La funci・ del sector privado

Motivo para la acci・

Merck asumi・el compromiso de mejorar la vida las personas que infectadas por el VIH/SIDA en todo el mundo, haciendo ・fasis en la actividad que tradicionalmente ha sido nuestro fuerte, la investigaci・ y el desarrollo de nuevas terapias y vacunas antirretrovirales que ayuden al mayor n・ero de personas en la forma m・ efectiva. Desde 1986 Merck se ha esforzado por lograr mayor progreso en el tratamiento para el VIH/SIDA y ha invertido cientos de millones de d・ares en uno de los programas m・ grandes de investigaci・ de medicamentos y vacunas de la historia de la compa骰a.

Puesto que el 95 por ciento de los 35 millones de personas en el mundo infectadas por el VIH vive en los pa・es en desarrollo, es esencial que haya un acceso mejor y m・ r・ido al cuidado de la salud. Aunque no existe una cura para el SIDA, la atenci・ m・ica en los pa・es industrializados prolonga considerablemente la vida de gente que vive con la infecci・ del VIH. La tarea dif・il ahora consiste en mejorar el acceso a la atenci・ m・ica, incluyendo los tratamientos para las infecciones oportunistas y la terapia antirretroviral en las regiones m・ afectadas del mundo. Ello es especialmente dif・il en Africa al sur del S・ara, donde, seg・ se calcula, viven m・ de dos tercios (25 millones) de la poblaci・ mundial infectada por el VIH y donde los recursos destinados al cuidado de la salud pueden ser tan escasos que llegan a un d・ar por persona por a・.

La respuesta de Merck al VIH/SIDA

Merck contin・ buscando y apoyando iniciativas pertinentes al control del VIH/SIDA y el acceso a los medicamentos en el mundo en desarrollo. En vista de que se requieren varios m・odos para precisar la forma m・ prometedora y eficaz de combatir la pandemia del VIH/SIDA, Merck lleva a cabo iniciativas y establece asociaciones con organizaciones multinacionales para hacerle frente a las consecuencias del VIH/SIDA en el mundo en desarrollo. Estas incluyen un nuevo proyecto importante en Botswana, la Iniciativa para Mejorar la Atenci・ de la Salud y la Iniciativa de la Industria y la ONU para Acelerar el Acceso.

Reducci・ del precio de los medicamentos

El 7 de marzo de 2001, Merck anunci・una reducci・ espectacular en el precio de sus productos antirretrovirales a un nivel en el que no recibir・ganancia alguna. Los nuevos precios son, para CRIXIVAN 600 d・ares por paciente por a・ y para STOCRIN 500 d・ares por paciente por a・ para los pa・es en desarrollo. Es la primera vez que se ofrece uno de los inhibidores de prote・as de esta clase a los pa・es en desarrollo a un precio tan bajo. Estos precios son para los pa・es en desarrollo y estar・ a disposici・ de todos los clientes (los gobiernos, las ONG y los empleadores del sector privado) que est・ en posici・ de dar a los pacientes acceso a los medicamentos. La ・ica condici・ es que los medicamentos se utilicen en el pa・ donde se vendan y que no se exporten. La oferta comprende a todos los pa・es de bajo Indice de Desarrollo Humano (IDH), seg・ la definici・ del programa de Desarrollo de las Naciones Unidas (PNUD), y a todos los pa・es de IDH mediano con una tasa de incidencia de VIH entre los adultos de 1 por ciento o m・.

Asociaci・ Integrada de Botswana para el VIH/SIDA (BCHAP)

La Rep・lica de Botswana, la Fundaci・ Bill y Melinda Gates y la Merck & Company, Inc., establecieron la Asociaci・ Integrada de Botswana para el VIH/SIDA, una nueva iniciativa encaminada al avance significativo de la prevenci・ del VIH/SIDA, el acceso al cuidado de la salud, atenci・ y tratamiento de pacientes de VIH/SIDA en Botswana, donde cerca de uno de cada tres adultos tiene la infecci・ del VIH.

El objetivo general de la BCHAP es reunir lo mejor de los sectores p・lico y privado para demostrar la capacidad de realizar un progreso significativo en el control y tratamiento del VIH, por medio de una iniciativa estrictamente definida para situaciones seleccionadas donde los recursos sean escasos. Aunque varios asociados mundiales suministrar・ importantes recursos y conocimientos, el proyecto se propone lograr la formaci・ de liderazgo local y la adquisici・ del compromiso por el pa・, de manera que el proyecto pueda sostenerse m・ all・de su etapa piloto. Ello es vital para el ・ito del proyecto.

