O texto que se segue faz parte de uma publicação distribu¡¦a aos pais pelo Programa de Escolas Seguras e Sem Drogas [Safe and Drug Free Schools Program], do Departamento de Educação dos Estados Unidos [U.S. Department of Education]. Desde a sua primeira edição, 28 milh¡¦s de c¡¦ias foram distribu¡¦as aos pais em todo o territ¡¦io dos Estados Unidos. O guia tamb¡¦ se encontra dispon¡¦el na world wide web: http://www.ed.gov/offices/OESE/SDFS.

A PERSPECTIVA DO SEU FILHO

Porque uma Crian¡¦ Usa Drogas

¡¦compreens¡¦el que alguns pais de usu¡¦ios de drogas pensem que seus filhos podem ter sofrido press¡¦s de seus colegas ou de traficantes para que tomassem drogas. Mas as crian¡¦s dizem que optam por tomar drogas porque querem aliviar o t¡¦io; querem se sentir bem; esquecer seus problemas e relaxar; querem se divertir; satisfazer sua curiosidade; correr riscos; aliviar a dor; querem se sentir adultas; mostrar que s¡¦ independentes; pertencer a um grupo espec¡¦ico; ou dar a impress¡¦ de que s¡¦ "legais".

Em vez de ser influenciados por novos amigos cujos h¡¦itos eles adotam, as crian¡¦s e os adolescentes freq¡¦ntemente mudam de turma para poderem ficar com outras pessoas que optaram pelo mesmo estilo de vida.

Os pais s¡¦ as pessoas que mais conhecem os seus filhos, e portanto, est¡¦ na melhor situação poss¡¦el para sugerir alternativas saud¡¦eis ao consumo de drogas. Esportes, clubes, aulas de m¡¦ica, projetos de servi¡¦ comunit¡¦io e atividades ap¡¦ o hor¡¦io normal de aulas n¡¦ apenas mant¡¦ as crian¡¦s e adolescentes ativos e interessados, mas tamb¡¦ os aproximam dos pais, que podem comparecer aos jogos e ¡¦ apresentações. Para desenvolver uma noção positiva de independ¡¦cia, voc¡¦pode estimul¡¦los a trabalhar como baby-sitters ou a dar aulas particulares. Para que eles possam ter a sensação de que est¡¦ assumindo riscos, voc¡¦pode sugerir alpinismo, carat¡¦ou camping.

O Que a Nossa Cultura Diz ¡¦ Crian¡¦s Sobre as Drogas

Infelizmente as modas e manias que t¡¦ o maior sucesso na nossa cultura s¡¦, ¡¦ vezes, as que mais chocam. As crian¡¦s, atualmente, s¡¦ assediadas por mensagens, umas mais sutis, outras mais expl¡¦itas, sobre o que ¡¦"bom" no ¡¦cool, no fumo e nas drogas. Seus filhos podem ver personagens de TV que vivem na riqueza e no luxo, gra¡¦s ao dinheiro que ganham traficando drogas, podem encontrar um website clamando pela legalização da maconha, podem ver seus astros de cinema favoritos fumando, nos seus filmes mais recentes, ou podem ouvir m¡¦icas que descrevem a incr¡¦el sensação de fazer amor quando se est¡¦sob o efeito de drogas.

Para combater essas impress¡¦s, coloque a sua televis¡¦ e o computador em uma ¡¦ea de uso comum da fam¡¦ia, para que voc¡¦possa saber o que os seus filhos est¡¦ vendo.

Sente-se com eles quando eles estiverem assistindo ¡¦televis¡¦. Explore a Internet com eles para ver quais s¡¦ as suas prefer¡¦cias. Qualquer coisa que represente uma perturbação pode ser transformada em um "momento de ensinamento". Pode ser que voc¡¦queira estipular normas sobre os programas de televis¡¦, filmes e websites apropriados para o seu filho. (Voc¡¦tamb¡¦ pode tranquilizar as crian¡¦s, dizendo-lhes que o mundo n¡¦ ¡¦t¡¦ cruel como ¡¦mostrado nas not¡¦ias, que d¡¦ grande ¡¦fase nos problemas da sociedade.)

Da mesma forma, familiarize-se com as estações de r¡¦io, com os CDs e com as fitas favoritas dos seus filhos. Segundo uma pesquisa recente, a maioria dos adolescentes consideram ouvir m¡¦ica a sua atividade favorita quando n¡¦ est¡¦ na escola, e em m¡¦ia, dedicam tr¡¦ ou quatro horas por dia a essa atividade. Como muitas das m¡¦icas que eles ouvem fazem com que o consumo de drogas pare¡¦ convidativo e sem conseqüências, ¡¦bom voc¡¦combater essa impress¡¦, mostrando claramente a sua pr¡¦ria posição.

