Las relaciones internacionales se han vuelto hoy d・ m・ complejas e "involucran una amplia gama de asuntos que, en el siglo XIX, nunca se hab・n considerado cuestiones importantes de pol・ica exterior", dice el subsecretario de Estado para Asuntos Pol・icos Thomas R. Pickering. Las naciones del mundo se acercan unas a otras cada vez m・, se・la, y la revoluci・ de las comunicaciones y de la informaci・ "a todas luces tiene un impacto en la diplomacia internacional". Pickering fue entrevistado por nuestra editora colaboradora Dian McDonald.

Pregunta: ・ui・es son los participantes m・ influyentes en el desarrollo de la pol・ica exterior estadounidense?

Pickering: El presidente y la secretaria de Estado, el asesor de Seguridad Nacional del Presidente, el secretario de Defensa, el jefe del Estado Mayor Conjunto y, por supuesto, el director de la Agencia Central de Inteligencia, que provee a los otros miembros claves del equipo de pol・ica exterior la informaci・ m・ reciente sobre acontecimientos mundiales.

Estos funcionarios constituyen el n・leo del Consejo de Seguridad Nacional, que es el organismo de elaboraci・ de la pol・ica exterior de m・ alto nivel en la naci・. Y la secretaria de Estado toma muy en serio su funci・ primordial de ser la principal asesora del presidente en cuestiones de pol・ica exterior.

Pregunta: ・・o el trabajo de estos funcionarios se superpone y complementa uno con otro en la realizaci・ de las metas de pol・ica exterior de Estados Unidos?

Pickering: El presidente y la secretaria de Estado tienen que darle la consideraci・ m・ completa a las cuestiones de pol・ica exterior, debido las responsabilidades sin paralelo que tienen al ocupar la c・pide del aparato de elaboraci・ de pol・ica exterior de Estados Unidos. El secretario de Defensa a menudo aporta una dimensi・ adicional al examen de los temas de seguridad nacional, y el asesor de Seguridad Nacional del Presidente coordina e integra las actividades y funciones de todos los miembros del equipo de pol・ica exterior. Por supuesto, el asesor de Seguridad Nacional tiene una comprensi・ ・tima de las prioridades del presidente en materia de pol・ica exterior y a menudo, en aquellas reuniones de los principales responsables de la pol・ica exterior a las que el presidente no asiste, inicia debates perspicaces acerca de esa agenda.

Este equipo del Consejo de Seguridad Nacional, de acuerdo con mi propia experiencia, es congenial y cooperador. Pero eso, en modo alguno, tiende a disminuir la agudeza de las preguntas o la seriedad del debate. Sus miembros no permiten que los sentimientos personales se entrometan en el inter・ nacional de la manera en que, en ocasiones, ha ocurrido antes. Y tambi・ han trabajado muy arduamente para mantener el elemento de confidencialidad a medida que tratan las cuestiones durante un largo per・do de tiempo.

Pregunta: ・・o trabajan ustedes con el Congreso en el ・ea de la pol・ica exterior?

Pickering: Todo el aparato de pol・ica exterior toma muy en serio la funci・ congresional en cualquier cuesti・ de pol・ica exterior que se plantee para ser considerada. Siempre se considera c・o y de qu?manera necesitamos informar al Congreso, obtener opiniones congresionales y analizar el enfoque congresional.

En casi todas las cuestiones importantes de pol・ica exterior, hay dos conjuntos de consideraciones congresionales. El primero tiene que ver con la pol・ica -- es decir, c・o el Congreso, que es una parte muy elocuente y esencial del gobierno norteamericano, reaccionar?ante un problema desde una perspectiva de pol・ica. O・os las opiniones de los miembros individuales al igual que la del liderato congresional y los presidentes de comisiones.

En segundo lugar, el Congreso tiene la obligaci・ muy importante de proveer fondos para los programas gubernamentales, como parte del proceso presupuestario anual y, a menudo, en condiciones de emergencia, mediante las asignaciones complementarias. De modo que considerar las preocupaciones del Congreso desde el punto de vista del financiamiento, es muy importante.

Adem・, el Congreso ha legislado con frecuencia, en a・s recientes, en relaci・ con asuntos de pol・ica exterior. Por lo tanto, una de las preguntas que siempre tenemos que hacernos nosotros mismos respecto de una iniciativa de pol・ica exterior en particular, es: ・abremos de esperar cooperaci・ u oposici・ de parte del Congreso? Y, en uno u otro caso, ・e convertir?eso en legislaci・? Y de ser as? ・olaboraremos con sus esfuerzos legislativos o propondremos nuestra propia legislaci・? En este ・timo caso, por supuesto, las consultas con el Congreso son muy importantes.

