Cuando en julio de 1993 llegu?a la sede de la OTAN, la moral de mis colegas estaba por los suelos, la Alianza incierta sobre el rumbo a seguir, y hasta hab・ planteamientos que pon・n en tela de juicio el futuro de la OTAN. El Pacto de Varsovia y la Uni・ Sovi・ica hab・n ca・o y no se ve・ una justificaci・ clara para continuar con la OTAN. Bosnia-Herzegovina, que lindaba con el territorio de la OTAN, estaba siendo destruida por los conflictos y la Alianza se encontraba impotente -- o reacia -- para hacer algo para solucionar dicha situaci・. Las Fuerzas de Protecci・ de las Naciones Unidas (UNPROFOR) eran las encargadas de mantener la paz en tierra, pero parec・n incapaces de proteger a nadie y, por su parte, la funci・ de la OTAN estaba siendo limitada a asegurarse de que por los cielos de Bosnia no sobrevolaran aviones y que en la costa no se traficaran armas.

Pero, ・u・ fue la transformaci・, para cuando termin?mi periodo como representante permanente de Estados Unidos ante el Consejo del Atl・tico Norte, cuatro a・s despu・! La Alianza ten・ claramente un sentido de direcci・, aglutinada en torno a cuatro objetivos: el de mantener a Estados Unidos como parte de las potencias europeas, el de preservar lo mejor del pasado de la OTAN; el de incluir de lleno a las naciones de Europa Central en Occidente y el de abrirse a Rusia. Con estos fines, la OTAN adopt?una serie de nuevas iniciativas, cada una de ellas dise・da para satisfacer una necesidad espec・ica en torno a la seguridad futura de Europa, y todas ellas relacionadas entre s?y apoyadas una en la otra. Tres pa・es de Europa central (Polonia, Hungr・ y la Rep・lica Checa) fueron invitados a unirse a la Alianza. Al mismo tiempo se les dej?la puerta abierta a otros pa・es que deseaban formar parte de la Alianza y estaban dispuestos a compartir las responsabilidades que implica ser miembro de la OTAN.

Mientras tanto, la OTAN celebraba el ・ito culminante de la Asociaci・ para la Paz, su m・ importante iniciativa desde hac・ a・s, dise・da con el prop・ito de preparar a los pa・es a unirse a la OTAN y facilitar la participaci・ en la labor de la Alianza de aquellos que no se un・n, como parte de la misma familia. Paralelamente la OTAN hab・ creado un nuevo Consejo de Alianza euroatl・tica como sucesor del viejo Consejo de Cooperaci・ del Atl・tico Norte. Hab・ concluido su labor de reforma de las estructuras de mando a la vez que creaba un nuevo cuartel general de las Fuerzas Combinadas Conjuntas capaz de proyectar el poder de la OTAN con rapidez y precisi・, especialmente en las misiones de paz. Y los aliados de la OTAN hab・n llegado a un acuerdo sobre su nueva relaci・ con la Uni・ de Europa Occidental, mediante el cual los oficiales y los equipos militares se usar・n s・o en campa・s militares europeas, y con ello se le otorgaba a la Uni・ de Europa Occidental la capacidad de actuar. Esto se dio en gran parte gracias a la nueva cooperaci・ entre Estados Unidos y Francia, y este ・timo pa・ volv・ a reanudar su plena participaci・ en los mandos aliados de la OTAN. En particular me fue grato colaborar estrechamente con el embajador de Francia ante la OTAN para que esto pudiera ocurrir.

La OTAN tambi・ hab・ dado los pasos revolucionarios de concluir un compromiso formal con Rusia y empezar a reunirse con los representantes rusos en el Consejo Permanente Conjunto. Hab・ firmado de una carta, creado una comisi・ con Ucrania y finalizado casi dos a・s de despliegues militares en Bosnia. La Fuerza de Estabilizaci・ (SFOR) ha incorporado a los 16 aliados, a 14 pa・es de la Asociaci・ de la Paz e incluso a Rusia. Mantiene la paz en Bosnia infundiendo en su pueblo la esperanza de una vida mejor.

Tanto se ha logrado en tan poco tiempo y con la colaboraci・ de los 16 aliados juntos, que hay alabanzas de sobra para repartir. Sobra decir que para finales de 1997 los ・imos en el cuartel general de la OTAN estaban por lo cielos y todos all?ten・n un sentido claro de prop・ito. Pero nada de esto era evidente en julio de 1993. El primer objetivo era entonces prepararse para una cumbre de la OTAN que se celebrar・ en Bruselas en enero de 1994, con lo cual se cumpl・ la solicitud que el secretario general Manfred Woerner me hab・ hecho cuando lo llam?por primera vez para informarle sobre mi nombramiento. Las expectativas de una cumbre hacen que la mente se concentre, y as?sucedi?en el gobierno de Estados Unidos y con la Alianza. A mediados de octubre de 1993 los ministros de Defensa aliados se reunieron informalmente en Travemuende, Alemania, y la relativamente nueva administraci・ Clinton revel?la estrategia de su cumbre.