Como Instruir Seus Filhos Sobre as Drogas

Pr¡¦escola

Pode parecer prematuro falar sobre drogas com crian¡¦s da pr¡¦escola, mas as atitudes e h¡¦itos que elas formar¡¦ nessa idade t¡¦ uma influ¡¦cia importante sobre as decis¡¦s que tomar¡¦ quando estiverem mais velhas. Nessa tenra idade, elas s¡¦ ansiosas por saber e decorar normas, e querem a sua opini¡¦ sobre o que ¡¦"bom" e sobre o que ¡¦"ruim". Embora elas tenham idade suficiente para saber que fumar lhes faz mal, elas ainda n¡¦ t¡¦ condições de compreender informações complexas a respeito do ¡¦cool, do fumo e de outras drogas. No entanto, essa ¡¦uma boa ¡¦oca para praticar habilidades de tomada de decis¡¦s e resolução de problemas de que elas necessitar¡¦ para poder dizer "n¡¦" mais tarde.

Aqui est¡¦ algumas maneiras de ajudar as suas crian¡¦s em idade pr¡¦escolar a tomar boas decis¡¦s a respeito do que deve e do que n¡¦ deve entrar nos seus corpos:

• Converse a respeito dos motivos pelos quais as crian¡¦s precisam de alimentos saud¡¦eis. Pe¡¦ ao seu filho para relacionar v¡¦ios alimentos bons, favoritos, e explicar de que forma esses alimentos contribuem para a sua sa¡¦e e for¡¦.

• Determine hor¡¦ios regulares nos quais voc¡¦pode dedicar total atenção ao seu filho ou filha. Brinque com ele no ch¡¦; descubra quais s¡¦ as coisas de que ele gosta e de que n¡¦ gosta; diga que voc¡¦o ama; diga que ele ¡¦maravilhoso demais para consumir drogas, e que n¡¦ h¡¦outra crian¡¦ como ele no mundo. Voc¡¦formar¡¦fortes elos de confian¡¦ e afeto; isso far¡¦com que seja mais f¡¦il, para o seu filho, ficar longe das drogas, no futuro.

• Estabele¡¦ normas como brincar de maneira leal, compartilhar brinquedos e dizer a verdade, para que as crian¡¦s saibam que tipo de comportamento voc¡¦espera delas.

• Estimule seu filho para que ele siga instruções e fa¡¦ perguntas se n¡¦ entender as instruções.

• Quando seu filho ficar frustrado durante uma brincadeira, aproveite a oportunidade para refor¡¦r as habilidades de resolução de problemas. Por exemplo, se uma torre de blocos cai muitas vezes, trabalhe junto com ele, para encontrar poss¡¦eis soluções. Transformar uma situação ruim em um sucesso refor¡¦ a autoconfian¡¦ de uma crian¡¦.

• Sempre que poss¡¦el deixe seu filho escolher o que vai vestir. Mesmo se as roupas n¡¦ combinarem, voc¡¦estar¡¦refor¡¦ndo a capacidade do seu filho de tomar decis¡¦s.

• Indique quais s¡¦ as subst¡¦cias venenosas e perigosas que geralmente s¡¦ encontradas em resid¡¦cias, como alvejante, desinfetante de cozinha e lustra-m¡¦eis, e leia os r¡¦ulos de advert¡¦cia dos produtos em voz alta. Explique aos seus filhos que nem todas as drogas "m¡¦" v¡¦ com advert¡¦cias impressas, e que portanto eles s¡¦devem comer ou cheirar alimentos ou rem¡¦ios - receitados por um m¡¦ico - quando estes lhes forem dados por voc¡¦ seu esposo ou esposa, um av¡¦ou av¡¦ ou a bab¡¦

• Explique que os rem¡¦ios receitados s¡¦ drogas que podem ajudar a pessoa para a qual foram receitados, mas que podem fazer mal a qualquer outra pessoa -- especialmente as crian¡¦s, que devem ficar longe deles.

