"En una econom・ tecnol・icamente avanzada y en proceso de internacionalizaci・, la capacidad de aprovechar los cambios es esencial para acrecentar la prosperidad", dice la secretaria del Trabajo de Estados Unidos, Alexis Herman. En este art・ulo escrito para USIS, Herman afirma que una funci・ importante del gobierno es ayudar a los trabajadores a adaptarse a las nuevas oportunidades que surgen actualmente. "No se trata de una cosa u otra, la intervenci・ y apoyo del gobierno en contraposici・ a la iniciativa privada; es, m・ bien, una ecuaci・ equilibrada en la cual el gobierno tiene la funci・ de facilitar la capacitaci・ del trabajador y de estimularlo para que saque el m・imo provecho posible de su propia iniciativa y de sus oportunidades".

En una econom・ tecnol・icamente avanzada y en proceso de internacionalizaci・, la capacidad de aprovechar los cambios es esencial para acrecentar la prosperidad. La naturaleza din・ica del mercado laboral en Estados Unidos es parte de nuestra capacidad de acoger el cambio.

La capacidad de la econom・ estadounidense de crear empleos es materia de estudio en todo el mundo por los economistas y por las autoridades responsables de formular la pol・ica. Es f・il ver el porqu?

Desde 1993 se crearon m・ de 14 millones de empleos nuevos, en su mayor・ "buenos" trabajos. Dos tercios del crecimiento neto del empleo, durante dicho per・do, tuvo lugar a nivel de salarios altos en industrias tales como servicios financieros, atenci・ de salud y servicios en el campo de las computadoras y la contabilidad.

La tasa de desempleo en 1997 fue de 4,9 por ciento, la tasa anual m・ baja en m・ de 25 a・s.

Adem・, este a・ Estados Unidos tendr?un presupuesto equilibrado, lo que representa un cambio total; de un d・icit de alrededor de 300.000 millones de d・ares a un super・it propuesto de m・ de 9.000 millones de d・ares en 1999 y de alrededor de 200.000 millones de d・ares durante los pr・imos cinco a・s. Todo esto se logr?cuando la tasa de inflaci・ ca・ al nivel m・ bajo de los ・timos 30 a・s. Es evidente que Estados Unidos tiene derecho a sentirse orgulloso.

ELEMENTOS DEL CRECIMIENTO DEL EMPLEO

El desempe・ de la econom・ estadounidense y su mercado laboral han hecho que los investigadores y las autoridades encargadas de formular la pol・ica quieran destilar las caracter・ticas esenciales del modelo de Estados Unidos para crear empleo. Aunque falta mucho tiempo para terminar este tipo de estudio, ya ha revelado las siguientes caracter・ticas importantes:

Sistema econ・ico que refleja disciplina fiscal, inversi・ dirigida a los trabajadores y mercados abiertos;

Trabajadores que tienen la educaci・ y capacitaci・ que necesitan y que les permite descubrir las oportunidades ・iles y explotarlas cuando se presentan;

Fuerte creencia en el principio de que el gobierno existe para apoyar la iniciativa del individuo y garantizar que todo hombre y mujer cuente con las herramientas y las libertades que necesita para prosperar en la b・queda de la realizaci・ de sus sue・s.

Sistema de compensaci・ por desempleo que da a los trabajadores el apoyo que necesitan para prepararse para un nuevo empleo y buscarlo;

Mecanismos basados en el mercado y en instituciones, lo que incluye sindicatos y salarios m・imos, que aseguran al trabajador una compensaci・ justa por su labor, tomando siempre en cuenta las necesidades de los empleadores.

A los escolares se les debe ense・r de acuerdo con las m・ altas pautas acad・icas. Los j・enes deben recibir la preparaci・ para sus carreras que est?m・ a la altura de los tiempos, bien sea que vayan a la universidad o que pasen directamente de la escuela secundaria al mercado laboral. Y los trabajadores estadounidenses deben tener acceso al adiestramiento en el empleo y a educaci・ que est?a su alcance, fuera del trabajo, para que puedan mantenerse al d・ en su profesi・ y mejorar sus perspectivas en el mercado laboral.

En una econom・ din・ica y cambiante los trabajadores y sus comunidades deben tambi・ estar seguros de que el gobierno les ayudar?a adaptarse a las nuevas oportunidades que se presenten. Por ello es importante tener programas que integren la ayuda para el desarrollo econ・ico de la comunidad con los programas que ofrecen orientaci・ para la carrera de trabajadores desplazados, readiestramiento, apoyo en cuanto a ingreso y reinstalaci・ y empleo, as?como servicios r・idos en caso de despido.

