Le commerce ・ectronique et l'Internet offrent aux pays en d・eloppement des occasions sans pr・・ent dans les domaines des affaires, de l'・ucation et des soins m・icaux, d・lare le sous-secr・aire d'・at aux affaires ・onomiques, commerciales et agricoles, M. Alan Larson. Le gouvernement des ・ats-Unis a con・ de nombreux programmes qui sont pr・is・ent destin・ ?encourager les pays en d・eloppement ?tirer parti de ces occasions, ajoute-t-il.

Une Ougandaise, Mme Helen Mutono, se sert de l'Internet pour vendre les paniers africains de sa fabrication ; ses b・・ices, elle les consacre aux enfants que le sida a rendus orphelins. Dans la lettre qu'elle adress・ au vice-pr・ident des ・ats-Unis, M. Albert Gore, elle ・rit : " Pour les grands-m・es et les tantes qui ploient sous la responsabilit?d'・ever ces orphelins, l'acc・ ?l'Internet constitue peut-・re le seul moyen d'acc・er au march?mondial et de tirer un revenu de la vente des objets d'artisanat faits de leurs mains. "

Il est clair que l'Internet rec・e un potentiel consid・able pour les pays en d・eloppement qui sont d・ireux d'・argir leurs entreprises, de cr・r des emplois, d'am・iorer les services sociaux et de rapprocher divers groupes. Les participants ? l'・onomie mondiale de l'information voient se multiplier sous leurs yeux les possibilit・ de contacts aussi bien entre les entreprises elles-m・es qu'entre ces derni・es et les consommateurs, ce qui se traduit par l'augmentation des choix, l'am・ioration de l'information, le maintien des prix ?un niveau raisonnable et de la qualit??un niveau ・ev? De toute ・idence, non seulement les ・ats-Unis, mais aussi et surtout les autres pays, auront encore plus ?gagner ?l'avenir. De m・e, l'Internet peut faire le jeu des petites entreprises soucieuses de trouver des clients et des partenaires dans le monde entier aussi bien que des ch・eurs en qu・e d'un emploi.

Le pr・ident Clinton s'est d・lar?d'avis que l'Internet contribuerait " ?r・uire l'in・alit?des revenus " entre les pays industriels et les pays en d・eloppement.

Par ailleurs, les mesures qui encouragent la participation ?la nouvelle ・onomie mondiale de l'information entra・ent dans leur sillon un grand nombre d'avantages sociaux. L'Internet facilite les contacts entre les gens ayant des int・・s communs et il met ?la port・ de tous une vaste panoplie d'informations. La technologie de l'information pr・ente ・alement des avantages sur le plan de l'・ucation, qu'il s'agisse de t・? enseignement ou de la cr・tion de partenariats entre ・oles. Aux habitants des r・ions pauvres et isol・s comme ?ceux qui vivent dans les endroits les plus cossus, l'Internet donne un acc・ ・al ?une vaste quantit?de connaissances. Le secteur de la sant?a consid・ablement ?gagner des liens qui sont nou・ entre des institutions du monde entier, sans compter qu'il peut informer le public sur les ressources ?sa disposition concernant les questions de sant?publique.

Par ailleurs, la technologie de l'information rec・e un potentiel consid・able dans le domaine de la pr・ervation du patrimoine culturel des pays et des moyens de le faire d・ouvrir, notamment par le biais de galeries d'art " virtuelles " et de cyberbiblioth・ues qui regroupent des exemples tir・ de la litt・ature orale et les sons des musiques traditionnelles. En outre, l'Internet favorise le rayonnement de la d・ocratie et le respect des droits de l'homme, de m・e qu'il d・ourage la corruption dans la mesure o?il permet la conduite des affaires publiques dans la transparence aussi bien que la libre circulation des id・s et de l'information.

