Los r・idos adelantos tecnol・icos ponen en tela de juicio la definici・ tradicional de seguridad del empleo, afirma Roberts T. Jones, presidente y director ejecutivo de la National Alliance of Business, organizaci・ sin fines de lucro de importantes empresas norteamericanas interesadas en particular en los recursos humanos. "No hace mucho, seguridad del empleo significaba un patrono, un trabajo, unos conocimientos dados y trabajar para, en su momento, disfrutar de una pensi・. Hoy, puede significar m・tiples patronos, estructuras cambiantes de trabajo, y conocimientos sujetos a cambios tan constantes que nadie puede seguir su ritmo. Significa que los empleados deben concentrarse en establecer su propio valor en el mercado y adquirir los conocimientos para ello... Para muchos, ya no significa ascender los pelda・s que los llevar・ a los cargos directivos. Significa ampliar los propios conocimientos para hacer frente a nuevas pruebas".

El mundo del trabajo va evolucionando a un ritmo vertiginoso. Los modernos sistemas de telecomunicaciones y transporte crean una comunidad aut・ticamente mundial. Las tecnolog・s modernas mejoran la eficacia del trabajo. La competencia, la liberalizaci・ y la brevedad de los ciclos de vida de la tecnolog・ y los productos reestructuran industrias enteras y modifican la forma en que las empresas organizan sus lugares de trabajo. Los conocimientos que necesita la fuerza laboral en el ambiente econ・ico actual son completamente distintos de los de hace 15 a・s. Y dentro de otros 15 a・s, o incluso el a・ pr・imo, se podr・ apreciar nuevos cambios. Para las empresas, lo ・ico cierto es el cambio mismo.

LAS DIN・ICAS DEL CAMBIO

Incluso al tratar de definir el mundo de los negocios hoy d・, nos encontramos frente a las din・icas del cambio. Con demasiada frecuencia, nos llegan datos de organismos oficiales que reflejan un mundo que ya ni siquiera existe. El resultado es que estamos enzarzados en una antigua discusi・ o un debate anticuado en vez de ir hacia adelante. ・u?queremos decir al hablar de manufacturas y servicios? Esta era una pregunta f・il de responder cuando hab・ grandes compa骰as como IBM, General Motors, General Electric o Siemens orientadas principalmente a una industria. Pero si hoy miramos dentro de estas compa骰as, encontramos sociedades de inversiones integradas por unidades empresariales m・ peque・s, dise・das para ser flexibles y ・iles. Estos cambios tambi・ se reflejan en nuevas alianzas estrat・icas entre compa骰as. Los directores ejecutivos ya no piensan en t・minos de industrias, sino en t・minos de coaliciones cambiantes de compa骰as.

Esas nuevas definiciones han hecho aun m・ tenue la distinci・ entre los trabajos de taller y de oficina. Los computadores y los adelantos de la tecnolog・ en todos los lugares de trabajo han alterado radicalmente el car・ter y las demandas de conocimientos incluso de los trabajos de taller m・ tradicionales, donde los trabajadores ahora usan computadores o supervisan robots industriales. Nuestra actual definici・ de ocupaciones nos ha llevado a una paradoja en la que los nuevos empleos est・ surgiendo en la categor・ de "otro", porque los c・igos actuales de empleos no reflejan con precisi・ estos cambios.

・u?otros cambios ha sufrido la definici・ de empleo a tiempo completo? Una semana de 40 horas de trabajo ya no es la caracter・tica decisiva de un empleado a tiempo completo. Trabajar en casa o en alg・ "lugar variable" (fuera de un lugar de empleo en el sentido convencional) y no ir nunca a la oficina se est? convirtiendo r・idamente en la norma, con lo que se hace m・ nebulosa la distinci・ entre empleo a tiempo completo y a tiempo parcial.