Uma crian¡¦ dessa idade demonstra cada vez mais interesse no mundo, al¡¦ da fam¡¦ia e do lar. Esta ¡¦a hora de come¡¦r a explicar o que ¡¦o ¡¦cool, o que ¡¦o fumo e o que s¡¦ as drogas, que algumas pessoas usam essas subst¡¦cias, embora elas sejam prejudiciais, e as conseqüências do seu uso. Fale com o seu filho sobre o fato de que tudo o que voc¡¦coloca no seu corpo, que n¡¦ for alimento, pode ser extremamente perigoso. Fale sobre a maneira pela qual as drogas interferem com o funcionamento dos nossos corpos e podem fazer com que uma pessoa fique muito doente, podendo at¡¦causar a morte. (As crian¡¦s dessa idade, na sua maioria, j¡¦tiveram experi¡¦cias, na vida real, relacionadas com a morte de algum parente ou de algu¡¦ na escola.) Explique a id¡¦a do v¡¦io -- que o consumo de drogas pode se tornar um p¡¦simo h¡¦ito - e um h¡¦ito dif¡¦il de abandonar. Elogie seus filhos por tomarem conta, e bem, dos seus corpos, e por evitarem as coisas que podem lhes fazer mal.

Quando seus filhos estiverem na terceira s¡¦ie do primeiro grau, eles devem entender:

• as diferen¡¦s entre alimentos, venenos, rem¡¦ios e drogas ilegais;

• como os rem¡¦ios, receitados por um m¡¦ico e administrados por um adulto respons¡¦el, podem ajudar durante uma doen¡¦ mas podem ser perigosos se forem utilizados de maneira impr¡¦ria, e que portanto, as crian¡¦s devem se manter afastadas de qualquer subst¡¦cia ou recipiente desconhecido;

• porque os adultos podem beber ¡¦cool mas as crian¡¦s n¡¦ podem, nem mesmo em pequenas quantidades -- ¡¦prejudicial para os c¡¦ebros e corpos das crian¡¦s, que se encontram em fase de desenvolvimento.

Mantenha uma atitude firme em relação ¡¦ drogas. Nessa idade, as crian¡¦s podem ter uma conversa mais complexa a respeito dos motivos pelos quais as pessoas se sentem atra¡¦as pelas drogas. Voc¡¦pode usar a sua curiosidade a respeito dos grandes eventos traum¡¦icos nas vidas das pessoas (como um acidente automobil¡¦tico ou um div¡¦cio) para falar sobre como as drogas podem causar esses eventos. Al¡¦ disso, as crian¡¦s nessa idade adoram saber dos fatos, especialmente os fatos estranhos, e elas querem saber como as coisas funcionam. As crian¡¦s nessa faixa et¡¦ia podem ficar fascinadas pela maneira pela qual as drogas afetam o c¡¦ebro ou o corpo de uma pessoa. Explique que qualquer coisa em excesso -- seja rem¡¦io para tosse ou aspirina -- pode ser perigoso.

Amigos -- seja um ¡¦ico melhor amigo ou um grupo de amigos -- s¡¦ extremamente importantes durante essa fase, como tamb¡¦ ¡¦importante se adaptar ao grupo e ser considerado "normal". Quando as crian¡¦s, nos Estados Unidos, chegam ¡¦ s¡¦ies equivalentes ¡¦s¡¦ima ou ¡¦oitava s¡¦ie do primeiro grau, elas saem de um ambiente menor, e que oferece mais proteção, e passam a fazer parte de uma multid¡¦ muito maior e menos ¡¦tima, de pr¡¦adolescentes. Essas crian¡¦s mais velhas podem expor os seus filhos ao ¡¦cool, ao fumo ou ¡¦ drogas. As pesquisas mostram que quanto mais cedo as crian¡¦s come¡¦rem a usar essas subst¡¦cias, maior ser¡¦a probabilidade que elas ter¡¦ de ter s¡¦ios problemas. ¡¦essencial que as atitudes antidroga do seu filho sejam firmes antes de entrar na s¡¦ima ou na oitava s¡¦ie do primeiro grau.

Antes de completar a sexta s¡¦ie, seus filhos devem saber:

• os efeitos imediatos do uso do ¡¦cool, do fumo e das drogas em v¡¦ias partes do corpo, inclusive os riscos de coma ou de overdose fatal;

• as conseqüências a longo prazo -- como e porque as drogas podem criar depend¡¦cia e fazer com que os usu¡¦ios percam o controle das pr¡¦rias vidas;

• os motivos pelos quais as drogas s¡¦ particularmente perigosas para os corpos em fase de crescimento;

• os problemas que o ¡¦cool e outras drogas ilegais podem causar n¡¦ apenas para o usu¡¦io, mas para a fam¡¦ia e para o mundo do usu¡¦io.