Malheureusement, le " foss?num・ique " qui s・are les pays industriels des pays en d・eloppement est immense et ne cesse de se creuser. Plus de la moiti?des 300 millions d'utilisateurs de l'Internet se trouvent en Am・ique du Nord. Au Moyen- Orient, on en compte ?peine plus de 1 million ; en Afrique, leur nombre oscille autour de 2 millions. Observation frappante s'il en est, la ville de New-York compterait plus d'utilisateurs de l'Internet que l'ensemble du continent africain.

Le souci d'aider les pays en d・eloppement ?parvenir ?un plus haut degr?de prosp・it?et de d・eloppement social d・asse la simple expression de l'altruisme des ・ats-Unis. L'int・ration mondiale fait que nous sommes touch・ par toutes sortes de probl・es, o?qu'ils se produisent sur notre plan・e, qu'il s'agisse de maladies, de stup・iants, de criminalit? de corruption ou de d・radation de l'environnement. Pourtant, l'int・ration ・onomique mondiale - qui se manifeste par l'accroissement du mouvement des individus, des biens, des services, des connaissances et des capitaux - est un instrument de nature ?faciliter la coop・ation et ?am・iorer la condition des populations du monde entier.

Exploiter ?fond le potentiel de la technologie de l'information

Le gouvernement des ・ats-Unis est conscient de la gravit?de la situation li・ ? l'・argissement du gouffre d・?profond qui s・are les pays les plus riches du monde des plus pauvres de la plan・e. Cela dit, il per・it pleinement l'importance sp・iale que rev・ la technologie de l'information pour contribuer ?r・uire cet ・art. En cons・uence, il a mis en route un certain nombre de programmes destin・ ?tirer parti des occasions qui sont offertes par l'・onomie mondiale de l'information. En voici quelques exemples qui, nous l'esp・ons, aideront la r・olution de l'information ?s'implanter dans les pays en d・eloppement.

En Afrique du Sud, l'Agence des ・ats-Unis pour le d・eloppement international (USAID) fournit l'・uipement n・essaire ?l'・ablissement d'une liaison via l'Internet entre la facult?de m・ecine de l'universit?Howard de Washington et le centre hospitalo- universitaire de l'universit?du Transkei dans le cadre d'un programme de formation en m・ecine d'urgence. Ce partenariat va accro・re la formation des urgentistes et am・iorer la qualit?des soins ?l'h・ital du Transkei, lequel traite 45.000 victimes de traumatismes par an dans son service des urgences.

En Ouganda, en liaison avec la Banque mondiale, l'USAID a commenc??installer des laboratoires d'informatique avec acc・ ?l'Internet dans des dizaines d'・ablissements scolaires et d'・oles normales, et ?former du personnel en cons・uence, mesure dont devraient b・・icier plus de 7.000 ・・es par an. De m・e, l'USAID fournit des ordinateurs et une connexion ?l'Internet, formation n・essaire ?l'appui, pour relier une association f・inine professionnelle, dont le si・e est ?Kampala, ?un organisme ・uivalent dans le nord du pays en vue de faciliter l'・hange d'informations sur la sant? le d・eloppement commercial et l'・ucation. De surcro・, la Commission f・・ale des communications des ・ats-Unis (FCC) administre un programme de technologie de l'information en liaison avec l'organisme ougandais qui lui fait pendant.

En Bulgarie, le Global Technology Corps du d・artement d'・at (minist・e des affaires ・rang・es) a envoy?un sp・ialiste am・icain des t・・ommunications en mission ?Sofia afin qu'il conseille l'Alliance Internet bulgare pour le d・eloppement ・onomique, le principal organisme du pays charg?de la politique en mati・e de t・・ommunications. Par la suite, ce sp・ialiste b・・ole a accept? l'invitation qui lui avait ・?faite de se joindre au comit?de direction de l'alliance, ? laquelle il continue d'apporter ses conseils et son soutien.

