La diplomacia es factor principal para crear infraestructuras sanitarias

La campa・ para salvar vidas humanas de la epidemia universal del VIH/SIDA es hoy m・ apremiante que nunca. Frente al hecho de que 36 millones de personas viven con el virus y cerca de 3 millones murieron por esta enfermedad el a・ pasado, la comunidad mundial ha despertado a la necesidad de responder a esta pandemia con medidas tangibles y concretas.

Los profesionales en el campo de la salud p・lica reconocen claramente que es esencial tener un enfoque integrado para la prevenci・, tratamiento y apoyo para mitigar las consecuencias de la enfermedad en la vida del individuo y prevenir la epidemia en regiones y comunidades vulnerables. En este enfoque el factor principal es establecer la capacidad para suministrar el cuidado y los servicios esenciales, tanto en los pa・es gravemente afectados como en los que est・ en riesgo. Ello implica tener una cantidad suficiente de profesionales capacitados, hospitales, cl・icas, laboratorios, instalaci・ y equipo para la investigaci・. La conexi・ entre estos recursos es tambi・ esencial para lograr eficacia operacional, sustentabilidad y coordinaci・ general. La complejidad de encarar una epidemia de las proporciones y las consecuencias del VIH/SIDA requiere, cada vez m・, sistemas de informaci・ y vigilancia de la salud, conocimiento log・tico y capacidad de gesti・.

El gobierno de Estados Unidos es el principal proveedor de ayuda directa a los pa・es en desarrollo para fortalecer la capacidad de sus sistemas sanitarios. Varios organismos estadounidenses, entre ellos la Agencia para el Desarrollo Internacional (USAID), los Centros para la Prevenci・ y la Lucha contra las Enfermedades (CDC) y los Institutos Nacionales de Salud (NIH), ofrecen apoyo en los pa・es para la capacitaci・ de m・icos, investigadores, epidemi・ogos e higienistas y suministran asistencia t・nica para establecer y mantener los sistemas.

En la esfera internacional en materia de salud, la funci・ del Departamento de Estado es promover, con la diplomacia, el objetivo e inter・ de Estados Unidos de lograr una comunidad mundial m・ saludable. En vista del dif・il y creciente problema de fomentar la acci・ contra el VIH/SIDA y otras enfermedades importantes, el Departamento estableci・la nueva Oficina de Asuntos Internacionales de Salud (IHA), dentro de la Divisi・ de Oc・nos, Asuntos Internacionales Ambientales y Cient・icos. Esta nueva oficina, que prosigue la labor de la entidad que reemplaz・ la Oficina de Enfermedades Infecciosas Nuevas, es el centro de coordinaci・ para asuntos mundiales de salud y vincula y coordina las actividades de gobiernos, organizaciones no gubernamentales (ONG), empresas y personal encargado de la salud.

La IHA promueve tres metas principales en la lucha contra la epidemia del SIDA, movilizaci・ de los recursos, est・ulo de los l・eres nacionales para que tomen medidas efectivas y lograr el apoyo ciudadano para eliminar el estigma y fomentar la inversi・ nacional en la salud.

La movilizaci・ de los recursos

Los recursos son vitales para crear una infraestructura para la atenci・ de la salud p・lica y suministrar los servicios esenciales para las personas que viven con el VIH/SIDA. El Departamento de Estado actualmente encabeza las negociaciones para crear un nuevo Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria. Este nuevo fondo atraer・, administrar・ y desembolsar・ recursos adicionales por medio de asociaciones nuevas de los sectores p・lico y privado, que har・n un aporte sostenible y significativo a la reducci・ de las infecciones, las enfermedades y las muertes causadas por ・tas. Se espera que las asociaciones formadas en los pa・es en riesgo o profundamente afectados por el SIDA y las otras dos enfermedades, recibir・n financiaci・ para mejorar el acceso a la prevenci・, el tratamiento y el cuidado; impulsar la capacitaci・ de los higienistas y establecer programas de base comunitaria. Estas asociaciones, compuestas del gobierno, las ONG y entidades del sector privado, tendr・n como objetivo llenar los vac・s que existen en sus sistemas de salud p・lica e intervendr・n para llenarlos y establecer sistemas durables.

En reconocimiento de la importancia de evitar una pandemia de VIH/SIDA en una regi・ grande y estrat・ica como Asia, la IHA, por intermedio del programa de iniciativas de OES, hizo una donaci・ a la Universidad de Washington para establecer una "red de redes" de vigilancia regional contra el VIH/SIDA en Asia. Esta donaci・ fue anunciada durante la visita del presidente Bush al foro de la Cooperaci・ Econ・ica de Asia y el Pac・ico (CEAP), celebrado en China en octubre de 2001.

