Family Health International: l・er en la lucha contra el VIH/SIDA

Casi todas las organizaciones que procuran mejorar la salud p・lica han tenido que enfrentarse con la pandemia del virus de inmunodeficiencia humana (VIH). Las organizaciones internacionales que trabajan con asuntos del VIH/SIDA hacen frente al triple desaf・ de atender las m・tiples causas y repercusiones de esta pandemia, fortalecer los v・culos entre los programas de prevenci・, atenci・ y apoyo del VIH/SIDA y establecer alianzas con gobiernos y organizaciones no gubernamentales (ONG) para llevar a la pr・tica respuestas eficaces.

"El VIH/SIDA es realmente ・ico porque guarda el potencial de socavar las sociedades", dice Tony Bennett, director adjunto de los programas de extensi・ de Family Health International (FHI), una organizaci・ sin fines de lucro fundada en 1971 con el fin de mejorar la salud p・lica en el mundo. "El VIH sigue propag・dose r・idamente en muchas parte del mundo, por lo que se requiere una respuesta vigorosa, abarcadora y de largo plazo por la comunidad internacional".

La FHI, organizaci・ con sede en Estados Unidos, ha estado al frente de la lucha contra el VIH/SIDA durante 15 a・s. Con unos 500 empleados en m・ de 25 pa・es, FHI ha tratado de frenar la epidemia y mitigar su efecto en cada una de las regiones del mundo en desarrollo. La capacidad de FHI de administrar programas complejos, su temprano liderazgo al abordar el VIH/SIDA como una amenaza seria a la salud y al desarrollo, y su red internacional de socios convenci・a la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) que deb・ confiar a esta organizaci・ sus proyectos m・ importantes para atender el VIH/SIDA.

El primer programa de FHI copatrocinado con USAID fue el Proyecto de Apoyo T・nico al SIDA (AIDSTECH), cuyas actividades operacionales se realizaron entre 1987 y 1992 con un presupuesto de 40 millones de d・ares. En virtud de este programa, FHI administr・185 proyectos en m・ de 35 pa・es. En 1991, USAID eligi・nuevamente a FHI para dirigir su proyecto de Control y Prevenci・ del SIDA (AIDSCAP) con una dotaci・ de 200 millones de d・ares para seis a・s, que se ha convertido en el esfuerzo de m・ envergadura para la prevenci・ del VIH, hasta la fecha, realizado en el ・bito internacional. En conformidad con el programa AIDSCAP, FHI colaboraba estrechamente con una amplia serie de socios para dise・r, llevar a cabo y evaluar m・ de 800 intervenciones en la reducci・ de la transmisi・ del VIH/SIDA y de enfermedades de transmisi・ sexual (ETS) en 50 pa・es. A partir de 1997, FHI ha tenido a su cargo la ejecuci・ del proyecto Puesta en Pr・tica de la Prevenci・ y Atenci・ del SIDA (IMPACT), un programa de cinco a・s con una asignaci・ de 150 millones de d・ares para m・ de 680 subproyectos en 40 pa・es. FHI tambi・ administrar・el programa IMPACT II dotado con 200 millones de d・ares y proyectado para 2002-20007.

En sus comienzos, la labor de FHI con VIH/SIDA ten・ escasos precedentes. Al formular una metodolog・ innovadora de prevenci・, atenci・ y apoyo, FHI ha podido identificar lecciones de gran utilidad. Por ejemplo, FHI ha aprendido que los mensajes que instan a las personas a utilizar preservativos y evitar una conducta sexual riesgosa no son suficientes para detener la propagaci・ del VIH. Es asimismo fundamental entender los factores que facilitan la transmisi・, identificar los motivos que explican un comportamiento riesgoso, formular estrategias y crear destrezas para reducir los riesgos, y asegurar el establecimiento de servicios de apoyo para personas infectadas y afectadas por VIH.

El v・culo esencial entre la prevenci・ y la atenci・ merece ・fasis particular. Durante muchos a・s, los gobiernos y los organismos donantes cre・n que al concentrar sus esfuerzos en la prevenci・ evitaban la necesidad de los servicios de atenci・ y apoyo. No obstante, los estudios m・ recientes demuestran que la atenci・ y el apoyo proporcionados a personas que viven con el VIH/SIDA, o que son afectadas por este virus, es un componente necesario para evitar su propagaci・ m・ extendida. Por ejemplo, las pruebas y asesoramiento voluntario son un importante elemento de la promoci・ de una conducta sexual prudente que, a su vez, evita la infecci・ con VIH. El enlace prevenci・-atenci・ incluye tambi・ la provisi・ de medicamentos antirretrov・icos para personas que viven con VIH/SIDA, el control y la prevenci・ de ETS, tuberculosis y otras infecciones oportunistas, la prevenci・ de la transmisi・ materno-infantil de VIH, y los programas para hu・fanos y otros ni・s vulnerables a la infecci・ con VIH.