Au Guatemala, l'ambassade des ・ats-Unis s'emploie ?・ablir un organisme de commercialisation via l'Internet ?l'intention d'une coop・ative autochtone qui fabrique des objets d'artisanat. Le Global Technology Corps a termin?une ・ude de faisabilit? et un plan commercial est en cours d'・aboration.

la Jama・ue, l'USAID apporte son concours au gouvernement en vue de faciliter la p・・ration de deux fabricants de t・・hones mobiles sur le march?jama・uain - qui feraient concurrence au monopole actuellement en place - et, partant, de faire baisser le co・ des t・・ommunications dans le pays. L'USAID va ・alement aider la Jama・ue ? revoir sa loi relative aux t・・ommunications et ?formuler un nouveau cadre de r・lementation ainsi qu'un programme de formation du personnel d'encadrement.

En Egypte, l'ambassade des ・ats-Unis organise des ateliers sur le traitement des paiements en ligne en vue de promouvoir le commerce ・ectronique.

Mais ?eux seuls, les programmes ne suffisent pas ?faire na・re l'・incelle qui d・lenchera des mutations technologiques dans les pays en d・eloppement. La plupart des ・ats d'Am・ique latine, d'Asie, d'Afrique, du Proche-Orient et d'autres parties du monde encore doivent entreprendre des r・ormes fondamentales, appuy・s si possible par les institutions financi・es internationales et de d・eloppement, s'ils veulent tirer pleinement parti des avantages de l'・onomie mondiale de l'information.

Les conditions indispensables ?la r・olution de l'information

Un pays en d・eloppement qui souhaite tirer pleinement parti des avantages de l'・onomie mondiale de l'information doit encourager une politique et un environnement r・lementaire propices ?l'・anouissement de la technologie de l'information. ?cette fin, cinq ・・ents fondamentaux doivent ・re r・nis : 1) la lib・alisation de la politique de t・・ommunications et du cadre de r・lementation, conjugu・ ?un climat favorable ? la concurrence ; 2) la pr・ence d'une infrastructure mat・ielle suffisante pour exploiter ?fond le potentiel des communications par l'Internet ; 3) la pr・ence d'entrepreneurs, de travailleurs et de d・ideurs ・uqu・ ; 4) l'acc・ ?des applications Internet qui soient adapt・s aux besoins et aux conditions des pays en d・eloppement ; et 5) la lib・alisation des secteurs connexes.

L'exp・ience que nous avons acquise au cours des derni・es ann・s nous a enseign? plusieurs le・ns importantes sur les moyens d'encourager l'essor de l'Internet et du commerce ・ectronique. Premi・ement, lorsqu'un pays se dote d'une politique de t・・ommunications favorable, le secteur priv?r・git positivement. Aux ・ats-Unis et ailleurs, nous avons constat?que l'existence d'une politique ax・ sur la lib・alisation et sur la concurrence constitue un ・・ent essentiel pour attirer les investissements priv・ ? long terme et pour susciter le d・eloppement de services de t・・ommunications d'un prix abordable. Deuxi・ement, il est possible d'en acc・・er consid・ablement l'essor par le biais d'investissements cibl・ de la communaut?internationale et de projets d'infrastructure dans des secteurs-cl・. Ces projets devraient porter sur les limitations techniques (par exemple, la question de l'acc・) aussi bien qu'humaines (telle la formation technique) dont souffrent les pays en d・eloppement. Troisi・ement, les institutions et les gouvernements des pays en d・eloppement doivent formuler un plan strat・ique qui tracerait clairement la voie ?suivre et les moyens d'atteindre des objectifs bien d・inis : leur succ・ en d・end.

