Los encargados de elaborar pol・ica exterior dependen del asesoramiento de las organizaciones no gubernamentales (ONG) para asegurarse de que la pol・ica exterior refleje las ideas y las opiniones del pueblo estadounidense, afirma Julia Taft, secretaria adjunta de Estado para Poblaci・, Refugiados y Migraci・. Dice la secretaria Taft que "si un tema encuentra eco en una comunidad representada por una organizaci・ no gubernamental -- la que es realmente una comunidad de conciencia -- y las organizaciones no gubernamentales utilizan a sus organizaciones afiliadas y contactos internacionales, el efecto se deja sentir no s・o en la pol・ica de Estados Unidos, sino en Europa y en otras partes del mundo". La secretaria Taft fue entrevistada por la redactora colaboradora Susan Ellis.

Pregunta: ・・o considera usted el efecto de las organizaciones no gubernamentales en la elaboraci・ de la pol・ica exterior de Estados Unidos?

Taft: En Estados Unidos existen m・ de un mill・ de ONG, las que representan a diversas doctrinas religiosas, grupos culturales, organizaciones ambientalistas, grupos c・icos y asociaciones empresariales. Organizaci・ no gubernamental es cualquier agrupaci・ de voluntarios, sin fines de lucro, de car・ter local, nacional o internacional, orientada a la acci・ e impulsada por personas que comparten los mismos intereses. Podemos acudir a estos grupos en busca de asesoramiento y, a mi modo de ver, ・tos tienen una influencia muy importante en nuestra pol・ica exterior. Dado que somos una democracia, los encargados de elaborar pol・ica solicitan opiniones e ideas de los representantes de las ONG para asegurarse de que la pol・ica exterior de Estados Unidos refleje una amplia variedad de intereses del pueblo estadounidense.

Pregunta: ・u・es son los factores principales del crecimiento e influencia de que disfrutan las ONG en todo el mundo?

Taft: En algunos pa・es presenciamos una verdadera explosi・ de organizaciones no gubernamentales. Recuerdo haber le・o recientemente que s・o en un pa・ africano hab・ 20.000 organizaciones no gubernamentales. Muchas de ・tas son grupos locales de autoayuda, como muchas ONG que empezaron a establecerse en Estados Unidos.

As?pues, el n・ero de ONG est?aumentando porque la gente necesita controlar algunos aspectos de su vida. Vemos en el mundo en desarrollo organizaciones no gubernamentales que tratan de tomar decisiones sobre cuestiones de inter・ com・ que afectan a sus miembros, para ayudarlos a mejorar su vida.

Y en lugares donde no existe una infraestructura gubernamental bien organizada, las ONG mismas a menudo desempe・n una funci・ de autogobierno. Por tanto, existe un crecimiento real de ONG, incluso en sociedades que no est・ acostumbradas a ellas, como los estados de la antigua Uni・ Sovi・ica.

Pregunta: ・n qu?formas trabajan las ONG con el Departamento de Estado y otras entidades gubernamentales en el sector de la pol・ica exterior?

Taft: La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) tiene un consejo consultivo oficial sobre ayuda exterior voluntaria. Funciona desde principios de la d・ada de 1950, y es un medio a trav・ del cual las organizaciones privadas e individuos pueden obtener informaci・ sobre programas de ayuda del gobierno de Estados Unidos y dar su opini・ sobre la forma en que se deben llevar a cabo.

Hay otro consejo consultivo, integrado por ONG, que mantiene di・ogos regulares con el Departamento de Estado sobre pol・ica econ・ica.

En la Oficina de Poblaci・, Refugiados y Migraci・, de la que estoy encargada, dedicamos aproximadamente la tercera parte del tiempo a reuniones con organizaciones no gubernamentales. Son, en gran medida, nuestros socios en la prestaci・ de ayuda internacional de socorro a los refugiados y en el reasentamiento de refugiados en Estados Unidos.

