Las Naciones Unidas son "una instituci・ indispensable en la que Estados Unidos continuar?desempe・ndo una funci・ vital y activa" dice David Welch, secretario de Estado adjunto para Asuntos de Organizaciones Internacionales. "Como fundadores, anfitriones y principales patrocinadores de las Naciones Unidas, continuaremos trabajando para consolidar la organizaci・ y crear el apoyo internacional para las reformas necesarias, agreg?Welch.

Estados Unidos encabez?los esfuerzos para crear las Naciones Unidas y ha desempe・do una funci・ importante desde el establecimiento de la misma. La Carta de las Naciones Unidas fue redactada en San Francisco en 1945 y la sede de la organizaci・ se ubica desde hace m・ de 50 a・s en Nueva York, en terrenos donados por la familia Rockefeller. Al presidente Franklin Delano Roosevelt se le reconoce como la persona que ide?el nombre de "Naciones Unidas".

Como dijo recientemente la secretaria de Estado Madeleine Albright, "El ideal que reuni?a las Naciones Unidas sigue tan vivo hoy como siempre". Los prop・itos centrales que dirigieron el establecimiento de las Naciones Unidas -- el mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales, el fomento de la cooperaci・ en la soluci・ de los problemas internacionales de orden econ・ico, social, cultural y humanitario, la promoci・ del respeto de los derechos humanos y libertades fundamentales, la creaci・ de lazos de amistad entre las naciones, y su funci・ como centro de armonizaci・ de las medidas emprendidas por las naciones para lograr objetivos comunes -- son tan importantes hoy como lo fueron en los ・timos d・s de la Segunda Guerra Mundial.

La interdependencia mundial es ahora un hecho bien establecido de la vida. Las barreras entre las naciones y las personas se vienen eliminando; el comercio, la tecnolog・, las personas y las ideas cruzan las fronteras de todas las regiones del mundo. Sin embargo, a medida que aumentan estos contactos, m・ vulnerables nos volvemos a los problemas de otros. Cada d・ trae posibles amenazas contra la paz y la seguridad como el conflicto armado, el terrorismo, el narcotr・ico, los desequilibrios econ・icos, las enfermedades, las armas de destrucci・ masiva, el hambre, las cat・trofes que acontecen a la humanidad, las violaciones de los derechos humanos y la contaminaci・ del ambiente natural. Ninguna naci・, sea o no poderosa, puede resolver por s?sola estos problemas, ni tampoco puede ignorarlos.

Las Naciones Unidas son un medio eficaz, si bien a veces imperfecto, de crear un consenso y fomentar la colaboraci・ entre los pa・es. Si no existiesen las Naciones Unidas, la soluci・ pac・ica de los conflictos ser・ m・ dif・il; como tambi・ lo ser・ lograr el apoyo internacional para toda la amplia gama de objetivos de pol・ica exterior de Estados Unidos. Las Naciones Unidas proporcionan una estructura institucional que favorece el intercambio de opiniones entre pa・es, la cooperaci・ en tareas complejas y la normalizaci・ que refleja los valores comunes.

A continuaci・ se presentan unos cuantos ejemplos que muestran la importancia de la labor de las Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales para la pol・ica exterior de Estados Unidos:

• Paz y estabilidad: Estados Unidos, que proporciona la mayor parte de los fondos para las operaciones de mantenimiento de la paz y la mayor・ de los efectivos policiales, apoya el respaldo de la OTAN a las operaciones de las Naciones Unidas y es miembro permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, tiene un papel de protagonista en los esfuerzos de las Naciones Unidas para mantener la paz, fomentar la democracia y promover los derechos humanos en todo el mundo.

• Seguridad internacional: Estados Unidos colabora con otros pa・es a trav・ de las Naciones Unidas para abordar amenazas tales como el terrorismo, la proliferaci・ de armas nucleares y el crimen.

• Salud y medio ambiente: La labor de la Organizaci・ Mundial de la Salud, el Programa Conjunto de las Naciones Unidas para el VIH/SIDA, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y otras organizaciones contribuyen a proteger a los pueblos de enfermedades, contaminaci・, cambios clim・icos mundiales y otras amenazas.

• Ayuda humanitaria: La oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para Refugiados, la Organizaci・ de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci・, el Programa Mundial de Alimentos y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia son algunas de las agencias de las Naciones Unidas que componen la m・ula del sistema internacional de ayuda a todos los pueblos expuestos a conflictos, desastres naturales, hambre u otras amenazas en todo el mundo. De todos los Estados miembros de las Naciones Unidas, Estados Unidos es el que m・ contribuye a estos esfuerzos humanitarios.

• Seguridad en el transporte: La aplicaci・ de normas de seguridad y protecci・ en el transporte a・eo y mar・imo est?a cargo de la Organizaci・ de Aviaci・ Civil Internacional y la Organizaci・ Mar・ima Internacional.