Quatri・ement, l'・orme potentiel de l'・onomie mondiale de l'information et du commerce ・ectronique ne pourra pas se r・liser tant que les ・ats n'auront pas supprim? les obstacles logistiques souvent consid・ables qui existent non seulement dans le secteur des t・・ommunications, mais aussi dans ceux des transports, des douanes et de la prestation des services. Il faut r・ormer les t・・ommunications pour que les connexions ? l'Internet co・ent moins cher. Mais il faut aussi lib・aliser le r・ime des transports, notamment par le biais d'accord " ciel ouvert ", pour qu'il soit plus facile et moins co・eux d'exp・ier des marchandises d'un pays ?l'autre lorsqu'elles ont ・? command・s par voie ・ectronique. Les marchandises doivent pouvoir passer la douane rapidement et de mani・e pr・isible. Le passage des marchandises ?la douane - conjugu? ?la perception de droits pr・isibles - rev・ une importance capitale pour effectuer la livraison dans les d・ais impartis de pi・es d・ach・s, de composants et de produits finis, ce qui est une source d'・onomies. Enfin, il convient de r・ormer les r・imes relatifs aux livraisons de mani・e que les marchandises, une fois arriv・s ?leur port d'entr・, puissent ・re achemin・s rapidement et ?peu de frais jusqu'au consommateur. D・ lors, il importe d'envisager ces quatre domaines sous un angle commun de fa・n ?cr・r des synergies et ?faciliter la participation des pays ?l'・onomie mondiale de l'information.

L'initiative dite IED

Signe de l'importance que le gouvernement des ・ats-Unis attache ?la r・uction du foss?num・ique entre les pays industriels et les pays en d・eloppement, le pr・ident Clinton a sign?en novembre 1998 un d・ret dans lequel il donnait pour instructions au secr・aire d'・at (ministre des affaires ・rang・es) de participer avec d'autres organismes f・・aux ?une initiative visant ?encourager l'essor de l'Internet et du commerce ・ectronique dans les pays en d・eloppement. Il s'agit de l'initiative dite IED (Internet for Economic Development), dont la coordination est assur・ par la direction des affaires ・onomiques et commerciales du d・artement d'・at, et qui se propose de donner aux pays en d・eloppement les moyens d'utiliser l'Internet pour relancer leur ・onomie, pour avoir acc・ ?des connaissances susceptibles d'am・iorer leur niveau de vie et pour encourager la libre circulation des id・s.

Divers organismes, dont le d・artement d'・at, l'USAID, la Commission f・・ale des communications (FCC) et le minist・e du commerce, s'emploient avec les pouvoirs publics des pays en d・eloppement int・ess・, avec des organisations multilat・ales et avec le secteur priv??mettre en place des projets sp・ifiques qui r・ondent aux besoins pr・is de ces pays. Cette initiative s'applique dans un premier temps ?douze pays, dont le vice-pr・ident, M. Gore, a annonc?la liste en juin 1999. Ces pays, qui ont ・?choisis en fonction de leur d・ermination ?mettre en ・uvre les quatre ・・ents-cl・ susmentionn・ et de leurs moyens de le faire, sont les suivants : le Guatemala, Ha・i, la Jama・ue, la Bulgarie, l'Egypte, le Maroc, le Ghana, la Guin・, l'Ouganda, l'Afrique du Sud, le Mozambique et l'Inde. D'autres pays en d・eloppement ont manifest?le d・ir d'・re inclus dans cette initiative, et le gouvernement Clinton esp・e pouvoir ・argir ce programme.

