Si la fonction essentielle de l'OTAN reste ?nbsp;de garantir la libert?et la s・urit?de ses membres (...), ce qui est nouveau ?l'aube du XXIe si・le, ce sont les modalit・ selon lesquelles l'Organisation s'acquitte de cette fonction ? note l'ambassadeur Alexander Vershbow, repr・entant permanent des ・ats-Unis au Conseil de l'Atlantique Nord. Il cite un certain nombre d'initiatives qui ?nbsp;d・ontreront clairement ?nos divers publics que l'OTAN d・ient la cl?de l'・aboration d'une Europe plus stable, plus s・e et plus unie au cours du si・le ?venir ? On trouvera ci-dessous les r・onses de M. Vershbow aux questions du journaliste de la revue Les Objectifs de politique ・rang・e des ・ats- Unis.

Question - Pourriez-vous nous donner un aper・ de la mission essentielle de l'OTAN et des grands d・is qu'elle aura ? relever au d・ut du XXIe si・le ?

M. Vershbow - Depuis 1949, la fonction primordiale de l'OTAN est de garantir la libert?et la s・urit?de ses membres. Cette mission demeure inchang・. Ce qui est nouveau, ?l'aube du XXIe si・le, ce sont les modalit・ selon lesquelles l'Organisation s'acquitte de cette fonction. L'OTAN n'est plus sous la menace de puissantes forces arm・s mass・s ?ses fronti・es, mais elle fait face ?toute une gamme de d・is, tels que la prolif・ation des armes de destruction massive, l'instabilit?r・ionale et les conflits ethniques. En cons・uence, elle a d・?accord?une importance accrue aux interventions d'urgence en cas de crise et ?la coop・ation avec les ・ats europ・ns afin de promouvoir la stabilit? l'int・ration et le r・lement pacifique des conflits.

Cela ne signifie pas pour autant que la d・ense collective n'est plus la t・he fondamentale de l'OTAN, ni que l'Organisation entend devenir une force mondiale de police pr・e ?intervenir dans toutes les crises en Europe et ailleurs. Il s'agit plut・ d'une constatation du fait que la plupart des menaces qui p・ent sur la s・urit?des Alli・, qu'il s'agisse des armes de destruction massive ou des conflits r・ionaux, proviennent de l'ext・ieur de l'Alliance, et que celle-ci doit ・re pr・e ?intervenir d・ lors que ses membres en conviennent.

En fait, c'est d・?ce que fait l'OTAN, notamment en Bosnie et au Kosovo. En accordant ?ce type d'interventions une place plus large dans le Concept strat・ique, nous donnerons aux planificateurs de la d・ense de l'OTAN des indications sur la pr・aration des forces n・essaires ?l'ex・ution, ?l'avenir, de ce genre de missions.

Question - Comment concevez-vous l'・olution du r・e des ・ats-Unis au sein de l'OTAN ?

M. Vershbow - Pour les ・ats-Unis, l'OTAN est la charni・e de la s・urit?europ・nne, laquelle a toujours des cons・uences imm・iates pour les int・・s am・icains. Nous maintiendrons donc ind・iniment notre engagement au sein de l'OTAN au niveau le plus haut possible. Je crois que le vote majoritaire du S・at (quatre-vingts voix contre dix-neuf) sur l'・argissement de l'OTAN indique bien la robustesse du soutien ?cette organisation et du r・e pr・ominant des ・ats-Unis en son sein.

En ce qui concerne l'・uilibrage des r・es, nous constatons avec satisfaction que nos alli・ europ・ns entendent renforcer ce que l'on appelle l'Identit?europ・nne de s・urit?et de d・ense, l'IESD. Le fait que l'Europe soit dispos・ ?jouer un r・e accru pour assurer sa propre s・urit? dans le contexte d'・roites relations transatlantiques, va incontestablement dans le sens des int・・s am・icains. L'IESD, si elle est appuy・ par des capacit・ militaires et une volont?politique r・lles, peut constituer une option ?nbsp;gagnante sur tous les tableaux ?pour les ・ats-Unis et pour l'Europe, et m・e renforcer le soutien du public am・icain ? l'Alliance. L'engagement am・icain restera donc entier, mais nous esp・ons par ailleurs un renforcement du c・?europ・n de l'・uation.