En la consulta con el Congreso, el presidente desempe・ el papel de l・er, pero la secretaria (de Estado) pasa tambi・ una gran porci・ de su tiempo conferenciando con los miembros principales del Congreso en torno a ciertas cuestiones. Y otros de nosotros que colaboramos estrechamente con la secretaria tambi・ asumimos, de vez en cuando, esa responsabilidad, en lo que respecta a cuestiones presupuestarias o crisis de pol・ica exterior.

Por ejemplo, recientemente pas?una tarde en el Congreso informando a una de las comisiones acerca de una situaci・ de crisis en particular. Pas?la primera parte de la tarde hablando de Colombia con miembros del Congreso. Los altos funcionarios de la administraci・ con frecuencia entablan discusiones telef・icas acerca de cuestiones de pol・ica exterior con l・eres congresionales. Estas actividades son una parte muy importante de nuestras responsabilidades dentro de la rama ejecutiva, porque es la necesaria coordinaci・ entre las dos ramas lo que hace efectiva la pol・ica exterior.

Pregunta: ・・o describir・ usted las influencias m・ cr・icas que acaban de surgir en la elaboraci・ de la pol・ica exterior estadounidense?

Pickering: Hay varias. Las relaciones internacionales se han vuelto hoy d・ m・ y m・ complejas e involucran una amplia gama de asuntos que, en el siglo XIX, nunca se hab・n considerado cuestiones importantes de pol・ica exterior. Entre ellos figuran el crimen, el terrorismo, el medio ambiente y la salud internacional. Atender el problema del SIDA es una preocupaci・ particular de la administraci・ en este momento, debido a la devastaci・ que esta enfermedad inflige a muchas econom・s y muchos pa・es del mundo.

Todas estas son ahora cuestiones de pol・ica exterior que han pasado al primer plano. Complementan las cuestiones econ・icas tradicionales -- el comercio, la reforma macroecon・ica y el desarrollo -- al igual que muchas de las cuestiones pol・icas tradicionales -- arreglo de crisis, tratamiento de las disputas internacionales, atenci・ de conflictos que han surgido y ejercicio de la diplomacia para prevenir conflictos futuros.

Las complementa tambi・ un crecimiento de la diplomacia multilateral, en el sentido de que muchas de estas cuestiones llegan ahora a organismos multilaterales, algunas regionales y otras de amplitud internacional.

De modo que los problemas aumentan en alcance y en complejidad t・nica, debido al hecho de que las naciones del mundo se acercan unas a otras cada vez m・. A todos nos ha afectado profundamente la revoluci・ de las comunicaciones y la revoluci・ de la informaci・, que a todas luces tienen un impacto en la diplomacia internacional.

Pregunta: ・odr・ usted ampliar sus comentarios en torno a c・o ustedes trabajan con las organizaciones internacionales para alcanzar las metas de pol・ica exterior estadounidenses?

Pickering: Todos los que formamos parte de la comunidad de asuntos exteriores estamos cada vez m・ concientes del hecho de que los organismos multilaterales -- tanto regionales como de amplitud internacional -- desempe・n una funci・ extremadamente importante. En algunos casos, su funci・ es legislativa o cuasi legislativa; de hecho, dictan las reglas. En otros casos, establecen, en los niveles m・ altos, el consenso internacional sobre lo que debe hacerse.

En t・minos de los problemas tradicionales de guerra y paz, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, del cual somos un miembro permanente, ejerce una funci・ muy importante. Durante los ・timos 50 a・s o m・, las organizaciones regionales e internacionales han desarrollado pautas para ayudar a definir y regular actividades en muchas esferas -- desde c・o llevar a cabo negocios hasta c・o impedir que los aviones choquen unos contra otros, y de ah?a la regulaci・ de la industria de las telecomunicaciones.

Por todas estas razones, trabajar con nuestras contrapartes en las organizaciones internacionales es un punto focal primordial para el Departamento de Estado y las otras agencias nacionales que se unen a nosotros para atender los asuntos exteriores. Algunas de las agencias nacionales tienen sus propios v・culos directos con las organizaciones internacionales que corresponden a su campo de acci・. Es responsabilidad del Departamento de Estado asegurar que sigan los objetivos generales de la pol・ica exterior norteamericana y contin・n siendo efectivas en la prosecuci・ del inter・ nacional.

Pregunta: ・・o influyen las opiniones de los l・eres y gobiernos extranjeros en el desarrollo de la pol・ica exterior estadounidense?

Pickering: Son siempre extremadamente importantes, y son, por supuesto, especialmente esenciales cuando tenemos que atender cuestiones bilaterales. Recientemente hice tres largos viajes que me dieron una oportunidad de conocer las opiniones de los l・eres de los Balcanes, Am・ica Latina y el Lejano Oriente sobre cuestiones importantes de pol・ica exterior. Este tipo de consultas con l・eres extranjeros es esencial porque, si bien Estados Unidos es l・er mundial en pol・ica exterior, no puede operar solo. Tenemos que unir a amigos, aliados -- e incluso a enemigos -- de una manera cooperadora para que se hagan las cosas. El mundo no opera sobre la base de un pa・ que puede hacerlo todo por s?solo.