INICIATIVAS Y OPORTUNIDADES

Hasta aqu?he hablado de la forma en que el gobierno puede facilitar los esfuerzos de los trabajadores para obtener las herramientas que requieren para prosperar. El mensaje esencial que se desprende de estas consideraciones es que no se trata de una cosa u otra, la intervenci・ y apoyo del gobierno en contraposici・ a la iniciativa privada; es, m・ bien, una ecuaci・ equilibrada en la cual el gobierno tiene la funci・ de facilitar la capacitaci・ del trabajador y de estimularlo para que saque el m・imo provecho posible de su propia iniciativa y de sus oportunidades. Es preciso que el gobierno se asegure de que las oportunidades y los servicios est・ al alcance de todos los trabajadores. A su vez es necesario que los trabajadores aprovechen las oportunidades y utilicen los servicios de apoyo, tales como educaci・ y entrenamiento. A quienes buscan emular el modelo estadounidense para crear empleo les convendr・ tener esta meta muy en cuenta. Hay muchas estrategias para alcanzar esta meta y ser・ presuntuoso decir que las estrategias adoptadas por Estados Unidos son necesariamente apropiadas para otras econom・s.

NORMAS LABORALES INTERNACIONALES

Sin embargo, hay otra clave, en cuanto al modelo estadounidense para la creaci・ de empleo, que es apropiada para todas las econom・s: la garant・ para todos los trabajadores de los derechos de que se valen en la b・queda de la realizaci・ de sus sue・s. Por esa raz・ Estados Unidos apoya un conjunto b・ico de normas laborales internacionales que incluye la prohibici・ del trabajo forzoso, de la discriminaci・ y de la explotaci・ de menores, y la libertad de asociaci・ y el derecho a la negociaci・ colectiva. Creemos que estos derechos son universales, que apuntalan el desarrollo y el crecimiento y que todas las naciones deben considerarlos indispensables para el buen funcionamiento de sus mercados laborales. Estados Unidos se ha comprometido, por medio de la Organizaci・ Internacional del Trabajo (OIT), la Organizaci・ Mundial de Comercio y dem・ mecanismos, al fomento internacional de estos derechos, porque en una econom・ internacionalizada el crecimiento en otras partes del mundo significa crecimiento en Estados Unidos.

Tales principios no son objeto de inter・ solamente por parte de las organizaciones gubernamentales. Tambi・ pueden aplicarse con ・ito mediante asociaciones voluntarias entre empresas, trabajadores, consumidores y gobierno. El Departamento de Trabajo, por ejemplo, se ha unido a la industria de la ropa en una campa・ contra las f・ricas donde se explota a los obreros y contra la explotaci・ de menores. Esta campa・ comprende educaci・, publicidad y acuerdos de cooperaci・. El Departamento tambi・ administra un programa internacional que investiga y analiza el alcance del problema de la explotaci・ de menores, examina t・nicas e iniciativas para combatirlo y prepara y financia proyectos que lleva a cabo el Programa Internacional para la Eliminaci・ de la Explotaci・ de Menores, de la OIT. Con base en los esfuerzos internos e internacionales del Departamento, el presidente Clinton propuso en su presupuesto para 1999 una nueva iniciativa para la lucha contra la explotaci・ de menores. Con un enfoque multifac・ico, la iniciativa abarca asociaciones, ejecuci・ de las leyes y sanciones comerciales. Este nuevo esfuerzo se concentrar? en la informaci・ sobre la explotaci・ de menores, ayuda al sector privado en la preparaci・ de c・igos de conducta y programas de etiquetado, presi・ sobre la OIT para que otorgue mayor atenci・ a la explotaci・ de menores, incentivo para el cambio en la industria interna por medio una aplicaci・ m・ estricta de las leyes y utilizaci・ de las leyes estadounidenses que suspenden los beneficios comerciales cuando persisten las pr・ticas de explotaci・ de menores.

Este es un ejemplo del tipo de asociaciones que se requieren para lograr que todos participen de nuestra creciente prosperidad. Todos estamos involucrados, los trabajadores, los administradores y los gobiernos, y todos debemos contribuir para que las oportunidades est・ al alcance de todos.