El elemento central era la Asociaci・ para la Paz (APP), idea que desarroll?peque・ grupo de funcionarios estadounidenses durante una visita a mi misi・ en la OTAN. Cuando se celebr?la cumbre en enero de 1994 los aliados tambi・ estaban dispuestos a incorporar a nuevos miembros en la Alianza, a reanudar nuevas relaciones con la Uni・ Europea Occidental, a abordar los nuevos desaf・s que representaban las armas de gran alcance y su distribuci・, y a conseguir que Rusia se abriera al exterior y participara constructivamente en las necesidades de seguridad de Europa.

Con esto se estableci?el temario de la reuni・, que se concentr?en la apertura de la OTAN hacia el este para incluir a todas sus naciones y pueblos con la esperanza de garantizar la seguridad y la paz en todo el continente. La "ampliaci・" de la OTAN fue el punto focal, y todas las dem・ acciones se elaboraron para garantizar que el resultado ser・ una contribuci・ positiva a la seguridad en general de Europa. De hecho, no se me ocurre ning・ otra empresa de pol・ica exterior que en tiempos modernos y en el mismo grado se llevara a cabo tan sistem・icamente, es decir, donde los objetivos se definieran primero, seguidos de una estrategia para lograrlos y luego un planeamiento paso por paso y, por ・timo, que se los ejecutara.

Sin embargo, algo faltaba. A la vez que se dise・ba la nueva arquitectura de seguridad de la OTAN, era evidente que el beneficio de ・ta ser・ m・imo si la Alianza no se hac・ cargo y pon・ fin al conflicto en Bosnia. De nada val・ decir que nosotros "hab・mos cumplido con todo lo que las Naciones Unidas nos hab・ encomendado". El dilema era f・il de entender: si la funci・ de la OTAN es la seguridad, y en su umbral no cesa de haber conflictos y tragedias, la conclusi・ es que la OTAN ha fracasado.

Sea justo o no, este razonamiento es el que llev?a los aliados a la acci・. Pero no fue algo sencillo ni autom・ico; en efecto, quiz?no haya habido ning・ otro tema que haya minado m・ la cohesi・ de los aliados, y Bosnia casi destruy?la Alianza. Nueve aliados ten・n tropas en tierra con las Fuerzas de Protecci・ de las Naciones Unidas (UNPROFOR), mientras que Estados Unidos, que no las ten・, urg・ a emplear el poder militar a・eo. Los aliados no se pod・n poner de acuerdo sobre una estrategia; los riesgos no se compart・n equitativamente; hab・ acusaciones de falsedad; el limitado y ocasional uso del poder・ militar a・eo -- "alfilerazos" -- no hizo nada m・ que exacerbar el desacuerdo entre los aliados; y la crisis de Bosnia amenazaba con destruir hasta la labor que hab・n realizado en com・ en torno al futuro de la OTAN en Europa Central y Rusia.

Tr・icamente, hizo falta una sacudida como la producida por las atrocidades de los serbios de Bosnia en Srebrenica durante el verano de 1995 para que los aliados por fin se decidieran a actuar al un・ono. Y, por fin, despu・ de t・to tiempo, me fue posible conseguir que los aliados se pusieran de acuerdo sobre el poder・ militar a・eo, cuya utilizaci・ todos apoyar・n sin reservas, y la OTAN entr?en acci・ por primera vez en su historia. Veinte d・s despu・ era evidente que la OTAN prevalec・ y ces?el bombardeo; y al poco tiempo la guerra tambi・, lo cual dej?libre el camino para los acuerdos de Dayton y el despliegue de las Fuerzas de Aplicaci・ bajo el mando de la OTAN que, de modo notable, ya han cumplido su tercer a・ sin que haya habido ni una sola muerte en combate.

En un sentido muy real, Bosnia salv?a la OTAN. Los aliados demostraron que pod・n utilizar una alianza, dise・da con un solo fin, ya cumplido, y dedicarla a otros objetivos diametralmente diferentes, y desplazar su mira, desde un punto de vista militar, 120 grados: del viejo frente de Europa Central a los Balcanes. Bosnia demostr?la relevancia de la OTAN; la renovada importancia del liderazgo de Estados Unidos; su disposici・ a compartir responsabilidades con sus aliados; la base esencial, moral y pol・ica de la seguridad y el valor vigente del t・ito lema que la OTAN ha tomado prestado: uno para todos y todos para uno. Los fundadores de la OTAN, creo yo, se hubieran sentido orgullosos de lo que sus sucesores, medio siglo m・ tarde, han hecho para llevar la promesa de la paz a otra generaci・.

Despu・ de treinta y cinco a・s de trabajo en torno a asuntos de seguridad europea, me sent?orgulloso de trabajar con un equipo de dedicados servidores p・licos estadounidenses -- civiles y militares -- en la Misi・ de Estados Unidos ante la OTAN, que representaban a los departamentos de Estado y de Defensa, al USIS y a la Administraci・ Federal para Casos de Desastre, los cuales lograron tanto en este hist・ico y esperanzador momento.

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