Durante los 15 años pasados, la privatización de servicios gubernamentales y de empresas de propiedad del estado ha ganado considerable aceptación como un medio para aumentar la competitividad mundial, fomentar el establecimiento de instituciones democráticas y avanzar el desarrollo económico. En 1996 solamente, los programas de privatización representaron a nivel mundial unos 85 mil millones de dólares y aumentaron la participación de los ciudadanos como accionistas en economías nacionales y mundiales.

El respaldo de los Estados Unidos a la privatización tiene dos aspectos: Además de proveer ayuda bilateral, Estados Unidos colabora estrechamente con los bancos de fomento, los que han desempeñado un papel principal en la reciente ola de privatizaciones.

Este número de Perspectivas Económicas explora el proceso de la privatización, sus problemas, y sus beneficios, con atención especial en las economías en desarrollo y en transición, las que han producido algunos de los programas más ingeniosos y de mayor alcance que se han visto hasta la fecha.