Desde que se hiciera el anuncio p・lico el 10 de julio de 2000, Merck y los dem・ participantes en esta empresa ・ica han venido trabajando en estrecha colaboraci・ para constituir la direcci・ del proyecto, finalizar la estructura administrativa interna y externa y dar comienzo a grupos de estudio multidisciplinarios en la Rep・lica de Botswana. Adem・, actualmente en Botswana se lleva a cabo una evaluaci・ del nivel de percepci・ del VIH/SIDA, de los programas de prevenci・ y del cuidado y tratamiento de personas con VIH/SIDA. Dicha evaluaci・ ser・la base para la elaboraci・ de un plan detallado que especifique las metas, los puntos de referencia para determinar el ・ito y los recursos que se requieren para completar el proyecto, as・como para garantizar que ・te pueda sostenerse m・ all・de los cinco a・s iniciales del compromiso.

La Fundaci・ Bill y Melinda Gates destinar・50 millones de d・ares durante los cinco a・s del proyecto para ayudar a Botswana a fortalecer en forma fundamental su sistema de atenci・ primaria de la salud. Merck y la Fundaci・ Merck Company har・ una aportaci・ paralela a la otorgada por la Fundaci・ Bill y Melinda Gates para el desarrollo y administraci・ del programa. Merck and Company, Inc. tambi・ donar・ durante el per・do del proyecto, medicamentos antirretrovirales (Crixivan y Stocrin) para los programas de tratamiento apropiados que se decidan conjuntamente con la Rep・lica de Botswana (y de conformidad con directrices aprobadas en ese pa・). Boehringer-Ingelheim ha prometido donar medicamentos que previenen la transmisi・ del VIH de la madre al ni・ y Unilever PLC contribuir・con sus conocimientos para establecer los sistemas de distribuci・ y los programas de comunicaci・ p・lica y de percepci・.

Iniciativa para mejorar la atenci・ de la salud

Merck apoya la Iniciativa para Mejorar la Atenci・ de la Salud (ECI), que consiste en una asociaci・ multidisciplinaria y multinacional encaminada a mejorar el cuidado de las personas con VIH/SIDA en el mundo en desarrollo, incluso varios pa・es en Africa. Esta iniciativa de cinco a・s de duraci・, coordinada por el Instituto de Harvard para el SIDA y el Centro Fran・is Bagnoud de Salud y Derechos Humanos en la Facultad de Salud P・lica de Harvard, incluye expertos locales sobre el VIH/SIDA, grupos de la comunidad y organizaciones gubernamentales y no gubernamentales. El enfoque multidisciplinario funciona por medio de equipos locales de expertos compuestos por pacientes, m・icos, enfermeros, economistas y funcionarios gubernamentales. Los equipos asesoran en el dise・ de la infraestructura esencial para lograr el mejoramiento factible y eficaz en funci・ de los costos en el manejo de los casos cl・icos de VIH/SIDA y la prestaci・ de servicios de la salud. Hasta la fecha la Iniciativa para Mejorar la Atenci・ de la Salud comprende equipos multidisplinarios, dentro de los pa・es, en Senegal y la provincia Natal de KwaZul・en Sud・rica y, fuera de Africa, en Brasil y Tailandia

El programa avanza el conocimiento b・ico de las pol・icas y programas sobre el cuidado de la salud relacionado con el VIH/SIDA, apoya el fomento de estrategias de intervenci・ en los pa・es en desarrollo y proporciona asistencia en la creaci・ de la infraestructura requerida para lograr tal progreso. Por ejemplo, con este programa se complet・en Senegal una evaluaci・ general de la atenci・ para el VIH/SIDA; se termin・un an・isis del costo directo e indirecto de las pruebas de laboratorio, de la orientaci・ en los casos de VIH/SIDA, as・como de un programa nacional de terapia antirretroviral; se realiz・un an・isis econ・ico y se prepararon recomendaciones para las intervenciones apropiadas.

