Prevenci・ y atenci・ del VIH/SIDA en los pa・es en desarrollo: El modelo "Construyendo paso a paso"

La epidemia del VIH/SIDA en las Am・icas ha entrado en su tercera d・ada y su aumento constante arroja resultados cada vez m・ tr・icos. Aproximadamente 2,7 millones de personas en la regi・ est・ infectadas actualmente con el VIH: 1,4 millones en Am・ica Latina, 390.000 en el Caribe y casi 1 mill・ en Am・ica del Norte.

Cada d・ se producen entre 600 a 700 contagios nuevos en la regi・, calcul・dose la cifra de muertos por el VIH/SIDA llegando a los 100.000 en el a・ 2000.

Sin embargo, los ・timos cinco a・s se han caracterizado por grandes adelantos en la prevenci・ y control del VIH/SIDA. Uno de los desarrollos m・ importantes ha sido el tratamiento con los medicamentos antirretrovirales (ARV). Desde 1996 la mortalidad por el VIH/SIDA se ha reducido casi en 90 por ciento en los pa・es industrializados con el tratamiento ARV. Tambi・ ha sido exitoso en Am・ica Latina y el Caribe cuando el cuidado integral se ha combinado con estrategias de prevenci・ y de comunicaci・ planificadas cuidadosamente.

En las dos d・adas pasadas hemos aprendido algunas lecciones importantes sobre la atenci・ y prevenci・ del VIH/SIDA. Primero examinemos las estrategias de prevenci・. Con frecuencia se supone que las comunidades ya comprenden la causa del VIH/SIDA, los comportamientos de riesgo asociados con la trasmisi・ del virus y las pr・ticas espec・icas que hacen posible la prevenci・. Esta suposici・ es desmentida por varios fen・enos demogr・icos y sociales. Por ejemplo, muchos ni・s que ahora son adolescentes no fueron los destinatarios originales de las campa・s de conocimiento p・lico y por lo tanto no tienen la informaci・ que necesitan para tomar precauciones cuando inicien sus actividades sexuales. Al mismo tiempo, la saturaci・ que ocurre como parte del proceso de la difusi・ de la informaci・ reduce el impacto de los mensajes y hace que la gente no preste atenci・ u olvide lo que ha aprendido.

M・ a・, la amplificaci・ social de ciertas ideas o la interpretaci・ de las noticias puede alterar lo que uno aprendi・antes sobre la enfermedad. Por ejemplo, la amplia cobertura period・tica sobre las ventajas del c・tel antirretroviral ha generado una creencia extendida, pero err・ea, de que el tratamiento disponible constituye una cura y que por lo tanto se pueden ignorar las medidas preventivas. Por lo tanto, es absolutamente esencial que los pa・es persistan con las campa・s de prevenci・ y comunicaci・ dirigidas principalmente a los j・enes y a los grupos particularmente vulnerables (hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, usuarios de drogas il・itas intravenosas y personas que comercian con el sexo, entre otros).

Las campa・s de informaci・ deber・n tener como base el conocimiento m・ actualizado sobre el uso de los medios de comunicaci・ social para persuadir, modificar comportamientos y alentar el uso de medidas de prevenci・ de una manera permanente. Adem・ de ser planificadas cuidadosamente, las campa・s deber・n ser evaluadas regularmente para aprovechar las lecciones aprendidas y hacer los ajustes consiguientes.

Nuestra evaluaci・ de la progresi・ de esta epidemia tambi・ revela que debe dedicarse la mayor atenci・ a las necesidades sanitarias de las personas que viven con el VIH/SIDA. Estas necesidades no se limitan a la atenci・ m・ica b・ica sino que involucran un cuidado integral, una amplia gama de servicios que incluyen terapia psicol・ica, apoyo social y emocional, aplicaciones nutricionales y muchas otras acciones espec・icas. La atenci・ de todas estas necesidades no s・o mejora la condici・ f・ica de los pacientes sino tambi・ su estado emocional y la calidad de su vida, permiti・doles vivir con dignidad y autoestima.

Los programas de atenci・ integral del VIH/SIDA deben esforzarse por lograr equidad en la provisi・ de la atenci・. Por esta raz・ el dise・ de los programas de atenci・ del VIH/SIDA y su control y evaluaci・ deber・n fundarse en normas m・imas, a las cuales deber・n someterse todos los participantes y usarse como una referencia para evaluar el desempe・.

