Aunque el continuo prop・ito "esencial" de la OTAN es "garantizar la libertad y seguridad de sus miembros ... lo que es nuevo para la OTAN al comenzar el siglo XXI es la forma" en que "lleva a cabo esa funci・", dice el embajador Alexander Vershbow, Representante permanente de Estados Unidos ante el Consejo del Atl・tico Norte. Cita varias iniciativas que "demostrar・ claramente a todos nuestros pueblos que la OTAN es la clave para construir una Europa m・ estable, segura y unida para el pr・imo siglo". A continuaci・ las respuestas de Vershbow a preguntas formuladas por el Programa de Pol・ica Exterior de Estados Unidos".




Pregunta: ・・o describir・ usted la funci・ principal y los problemas que enfrenta la OTAN al comenzar el siglo XXI?

Vershbow: El prop・ito esencial de la OTAN, como lo ha sido desde 1949, es garantizar la libertad y seguridad de sus miembros. Esto no ha cambiado. Lo que es nuevo para la OTAN al comenzar siglo XXI es la forma en que lleva a cabo esa funci・. La OTAN ya no se enfrenta a una amenaza militar en gran escala que acecha en sus fronteras, pero tiene ante si una diversidad de problemas, como armas de destrucci・ en masa, inestabilidad regional y conflictos ・nicos. Como consecuencia, la OTAN ya ha puesto un ・fasis creciente en las operaciones de respuesta a crisis y en la asociaci・ y cooperaci・ con otros estados de Europa, a fin de promover la estabilidad, la integraci・ y la soluci・ pac・ica de disputas.

Ello no quiere decir, por una parte, que la defensa colectiva ya no sea un prop・ito primario de la OTAN o, por la otra, que la OTAN asumir?alguna forma de "polic・ mundial" para intervenir en todas las crisis, tanto en Europa como fuera de ella. Por el contrario, se trata simplemente de reconocer que muchas de las amenazas a la seguridad de los aliados se originan fuera del territorio de la OTAN (bien sea por medio de las armas de destrucci・ en masa o de conflictos regionales) y que la OTAN debe estar preparada para encarar estos tipos de amenazas, cuando quiera que haya el consenso en la Alianza para hacerlo.

En t・minos pr・ticos, la OTAN ya lo est?haciendo mediante las misiones de Bosnia y Kosovo. Al darle relevancia a este tipo de acci・ en el Concepto Estrat・ico, brindaremos orientaci・ a quienes en la OTAN planifican la defensa, con el objeto de que preparen las fuerzas necesarias para realizar este tipo de misiones en el futuro.

Pregunta: ・・o cree usted que evolucionar?la funci・ de Estados Unidos en la OTAN en cuanto a su participaci・ y compromiso con la Alianza?

Vershbow: Para Estados Unidos la OTAN es la pieza clave de la seguridad europea, que sigue teniendo una relaci・ directa con los intereses estadounidenses. Por tanto, mantendremos el compromiso m・ fuerte posible con la OTAN, hasta donde es previsible. Creo que la solidez del voto en el Senado en favor de ratificar la ampliaci・ de la OTAN (80 - 19) revela la fuerza del apoyo bipartidario a la OTAN y el liderazgo de Estados Unidos en la misma.

En cuanto al peso relativo, sin embargo, para nosotros es grato que los aliados europeos est・ interesados en fortalecer la llamada "Identidad de Seguridad y Defensa Europeas" o "ISDE". Consideramos que la idea de que Europa asuma una funci・ mayor en lo que se refiere a su propia seguridad, dentro de un marco transatl・tico fuerte, beneficia definitivamente los intereses estadounidense. Si la ISDE est?respaldada por capacidades militares efectivas y por voluntad pol・ica, podr・ significar una situaci・ en la que "ambas partes ganen", Estados Unidos y Europa, y aumente el apoyo interno estadounidense a la Alianza. De tal manera que mientras que el compromiso de Estados Unidos seguir?siendo fuerte, esperamos que el lado europeo de la ecuaci・ aumente en fortaleza.