Adem・, existe un grupo muy activo de organizaciones de poblaci・ y planificaci・ de la familia, que han prestado una ayuda extraordinaria tanto al gobierno de Estados Unidos como a las Naciones Unidas en la elaboraci・ de planes de acci・ y documentos sobre lo que el mundo deber・ estar haciendo para que la planificaci・ de la familia sea m・ accesible.

Tambi・ existen grupos ambientalistas, y ahora tenemos los grupos de mujeres que trabajan en los preparativos de Pek・+5, el complemento de la Conferencia Mundial sobre la Mujer, realizada en 1995 en Pek・, que formar?parte del programa de la Asamblea General de las Naciones Unidas en junio.

Pregunta: ・ree Ud. que el Departamento de Estado hace un buen trabajo en el establecimiento de una asociaci・ mundial con las ONG? ・u・es han sido algunos de sus ・itos?

Taft: Creo que el mejor ejemplo cuando realmente trabajamos juntos en el terreno: en los programas de socorro a refugiados. Tenemos personal asignado al trabajo con refugiados y con las ONG y los organismos de las Naciones Unidas, y nos hemos convertido realmente en socios inseparables en nuestro empe・ com・ de salvar la vida de los refugiados.

Tenemos tambi・ excelentes resultados en el sector ambiental, donde las ONG trabajan regularmente con el Departamento de Estado en pol・icas ambientales internacionales, calentamiento mundial y cuestiones similares.

Est?tambi・ el ・ito extraordinario del documento de Revisi・ de El Cairo+5, de 1999, en el cual se presenta una rese・ del progreso realizado y las dificultades encontradas en la aplicaci・ del programa de acci・ que surgi?de la Conferencia Internacional sobre Poblaci・ y Desarrollo, celebrada en El Cairo en 1994. Durante todo 1999 trabajamos con un gran n・ero de ONG en la elaboraci・ de la Revisi・, y ・tas prestaron una valios・ima ayuda en la negociaci・ del documento.

Pregunta: ・n qu?sectores se ha dejado sentir m・ la influencia de las ONG?

Taft: Para ilustrar la importancia que realmente tienen las ONG, se suelen citar dos ejemplos. Uno es la moratoria de la caza comercial de ballenas impuesta por la Comisi・ Ballenera Internacional. Esta moratoria se impuso tras una campa・ internacional, en la que los gobiernos animados por un deseo com・, trabajaron con las ONG de Estados Unidos y sus hom・ogas regionales en todo el mundo para reducir la matanza de ballenas, y mantener y proteger la poblaci・ de estos cet・eos.

La misma t・nica se us?para lograr la prohibici・ de las minas terrestres antipersonales, para lo cual importantes organizaciones internacionales unieron fuerzas, sobre todo a trav・ de un sitio de Internet. Idearon un sistema de correo electr・ico que cubr・ todo el mundo, en un intento por reclutar signatarios de peticiones, elaborar un mensaje con garra y planear la estrategia. Aquella campa・ para la prohibici・ de las minas terrestres revolucion?totalmente la actitud del mundo frente a las minas terrestres, incluida la necesidad de ocuparse de las v・timas tanto como de prohibir estas armas.

Estos dos ejemplos demuestran que si un tema encuentra eco en una comunidad representada por una organizaci・ no gubernamental -- la que es realmente una comunidad de conciencia -- y las organizaciones no gubernamentales utilizan a sus organizaciones afiliadas y contactos internacionales, el efecto se deja sentir no s・o en la pol・ica de Estados Unidos, sino en Europa y en otras partes del mundo. Los gobiernos pueden estar atentos y escuchar, porque la que habla es la voz del pueblo.

En el sector de la ayuda humanitaria, como he indicado anteriormente, las ONG tienen una gran influencia en la selecci・ y el n・ero de personas que son admitidas al a・ en Estados Unidos como parte del reasentamiento de refugiados.

Estados Unidos es, con mucho, el pa・ m・ generoso del mundo.que acoge refugiados para fines de reasentamiento permanente. Admitimos a cerca de 50 por ciento de todos los refugiados remitidos por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para Refugiados para reasentamiento permanente en todo el mundo. Lo hacemos, por supuesto, porque nuestro pa・ fue fundado por refugiados y, por tanto, es parte de nuestro car・ter nacional.