Iniciativa de la ONU y la Industria para Acelerar el Acceso

La iniciativa de la ONU y la Industria para Acelerar el Acceso es una empresa cooperativa de ONUSIDA, la Organizaci・ Mundial de la Salud (OMS), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el Fondo Poblacional de las Naciones Unidas (FPNU), el Banco Mundial y cinco compa骰as de investigaci・ farmac・tica (Merck, Boehringer-Ingelheim, Bristol-Myers Squibb, F. Hoffmann-LaRoche y GlaxoWellcome).

La Iniciativa para Acelerar el Acceso est・encaminada a hacer m・ r・ido el acceso sostenido y acrecentar el uso de las intervenciones apropiadas de alta calidad para la prevenci・, el tratamiento y el cuidado de las enfermedades relacionadas con el VIH/SIDA (y la prevenci・ de la transmisi・ prenatal del VIH) en los pa・es en desarrollo.

La aceleraci・ del acceso emplea un proceso encabezado por el pa・. El mejoramiento del acceso al cuidado y tratamiento del VIH es m・ que los medicamentos. Incluye ofertas de descuentos importantes a los pa・es que decidan que quieren invertir ahora en antirretrovirales y esas discusiones se llevan a cabo por medio de la Iniciativa para Acelerar el Acceso. Merck colabora actualmente con el ONUSIDA y otros ・ganos del sistema de la ONU para responder a las necesidades individuales de los diferentes pa・es, en una forma que sea aceptable para los funcionarios del pa・ que tienen la responsabilidad directa por la salud de la poblaci・.

Hasta la fecha 58 pa・es de Africa, Europa Central y Latinoam・ica han solicitado informaci・ o han expresado inter・ en participar en esta empresa. En octubre de 2000, Senegal fue el primer pa・ que lleg・a un acuerdo con las compa骰as y luego sigui・Uganda en diciembre. Hasta la fecha 12 pa・es han finalizado los acuerdos y ya comenzaron los env・s a precios reducidos.

Principios comunes

Los participantes en la Iniciativa de la ONU y la Industria para Acelerar el Acceso tienen una visi・ com・ de la forma de encarar m・ eficazmente la epidemia del VIH/SIDA en los pa・es en desarrollo. Una "Declaraci・ Conjunta de la Finalidad", emitida en mayo de 2000, incluye los siguientes principios:

• Compromiso inequ・oco y actual por parte de los gobiernos nacionales;

• Capacidad nacional fortalecida;

• Participaci・ de todos los sectores de la sociedad nacional y de la comunidad mundial;

• Sistemas de distribuci・ eficaces, confiables y seguros;

• Financiaci・ adicional significativa de nuevas fuentes nacionales e internacionales;
• Inversi・ continua en la investigaci・ y el desarrollo por parte de la industria farmac・tica.

Resultados y lecciones

Dada las dimensiones de la crisis del acceso a los medicamentos para el VIH/SIDA y la urgencia de encontrar soluciones, Merck est・pronta para asumir la tarea que le corresponde en la b・queda de soluciones sostenibles. Hoy muchos interesados comienzan a hacer contribuciones importantes, a menudo mediante nuevas asociaciones innovadoras. Como lo ha dicho el Secretario General de la ONU, Kofi Annan, "Ninguna compa骰a y ning・ gobierno puede desafiar solo el problema del SIDA. Lo que se necesita es un enfoque nuevo para la salud p・lica, que combine todos los recursos disponibles, p・licos y privados, y utilice todas la oportunidades, locales y mundiales". ¹

Merck cree que trabajando con esta idea, de hallar nuevos enfoques que funcionen, podemos encontrar soluciones innovadoras para ayudar a los millones de personas que viven con el VIH/SIDA y actualmente no tienen acceso adecuado al cuidado y tratamiento. Merck y la industria de investigaci・ farmac・tica seguir・ siendo socios constructivos en estos esfuerzos y nos complace saber que seguiremos trabajando con otras entidades interesadas para derrotar un enemigo com・, el HIV.

(1) "The Global Challenges of AIDS," por Kofi Annan, conferencia en memoria la princesa Diana de Gales, Londres, Inglaterra, 25 de junio de 1999. Disponible enz www.un.org, comunicado de prensa SG/SM/7045.)

Para obtener una copia de "The Report of the Findings of the Corporate Council on Africa's Task Force on HIV/AIDS," comunicarse con Ingrid White, coordinadora del programa para el grupo de trabajo del Corporate Council on Africa, en Washington. Direcci・ electr・ica [email protected] o llamar al tel・ono (202)835-1115, ext. 15.