Todos esos factores juntos est・ poniendo en tela de juicio la definici・ tradicional de seguridad del empleo. No hace mucho, seguridad del empleo significaba un patrono, un trabajo, unos conocimientos dados y trabajar para, en su d・, disfrutar de una pensi・. Hoy, puede significar m・tiples patronos, estructuras cambiantes de trabajo, y conocimientos sujetos a cambios tan constantes que nadie puede seguir su ritmo. Significa que los empleados deben concentrarse en establecer su propio valor en el mercado y adquirir los conocimientos para ello. La seguridad del empleo, a su vez, depende de una adquisici・ constante de nuevos conocimientos. Para muchos, ya no significa ascender los pelda・s que los llevar・ a los cargos directivos. Significa ampliar los propios conocimientos para hacer frente a nuevas pruebas.

En este nuevo ambiente, los patronos, en su af・ por contratar y retener a los trabajadores m・ capacitados, se debaten por definir y ofrecer lo que hace falta para llegar a ser el "patrono de preferencia". Pero, lo ir・ico es que muchos patronos que se ven forzados a contratar y retener trabajadores independientes, ahora que hay una escasez de fuerza laboral en Estados Unidos, recuerdan con nostalgia los viejos tiempos en los que primaba la lealtad. Pero ya no es posible volver a la relaci・ tradicional de empleo.

LA CONCENTRACION EN LOS CONOCIMIENTOS PARA EL EMPLEO

Las empresas ya han aceptado las realidades de este mundo en evoluci・. Como resultado, est・ sometidas a una presi・ cada vez mayor para incrementar la productividad, lo que est?directamente relacionado con la calidad y el nivel de instrucci・ de su fuerza laboral. Los empleados de hoy en d・ necesitan poseer aptitudes en m・tiples sectores para tener ・ito en su profesi・. Debido al r・ido cambio de las tecnolog・s y las pr・ticas operativas, los patronos est・ dando m・ importancia a la competencia en una variedad de campos que a las aptitudes limitadas a un trabajo espec・ico. En el mundo de hoy, un representante de ventas con frecuencia se ve obligado a ense・r a los clientes a usar un producto o a solucionar los problemas que pudieran surgir, lo que son responsabilidades que van m・ all?de su funci・ tradicional. Nuestros hijos, los trabajadores de ma・na, necesitar・ adquirir una mayor variedad de conocimientos y mejor educaci・.

Ya estamos presenciando estos cambios:

En los ・timos diez a・s, el crecimiento del empleo se ha concentrado en sectores tales como servicios financieros, servicios comerciales, y servicios sociales y de salud, que exigen m・ educaci・.

Los c・culos indican que la remuneraci・ de una persona aumenta de 8% a 10% al a・ por cada a・ de educaci・ superior a la ense・nza secundaria.

Existe una relaci・ directa entre el nivel de educaci・ y las tasas de nuevo empleo y derecho a la permanencia en el empleo.

Lo que esto nos da a entender es que, en los a・s noventa y en el futuro previsible, la seguridad personal y econ・ica est?y seguir? estando vinculada a la educaci・ y las aptitudes y lo estar?m・ aun en el siglo pr・imo. El aprendizaje a lo largo de toda la vida es ahora parte importante de la cultura del mundo empresarial. Y las empresas, los patronos y los futuros empleados ya han reconocido este hecho y est・ adoptando las medidas correspondientes. Desean, necesitan y exigen educaci・ en todas partes y en todo momento.

UNA EDUCACION PERTINENTE Y ADAPTADA
A LAS NECESIDADES DE LOS ESTUDIANTES

La demanda de educaci・ y capacitaci・ es un hecho que ha dado lugar a un mercado real. Nueve de cada 10 compa骰as prestan asistencia en materia de educaci・ a sus empleados. Los patronos buscan los medios de capacitar a sus empleados mejor, de una forma m・ econ・ica y m・ r・ida. Los empleados buscan una capacitaci・ pertinente y adaptada a sus necesidades: pertinente, porque les brinde los conocimientos necesarios para su seguridad econ・ica, y adaptada a sus necesidades, porque tenga en cuenta su horario laboral y emplazamiento. Una encuesta reciente revel?que los principales obst・ulos al aprendizaje a lo largo de toda la vida en ambientes tradicionales eran el costo y los inconvenientes de distancia, incompatibilidad de horarios, etc.

