Diverses statistiques montrent que pr・ des trois cinqui・es des Am・icains approuvent, en principe, la participation de forces am・icaines aux op・ations de maintien de la paix des Nations unies. Et, selon des sondages r・ents, le soutien du public ?une pr・ence militaire am・icaine en Bosnie a augment?de dix points ?la suite de la signature des accords de paix de Dayton en d・embre 1995. Cette tendance provient probablement d'une plus grande confiance du public dans le succ・ de la mission de paix en Bosnie.

Une enqu・e men・ en juin 1996 par le Program on International Policy Attitudes (PIPA) a montr?qu'en r・le g・・ale, 57% (contre 36%) des Am・icains ・aient en faveur de la contribution de troupes am・icaines aux op・ations de maintien de la paix de l'ONU. Un sondage de CBS/NY Times r・lis?en f・rier 1996, montre que 56% des personnes interrog・s (contre 38%) pensent que les ・ats-Unis ?nbsp;ont le devoir de fournir des troupes pour appuyer les missions de paix dans les points chauds du globe quand les Nations unies le leur demandent ? Cependant, l'utilisation de forces am・icaines n'・ait pas soutenue par la majorit?quand les enqu・eurs qualifiaient l'intervention des ・ats-Unis d'?nbsp;unilat・ale ?(comme en Ha・i en 1994-95), ou lorsque son but ・ait de ?nbsp;mettre fin ?la guerre ?(comme en Bosnie en 1994).

L'approbation d'une participation am・icaine aux op・ations de maintien de la paix de l'Organisation du trait?de l'Atlantique Nord (OTAN) n'est que l・・ement sup・ieure ?celle de la participation aux missions de l'ONU. Un sondage du PIPA effectu?en f・rier 1998 a montr?que 64 % des Am・icains (contre 27%) approuvaient ?nbsp;l'utilisation de forces de l'OTAN, y compris des troupes am・icaines, pour assurer le maintien de la paix dans les ・ats voisins des pays membres de l'OTAN, comme la Bosnie ? Quand on leur demandait de comparer les deux institutions, une petite majorit? pr・・ait g・・alement voir les ・ats-Unis prendre part ?des op・ations de l'OTAN (42%) plut・ qu'?celles des Nations unies (37%).

L'ampleur des risques sugg・・ par le mandat d'une mission de maintien de la paix est susceptible d'influencer davantage le public que la question de savoir si cette mission est men・ sous les auspices de l'ONU ou de l'OTAN. Dans un sondage r・lis?en d・embre 1995 par l'Association des ・ats-Unis pour les Nations unies, on a demand? quelle ・ait la meilleure option pour traiter avec les parties au conflit bosniaque, apr・ les accords de Dayton. Cinquante pour cent des personnes interrog・s se sont d・lar・s en faveur d'une force de maintien de la paix de l'ONU qui ?nbsp;surveillerait ?la mise en ・uvre des accords ; 17% ont d・lar?pr・・er qu'une force militaire de l'OTAN en ?nbsp;impose le respect ? tandis que 25% se disaient oppos・ ?nbsp;?toute pr・ence internationale organis・ en Bosnie ?

Les Am・icains pr・・ent g・・alement un partage de tous les risques que peut comporter une situation donn・. Un sondage du PIPA effectu?en juin 1996 a montr?que lorsqu'il est n・essaire de recourir ?la force militaire, les deux tiers des Am・icains pr・・ent que les ・ats-Unis ?nbsp;contribuent ?une op・ation militaire de l'ONU ?(69%) plut・ que de les voir ?nbsp;intervenir unilat・alement ?(24%). La plupart des personnes interrog・s sont g・・alement favorables ?une utilisation unilat・ale des forces militaires quand il s'agit de d・endre des int・・s vitaux des ・ats- Unis ou pour organiser une op・ation humanitaire ou antiterroriste relativement peu co・euse. Mais en ce qui concerne la participation des ・ats-Unis ?des missions de maintien ou de r・ablissement de la paix, la majorit?des Am・icains pr・・ent un cadre multinational.