En el pasado las discusiones sobre la ISDE se concentraban, casi exclusivamente, en los arreglos institucionales. Tales arreglos son indudablemente importantes, pero una discusi・ sobre la materia que no se base en capacidades reales ser?s・o un ejercicio acad・ico. Estos puntos constituyeron realmente el meollo de los llamados que ha hecho el primer ministro ingl・, Blair, para que se reanude el di・ogo europeo sobre la ISDE y, por nuestra parte, damos la bienvenida a este grado de atenci・ a las capacidades. Confiamos en que la Cumbre de la OTAN dar?un nuevo ・petu al desarrollo, entre los aliados europeos, de las fuerzas efectivas, m・iles y sostenibles necesarias para llevar a cabo futuras operaciones de apoyo a la paz, sin una dependencia indebida de Estados Unidos.

Nuestro inter・ principal es que al proceder con el desarrollo institucional de la ISDE no perdamos lo que ya se ha logrado en la creaci・ de la ISDE dentro de la OTAN. Confiamos en que la Cumbre de Washington se・lar?la terminaci・ de los arreglos con respecto a la ISDE acordados en 1996 en la reuni・ ministerial del CAN (Consejo del Atl・tico Norte), incluyendo los mecanismos para compartir recursos con la UEO (Uni・ Europea Occidental). Este arreglo preserva la OTAN como marco para la defensa colectiva y evita desperdicio y divisiones pol・icas que podr・n surgir de esfuerzos para establecer capacidades y estructuras europeas separadas. Tambi・ preserva la clase de consultas genuinas y abiertas que tenemos dentro de la OTAN y una funci・ para los seis aliados europeos que no son miembros de la Uni・ Europea. Los esfuerzos para el mayor desarrollo de la ISDE, m・ all?del marco de Berl・, deber・ preservar estos logros.

Pregunta: ・u?efecto tendr?sobre la OTAN, a largo plazo, la Asociaci・ para la Paz, as?como sobre la seguridad europea y transatl・tica?

Vershbow: Es un clich?decir que la Asociaci・ para la Paz ha tenido un ・ito que va m・ all?de lo que cualquiera podr・ haber imaginado en sus momentos m・ optimistas, pero es la verdad. La asociaci・ ofrece un esquema dentro del cual la OTAN puede trabajar con todos los pa・es del ・ea euroatl・tica para estimular el compromiso con la cooperaci・ y acrecentar la seguridad y la estabilidad. Contribuye a moldear el entorno de una manera tal que hace m・ seguros tanto a la OTAN como a los socios. Tambi・ ha llegado a ser, en forma creciente, un veh・ulo para que la OTAN y los socios act・n conjuntamente en la prevenci・ y manejo de crisis en Europa. As?que la asociaci・ seguir?teniendo un efecto enorme en el mejoramiento del ambiente general de seguridad en el ・ea euroatl・tica.

Aunque por derecho propio la APP es importante por su contribuci・ a la seguridad europea, tambi・ reconocemos que algunas naciones de la APP quieren dar el siguiente paso y convertirse en miembros de la OTAN. La ampliaci・ de la OTAN sigue siendo una parte importante de la estrategia de la OTAN para crear una Europa segura, unida y democr・ica. Esperamos que los l・eres de la cumbre aprueben un paquete de medidas que Estados Unidos ha propuesto y denominado "Plan de Acci・ de los Miembros" (PAM). De acuerdo con el PAM la OTAN se comprometer?a ayudar a los que pa・es que aspiran a ingresar en la misma a fortalecer su candidatura, y reconoce que la invitaci・ a formar parte de la OTAN requerir?una decisi・ pol・ica por parte de los aliados en el sentido de que la afiliaci・ de una naci・ a la OTAN contribuir?a la seguridad general de la zona euroatl・tica. El Plan de Acci・ de los Miembros permitir?que la OTAN pueda responder y hacer recomendaciones a los pa・es que desean ingresar en dicha organizaci・ sobre la modernizaci・ de su defensa y sus esfuerzos de reforma. Dicho plan demostrar?que la OTAN tiene expectativas concretas para admitir otros pa・es en un futuro no muy lejano.

Pregunta: ・or qu?es importante la relaci・ entre la OTAN y Rusia y qu?rumbo cree usted que va a tomar?