La Organizaci・ Panamericana de la Salud (PAHO) convoc・a una serie de consultas de expertos para evaluar los problemas que enfrentan las comunidades en la provisi・ de la atenci・. Sus reuniones resultaron en la publicaci・ del documento "Building Blocks: Comprehensive Care Guidelines for Persons Living with HIV/AIDS in the Americas" (Construyendo paso a paso: Pautas de cuidado integral para personas que viven con el VIH/SIDA en las Am・icas). El documento presenta un modelo de atenci・ dirigido a brindar orientaci・ a las comunidades a medida que desarrollan planes para satisfacer las necesidades de Personas que Viven con VIH/SIDA (PLHA por su sigla en ingl・), sus familias y personas que los atienden.

El panel de expertos examin・la provisi・ de atenci・ con una perspectiva del "mundo real", reconociendo que las comunidades consideran sus decisiones sobre la provisi・ de cuidado en situaciones dram・icamente diferentes. El grupo estudi・los tipos de atenci・ y tratamiento que se pueden proveer cuando las comunidades y las instalaciones m・icas tienen recursos limitados. ・u・es son los grados de limitaci・ de recursos?

Los expertos decidieron que al establecer las normas deben tomarse en cuenta tres dimensiones diferentes de cuidado:

1. la utilidad de cualquier aplicaci・ de la atenci・ sanitaria;

2. la funcionalidad de la aplicaci・ en un contexto social y econ・ico dado;

3. la capacidad en los diferentes niveles del sistema de atenci・ m・ica para llevar a cabo esa aplicaci・ particular.

Con estas consideraciones y dimensiones de atenci・ presentes, el panel de la PAHO trat・de definir cuales son los tipos de aplicaciones y de respuestas que se pueden proveer en relaci・ con la disponibilidad de recursos. Estos expertos establecieron tres escenarios diferentes en los cuales los funcionarios y profesionales de la atenci・ m・ica podr・n trabajar mientras tratan de ayudar a las personas PLHA, las que viven con el VIH/SIDA, en sus comunidades: condiciones de recursos limitados, condiciones de recursos adecuados y condiciones de recursos ・timos. El grupo dirigi・su tarea de establecer pautas a las condiciones de recursos limitados, que constituyen el ambiente de trabajo m・ dif・il para la comunidad de atenci・ m・ica.

El panel supuso en las condiciones de recursos limitados una infraestructura de atenci・ m・ica en la cual los an・isis y los medicamentos b・icos est・ disponibles en cantidades limitadas, en todos los niveles de la atenci・ m・ica. Las aplicaciones se concentran en actividades de prevenci・ secundarias como el tratamiento y la prevenci・ de enfermedades oportunistas y evitar comportamientos potencialmente nocivos. Este m・odo de atenci・ m・ica detendr・el deterioro ulterior del sistema inmunitario del paciente y brindar・alivio a los s・tomas.

El panel tambi・ examin・c・o las normas de atenci・ a las personas PLHA con VIH/SIDA podr・n progresar a medida que se aumentan los recursos en condiciones dadas. La mejora de recursos f・icos y de infraestructura, recursos financieros, recursos t・nicos y de servicios de apoyo podr・ tener un impacto enorme para mejorar la atenci・ m・ica. El aumento de la capacitaci・ y el incremento de la cantidad de proveedores de atenci・ m・ica y cuidadores capacitados har・tambi・ una contribuci・ enorme y mejorar・la calidad de vida de las personas PLHA.

La amplia gama de actividades necesarias para satisfacer las necesidades m・icas, sociales y emocionales de personas con VIH/SIDA deber・ ser incorporada como "Construyendo paso a paso" en la estructura compleja de los programas de atenci・ integral tan pronto como los recursos est・ disponibles. Las aplicaciones propuestas para las condiciones de recursos limitados constituyen las normas m・imas propuestas para asegurar le mejora de las condiciones cl・icas y la calidad de vida de las personas PLHA con el VIH/SIDA. Sin embargo, deber・n realizarse todos los esfuerzos para asegurar que la calidad del cuidado integral se acerque tanto como sea posible a las normas propuestas para las condiciones de recursos ・timos.

El documento "Construyendo Paso a Paso"(Building Blocks) presenta un modelo de atenci・ dirigido a brindar orientaci・ en el desarrollo de pol・icas y estrategias y promover la discusi・ sobre todo el espectro de atenci・ requerida para satisfacer las necesidades de las personas PLHA, que viven con el VIH/SIDA, sus familias y cuidadores. Nos complace ver que ha despertado considerable inter・ en la regi・. Todos los pa・es latinoamericanos enviaron representantes a una reciente reuni・ en San Pedro Sula, Honduras, donde se examin・la adaptaci・ del modelo a un nivel nacional. Algunos de los pa・es ya anunciaron planes para poner en pr・tica proyectos piloto el a・ pr・imo.

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El documento "Construyendo Paso a Paso (Building Blocks: Comprehensive Care Guidelines for Persons Living with HIV/AIDS in the Americas" est・disponible en http://www.paho.org/English/HCP/HCA/BuildingBlocks.pdf.)