El diplom・ico de m・ alto rango de Estados Unidos en el terreno es su embajador en las Naciones Unidas. Pertenece al gabinete del presidente y tiene responsabilidades significativas de pol・ica exterior de Estados Unidos. Muchos de los representantes permanentes de los Estados miembros han sido ministros de Relaciones Exteriores o altos funcionarios de sus pa・es. De modo que, en las Naciones Unidas, podemos gestionar importantes cuestiones internacionales a nivel de toma de decisiones.

Estados Unidos ha concedido desde hace mucho tiempo gran importancia a su participaci・ en las Naciones Unidas. Resultar・ dif・il encontrar un grupo m・ distinguido de estadounidenses que los que han desempe・do el cargo de representante permanente de Estados Unidos en las Naciones Unidas. Entre ellos figuran Edward Stettinius, Henry Cabot Lodge, Adlai Stevenson, Arthur Goldberg, George Bush, Daniel Patrick Moynihan, Andrew Young, Jeane Kirkpatrick, Madeleine Albright, Bill Richardson y, en la actualidad, Richard C. Holbrooke.

En Washington, D.C., mi oficina, la Oficina del Departamento de Estado para Asuntos de Organizaciones Internacionales es el centro de coordinaci・ para la elaboraci・ y la aplicaci・ de la pol・ica de Estados Unidos en las Naciones Unidas, en las agencias especializadas de las Naciones Unidas y en varias otras organizaciones internacionales. La Misi・ de Estados Unidos en las Naciones Unidas, ubicada frente a la sede de las Naciones Unidas en Nueva York, mantiene informado al Departamento de Estado sobre los acontecimientos que suceden en las Naciones Unidas y hace recomendaciones sobre el curso que Estados Unidos debe seguir. La informaci・ sobre los temas bajo consideraci・ en las Naciones Unidas se comunica frecuentemente a las embajadas de Estados Unidos en todo el mundo.

De conformidad con la Constituci・ de Estados Unidos, la responsabilidad de atender los asuntos exteriores se divide entre las ramas del gobierno federal. Este concepto de "separaci・ de poderes" es fundamental en nuestro sistema democr・ico. El Departamento de Estado es parte de la rama ejecutiva del gobierno y colaboramos constantemente con la rama legislativa -- el Congreso de Estados Unidos -- para llevar a la pr・tica de la mejor manera posible la pol・ica exterior de Estados Unidos en las organizaciones internacionales.

Los beneficios de la participaci・ y el liderazgo activo de Estados Unidos en las Naciones Unidas se pusieron de manifiesto durante la crisis del Golfo P・sico. En 1991, el Consejo de Seguridad fue de importancia imprescindible para lograr la amplia coalici・ de naciones, grandes y peque・s, que actuaron conjuntamente en oposici・ a la agresi・ no provocada de Saddam Hussein contra Kuwait.

M・ recientemente, cuando a Estados Unidos le toc?el turno de ocupar la presidencia del Consejo de Seguridad en enero de 2000, el embajador Holbrooke declar?ese mes como "Mes de Africa". Present?tambi・ una serie de iniciativas de largo alcance e hizo un llamado a la comunidad internacional para que se aborden los problemas de larga data de ese continente, entre los que se cuentan la propagaci・ del VIH/SIDA, los violentos conflictos ・nicos y pol・icos, los refugiados, el hambre, la pobreza, la violaci・ de los derechos humanos, la falta de oportunidades de educaci・ y la marginalizaci・ econ・ica. Los principales dirigentes pol・icos de Estados Unidos, tales como el vicepresidente, la secretaria de Estado y el presidente y los miembros de la Comisi・ de Asuntos Exteriores del Senado participaron durante ese mes en las deliberaciones del Consejo de Seguridad. El inter・ mostrado por figuras de alto nivel del gobierno se repiti?en el sector privado y en los medios de informaci・ del pa・.

Los estadounidenses tambi・ ocupan muchos puestos importantes en las Naciones Unidas y en sus organismos especializados. Entre ellos se cuentan el subsecretario general de Administraci・ y los directores ejecutivos de dos importantes ・ganos de ayuda humanitaria, el Programa Mundial de Alimentaci・ y el Fondo para la Infancia. Creemos que redunda en nuestro beneficio tener a estadounidenses competentes en todos los niveles de las Naciones Unidas y ser representados en las comisiones que abordan cuestiones de inter・ internacional.

Es obvio, por lo tanto, que el gobierno de Estados Unidos considera que las Naciones Unidas son una instituci・ indispensable. Y los ciudadanos estadounidenses, que representan una amplia gama de opiniones pol・icas, generalmente apoyan nuestra funci・ como l・eres en las Naciones Unidas. Ellos reconocen que las Naciones Unidas pueden ser muy valiosas para solucionar importantes crisis internacionales y en la creaci・ de un mundo m・ estable. Algunos estadounidenses han expresado en ocasiones su temor de que las Naciones Unidas se conviertan en un "gobierno mundial" y amenacen la soberan・ de Estados Unidos. Estas son percepciones mal fundadas. Las Naciones Unidas son una asamblea cooperativa de estados soberanos y como tal no ejerce ni puede ejercer soberan・ sobre ning・ Estado miembro.