Au sein du d・artement d'・at, le Bureau des programmes d'information internationale a cr蜑 le Global Technology Corps (GTC) vers le milieu de l'ann・ 1999 en vue de faciliter l'・ablissement de partenariats entre le secteur public et le secteur priv?visant ?combler le foss?num・ique. Le GTC agit en liaison avec les entreprises, les particuliers et les organismes qui sont dispos・ ?donner de leur temps, de leur expertise et de leurs ressources pour contribuer ?la propagation des avantages de la technologie de l'information dans le monde entier. Le GTC s'est ainsi employ??soutenir des b・・oles qui participaient ?un projet de micro-commerce ・ectronique au Guatemala et il a envoy?le fondateur d'une entreprise bien connue de commerce ・ectronique ?la Jama・ue, ?titre b・・ole, pour qu'il puisse participer ?des discussions avec des responsables et des hommes d'affaires du pays sur les tendances en mati・e de cybercommerce. En Afrique du Sud, le GTC pr・oit d'organiser un s・inaire de vid・- journalisme vers le milieu de l'ann・ pour faire d・ouvrir ?des ・udiants les toutes derni・es techniques d'utilisation des vid・cam・as num・iques, avec lesquelles on peut produire des enregistrements ?un co・ consid・ablement moindre que si l'on utilisait des appareils traditionnels tout en conservant la qualit?de l'image.

C'est l'USAID qui fournit la vaste majorit?des cr・its n・essaires ?la mise en ・uvre des programmes de l'IED. Des 90 missions environ que compte cette agence ?l'・ranger, pratiquement toutes se servent de l'Internet pour atteindre des objectifs de d・eloppement, ne serait-ce que dans le cadre d'un projet seulement. Pendant l'ann・ budg・aire 1999, les cr・its affect・ ?l'IED se sont ・ev・ ?quelque 12 millions de dollars au total ; ils devraient friser les 15 millions de dollars pour l'ann・ budg・aire 2000. Les programmes entrepris dans le cadre de l'IED sont vari・, comme le montrent les exemples suivants : citons ainsi un programme de vulgarisation de la technologie de l'information en milieu rural, en Inde, ?hauteur de 1 million de dollars ; un programme de technologie de l'information en Bulgarie, ・alement d'une valeur de 1 million de dollars ; un programme de technologie de l'information et de croissance ・onomique en Egypte, ?hauteur de 2,2 millions de dollars ; un programme de r・orme des t・・ommunications ?la Jama・ue ; un programme informatique de formation p・agogique au Maroc ; la cr・tion de centres de t・・ommunications ?l'・helle des collectivit・ au Guatemala ; l'appui apport??des fournisseurs priv・ de service Internet en Ha・i ; l'organisation d'un atelier r・ional consacr??la politique sur le commerce ・ectronique en Afrique australe ; et la mise en route d'une initiative ?la Jama・ue pour relier les h・itaux du pays de fa・n ?faciliter l'・hange de renseignements, en particulier dans le domaine des maladies infectieuses.

Par ailleurs, l'USAID met en ・uvre l'initiative Leland, programme quinquennal d'une enveloppe de 15 millions de dollars qui a ・?mis en route en 1996 en liaison avec le d・artement d'・at pour promouvoir l'acc・ ?l'Internet dans 21 pays africains. Nomm・ ? la m・oire de Mickey Leland, parlementaire am・icain qui a ・uvr?sans rel・he au recul de la pauvret?en Afrique, l'initiative Leland vise ?encourager des r・ormes, ?appuyer la construction de l'infrastructure n・essaire et ?accro・re la capacit?des pays africains d'exploiter la technologie de l'information en vue de soutenir le d・eloppement. Les 6 pays africains qui sont vis・ par l'IED sont inclus dans l'initiative Leland. Parmi les activit・ relevant de ces deux initiatives figurent un programme de formation des responsables locaux au Ghana ; la vulgarisation de l'acc・ ?l'Internet ?grande vitesse dans des villes secondaires de Guin・ et du Mozambique ; et (en liaison avec la FCC) un programme de coop・ation en mati・e de r・lementation des t・・ommunications entre l'Ouganda, le Ghana et l'Afrique du Sud.

