En una sociedad libre y democr・ica, la ejecuci・ de la ley, en t・minos ideales, se lleva a cabo en un ambiente en el cual los ciudadanos respetuosos de la ley no tienen nada que temer de la polic・. Los agentes policiacos sirven el bien publico y rinden cuentas de sus actos; deben equilibrar las demandas del mantenimiento del orden con el respeto a la ley y los derechos del individuo. En un ambiente tal, los ciudadanos consideran al polic・ como amigo, no como enemigo.

Pero, ・・o se crea un ambiente tal? ・u?debe hacerse para preparar a los funcionarios encargados de la ejecuci・ de la ley para la doble responsabilidad de proteger y servir al p・lico? No hay una respuesta simple y abarcadora a estas preguntas, como lo destaca el profesor Otwin Marinen en su art・ulo sobre el adiestramiento policial en la secci・ Comentario de esta edici・: "el adiestramiento policial no se ocupa directamente de la democracia... S・o el adiestramiento pr・tico, lo que se hace y c・o se lo hace, traduce las normas democr・icas en una pol・ica efectiva".

En esta edici・, examinamos desde varias perspectivas el tema de la ejecuci・ de la ley en una sociedad libre. En el art・ulo que abre la secci・ de Foco, el director del FBI, Louis F. Freeh, examina los retos nuevos y transnacionales que encaran los funcionarios de ejecuci・ de la ley y los esfuerzos que hace el FBI para enfrentarlos mientras mantienen su respeto por los derechos del individuo.

Como resultado de la Ley de Control del Crimen Violento y la Ejecuci・ de la Ley de 1994, el Departamento de Justicia estableci?la Oficina de Servicios Policiacos Orientados Hacia la Comunidad (COPS). En nuestro segundo art・ulo de la secci・ Foco, Joseph E. Brann, director de COPS, demuestra c・o la labor policial orientada hacia la comunidad ha llevado a una reducci・ del crimen en muchas ciudades norteamericanas a lo largo de los ・timos a・s. Para complementar el art・ulo de Brann, hemos incluido en la secci・ Comentario un bosquejo de los principios que sustentan la pr・tica de la labor policial comunitario, escrito por Jack R. Greene, profesor de justicia penal en la Universidad Temple.

En un reportaje desde Nueva Orle・s, donde la disminuci・ del crimen este a・ ha sido m・ espectacular que en ninguna otra ciudad norteamericna, el editor colaborador David Pitts entreteje en uno solo los diversos hilos del peri・ico, con un examen de c・o una reforma a fondo del departamento de Polic・ de Nueva Orle・ condujo directa y r・idamente a la reducci・ del crimen.

Finalmente, el editor Stuart Gorin ofrece un panorama de la operaci・ de los tribunales estadounidenses a nivel federal, estatal y local, y recalca que la presunci・ de inocencia y el juicio por jurados de ciudadanos siguen siendo los elementos fundamentales del sistema judicial.