El estimulo de los l・eres nacionales

El Departamento de Estado procura en forma activa colocar el HIV/SIDA y las cuestiones de salud mundial en el primer plano de la diplomacia contempor・ea. El Departamento asegur・la inclusi・ de estas cuestiones en esferas diplom・icas clave como las cumbres de la Uni・ Europea y Estados Unidos y del G-8, y particip・activamente en las reuniones del per・do extraordinario de sesiones de la Asamblea General de la ONU sobre VIH/SIDA, la CEAP, la Asociaci・ de Naciones del Sudeste Asi・ico (ANSA), la Comunidad de Desarrollo del Sur Africano y otros foros.

Cuando el Departamento de Estado hace ver, en forma convincente, a los gobiernos nacionales y los l・eres sociales que la lucha contra el VIH/SIDA es de inter・ nacional, estimula el compromiso para tomar medidas efectivas y decisiones apremiantes para apoyar sus pol・icas nacionales de salud. Ning・ miembro de la comunidad mundial puede darse el lujo, sea en t・minos de sufrimiento humano o de costo econ・ico, de dejar de reconocer o prevenir la devastaci・ inminente que ya ha comenzado a afectar las econom・s, la estabilidad y la seguridad nacional y la infraestructura social de varios pa・es. El compromiso pol・ico al nivel m・ alto del gobierno y de todas las instituciones sociales de un pa・ es definitivo para contener la epidemia.

La funci・ de nuestras misiones diplom・icas ha sido y continuar・siendo vital en la campa・ contra el VIH/SIDA. El Departamento de Estado, con m・ de 250 misiones diplom・icas y consulares en el mundo, con excelentes y dedicados funcionarios diplom・icos en cargos de consejeros pol・icos, econ・icos y cient・icos; agregados para asuntos de salud, suministrados por el Departamento de Salud y Servicios Humanos, y profesionales de USAID que trabajan sobre el terreno, se encuentra en una posici・ ・ica para comunicar a la comunidad mundial la importancia de la salud. El Departamento auspici・varias conferencias importantes de los jefes de misi・ en Africa, una en Zimbawe y otra en Kenya, dedicadas al tema del HIV/SIDA y programar・conferencias adicionales en un futuro cercano en las regiones donde la epidemia tiene riesgo de acelerarse.

Logro del apoyo p・lico

Ninguna pol・ica nacional o internacional contra esta pandemia puede tener ・ito sin el apoyo directo de los ciudadanos. Una ciudadan・ bien informada es la primera l・ea de defensa contra la propagaci・ de la enfermedad. Los ciudadanos deben conocer las medidas que deben tomar para reducir el riesgo de contraer la infecci・ o de propagarla. Deben saber qu・recursos se necesitan para crear y mantener la infraestructura sanitaria. Deben comprender la forma en que se puede desvanecer el temor y eliminar los prejuicios que rodean el VIH/SIDA.

El Departamento de Estado reconoce la importancia de escuchar y de comunicarse con los ciudadanos, en todo el mundo, sobre lo que es preciso hacer para solucionar las necesidades de la salud p・lica. En mi funci・ como Subsecretario Adjunto para la Salud y las Ciencias, me he reunido y he hablado con muchos individuos y grupos interesados en las cuestiones mundiales relativas a la salud. La superaci・ de problemas mundiales de salud, nacientes o bien establecidos, requiere el di・ogo con gente de ideas nuevas y urgentes. He o・o muchas sugerencias y propuestas excelentes sobre la forma en que Estados Unidos y la comunidad mundial pueden trabajar juntos. Conjuntamente con el personal de la oficina de la IHA y el Departamento de Estado, continuar・comunic・dome con la gente de Estados Unidos y la comunidad internacional para o・ sus comentarios, cr・icas e ideas.

La constante necesidad de infraestructuras s・idas de salud p・lica, tanto en el plano nacional como en el internacional, sirven para hacer frente al VIH/SIDA, as・como a otras enfermedades debilitantes. A medida que el problema crece en complejidad e intensidad, se hace m・ y m・ evidente que la diplomacia ser・esencial para lograr los recursos, el apoyo pol・ico y el conocimiento por los ciudadanos, que se requieren para tener un efecto tangible y sostenible. El Departamento de Estado, como el ・gano principal de Estados Unidos para asuntos exteriores, desempe・r・una funci・ cada vez m・ importante para estimular la acci・ en escala y alcance sin precedentes.