Jusqu'?pr・ent, les discussions concernant l'IESD ont port? presque exclusivement sur les arrangements institutionnels. Certes, ils ont leur importance. Toutefois, ces discussions resteront des paroles en l'air tant que l'on n'envisagera pas la question des capacit・ r・lles de l'IESD. Telle est d'ailleurs la substance de l'appel qu'a lanc?le Premier ministre britannique en faveur d'une reprise du dialogue europ・n sur l'IESD, et nous approuvons cette d・arche. Nous esp・ons que le sommet de l'OTAN relancera les initiatives des alli・ europ・ns en vue de l'・ablissement des forces efficaces, mobiles et viables qu'exigent les futures op・ations de maintien de la paix sans n・essiter d'intervention excessive des ・ats-Unis.

Dans le cadre de l'・aboration institutionnelle de l'IESD, notre principale pr・ccupation est de ne pas remettre en cause les acquis. Le sommet de Washington devrait marquer la conclusion des arrangements sur l'IESD dont il a ・?convenu lors de la r・nion minist・ielle du Conseil de l'Atlantique Nord ?Berlin en 1996, notamment concernant les m・anismes de partage des moyens de l'OTAN avec l'UEO (Union de l'Europe occidentale). Ces arrangements maintiennent l'OTAN comme cadre de la d・ense collective et ・itent le gaspillage et les dissensions politiques qui pourraient r・ulter d'efforts visant ? ・ablir des capacit・ et des structures europ・nnes ind・endantes. Ils maintiennent ・alement les consultations franches et ouvertes qui ont lieu actuellement dans le cadre de l'OTAN et d・inissent le r・e des six alli・ europ・ns n'appartenant pas ?l'Union europ・nne. Il conviendra de s'attacher ?conserver ces acquis lors des efforts de d・eloppement de l'IESD allant au-del?des arrangements de Berlin.

Question - Quel sera l'impact ?long terme du Partenariat pour la paix sur l'OTAN ainsi que sur la s・urit?europ・nne et transatlantique ?

M. Vershbow - Il est devenu banal de dire que le Partenariat pour la paix (PPP) a r・ssi au-del?de toute esp・ance, pourtant c'est vrai. Le PPP donne ?l'OTAN un moyen d'・ablir des relations de travail avec tous les pays de la r・ion euro-atlantique et d'・uvrer au soutien de la volont?de coop・er et de renforcer la s・urit?et la stabilit? Il contribue ?instaurer un climat de s・urit?pour l'OTAN et pour les Partenaires. Il constitue ・alement de plus en plus un instrument qui permet ?l'OTAN et aux Partenaires d'agir conjointement pour pr・enir et pour g・er les crises qui surviennent en Europe. Le PPP aura donc un impact immense et durable dans le sens d'une am・ioration de la s・urit?g・・ale dans la r・ion euro-atlantique.

Abstraction faite de l'importance intrins・ue du PPP et de sa contribution ?la s・urit?europ・nne, nous reconnaissons le d・ir l・itime de certains Partenaires de faire un pas de plus et d'adh・er ?l'OTAN. L'・argissement de l'OTAN est un ・・ent central de la strat・ie de l'Organisation visant ?la cr・tion d'une Europe s・e, non divis・ et d・ocratique. Les dirigeants participant au sommet de Washington devraient approuver un train de mesures que les ・ats-Unis ont propos?d'appeler le Membership Action Plan (MAP, Plan d'action en faveur de l'adh・ion). En vertu de ce plan, l'OTAN s'engagera ?aider les ・ats int・ess・ ?pr・enter leur candidature dans les meilleures conditions possibles, ・ant entendu que l'・ission d'une invitation d'adh・ion exigera une d・ision politique que les Alli・ prendront sur la base de la contribution que le pays consid・? pourra apporter ?la s・urit?g・・ale de la zone euro-atlantique. Le Plan d'action permettra en outre ?l'OTAN de donner aux pays candidats davantage d'informations et de conseils sur les efforts de modernisation et de r・orme de leur d・ense qu'ils doivent entreprendre. Cela manifestera la volont?r・lle de l'OTAN d'accueillir de nouveaux ・ats dans un avenir relativement proche.

Question - En quoi les relations OTAN-Russie sont-elles importantes et dans quel sens sont-elles appel・s ?・oluer ?