Ensine seus filhos a observar com atenção a maneira pela qual as drogas e o ¡¦cool s¡¦ promovidos. Discuta a maneira pela qual os an¡¦cios, as letras das m¡¦icas, os filmes e os programas de televis¡¦ os bombardeiam com mensagens segundo as quais o uso de ¡¦cool, fumo e outras drogas t¡¦ charme. Certifique-se de que eles sejam capazes de separar os mitos do uso do ¡¦cool, do fumo e de outras drogas da realidade, e elogie-os por pensarem de maneira independente.

Descubram quem s¡¦ os amigos dos seus filhos, os locais que eles freq¡¦ntam e o que eles gostam de fazer. Fa¡¦ amizade com os pais dos amigos dos seus filhos, para que uns possam refor¡¦r os esfor¡¦s dos outros. Voc¡¦se sentir¡¦mais em contato com a vida di¡¦ia do seu filho e ter¡¦melhores condições de reconhecer as ¡¦eas onde podem ocorrer problemas. (Uma crian¡¦ cujos amigos estejam todos usando drogas, muito provavelmente estar¡¦fazendo a mesma coisa.) As crian¡¦s nessa idade realmente d¡¦ valor ¡¦atenção e ao envolvimento. Na verdade, dois ter¡¦s das crian¡¦s da quarta s¡¦ie entrevistadas disseram que gostariam que seus pais falassem com eles sobre drogas com mais freqüência.

Da s¡¦ima s¡¦ie do primeiro grau at¡¦a primeira s¡¦ie do segundo grau (de 12 a 14 anos de idade)

Segundo uma estere¡¦ipo comum, os adolescentes s¡¦ rebeldes, s¡¦ dominados pela press¡¦ dos colegas, e brincam tanto com o perigo que chegam a apresentar uma tend¡¦cia ¡¦autodestruição. Embora os adolescentes freq¡¦ntemente pare¡¦m n¡¦ ser receptivos em relação aos pais, na sua luta pela independ¡¦cia, eles precisam de apoio, envolvimento e orientação dos pais, mais do que nunca.

Os adolescentes mais novos podem passar por mudan¡¦s dr¡¦ticas e r¡¦idas nos seus corpos, vidas emocionais e relacionamentos. Freq¡¦ntemente a adolesc¡¦cia ¡¦uma ¡¦oca confusa e estressante, caracterizada por mudan¡¦s de estado de esp¡¦ito e uma profunda inseguran¡¦, pois os adolescentes est¡¦ tentando descobrir quem eles s¡¦ e como eles podem se adaptar ao ambiente que os rodeia, enquanto estabelecem as suas pr¡¦rias identidades. O fato de que esta ¡¦a ¡¦oca em que muitos jovens experimentam o ¡¦cool, o fumo e outras drogas pela primeira vez n¡¦ surpreende.

Os pais podem n¡¦ perceber que seus filhos adolescentes se sentem cercados pelo consumo de drogas. Quase nove entre dez adolescentes concordam em dizer que "parece que a maconha est¡¦em todos os lugares atualmente." Os adolescentes t¡¦ duas vezes mais probabilidades de estarem fumando maconha do que os pais pensam, e os adolescentes est¡¦ ficando sob o efeito de drogas em lugares que os pais consideram seguros, como nas proximidades da escola, em casa e nas casas dos amigos.

Embora os adolescentes possam n¡¦ dar a impress¡¦ de que d¡¦ valor a isso, os pais influenciam profundamente as opções que seus filhos fazem no que diz respeito ¡¦ drogas. Aproveite a import¡¦cia que os jovens d¡¦ ¡¦imagem social e ¡¦apar¡¦cia, para indicar as conseqüências imediatas e desagrad¡¦eis do uso do tabaco e da maconha -- por exemplo, que o fumo causa mau h¡¦ito e mancha os dentes; que as roupas e cabelos dos fumantes ficam com um cheiro desagrad¡¦el. Ao mesmo tempo voc¡¦deve falar sobre os efeitos das drogas, a longo prazo:

• a falta de habilidades sociais e emocionais cruciais que normalmente s¡¦ adquiridas durante a adolesc¡¦cia;

• o risco de c¡¦cer no pulm¡¦ e enfisema, devido ao fumo;

• acidentes automobil¡¦ticos que resultam em morte ou invalidez, e danos ao f¡¦ado, devido ao excesso de bebida;

• depend¡¦cia, coma cerebral e morte.