Todos los a・s, cerca de 80% de la cuota de inmigraci・ de Estados Unidos se reserva para refugiados. El gobierno de Estados Unidos presta ayuda financiera, pero son las organizaciones ben・icas, en colaboraci・ con el Congreso, la Oficina de Poblaci・, Refugiados y Migraci・, el Departamento de Salud y Servicios Humanos y comunidades de todo el pa・ -- las encargadas del reasentamiento de cada refugiado.

Por ejemplo, este a・, nuestra cuota de admisiones es 85.000. Los casos de todos estos 85.0000 refugiados ser・ tramitados por organizaciones ben・icas antes de que pasen a las distintas comunidades de todo el pa・. Por eso es por lo que escuchamos atentamente las recomendaciones de estas ONG y procuramos satisfacer sus peticiones en cuanto a n・ero de admisiones. Si no fuera por su apoyo, su labor en pro de los refugiados y su comprensi・, no creo que tendr・mos un programa s・ido de reasentamiento de refugiados en este pa・.

Dicho esto, debo a・dir que nos queda un largo camino por recorrer en otros aspectos de pol・ica exterior. Gran parte del trabajo de pol・ica exterior tiene una dimensi・ de seguridad nacional y, por tanto, hay menos propensi・ a entablar un di・ogo con personas que no tienen aprobaci・ de seguridad y personas que no est・ afiliadas con el gobierno.

Debido a ello, muchas cuestiones de las que nos ocupamos en el Departamento de Estado, desgraciadamente, no se benefician del intenso debate, el detenido estudio y las ideas de las ONG.

Mi especialidad abarca cuestiones mundiales que suelen ser de car・ter menos secreto. Pero creo que, como departamento, necesitamos tener una mente m・ abierta. Necesitamos contrastar nuestras ideas con las de otras personas que, aunque ajenas al gobierno, con frecuencia tienen un gran sentido de lo que funciona y cu・es son los problemas.

Pregunta: ・e qu?instrumentos se valen principalmente las ONG para influir en la pol・ica exterior?

Taft: Ud. ver?manifestaciones. Ver?sitios de Internet. Muchas ONG organizan campa・s en pro de causas determinadas. Todas tienen boletines informativos. Todas tienen consejos de direcci・ cuyos miembros son personas influyentes en sus respectivas comunidades, y otras son una asociaci・ de asociaciones que lleva a varias ONG de intereses similares a establecer una coalici・.

La m・ grande de las organizaciones de este tipo que act・n en el ・bito internacional se llama InterAction, de la que yo fui presidenta antes de venir al Departamento de Estado. Lo que hac・mos para promover nuestra causa era trabajar en estrecha colaboraci・ con todas las organizaciones miembros en los dos o tres mensajes que dese・amos transmitir al Congreso ese a・. Todos ten・mos que transmitir al Congreso el mismo mensaje.

Cuando fui presidenta de InterAction, uno de los mensajes que tratamos de transmitir era que Estados Unidos necesitaba incrementar su ayuda exterior, que el pueblo estadounidense apoyaba el concepto de ayuda exterior.

Iniciamos lo que se conoci?como la Campa・ del uno por ciento, dirigida a explicar que menos de un centavo de cada d・ar de los impuestos recaudados se destina a asuntos exteriores. La idea empez?a hacer mella. Hace cuatro a・s que iniciamos esa campa・. Desgraciadamente, hoy podr・ usar todas las insignias y los folletos que preparamos en InterAction para esa campa・, porque todav・ se sigue destinando menos de un centavo de cada d・ar de impuestos a los asuntos exteriores.

Pregunta: ・olicita usted habitualmente informaci・ de las ONG cuando est?elaborando pol・ica relacionada con la poblaci・, los refugiados o la migraci・? y, en caso afirmativo, ・e qu?medios se vale para ello?