M. Vershbow - Pour des raisons d'ordre historique, g・graphique et militaire, la Russie reste l'un des interlocuteurs les plus importants de l'OTAN sur un certain nombre de questions de politique et de s・urit? La coop・ation de l'OTAN et de la Russie peut avoir un impact consid・able sur la s・urit?g・・ale de la zone euro-atlantique. Dans le syst・e de s・urit?europ・n int・r?tel que nous l'envisageons, nous accueillons la pleine participation d'une Russie d・ocratique, non seulement dans le cadre des relations OTAN- Russie, mais aussi dans celui de l'OSCE (Organisation pour la s・urit? et la coop・ation en Europe) et d'autres institutions. L'OTAN a d'ores et d・?・abli des relations de coop・ation soutenues et solides avec la Russie dans le cadre du Conseil conjoint permanent (CCP). Peu de gens savent, notamment en Russie, que des soldats russes servent aux c・・ de l'OTAN dans la Force de stabilisation en Bosnie (SFOR) sous les ordres d'un g・・al am・icain.

Le CCP s'est r・・?・re un forum constructif favorisant les ・hanges de vues et la d・inition de domaines sp・ifiques de coop・ation, tels que les op・ations de maintien de la paix, la prolif・ation des armes de destruction massive, les sciences et l'environnement, et m・e le bogue de l'an 2000. Il a ・alement, et c'est tout aussi important, fait la preuve de son utilit?pour consulter la Russie sur des questions ・ineuses et litigieuses telles que le Kosovo. Les Alli・ et la Russie ont pu s'exprimer franchement, ce qui a contribu??aplanir les diff・ends et ?centrer l'attention sur notre volont?commune de parvenir ?un r・lement pacifique. Pour ce qui est de l'avenir, je suis convaincu qu'?mesure que la Russie conna・ra mieux l'OTAN, nous assisterons ?un d・eloppement de la coop・ation OTAN-Russie pour g・er conjointement les possibilit・ et les risques du nouveau mill・aire. Ceci ne peut que renforcer la s・urit?de l'ensemble de l'Europe.

Question - Y a-t-il des r・ultats concrets que vous souhaiteriez voir d・ouler de la comm・oration du cinquanti・e anniversaire de l'OTAN qui aura lieu en avril ?Washington ?

M. Vershbow - Il y en a une quantit? Pour commencer, nous allons c・・rer l'entr・ ?l'OTAN de la R・ublique tch・ue, de la Hongrie et de la Pologne, et c'est un ・・ement important parce qu'il indique que la ligne divisant l'Europe qu'avait trac・ Staline a ・? effac・ une fois pour toutes. L'OTAN r・ffirmera ・alement sa volont? d'expansion et prendra des mesures concr・es pour aider les pays candidats, sous la forme du Plan d'action en faveur de l'adh・ion dont j'ai parl?il y a quelques instants. Nous prendrons des mesures destin・s ?faire du PPP un instrument plus op・ationnel, une coalition permanente d'・ats d・ocratiques intervenant conjointement pour r・ondre aux crises.

L'OTAN donnera ・alement sa r・onse ?votre premi・e question, au sujet de son r・e au XXIe si・le. Il est important pour l'opinion publique des pays membres comme pour celle des autres pays de comprendre clairement ce qu'est l'OTAN. Une part importante de la r・onse figurera dans la nouvelle mise ?jour du Concept strat・ique. La version pr・・ente date de 1991, c'est ?dire des derni・es ann・s de la guerre froide. La nouvelle version traitera de l'avenir de l'OTAN, notamment des interventions en cas de crise, ces ?nbsp;op・ations ne relevant pas de l'article 5 ? et mettra davantage l'accent sur le partenariat et la coop・ation, ainsi que sur sa volont?constante d'assurer la d・ense des membres de l'Organisation.

Nous avons plusieurs autres initiatives que je m'abstiendrais de d・rire en d・ail, mais qui ont leur importance. Je songe, par exemple, ?une ?nbsp;Initiative en faveur des capacit・ de d・ense ? qui a pour but de s'assurer que les forces am・icaines et europ・nnes tireront parti au maximum des techniques de pointe et seront en mesure de se d・loyer et de subvenir ?leurs besoins dans le cadre d'op・ations d'urgence ・oign・s de leurs bases d'attache. Nous avons ・alement propos?une ?nbsp;Initiative sur les armes de destruction massive ? afin d'amener l'OTAN ?concentrer son attention plus directement sur les menaces les plus graves qui risquent de peser sur la s・urit?au XXIe si・le. Ces initiatives, ainsi que d'autres, prises ensemble, d・ontreront clairement ?nos divers publics que l'OTAN d・ient la cl?de l'・aboration d'une Europe plus stable, plus s・e et plus unie au si・le prochain.

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