Vershbow: Por razones hist・icas, geogr・icas y militares Rusia sigue siendo uno de los m・ importantes interlocutores para la OTAN en cuanto a una serie de temas pol・icos y de seguridad. La cooperaci・ entre la OTAN y Rusia puede tener un impacto tremendo en la seguridad de la zona euroatl・tica. Nuestra visi・ de un sistema de seguridad europeo integrado ha recibido de buen grado la plena participaci・ de una Rusia democr・ica, no s・o a trav・ de la relaci・ entre la OTAN y Rusia, sino a trav・ de la Organizaci・ para la Seguridad y Cooperaci・ en Europa (OSCE) y otras instituciones. La OTAN ha establecido ya un buen r・ord de cooperaci・ con Rusia a trav・ del Consejo Conjunto Permanente. Pocas son las personas que saben --en Rusia mismo tambi・-- que las tropas rusas est・ colaborando junto con la OTAN en las Fuerzas de Estabilizaci・ de Bosnia (SFOR) bajo el mando de un general estadounidense.

El Consejo Conjunto Permanente ha demostrado ser un foro constructivo para el intercambio de puntos de vista y para la elaboraci・ de ・eas de cooperaci・ espec・icas --por ejemplo, al tratar sobre las operaciones destinadas a mantener la paz, la proliferaci・ de armas de destrucci・ masiva, las ciencias y el medio ambiente-- e incluso el problema del a・ 2000. De igual importancia es que el Consejo Conjunto Permanente ha demostrado ser un foro clave para tratar con Rusia temas tan dif・iles y re・dos como el de K・ovo. Los aliados y Rusia pudieron intercambiar puntos de vista c・didamente, lo cual contribuy?a mantener a raya los desacuerdos y concentrar la atenci・ en el objetivo com・ de llegar a un acuerdo pac・ico. En cuanto al futuro, estoy convencido de que a medida que Rusia conozca a la OTAN mejor, presenciaremos cada vez m・ una vez mayor cooperaci・ entre la OTAN y Rusia en lo que se refiere a abordar cuestiones sobre las oportunidades y riesgos del nuevo siglo, lo cual fortalecer?la seguridad de Europa en conjunto.

Pregunta: ・u?resultados tangibles, si es que los hay, desear・ usted ver cuando se celebre el quincuag・imo aniversario de la OTAN en Washington el pr・imo abril?

Vershbow: Hay docenas. Para empezar celebraremos la incorporaci・ en la OTAN de la Rep・lica Checa, Hungr・ y Polonia, y este es un punto importante porque muestra que la linea divisoria de Europa establecida por Stalin se va borrando para siempre. La OTAN tambi・ reafirmar?su compromiso de ampliarse a・ m・ y a dar los pasos necesarios para ayudar a pa・es postulantes a trav・ del Plan de Acci・ de los Miembros que mencion?anteriormente. Daremos los pasos necesarios para hacer que la APP sea un instrumento m・ operativo -- una firme coalici・ de estados democr・icos que act・n juntos en respuesta a las crisis.

La OTAN dar?su propia respuesta a su primera pregunta -- ・u・ es el papel de la OTAN en el siglo XXI? Es muy importante para nuestros pueblos y para otros pa・es recibir un mensaje claro sobre lo que la OTAN representa. La actualizaci・ del Concepto Estrat・ico de la OTAN ayudar?a responder esta pregunta. La ・tima versi・ se escribi?en 1991, cuando la terminaba la Guerra Fr・. La nueva versi・ se referir?directamente al futuro de la OTAN -- incluyendo las operaciones de respuesta a crisis " que no corresponden al Art・ulo V", y har?mayor hincapi?en la cooperaci・ y la asociaci・, junto con su continuo compromiso con la defensa de los pa・es miembros de la OTAN.

Tenemos otras iniciativas a las que no me voy a referir en detalle, pero que tambi・ son muy importantes. Tenemos, por ejemplo, la "Iniciativa de Capacidad de Defensa", que tiene como prop・ito asegurar que las fuerzas militares de Europa y Estados Unidos aprovechen al m・imo las ventajas de las tecnolog・s avanzadas y que sean capaces de desplegarse y mantenerse a s?mismas en operaciones de respuesta a crisis que ocurren lejos de sus bases.

Tambi・ hemos propuesto una iniciativa sobre "Armas de Destrucci・ Masiva" con el prop・ito de que la OTAN se concentre m・ directamente en una de las m・ importantes amenazas para la seguridad en el pr・imo siglo. Tomadas en conjunto, ・tas y otras iniciativas les demostrar・ claramente a nuestros pueblos que la OTAN es la clave para construir una Europa m・ estable, segura y unida en el pr・imo siglo.

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