Taft: A menudo enviamos facs・iles a las personas interesadas, en los que les decimos "Esto es lo que pensamos de esta cuesti・. Si tienen algunas ideas, p・ganse en contacto con nosotros". Tambi・ hacemos uso regular del foro de reuniones del Departamento de Estado. Con las personas que no pueden ir all? las organizaciones que no pueden venir, hablamos por tel・ono.

Pregunta: ・xiste alg・ motivo para desalentar la influencia de las ONG en la adopci・ de decisiones de Estados Unidos?

Taft: Estas organizaciones est・ integradas por ciudadanos y tienen derecho a que se las escuche. Y eso es lo que tratamos de hacer: escucharlas. Ahora bien, el gobierno debe retener el derecho de evaluar y decidir respecto a los consejos que recibe. Algunas veces, si a las ONG no les gusta lo que oyen de los encargados de la pol・ica, pueden impugnar la pol・ica y recurrir al Congreso o a la prensa. Pero yo creo que el di・ogo regular nos ha producido grandes beneficios. No siempre estamos de acuerdo en todo, pero, al menos en la Oficina de Poblaci・, Refugiados y Migraci・, hemos podido mantener una s・ida comunidad de partes interesadas en lo que tratamos de hacer, en parte porque nos hemos beneficiado de las experiencias y las ideas de las ONG.

Pregunta: ・・o equilibra el gobierno de Estados Unidos las opiniones de las ONG y otros grupos interesados para no darle importancia indebida a ning・ grupo en particular en su toma de decisiones de pol・ica exterior?

Taft: Tratamos de ampliar el debate a grupos con una variedad de opiniones. Muy raras veces la gente se siente verdaderamente c・oda si se incluyen grupos de oposici・ sin un equilibrio. De modo que en casi todas las reuniones tenemos personas que representan un amplio espectro de opiniones. De esa manera, no recibimos s・o un punto de vista con el que nos sentimos c・odos, o un punto de vista que es totalmente opuesto a lo que queremos.

Pregunta: ・・o pueden las ONG influir de manera m・ eficaz en la pol・ica exterior?

Taft: A m?me parece que la verdadera tarea de las ONG es establecer relaciones de trabajo mucho m・ amplias con sus hom・ogas de otras partes del mundo, asegurarse de que mantienen un di・ogo y que est・ informadas de las inquietudes y cuestiones de inter・ de otros pa・es. De ese modo, cuando escuchamos a nuestras ONG, ellas pueden presentar las inquietudes de sus hom・ogos y pueden asesorarnos al respecto.

Veo que surgen m・ redes de ese tipo de ONG en Estados Unidos y el extranjero. La USAID ha dedicado una buena cantidad de tiempo y dinero al establecimiento de ONG en el mundo en desarrollo y en la antigua Uni・ Sovi・ica. Pero, en mi opini・, las ONG estadounidenses necesitan estar en contacto m・ estrecho con las ONG populares de otros pa・es, para asegurar que entendemos las necesidades de los ciudadanos de los pa・es beneficiarios de la ayuda de Estados Unidos.

Pregunta: ・u?cree Ud que se puede hacer para aumentar el nivel o la frecuencia del di・ogo entre ONG claves de la comunidad de asuntos exteriores y el Departamento de Estado?

Taft: Cada oficina regional, funcional o pol・ica del Departamento de Estado elabora su propio Plan estrat・ico, documento cuidadosamente concebido en el que se esbozan las principales cuestiones de inter・, se clasifican con arreglo a un orden de prelaci・ y se detalla c・o se alcanzar・ determinados objetivos. Me encantar・ que en las primeras etapas de este programa de planificaci・ estrat・ica inici・emos un proceso para verificar si los objetivos que a nuestro juicio son importantes, lo son tambi・ para las diversas organizaciones no gubernamentales.

Necesitamos conseguir la participaci・ de los grupos de expertos. Necesitamos la participaci・ de grupos empresariales y laborales. Necesitamos solicitar informaci・ de cada grupo interesado en los asuntos internacionales. Creo que podr・mos hacerlo mediante asambleas municipales. Probablemente tambi・ podr・mos hacer algo mediante sitios en la Web, donde podr・mos establecer procesos interactivos y decir "Si est・ realmente interesados en esta cuesti・, esto es lo que nosotros pensamos al respecto. Si tienen alguna idea, h・annoslo saber".

