Jeffrey R. Shafer asumió la subsecretaría en diciembre, después de haber desempeñado el cargo de secretario adjunto para asuntos internacionales desde mayo de 1993. De 1984 a 1993 ocupó varios cargos de alto nivel en la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos.

El final de la Guerra Fría y la creciente integración de la economía mundial ofrecen una oportunidad sin precedentes para que Estados Unidos ayude a crear un mundo de prosperidad basado en los cimientos de sociedades abiertas y mercados libres. Al hacerlo, se nos presenta la difícil tarea de unirnos a otras naciones para solucionar problemas internacionales que siempre fueron importantes -- pero que a menudo estuvieron subordinados a otras preocupaciones --: la pobreza endémica, el deterioro ambiental, los movimientos en masa de refugiados y el crecimiento demográfico insostenible. Estos problemas mundiales están más allá de la capacidad que tiene un país de resolverlos sin ayuda. Estados Unidos así lo ha reconocido, y se ha comprometido firmemente a colaborar estrechamente con nuestros socios internacionales con el fin de fomentar una cooperación para el desarrollo, efectiva y dirigida a lograr resultados.

Las instituciones financieras internacionales (IFI), que incluyen el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y los bancos regionales de desarrollo, están a la vanguardia de los esfuerzos de colaboración para integrar las naciones del mundo en desarrollo en la economía mundial. Hoy la tarea de estas instituciones es más esencial que nunca: proveer apoyo técnico y financiero al crecimiento económico y el desarrollo sostenible; fomentar las reformas orientadas por los mercados que ayudan a extender la prosperidad y arraigar la democracia; contribuir a una mayor estabilidad en regiones claves; ampliar las oportunidades mundiales de comercio y empleo e ir alcanzando metas humanitarias importantes.

Continuación del Compromiso Estadounidense

Estados Unidos mantiene su compromiso total con el sistema de instituciones multilaterales, en cuya creación tuvo una función clave y que ha financiado generosamente durante muchos años. Seguiremos trabajando dentro de las instituciones y con nuestros socios en ellas para garantizar que los bancos multilaterales apoyen programas bien dirigidos y eficaces desde el punto de vista de los costos.

Estas instituciones deben tener los recursos financieros debidos para llenar su función. La administración Clinton cree que Estados Unidos debe cumplir con sus obligaciones financieras y proporcionar apoyo nuevo esencial. Sin embargo, las nuevas realidades presupuestarias de todos los países donantes indican que las instituciones no pueden dar por sentado que habrá el financiamiento. Su eficacia debe demostrarse y mejorarse continuamente. Estados Unidos se ha comprometido a ejercer liderazgo en este esfuerzo.

Por su parte, las instituciones necesitan seguir mejorando la eficacia de su funcionamiento y su efecto en el desarrollo. Esto significa:

• aumentar la atención de los países más pobres, que no tienen acceso a otras fuentes de recursos, y de los sectores que los inversionistas del sector privado no atienden lo bastante.

• concentrar más las inversiones en las necesidades prioritarias de los recursos humanos (tales como salud y educación básicas) y los bienes públicos prioritarios (tales como un ambiente saludable).

• apoyar reformas de política orientada por el mercado, encaminadas a fomentar el desarrollo y la inversión del sector privado.

• aumentar la participación en el diseño y vigilancia de proyectos por parte de la gente afectada por los mismos, para fomentar así el buen gobierno y la sociedad civil.

• alentar a los prestatarios para que mejoren la calidad de sus gastos y la selección de políticas.

Existe ahora un consenso firme y oportuno sobre la importancia que tiene cada una de estas cuestiones en el logro de un desarrollo equitativo y sostenible.

Fortalecimiento del Crecimiento Económico

Los próximos años serán críticos para los países de Europa Oriental, la ex Unión Soviética, Africa, América Latina y Asia, que buscan adoptar políticas económicas sólidas para promover el mercado libre y la responsabilidad en el ejercicio del poder, la reducción de la pobreza y la protección del medio ambiente. La tensión de las reformas y la resistencia al cambio presentan obstáculos a la aceptación de estas nuevas políticas, lo que tiene implicaciones importantes para la estabilidad y el crecimiento mundiales. Las IFI, al fortalecer el crecimiento económico en América Latina, establecer mercados en Europa Oriental y la ex Unión Soviética, aliviar la pobreza en Asia y Africa y apoyar la paz en el Oriente Medio, apoyan directamente los objetivos de la comunidad mundial en una forma que los programas bilaterales de ayuda no pueden reproducir.

• En Bosnia, el Banco Mundial y el Banco Europeo de Reconstrucción y el Desarrollo ofrecieron, conjuntamente, un conjunto de medidas de reconstrucción económica por 5.100 millones de dólares, que ayudará a echar los cimientos económicos esenciales para completar con éxito la misión multilateral de mantenimiento de la paz y lograr una paz duradera.

• En América Latina, diez años de intensa labor del Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo en apoyo de reformas presupuestarias y de los mercados financieros, la privatización y la liberalización, contribuyeron inmensamente a la estructura económica basada en el mercado, sobre la cual se ha desarrollado la democracia. La creciente prosperidad y estabilidad de que goza hoy América Latina es motivo de inspiración, así como de oportunidad económica para el mundo entero.

• En los muchos países que pasan del comunismo a la democracia de mercado libre, desde Albania hasta Vietnam, las IFI tomaron rápidamente la iniciativa de apoyar la privatización y la reforma de los sistemas judiciales, regulatorios y financieros que sofocaban la capacidad empresarial, la inversión, el comercio y la eficiencia.

• El sistema de las IFI es el abastecedor principal de ayuda a la inversión en los recursos humanos que, en última instancia, deben impulsar el crecimiento económico, el desarrollo y la independencia. La ventanilla de préstamos en condiciones concesionarias del Banco Mundial (la Asociación Internacional de Fomento - AIF) prepara actualmente proyectos de salud, educación primaria, nutrición, agua potable y servicios sanitarios apropiados por valor de unos 4.500 millones de dólares. El Banco Mundial es también la mayor fuente de fondos en el mundo para la prevención y lucha contra el SIDA/VIH en los países en desarrollo.

Estados Unidos, lo mismo que sus socios en estas instituciones, continuará apelando a los bancos multilaterales para que mantengan su presión en favor del cambio constructivo en el mundo en desarrollo, aprovechen las lecciones del pasado, tanto los éxitos como los fracasos, y se concentren en países que favorecen políticas sólidas.