Los trabajadores y los que tratan de ingresar en la fuerza laboral est・ investigando d・de pueden adquirir los conocimientos que consideran necesarios para lograr sus objetivos. Desde 1986, la matr・ula en las escuelas superiores con programas docentes de dos a・s, que han respondido con m・ acierto a las nuevas demandas del mercado, ha aumentado a un ritmo dos veces superior a la de las universidades y los colegios mayores con programas de cuatro a・s. Al mismo tiempo, la matr・ula en las escuelas privadas, o con fines de lucro, donde la respuesta al mercado de trabajo ha sido igualmente afortunada, el aumento ha sido tres veces mayor. Se calcula que para el a・ 2010, las instituciones privadas de Estados Unidos controlar・ m・ de la mitad del mercado de la educaci・ postsecundaria. No menos importante es el hecho de que el n・ero de "universidades" corporativas se ha triplicado en los ・timos diez a・s, y sobrepasa la cifra de 1.400.

La b・queda de nuevos conocimientos se refleja tambi・ en el hecho de que los programas que ofrecen conocimientos o capacitaci・ espec・icos avalados por un certificado de estudios representan ahora 30% del mercado de la educaci・. Esto indica que un creciente n・ero de personas est?continuando su proceso educativo en pos de conocimientos m・ concentrados, en vez de matricularse en programas orientados a la obtenci・ de t・ulos universitarios. Por ejemplo, mientras el n・ero de t・ulos de "bachelor" en inform・ica disminuy?un 38% en los ・timos diez a・s, lo que es sorprendente si se considera la incre・le expansi・ y el uso de esta tecnolog・, los certificados de t・nicos en inform・ica aumentaron 87%.

Estos cambios son reales y el resultado de tendencias que no har・ m・ que acelerarse en los a・s pr・imos. Un reflejo de este cambio es el ・ito fenomenal de la Universidad de F・ix, que con una matr・ula de 40.000 estudiantes es ahora la mayor universidad privada de Estados Unidos. Lo que distingue a la Universidad de F・ix de las dem・ es que acepta s・o estudiantes de m・ de 23 a・s, que tienen un empleo remunerado. La ense・nza a lo largo de toda la vida no es aqu?el pariente pobre, sino la verdadera raz・ de la universidad: las clases las ense・n, en su mayor・, profesionales de disciplinas concretas; son c・odas para los estudiantes que trabajan, ya que se adaptan a sus apretados horarios, y la universidad est?a la cabeza del sector de la educaci・ a distancia.

Otro reflejo de este cambio es el espectacular aumento de la capacitaci・ y educaci・ a distancia por v・ electr・ica. La capacitaci・ por computador, en la que se utiliza la World Wide Web como aula, responde a las necesidades de los patronos por ser mejor, m・ r・ida y m・ barata; y a las de los empleados, por ser m・ c・oda y darle m・ facilidades. Un creciente n・ero de colegios mayores y universidades est・ orient・dose en esta direcci・: la Universidad de California en Berkeley est? organizando un programa de certificado en Comercializaci・ en el Internet, que permitir?un mayor acceso a los profesionales que no pueden desplazarse al campus de Berkeley.

En cuanto a las dificultades que nos plantea el mundo en evoluci・ en que vivimos, una cosa es cierta: los cambios que estamos presenciando no desaparecer・, las demandas competitivas de una econom・ mundial no har・ m・ que acelerarse. La tecnolog・ continuar?abriendo nuevas fronteras de informaci・ y acceso al conocimiento. La necesidad de contar con una fuerza laboral dotada de m・ y mejores conocimientos continuar? Las empresas se establecer・ donde puedan disponer de una fuerza laboral capacitada. Por ・timo, la forma en un pa・ aborde estas cuestiones determinar?su ventaja competitiva y su ・ito en la econom・ mundial.

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Las opiniones expresadas en este art・ulo son las opiniones del autor y no representan necesariamente los puntos de vista del gobierno de Estados Unidos.