Considerar las opiniones de los l・eres extranjeros es tambi・ importante en un contexto multilateral, porque muchos otros pa・es desempe・n papeles rectores en foros multilaterales como las Naciones Unidas, y la manera en que los pa・es individuales votan en cuestiones particulares es muy importante para Estados Unidos. Hacemos mucho cabildeo -- en lenguaje diplom・ico lo llamamos "demarches" --, lo cual significa, en efecto, tratar de persuadir a otros, mediante la l・ica y la discusi・, del valor y correcci・ de los puntos de vista de Estados Unidos. Tratamos tambi・ de comprender los puntos de vista de otros pa・es y, con frecuencia, tratamos de que sus puntos de vista influyan en los nuestros, de modo que podamos empezar a construir la clase de consenso que se necesita para emprender acci・ internacional en un tema particular.

Pregunta: ・ree usted que los medios de informaci・ se interponen en el camino de la elaboraci・ de la pol・ica exterior?

Pickering: En ciertas ocasiones, cuando la diplomacia se lleva a cabo confidencialmente, y la confidencialidad es importante para que tenga ・ito, la transparencia prematura en el proceso no es, obviamente, de ayuda, desde el punto de vista de aqu・los que llevan a cabo la diplomacia. Creo que todos los que se ocupan de diplomacia reconocen que estamos en una ・oca cada vez m・ libre, con una corriente de informaci・ cada vez m・ libre. Y la mayor・ de nosotros cree que esto llevar? intr・seca y esencialmente, al mejoramiento del proceso y de la humanidad.

De modo que nos vamos acostumbrando a operar en una casa de cristal. Cuando se viola la confidencialidad de la informaci・ que se intercambia con gobiernos extranjeros, en ocasiones se considera esto una violaci・ de la buena fe y tiende entonces a darle a una relaci・, tal vez sin necesidad, un mal color. Pero no es tanto culpa de la prensa como de la fuente de informaci・ de la prensa.

A veces creemos que un comentario period・tico sobre pol・ica exterior es injusto. Creo que los gobiernos sienten esto con m・ fuerza en lo que se refiere a art・ulos period・ticos en los que no han tenido oportunidad de hacerle saber sus opiniones al autor antes de que se publique el art・ulo. Y desde el punto de vista de la prensa, para ella tambi・ es importante considerar si ha tenido plena oportunidad de conocer y evaluar todos los puntos de vista antes de escribir sus art・ulos.

Es reponsabilidad de la prensa tener en cuenta y analizar todos los puntos de vista. Los art・ulos parcializados, que no han sido verificados ni investigados a fondo, ofrecen un punto de vista desventajoso en asuntos extranjeros, porque, en el largo plazo, la pol・ica exterior tiene ・ito si tiene el apoyo del p・lico nacional, en el cual influye mucho la prensa. Nadie espera que los medios de comunicaciones sean voceros del gobierno, pero esperamos que los medios, por lo menos, conozcan y comprendan cu・es son los puntos de vista del gobierno y sean imparciales al difundirlos.

Pregunta: ・・o pueden los medios de comunicaci・ facilitar la elaboraci・ de la pol・ica exterior?

Pickering: Creo que los medios hacen eso de muchas maneras. Pero, para que ellos puedan difundir relatos imparciales y equilibrados, es importante que oigan lo que tenemos que decir. No esperamos que los medios se abstengan totalmente de la cr・ica; eso, probablemente, significar・ que no hacen su trabajo. Sin embargo, esperamos que la cr・ica tenga una base razonable, fundada en hechos, que no pretenda desconocer las consideraciones que aplican los gobiernos en el desarrollo de la pol・ica.

En nuestro gobierno, tenemos la suerte de que el presidente y la secretaria de Estado, los principales elaboradores de la pol・ica exterior de Estados Unidos, tienen oportunidades frecuentes de hacer llegar sus opiniones a los medios. Hay tambi・ un proceso regular de sesiones informativas que involucran a los voceros del Departamento de Estado, la Casa Blanca y el Departamento de Defensa, lo cual nos permite hacerles llegar a los medios nuestras opiniones sobre temas particulares, de modo que de ninguna manera nos consideramos maniatados. De muchas maneras, los medios son un instrumento notablemente importante. No es que el gobierno manipule los medios, sino que ellos desempe・n una funci・ esencial al darle categor・ de noticia a lo que el gobierno dice acerca de una cuesti・ particular de pol・ica exterior.

