1994).

El apoyo a la participaci・ de los efectivos de Estados Unidos en las operaciones de mantenimiento de la paz de la Organizaci・ del Tratado del Atl・tico Norte (OTAN) no ha sido mucho mayor que el apoyo a la participaci・ en misiones de las Naciones Unidas. Una encuesta reciente realizado en febrero de 1998 demostr?que una mayor・ de 64 sobre 27 por ciento aprueba el uso de "fuerzas de la OTAN, incluso efectivos de Estados Unidos, para proporcionar mantenimiento de la paz en pa・es fronterizos con miembros de la OTAN, tales como Bosnia". Al pedirles que comparasen las dos instituciones, una leve pluralidad prefiri?generalmente que Estados Unidos participe con la OTAN (42 por ciento) en lugar de con las Naciones Unidas (37 porciento) en misiones de mantenimiento de la paz.

La descripci・ del riesgo que conlleva una misi・ de mantenimiento de paz puede tener un efecto mayor en el apoyo p・lico, que el mismo hecho de si la misi・ se realiza bajo el auspicio de las Naciones Unidas o de la OTAN. Una encuesta de la Asociaci・ de las Naciones Unidas de Estados Unidos realizada en diciembre de 1995 preguntaba cu・ era la mejor opci・ para tratar con las "partes anteriormente en guerra" en Bosnia despu・ del acuerdo de paz de Dayton. Exactamente la mitad favorec・ una fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas que "vigilara" el arreglo de paz, 17 por ciento prefer・ una fuerza militar de la OTAN para "hacer cumplir" el acuerdo y 25 por ciento opt?por "ninguna presencia en absoluto en Bosnia".

Los estadounidenses generalmente prefieren compartir cualquier riesgo presente en una situaci・. Una encuesta de PIPA realizada en junio de 1996 revel?que dos terceras partes dijeron que "cuando es necesario usar fuerza militar en ・eas conflictivas del mundo" prefieren que Estados Unidos "contribuya a una acci・ militar de las Naciones Unidas" (69 por ciento) en lugar de "tomar acci・ militar por su cuenta" (24 por ciento). La mayor・ de los estadounidenses suelen estar dispuestos a utilizar unilateralmente la fuerza militar de Estados Unidos para defender intereses vitales de Estados Unidos o para llevar a cabo acciones humanitarias de costo relativamente bajo y acciones antiterroristas. El logro de un apoyo mayoritario a la participaci・ de Estados Unidos en las misiones de mantenimiento de la paz y de rehabilitaci・ pol・ica ha requerido que tales operaciones sean parte de un esfuerzo multinacional.

LA MISION DE MANTENIMIENTO DE LA PAZ EN BOSNIA

La encuesta m・ reciente del apoyo p・lico a la misi・ de mantenimiento de la paz de Bosnia, realizado por PIPA en febrero-marzo de 1998, arroj?resultados de una mayor・ de 65 frente a 33 por ciento a favor de que Estados Unidos "participe con otros pa・es en la operaci・ de mantenimiento de la paz en Bosnia". Pero, cuando se pregunt?si se aprobaba que los efectivos de Estados Unidos se queden en Bosnia m・ all?de junio de 1998, una mayor・ un poco m・ reducida est?a favor (57 por ciento frente a un 35 por ciento en contra).

Apoyo a la presencia de efectivos de Estados Unidos

Cuando se les ha planteado a los entrevistados la sencilla pregunta, "・prueba o no aprueba la presencia de efectivos de Estados Unidos en Bosnia?", su aprobaci・ ha sido de 49 por ciento, como promedio, en las ・timas encuestas, lo que viene a ser unos 10 puntos m・ que hace dos a・s. La diferencia de 16 puntos, entre el apoyo de un 49 por ciento como promedio a la "presencia" de efectivos de Estados Unidos y el 65 por ciento que result?en la encuesta de PIPA (febrero - marzo 1998), se debe mayormente a las diferencias en el planeamiento de la cuesti・: PIPA especificaba la misi・ de mantenimiento de la paz de los efectivos de Estados Unidos e indicaba que los efectivos estadounidenses se unir・n a los de otros pa・es -- caracter・ticas que han intensificado el apoyo en encuestas anteriores.

Las encuestas recientes indican que los egresados de universidades apoyan m・ la presencia de efectivos de Estados Unidos en Bosnia (unas tres quintas partes a favor) que las personas sin educaci・ superior (como dos quintas parte a favor). Sin embargo, el apoyo es mayor entre las personalidades "influyentes" de Estados Unidos, individuos con funciones claves en el gobierno y en varios grupos del sector privado. Unas cuatro quintas partes de estos l・eres apoyan la presencia de efectivos de Estados Unidos en Bosnia, que fue el promedio para 10 grupos diferentes de l・eres en la encuesta del Centro Pew de Investigaciones realizada a fines de 1997.

Oposici・ a pr・rogas de la "fecha l・ite"

Dos encuestas recientes que destacan el deseo del presidente Clinton de dejar la misi・ de Estados Unidos en Bosnia m・ all?de la propuesta "fecha l・ite" de junio de 1998 revelaron que 50 por ciento de los entrevistados "no aprueba" y 43 por ciento "aprueba" esa decisi・. Las encuestas fueron realizadas por el Centro Pew de Investigaciones en enero de 1998 y Gallup/USA Today en diciembre de 1997. Sin embargo, la encuesta de PIPA (febrero-marzo de 1998), que omiti?referencias a una fecha l・ite, revel?que 57 por ciento aprueba la pr・roga de toda la misi・ de la OTAN, incluyendo a los efectivos de Estados Unidos, en lugar de prorrogar la misi・ de los efectivos de Estados Unidos ・icamente.

Confianza en el ・ito de la misi・

Los analistas de PIPA informan que un factor clave que ha impulsado el apoyo a la participaci・ de Estados Unidos en la misi・ de mantenimiento de la paz en Bosnia es la creciente percepci・ de que la misi・ se lleva a cabo satisfactoriamente: cuarenta y nueve por ciento en febrero-marzo 1998 (en comparaci・ con 27 por ciento en septiembre de 1997) creen que la misi・ de mantenimiento de la paz ha "aumentado las probabilidades de encontrar la manera de poner fin permanentemente a la guerra all?.

Las encuestas anteriores han demostrado que el apoyo del p・lico de Estados Unidos a la misi・ de Bosnia surge en parte por motivos altruistas en el terreno de las relaciones exteriores y en parte de su percepci・ de que la seguridad de Estados Unidos est?vinculada a la estabilidad en Europa. La importancia que se da a los v・culos europeos se observa en una encuesta de PIPA que examin?la persuasi・ que han ejercido dos argumentos opuestos en torno a una participaci・ militar continuada de Estados Unidos en Bosnia: una mayor・ (63 por ciento) estuvo de acuerdo con el argumento a favor de la participaci・ que dec・ que la OTAN est?presente en Bosnia porque "es justo que los europeos esperen que Estados Unidos haga lo que le corresponde". Una minor・ (35 por ciento) apoy?la opini・ de que "Bosnia est?en Europa, por lo tanto, los europeos deber・n estar preparados para asumir por s?mismos la responsabilidad del problema".