Una de las lecciones m・ importantes que ha aprendido FHI es que las alianzas con los gobiernos y las organizaciones locales son fundamentales para el desarrollo de programas de VIH/SIDA que se prolongan m・ all・del per・do inicial de financiamiento por un organismo donante. FHI trabaja con una amplia gama de socios para aumentar la capacidad local de los gobiernos y de las organizaciones no gubernamentales (ONG) para llevar a cabo proyectos de prevenci・, atenci・ y apoyo en ・rica, Asia, Europa Oriental, Am・ica Latina y el Caribe. Un examen de los proyectos en tres pa・es revela cu・to han logrado la FHI y sus socios al traducir sus fines y objetivos en medidas y resultados.

Lesedi: Servicios ETS para mujeres en una comunidad minera de Sud・rica

Sud・rica es el lugar del mundo donde m・ r・idamente se propaga la epidemia de VIH. La pobreza rural, la migraci・ laboral y la elevada tasa de ETS han impulsado el aumento en la prevalencia de VIH en mujeres embarazadas (grupo que representa en t・minos epidemiol・icos a la poblaci・ general) de menos de 1 por ciento en 1990 a m・ de 20 por ciento en 1999. Las comerciantes de sexo que trabajan en las cercan・s de las minas sudafricanas proporcionan servicios a miles de emigrantes que trabajan en las minas y viven en hosteler・s solo para varones, lo que produce la elevada tasa de ETS entre mineros y sus parejas sexuales. La presencia de otras ETS aumenta el riesgo de contraer VIH.

En 1996, y con financiamiento de USAID, FHI y el Hospital de las Minas Harmony iniciaron el proyecto Lesedi en Sud・rica. El proyecto estableci・servicios cl・icos ambulantes y una red de instructoras para atender las mujeres en riesgo en las cercan・s de las minas Harmony. Las mujeres contribuyeron al dise・ de los servicios y del mismo grupo se eligieron a las instructoras (educaci・ de pares). Los investigadores de la localidad identificaron los lugares id・eos para proporcionar los servicios ambulantes. La investigaci・ adicional realizada conjuntamente con residentes del ・ea revel・que el examen peri・ico para detectar ETS y el tratamiento de las mujeres independientemente de si presentan s・tomas de ETS -- un m・odo llamado tratamiento presuntivo -- asegurar・ la cobertura de la mayor・ de las mujeres en riesgo. Se alent・a todas las mujeres que fueron referidas a la cl・ica por sus pares instructoras a que regresaran cada mes para recibir orientaci・ sobre la prevenci・ de estas enfermedades, y tratamiento presuntivo mediante una dosis de antibi・ico para tratar el chancro (・cera sifil・ica), gonorrea, clamidia y s・ilis en estado de incubaci・.

Durante los primeros nueve meses del proyecto, m・ de 400 mujeres asistieron a la cl・ica una vez, como m・imo, para someterse a ex・enes, tratamiento y asesoramiento. Durante este mismo per・do, la prevalencia de ETS entre las mujeres se redujo entre 70 y 85 por ciento, la tasa de infecci・ de gonorrea y clamidia entre los mineros locales descendi・43 por ciento, y la incidencia reportada de chancros disminuy・78 por ciento. El uso de preservativos, seg・ testimonio personal de usuarios, aument・de casi cero a un 20 ・30 por ciento en los encuentros de comercio sexual. Un estudio de relaci・ costo-beneficio concluy・que el proyecto, cuyo costo de operaci・ fue de 53.760 d・ares anuales, produc・ ahorros m・icos de 539.430 d・ares por a・ debido al nivel m・ bajo de ETS que requer・n tratamiento. Al final del primer a・ del proyecto, las minas Harmony se hicieron cargo de los gastos de administraci・ y ejecuci・ del proyecto con el apoyo del Departamento de Salud de Sud・rica, y ampl・ su cobertura geogr・ica y demogr・ica. El proyecto Lesedi se ha replicado en varias regiones mineras de Sud・rica.

Pant・ Mercadeo social del cond・ y su distribuci・ en las comunidades de Hait・/b>

Fuera de ・rica, Hait・cuenta con la tasa m・ elevada de incidencia de VIH registrada en el mundo. Su extrema pobreza y elevado nivel de desempleo, que se coloca en un 50 por ciento como m・imo, han contribuido a la r・ida propagaci・ del virus, a lo que se suma la inestabilidad pol・ica y comercial, y una grave degradaci・ del medio ambiente. El comercio del sexo, el desplazamiento de la poblaci・ de zonas rurales a zonas urbanas, la creciente desesperaci・ de los desempleados y el n・ero de j・enes no escolarizados ha aumentado, lo que ha incrementado la prevalencia de la tasa de VIH a un 10 por ciento en los centros urbanos y 4 por ciento en las zonas rurales en 1999.

Desde 1991 hasta 1996, FHI y Population Services International (PSI), una organizaci・ no gubernamental que promociona los servicios y la atenci・ asequible de la salud, colabor・en el proyecto de mercadeo social de condones que realizaban las ONG haitianas en las comunidades. Antes del proyecto, los preservativos se vend・n por casi 0,25 centavos de d・ar, un precio prohibitivo en un lugar donde el ingreso anual per c・ita promedio es meramente 400 d・ares. Los condones estaban generalmente disponibles en ciudades y pueblos, pero no en aldeas o zonas rurales. La venta de condones promedi・unos 30.000 anuales en 1990. Para 1996, cuando finaliz・el proyecto, las ventas anuales hab・n ascendido a m・ de 540.000 preservativos.