Puede ser que descubramos que existe un gran inter・. Ahora bien, hay que hacerlo de manera eficaz, porque no tenemos ni tiempo ni personal para dedicarnos a extensas consultas, pero con la nueva tecnolog・ y una actitud abierta, creo que algo se podr・ hacer.

Pregunta: ・n que aspectos le gustar・ que tuviese m・ realce el papel de las ONG?

Taft: No tenemos que ser t・idos en acercarnos a estas organizaciones, y nuestra labor de acercamiento debe dar por resultado un intercambio de ideas. Queremos decirle al p・lico lo que hacemos, pero tambi・ necesitamos su reacci・, saber cu・es son sus prioridades.

A veces, las encuestas p・licas son muy ・iles para informarnos de las preferencias de los pa・es con los que tratamos. Necesitamos recordar constantemente que la pol・ica evoluciona; que no es algo inm・il. Creemos que el mundo es muy din・ico y que necesitamos tener un actitud abierta respecto a ideas sobre c・o mejorar, c・o dar a conocer de manera m・ elocuente lo que hacemos.

Pregunta: ・・o afectan las ONG la funci・ y participaci・ de Estados Unidos en organizaciones internacionales como la ONU y la OTAN?

Taft: Las ONG son importantes socios de muchos de los organismos especializados de las Naciones Unidas, en particular los de car・ter humanitario. La Asociaci・ de las Naciones Unidas para la Planificaci・ de la Familia trabaja con y mediante las ONG en todo el mundo en sus programas. El Alto Comisionado para Refugiados trabaja con y mediante 400 ONG para prestar ayuda y socorro a los refugiados. De manera que existe una s・ida relaci・ en el terreno de las operaciones.

En las principales reuniones mundiales de las Naciones Unidas, como la Conferencia sobre Poblaci・ y Desarrollo, de El Cairo, la Conferencia sobre la Mujer, de Pek・, y la Cumbre de R・ sobre el medio ambiente, la actuaci・ de las organizaciones no gubernamentales fue absolutamente decisiva para ayudar a elaborar los planes de acci・, tratar de dirigir la atenci・ mundial al tema inter・ y ofrecer asesor・ y apoyo sobre la mejor forma de promover la cuesti・ en el ・bito internacional.

Los miles de personas que representan a las ONG de todo el mundo en esas conferencias son las mismas que promueven las resoluciones de esas conferencias, informan de ellas al p・lico y hacen la labor de seguimiento en todo el mundo. A m?me parece admirable.

Pregunta: ・ienen las ONG alguna influencia en la forma en que los gobiernos se relacionan entre s?

Taft: Creo que su funci・ consiste, m・ bien, en hacer que sus respectivos gobiernos est・ abiertos a los tipos de pol・icas que otros pa・es propondr・ y en conseguir que las apoyen.

Perm・ame que le d?un ejemplo:

Vamos a presentar una resoluci・ sobre China en la Comisi・ de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. Hemos hablado de esta resoluci・ con todos los gobiernos miembros de la Comisi・ y, al mismo tiempo, las organizaciones pro Tibet en todo el mundo dicen a sus gobiernos "Queremos que apoyen esta resoluci・". Creo que es bueno que los gobiernos no s・o escuchen nuestra opini・ en estos asuntos, sino tambi・ la de su propio pueblo.

As?pues, los grupos de derechos humanos ayudan a sentar las bases de la mayor・ de las resoluciones en la Comisi・ de Derechos Humanos de las Naciones Unidas mediante la influencia que ejercen sobre sus gobiernos para que hagan lo que es debido cuando van a Ginebra. En este aspecto, la principal responsabilidad de las ONG es establecer el clima y orden de prioridades y dejar saber a sus gobiernos que existe una voluntad p・lica respecto a la cuesti・ de que se trate.

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