La FCC pr・e son concours ?l'IED dans le cadre de l'Initiative de d・eloppement de son pr・ident, M. William Kennard. Annonc・ en juin 1999, cette initiative appuie les efforts que d・loient les pays en d・eloppement en mati・e de politique de t・・ommunications et de r・lementation pour se faire une place, et la conserver, au sein de la soci・?mondiale de l'information. La FCC s'associe aux pays en d・eloppement en vue d'・ablir des organismes ind・endants de r・lementation qui auront les moyens de faciliter un service universel par le biais de la concurrence, de la lib・alisation, de la privatisation et de la transparence - objectifs qui sont fix・ dans l'accord de l'Organisation mondiale du commerce sur les services de t・・ommunications de base. Cet accord fait date dans l'histoire, parce que c'est la premi・e fois que la communaut?internationale s'est mise d'accord sur des principes de lib・alisation qui ont d・ouch?sur la baisse consid・able des prix et sur l'am・ioration des services.

?ce jour, les efforts d・loy・ dans le cadre de l'initiative de d・eloppement Kennard se sont concentr・ sur l'Afrique et sur l'Am・ique latine. Consciente du fait que la demande d'informations et de conseils en mati・e de t・・ommunications d・asse de loin les ressources ?sa disposition, la FCC a publi?un guide, que l'on peut consulter sur son site Internet ?l'adresse www.fcc.gov, sous le titre Connecting the Globe : A Regulator's Guide to Building the Global Information Community. Ce guide met en relief les grandes questions qui se posent aux organismes de r・lementation du monde entier en mati・e de t・・ommunications.

Des sp・ialistes du minist・e du commerce ont tenu des ateliers sur le commerce ・ectronique en Afrique et ailleurs. Des responsables de ce minist・e participent activement ?diverses r・nions et discussions internationales sur les questions li・s ?la conduite des affaires publiques ?l'・e de l'Internet. En outre, ce minist・e a organis?des conf・ences au sommet sur les t・・ommunications, dont une concernant l'Am・ique latine et une autre les rapports entre la Chine et les ・ats-Unis. Ces conf・ences visent ? r・nir des responsables du secteur public et des industriels pour discuter des nouvelles technologies et des politiques propices ?la concurrence qui ont pour effet de promouvoir l'acc・ ?l'Internet et l'exploitation de la technologie de l'information.

Par ailleurs, l'Administration nationale des t・・ommunications et de l'information accorde des subventions ?des ressortissants am・icains, par le biais de son programme TOP (Technologies Opportunity Program), pour appuyer les d・arches qui visent ?combler le foss?num・ique en offrant des mod・es pour des programmes similaires ?l'・ranger. Ainsi encourage-t-elle les relations entre les programmes de coordination ?l'・helon des collectivit・ qui existent aux ・ats-Unis avec ceux qui visent le m・e objectif ?l'・ranger ; elle agit dans le m・e sens dans le domaine de l'・ucation ou dans celui de la sant? Le TOP a d・?facilit?la r・lisation d'un projet conjoint entre un programme de coordination communautaire et un projet financ?par la Banque mondiale au Mexique.

L'avenir

Les ・ats-Unis sont d・ermin・ ?・auler les pays en d・eloppement qui sont pr・s ? prendre les mesures susceptibles de leur permettre de jouir pleinement des avantages de l'・onomie de l'information mondiale et ils cherchent ?cr・r des partenariats en ce sens avec d'autres ・ats et le secteur priv?

Il n'y a pas un ・at, pas une entreprise, pas une organisation, pas un individu qui puisse ?lui seul ou ?elle seule satisfaire tous les besoins du monde en d・eloppement en ce qui concerne la politique g・・ale, la r・lementation et les consid・ations techniques relatives ?la technologie de l'information. Toutefois, en ・uvrant avec le concours de partenaires internationaux, nous pouvons apporter un appui pr・ieux aux pays en d・eloppement qui prennent les mesures n・essaires ?leur pleine participation aux avantages de l'・onomie mondiale de l'information.

Nous nous r・ouissons ?la perspective d'・uvrer avec des partenaires internationaux en vue d'aider les pays en d・eloppement ?tirer pleinement parti des occasions consid・ables qu'offre la technologie de l'information.