LA MISSION DE MAINTIEN DE LA PAIX EN BOSNIE

Le sondage le plus r・ent sur le soutien accord?par le public am・icain ?la mission de maintien de la paix en Bosnie, effectu? par le PIPA en f・rier et mars 1998, montre une majorit?de 65% (contre 33%) en faveur de la participation des ・ats-Unis, avec d'autres pays, ?l'op・ation de maintien de la paix en Bosnie. Mais quand on a demand?aux gens s'ils approuvaient le maintien des troupes am・icaines dans ce pays au-del?de juin 1998, une majorit?un peu plus faible s'y est d・lar・ favorable (57% contre 35%).

Soutien ?la pr・ence des troupes am・icaines

Quand, dans des sondages r・ents, on a simplement demand?aux gens s'ils approuvaient ou d・approuvaient la pr・ence de troupes am・icaines en Bosnie, 49% en moyenne ont dit l'approuver, soit une augmentation de dix points de pourcentage en deux ans. La diff・ence de 16 points entre cette moyenne de 49% et les 65% d'approbation obtenus lors du sondage du PIPA de f・rier-mars 1998 tient principalement ?la fa・n dont la question ・ait pos・ : le PIPA parlait d'une mission de maintien de la paix dans laquelle des troupes d'autres pays se joindraient aux forces am・icaines, ・・ent qui avait accru le soutien dans des sondages ant・ieurs.

Des sondages r・ents montrent que les Am・icains titulaires d'un dipl・e universitaire sont beaucoup plus favorables au maintien des forces am・icaines en Bosnie (environ les trois cinqui・es) que les personnes n'ayant pas fait d'・udes universitaires (les deux tiers). C'est chez les personnes influentes, c'est-?dire celles qui jouent un r・e de premier plan dans le gouvernement et au sein de divers groupes du secteur priv? que le soutien est le plus marqu? En effet, environ les quatre cinqui・es d'entre elles approuvent le maintien des troupes am・icaines en Bosnie ; ce chiffre repr・ente la moyenne des r・ultats de sondages effectu・ aupr・ de dix groupes influents par le Pew Research Center ?la fin de 1997.

Opposition au report de la date limite

Deux sondages r・ents soulignant que le pr・ident Clinton voulait maintenir les troupes am・icaines en Bosnie au-del?de juin 1998, la date limite g・・alement envisag・, ont montr?que 50% des personnes interrog・s d・approuvaient cette d・ision tandis que 43% l'approuvaient. Ces sondages ont ・?r・lis・ en d・embre 1997 par Gallup/USA Today et en janvier 1998 par le Pew Research Center. En revanche, selon un sondage r・lis?en f・rier et mars 1998 par le PIPA et qui omettait toute r・・ence ?une date limite, 57% des gens approuvaient la prorogation de la mission de l'OTAN avec la participation de troupes am・icaines, plut・ que le maintien des seules troupes am・icaines en Bosnie.

Confiance dans le succ・ de la mission

Selon les analystes du PIPA, un facteur cl?de l'approbation, par l'opinion am・icaine, de la participation des ・ats-Unis ?la mission de maintien de la paix en Bosnie est l'impression croissante du succ・ de cette mission. En f・rier et mars 1998, 49% des gens (contre 27% en septembre 1997) pensaient que cette mission avait am・ior? ?nbsp;les chances de trouver un moyen de mettre fin de fa・n permanente au conflit dans ce pays ?

Des sondages ant・ieurs avaient r・・?que le soutien du public am・icain reposait en partie sur des sentiments altruistes en mati・e de politique ・rang・e, et en partie sur le sentiment que la s・urit? des ・ats-Unis ・ait li・ ?la stabilit?en Europe. L'importance accord・ aux liens avec l'Europe est illustr・ par les r・ultats d'un sondage du PIPA qui avait pour but d'・aluer le pouvoir de persuasion de deux arguments oppos・ relatifs au maintien de la pr・ence des forces am・icaines en Bosnie : la majorit?des personnes interrog・s (63%) approuvent l'argument selon lequel, du fait de la participation de l'OTAN ?la mission en Bosnie, ?nbsp;il est normal que les Europ・ns s'attendent ?voir les ・ats-Unis y prendre part ? En revanche, pour une minorit?(35%), ?nbsp;la Bosnie ・ant situ・ en Europe, c'est aux Europ・ns eux-m・es qu'il appartient d'assumer cette responsabilit?nbsp;?