Pregunta: ・or qu?cree usted que el bipartidismo es esencial en la elaboraci・ de la pol・ica exterior estadounidense?

Pickering: Es mi convicci・ que cuando tenemos en juego un inter・ nacional vital -- que podr・ afectar vidas norteamericanas, y la guerra y la paz, por ejemplo -- la controversia deber・ cesar cuando se pasa a los hechos. Eso quiere decir que un presidente debe mostrarse dispuesto, en su elaboraci・ de la pol・ica exterior, a considerar otras opiniones que haya en el pa・. Pero una vez que se hace esto, y el presidente ha pasado su mejor juicio sobre lo que es el inter・ nacional en una cuesti・ de vital importancia para la naci・, el debate puede continuar dentro del pa・, pero no deber・ llev・selo afuera. Pensamos que se pasa la raya cuando una persona viaja al extranjero y usa su condici・ de viajera como tribuna para tratar de cambiar las decisiones sobre pol・ica tomadas en el pa・.

Desde afuera, los extranjeros deben ver una Norteam・ica unida en torno a las proposiciones centrales de nuestra pol・ica exterior y las maneras decisivas en que se las lleva a cabo. Debe haber una perspectiva nacional, aun si subsisten algunas diferencias internas.

Pregunta: ・u・ es la funci・ que las misiones diplom・icas estadounidenses en el extranjero desempe・n en el desarrollo de la pol・ica exterior de Estados Unidos?

Pickering: Las misiones diplom・icas estadounidenses en el extranjero tienen una funci・ seria e importante en el desarrollo de la pol・ica exterior. Esto tiene lugar de varias maneras. Una consiste en su capacidad de plantear todas las preguntas que son esenciales para la elaboraci・ de la pol・ica exterior norteamericana y de proveer no s・o la mejor informaci・ basada en hechos, sino tambi・ -- y lo que es tal vez m・ importante -- an・isis competentes de los factores que creen que son significativos para motivar a los pa・es extranjeros y urgir las decisiones de los gobiernos anfitriones.

Las misiones y embajadores norteamericanos en el extranjero tienen tambi・ una responsabilidad primaria de asesorar a la secretaria de Estado y al presidente acerca de la pol・ica exterior, tanto en lo que respecta a cu・do deben tomarse determinadas iniciativas como a cu・do se necesita introducir cambios, al igual que cu・ deber・ ser, desde su punto de vista, cualquier nueva pol・ica exterior estadounidense en un pa・ o regi・ en particular que est?dentro de su competencia. Los secretarios de Estado adjuntos que trabajan en Washington est・ siempre dispuestos a tener en cuenta sus opiniones, y necesitan ser el punto de integraci・ en el que se une y estructura lo que llega del exterior y lo que se desarrolla en Washington.

Pregunta: ・u?experiencia lo ha preparado mejor para el papel decisivo que usted desempe・ en la elaboraci・ de la pol・ica exterior de Estados Unidos?

Pickering: El Servicio Exterior es esencialmente una carrera de aprendizaje, y he encontrado que esto es para m?lo m・ significativo. Si un oficial del Servicio Exterior no aprende una cantidad de cosas nuevas cada d・, no creo que est?haciendo el mejor uso posible de su carrera.

Los trabajos que me han rendido mayor beneficio han sido los numerosos puestos que he ocupado en el exterior y los nombramientos en funciones de elaboraci・ de pol・ica exterior en Washington. He seguido una carrera en la que cada trabajo, en mi opini・, ha contribuido a hacerme m・ efectivo en el trabajo siguiente. De modo que creo que esta combinaci・ de educarse continuamente a uno mismo y de saber constantemente que uno tiene la responsabilidad, como encargado de tomar decisiones, de estar al tanto de los problemas en la mayor medida posible y dar el mejor consejo que se puede dar, es lo que me ha preparado mejor para mi funci・ actual.

Para todos los que elaboran pol・icas -- como lo dice a menudo la secretaria de Estado -- pensar "fuera de lo trillado" es esencial. Tratar de introducir nuevas dimensiones de soluci・ en un problema es a menudo uno de los retos m・ interesantes e importantes. Todos aprendemos, a trav・ de nuestra experiencia en asuntos exteriores, c・o ponderar los diversos factores y decidir cu・es tener en cuenta.

Cuando se trabaja en Washington, una de las cosas que uno aprende es estar alerta y al tanto de los factores nacionales que desempe・n un papel en la elaboraci・ de la pol・ica exterior. La secretaria tiene la responsabilidad primaria de eso, pero ella espera que sus asesores comprendan los factores nacionales, que son m・ dif・iles de ver desde un puesto en el extranjero, y sepan c・o tenerlos en cuenta.

Esos son los factores e influencias que han sido para m?los m・ importantes al tratar de darle a la secretaria el mejor asesoramiento que puedo ofrecerle.

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