El liderazgo en una instituci・ se demuestra, en parte, por los recursos financieros que uno compromete. Estados Unidos es, por mucho, el principal patrocinador del sistema de las Naciones Unidas y sus contribuciones ascienden, en la actualidad, a m・ de dos mil millones de d・ares. Esta cifra incluye las contribuciones asignadas o cuotas al presupuesto regular y a las operaciones de las Naciones Unidas para el mantenimiento de la paz y a muchos de sus organismos especializados y afiliados, como la Organizaci・ para la Agricultura y la Alimentaci・, la Organizaci・ Mundial de Salud, la Organizaci・ Internacional del Trabajo y el Organismo Internacional de Energ・ At・ica. Estados Unidos tambi・ aporta anualmente m・ de mil millones de d・ares en contribuciones voluntarias a programas de las Naciones Unidas para proporcionar socorro en caso de emergencia, programas de democracia y derechos humanos y programas para la protecci・ del medio ambiente.

Otra responsabilidad que corresponde a nuestra condici・ de l・er en las Naciones Unidas es asegurar que la instituci・ se administre de manera eficiente, abierta y con rendici・ de cuentas. Bajo la administraci・ del presidente Clinton, Estados Unidos ha dirigido los esfuerzos para mejorar la administraci・ y estabilizaci・ de las finanzas de las Naciones Unidas y sus organismos. Estados Unidos apoya las iniciativas del secretario general para lograr un enfoque administrativo m・ transparente, sensible y consultivo. Entre los logros m・ recientes de la reforma de las Naciones Unidas est・ los siguientes:

• Un proceso presupuestario m・ disciplinado en lugar de el crecimiento continuo del presupuesto de las Naciones Unidas.

• Establecimiento de la oficina de un inspector general interno independiente para encontrar y remediar las deficiencias en la administraci・ de los programas de las Naciones Unidas.

• Mejoras en la planificaci・ y la administraci・ de las operaciones de mantenimiento de la paz.

• Reducci・ significativa de puestos de trabajo no indispensables, y del n・ero conferencias y reuniones.

A finales de 1999, el Congreso de Estados Unidos aprob?y luego el presidente Clinton firm?legislaci・ que permite que Estados Unidos salde sus pagos morosos a las Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales. El monto total de estos fondos es de 926 millones de d・ares, sobre la cifra de nuestras contribuciones anuales asignadas y voluntarias. Para que se pueda pagar los 926 millones de d・ares, el Congreso estipul?que se deben cumplir ciertas condiciones relacionadas con la reforma de las Naciones Unidas. Esta decisi・ ha dado lugar a que se planteen algunas preocupaciones y preguntas, pero el hecho es que el Congreso de Estados Unidos -- los representantes elegidos del pueblo estadounidense -- controla el presupuesto federal. El congreso puede imponer e impone condiciones a la manera en la que se gasta el dinero de los contribuyentes de Estados Unidos en los programas nacionales y en toda la variedad de actividades internacionales, entre ellas las de las Naciones Unidas.

Una de las medidas m・ importantes que se deber?tomar es, en nuestra opini・, la revisi・ de la escala de cuotas de las Naciones Unidas; es decir, las contribuciones que hacen los estados miembros al presupuesto de las Naciones Unidas. Estas se basan en el producto nacional bruto (PNB) de cada pa・ como parte del PNB mundial. El m・imo de la escala de cuotas no se ha revisado desde 1972 y es hora de que se haga. Desde el ・timo ajuste, 55 Estados miembros se han sumado a las Naciones Unidas. Ha habido cambios significativos en la capacidad de pago de los miembros. Muchos pa・es con econom・s en r・ido crecimiento pueden ahora aumentar su contribuci・. Es necesaria una escala que refleje m・ fielmente la realidad pol・ica y econ・ica; una escala en la que el costo del apoyo a las Naciones Unidas sea compartido de una manera m・ amplia por la comunidad internacional.

Estados Unidos seguir?desempe・ndo una funci・ vital y activa en las Naciones Unidas. Como estado fundador, anfitri・ y principal patrocinador de las Naciones Unidas, continuaremos laborando para consolidar la organizaci・ y crear apoyo internacional para la reformas necesarias. Nuestra participaci・ activa en las Naciones Unidas refleja nuestra firme dedicaci・ a una instituci・ que, en palabras de la secretaria Albright, "une m・ a las naciones en torno a los principios fundamentales de democracia, libertad y ley que mejorar・ la vida de los pueblos de todas partes".

Principio de p・ina