Las peque・s empresas en la mayor・ de los pa・es industriales y en proceso avanzado de desarrollo cumplen una funci・ vital en la generaci・ tanto de crecimiento econ・ico como de empleos, dice Aida Alvarez, administradora de la Administraci・ de Peque・s Empresas de Estados Unidos. No obstante, para que las peque・s empresas, enfrentadas a la creciente competencia extranjera, sigan desempe・ndo un papel prominente, las firmas peque・s deben tener el conocimiento para efectuar exportaciones y el financiamiento comercial necesario para dar cumplimiento a las ・denes del extranjero. El gobierno tiene una funci・ importante para ayudar a fomentar el crecimiento de las peque・s empresas sin interferir indebidamente en el mercado, dice Alvarez.

Estados Unidos y el mundo necesitan a las peque・s empresas. Estados Unidos est?ahora en su s・timo a・ de crecimiento econ・ico, un crecimiento que ha dependido principalmente de las exportaciones. Y son sus firmas peque・s las que representan m・ del 96 por ciento de los negocios involucrados en las exportaciones directas de mercanc・s y el 63 por ciento del valor en d・ares de los productos exportados.

En general, las peque・s empresas generan m・ del 50 por ciento del producto interno bruto de Estados Unidos y emplean m・ de la mitad de los trabajadores involucrados en actividades de exportaci・. Estos empleos relacionados con las exportaciones tienden a ser buenos empleos, que pagan el 17 por ciento m・ que los empleos promedio de Estados Unidos. Para que la econom・ estadounidense crezca y cree m・ empleos en el futuro, las peque・s empresas deben seguir siendo contribuyentes importantes al crecimiento de las exportaciones.

PEQUE・S EMPRESAS Y EMPLEOS

Las peque・s empresas contribuyen fuertemente no s・o al crecimiento econ・ico sino tambi・ a la creaci・ de empleos. M・ del 99 por ciento de todas las empresas en Estados Unidos son firmas peque・s que emplean m・ de la mitad de la fuerza laboral privada de Estados Unidos. El 60 por ciento de las firmas estadounidenses que exportan tienen menos de 100 empleados. La cantidad de peque・s empresas est?aumentando r・idamente -- el 49 por ciento desde 1982 -- y se espera que esta tendencia contin・ en el siglo XXI.

Se estima que solamente en 1994, las peque・s empresas fueron responsables por el 62 por ciento de los 3,3 millones de empleados creados. Se espera que entre 1990 y 2005 las firmas peque・s creen alrededor de las dos terceras partes de todos los empleos nuevos.

Las peque・s empresas tambi・ son el filo de avanzada en el desarrollo de los productos de ma・na. La tasa de innovaci・ en las peque・s empresas es de alrededor del doble que en las empresas grandes. Y las firmas peque・s est・ trayendo a m・ miembros de nuestra sociedad a la corriente econ・ica principal. Las firmas de propiedad de mujeres, que representan una tercera parte de todas las firmas estadounidenses, han crecido a una tasa del doble que las firmas de propiedad de hombres durante una d・ada; las firmas de propiedad de personas negras tambi・ han crecido dos veces m・ r・ido que todas las otras firmas.

PROMOCION DEL DESARROLLO DE PEQUE・S EMPRESAS

La expansi・ de las peque・s empresas est?ocurriendo no solamente en Estados Unidos sino en virtualmente cada uno de los principales pa・es industriales y en muchas de las econom・s en desarrollo avanzadas. Para que las peque・s empresas sigan desempe・ndo un papel importante en el desarrollo futuro, las firmas peque・s tienen que tener el conocimiento para efectuar exportaciones y el financiamiento comercial necesario para dar cumplimiento a las ・denes del extranjero.

La administraci・ Clinton cree que el gobierno tiene una funci・ importante para ayudar a fomentar el crecimiento de las peque・s empresas, y nosotros en la Administraci・ de Peque・s Empresas (siglas en ingl・ SBA) creemos que los programas que auspiciamos ayudan a alentar ese crecimiento sin interferir indebidamente en el mercado.

La Oficina de Comercio Internacional (siglas en ingl・ OIT) de la SBA selecciona exclusivamente peque・s empresas clientes para asistencia en financiamiento de exportaciones y promoci・ del comercio. Su misi・ es expandir las oportunidades de empleo y de ingresos de las peque・s empresas por medio del aumento de las exportaciones de bienes y servicios estadounidenses.

Algunos de los programas de la OIT incluyen:

Apoyar la "globalizaci・" de las peque・s empresas por medio de las iniciativas regionales. La SBA se concentra en los mercados internacionales como una fuente futura clave de oportunidades para las peque・s empresas estadounidenses. Como resultado, el organismo est?estableciendo alianzas estrat・icas mutuamente ben・icas con organizaciones de peque・s empresas en la Argentina, Canad? Egipto, Irlanda, M・ico, Rusia y Sud・rica. El objetivo de estas asociaciones es promover y apoyar el desarrollo, crecimiento, estabilidad y competitividad global de los empresarios de firmas peque・s por medio del intercambio de informaci・ t・nica, financiera, legal y de otra ・dole y facilitando v・culos entre peque・s empresas y lazos comerciales.

Patrocinar o apoyar conferencias de adiestramiento en exportaciones y desarrollar publicaciones con informaci・ pr・tica y datos espec・icos de mercado para los exportadores.

Proveer garant・s de pr・tamos a exportadores de peque・s empresas a trav・ del Programa Exportaci・ de Capital de Trabajo (siglas en ingl・ EWCP). En el a・ fiscal 1997 la SBA asisti?a las peque・s empresas con m・ de 1.260 pr・tamos relacionados con exportaciones por un valor de casi 420 millones de d・ares, incluso 401 pr・tamos EWCP por valor de m・ de 141,3 millones de d・ares. Ese a・ la asistencia del organismo mediante la provisi・ de financiamiento del comercio a los exportadores de peque・s empresas de la naci・ super?todas las metas. La SBA ha armonizado su programa EWCP con el Banco de Exportaciones e Importaciones (Eximbank), que garantiza pr・tamos por encima del l・ite de 750.000 d・ares que tiene la SBA. Los exportadores ya no tienen que buscar entre organismos del gobierno para obtener el financiamiento que necesitan para vender sus productos en el exterior.

Asistir a las peque・s empresas a obtener otros pr・tamos. Trabajando con aproximadamente 7.000 prestamistas asociados del sector privado, la SBA provey?m・ de 55.000 Pr・tamos de Negocios Garantizados por valor de 7.800 millones de d・ares a propietarios de peque・s empresas en el a・ fiscal 1995 - - un aumento del 52 por ciento en el n・ero de pr・tamos con relaci・ al a・ fiscal 1994 -- y m・ de 52.000 Pr・tamos de Negocios Garantizados por valor de 10.200 millones de d・ares en el a・ fiscal 1996. En el a・ fiscal 1997 el organismo hizo aproximadamente 54.000 pr・tamos por valor de unos 11.000 millones de d・ares.

Trabajar en asociaci・ con el Departamento de Comercio y con el Eximbank para crear Centros de Asistencia a las Exportaciones de Estados Unidos (siglas en ingl・ USEAC). Estos, a su vez, proveen a los peque・s exportadores estadounidenses con informaci・ y acceso a todas las actividades de promoci・ y financiamiento de exportaciones del gobierno federal. Actualmente hay 19 USEAC abiertos en las principales ・eas metropolitanas de todo el pa・.

Perspectivas Económicas
Publicación Electrónica de USIS, Vol. 3, No. 1, febrero de 1998