Os adolescentes mais velhos j¡¦tiveram que tomar decis¡¦s muitas vezes sobre tomar drogas ou n¡¦. Os adolescentes de hoje est¡¦ bem informados sobre o consumo de drogas. Eles sabem a diferen¡¦, n¡¦ s¡¦entre as v¡¦ias drogas e os seus efeitos, mas tamb¡¦ entre o uso experimental, ocasional e a depend¡¦cia. Eles v¡¦m muitos dos seus colegas usando drogas -- alguns sem conseqüências ¡¦vias ou imediatas, e outros cujo consumo de drogas foge do controle.

Para resistir ¡¦press¡¦ dos colegas, os adolescentes precisam de mais do que uma mensagem gen¡¦ica para que n¡¦ usem drogas. Agora tamb¡¦, conv¡¦ mencionar que o uso de ¡¦cool, tabaco e outras drogas durante a gravidez tem sido associado aos defeitos cong¡¦itos dos rec¡¦-nascidos. Os adolescentes precisam ser avisados sobre os efeitos potencialmente mortais de se misturar drogas. Eles precisam ouvir a afirmação de um pai de que qualquer um pode se tornar um usu¡¦io cr¡¦ico, e que at¡¦mesmo o uso, por parte de indiv¡¦uos n¡¦ dependentes, pode ter conseqüências perigosas e permanentes.

Como a maior parte dos alunos de segundo grau t¡¦ suas atenções voltadas para o futuro, eles t¡¦ maior probabilidade de ouvir discuss¡¦s sobre a maneira pela qual as drogas podem acabar com as suas chances de entrar em uma boa faculdade, de ser aceitos pelas for¡¦s armadas ou de conseguir certos empregos.

Os adolescentes tendem a ser realistas e gostam de ouvir falar das maneiras pelas quais eles podem ajudar a transformar o mundo em um lugar melhor. Diga aos seus filhos adolescentes que o consumo de drogas n¡¦ ¡¦um crime sem v¡¦ima, e certifique-se de que eles compreendam o efeito que o consumo de drogas tem sobre a nossa sociedade. Chame a atenção do seu filho adolescente, mostrando como o fato de evitar as drogas ilegais poder¡¦ajud¡¦lo a transformar a sua cidade em um lugar mais seguro e melhor, e como as pessoas que n¡¦ usam drogas t¡¦ mais energia para trabalhar como volunt¡¦ios ap¡¦ o hor¡¦io das aulas, dando aulas particulares ou treinando os alunos mais jovens, nos esportes -- atividades com as quais a comunidade est¡¦contando.

Pode ser que o seu filho adolescente esteja ciente do debate sobre a legalização da maconha ou se os m¡¦icos devem ou n¡¦ ser autorizados a receitar a maconha para fins medicinais. A id¡¦a de que uma droga ilegal pode apresentar vantagens leg¡¦imas para a sa¡¦e ¡¦confusa. Agora que o seu filho adolescente tem idade suficiente para compreender a complexidade dessa quest¡¦, ¡¦importante discut¡¦la quando surgir uma oportunidade -- talvez durante um "momento de ensinamento" inspirado por alguma not¡¦ia na televis¡¦. Pode ser que voc¡¦queira dizer ao seu filho adolescente que o ingrediente da maconha que possui algum valor medicinal -- delta-9-tetrahidrocannabinol (THC) -- j¡¦pode ser receitado por m¡¦icos sob a forma de uma p¡¦ula que n¡¦ cont¡¦ as subst¡¦cias que causam c¡¦cer e que est¡¦ presentes na maconha que se fuma. Outros analg¡¦icos, usados para fins medicinais, cont¡¦ code¡¦a e morfina. Essas duas subst¡¦cias foram consideradas seguras para serem receitadas ap¡¦ rigorosos testes e an¡¦ises realizadas por organizações cient¡¦icas da ¡¦ea m¡¦ica.

¡¦importante que os pais elogiem e estimulem os adolescentes por todas as coisas que eles fazem bem e pelas escolhas positivas que eles fazem. Quando voc¡¦estiver orgulhoso do seu filho ou filha, diga isso a ele ou ela. O fato de eles saberem que s¡¦ vistos e reconhecidos, pelos adultos que fazem parte das suas vidas, representa uma grande motivação e pode refor¡¦r a sua resolução de evitar o uso de drogas. O seu filho adolescente pode tamb¡¦ se impressionar pela import¡¦cia de dar um bom exemplo para um irm¡¦ ou irm¡¦mais jovem.

In¡¦io do artigo