Hay dos factores que contribuyen a explicar el ・ito del proyecto. En primer lugar, la PSI inici・"Pant・ (que significa pantera en creole), el primer cond・ de mercadeo social en Hait・ Segundo, el proyecto estableci・una alianza con otras cuatro ONG que ya participaban en la prevenci・ de VIH/SIDA y capacit・a 175 empleados para que fueran distribuidores mayoristas y vendedores detallistas. Estos distribuidores con base en la comunidad, que recib・n uno por ciento de las ganancias por la venta de los preservativos, ten・n acceso a zonas fuera del alcance de FHI y de PSI, y establecieron puntos de venta de condones en clubes nocturnos, salones de belleza, peque・s establecimientos comerciales y otros lugares de venta.

El proyecto de mercadeo social de Pant・ que luego estableci・alianzas con nueve ONG locales, ayud・en definitiva a establecer 3.000 puntos nuevos de venta dispersos por los departamentos administrativos de Hait・y 95 por ciento de sus comunidades administrativas.

Revisiones y asesoramiento voluntario en Kenya

En virtud del proyecto IMPACT, FHI trabaja con socios como el gobierno de Kenya, la Universidad de Nairobi, la Universidad de Gante, la Facultad de Medicina Tropical de la Universidad de Liverpool y los Centros de Estados Unidos para el Control de Enfermedades, PSI y otras ONG locales para ampliar sus servicios de revisiones y asesoramiento voluntarios en Kenya. La orientaci・ de calidad inmediatamente antes y despu・ de los an・isis de VIH para clientes con diagn・ticos positivos o negativos, con el asesoramiento complementario en las semanas despu・ de las pruebas m・icas, son fundamentales para el cambio en el comportamiento de los clientes que viven con VIH positivo y para la ayuda que se les proporciona. Los servicios de revisiones y asesoramiento voluntarios comenzaron oficialmente en Kenya en marzo de 2001 con el inicio de pruebas de resultado r・ido. El proyecto lleva a cabo dos modelos de servicio: servicios integrados de pruebas y asesoramiento para hombres y mujeres que asisten a las instalaciones del gobierno y de las ONG, y servicios independientes mayormente provistos a j・enes, hombres y personas saludables que no visitan instalaciones del gobierno o de las ONG. Conjuntamente con el Ministerio de Salud de Kenya y el Consejo Nacional de Control del SIDA, FHI colabora asimismo en la formulaci・ de pol・icas, normas y pautas para los servicios de pruebas y asesoramiento, as・como de programas de estudios relacionados con este tema y protocolos de pruebas m・icas.

Desde sus inicio, el proyecto ha proporcionado servicios de revisiones y asesoramiento voluntario a casi 10.000 clientes en 32 localidades en 10 distritos. En todos estos sitios se da orientaci・ y se hacen revisiones m・icas con resultados r・idos, y se hacen referidos a una red de todos los organismos de servicios cl・icos y sociales, y de ONG que ayudan a clientes que son VIH positivo. Algunos sitios tambi・ refieren a clientes a los servicios de prevenci・ de transmisi・ maternoinfantil de VIH y de profilaxis contra la tuberculosis. El Centro para Control de Enfermedades tiene proyectado ampliar los servicios de pruebas y asesoramiento voluntarios con el apoyo a 20 localidades independientes, y el gobierno de Kenya ha ampliado el alcance de sus servicios a m・ de 200 localidades en todo el pa・, con la ayuda del proyecto DARE financiado por el Banco Mundial, un programa de gran escala que tambi・ se lleva a cabo en Kenya para atender el VIH/SIDA.

Conclusi・

La larga duraci・ de la alianza de FHI con USAID ha resultado en una programaci・ m・ extensa para la prevenci・ y atenci・ de VIH/SIDA en el mundo en desarrollo. FHI y sus colaboradores han demostrado el valor de los esfuerzos para la prevenci・ y la atenci・ del VIH/SIDA y del fortalecimiento de los servicios de prestaci・ local de atenci・ de la salud. Los administradores del programa VIH/SIDA han aprendido cu・es son los m・odos m・ eficaces y c・o lograr resultados. El liderazgo del gobierno de Estados Unidos en el mundo ha hecho posible que organizaciones como la FHI obren un efecto sobre el VIH/SIDA y la atenci・ de la salud en las comunidades. El mantenimiento y aumento del nivel de financiamiento para los programas internacionales de VIH/SIDA ayudar・a FHI y a sus socios a ampliar sus gestiones y lograr resultados a nivel nacional.

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Gail Goodridge es tambi・ directora adjunta del proyecto de FHI de Puesta en Pr・tica de la Prevenci・ y Atenci・ de SIDA.)

Cuestiones Mundiales, diciembre 2001 - Contenido
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