La Ley de Divulgaci・ del Cabildeo (LDA) de 1995 fue aprobada al cabo de d・adas de gestiones para hacer m・ eficaz la regulaci・ del cabildeo. Una ley previa, la Ley de Regulaci・ Federal del Cabildeo de 1946, qued?virtualmente obsoleta poco despu・ de su aprobaci・. Temas de la Democracia presenta a continuaci・ una rese・ de la legislaci・ anterior y sus consecuencias.

Antes de la aprobaci・ de la Ley de Divulgaci・ del Cabildeo de 1995, los legisladores hab・n percibido cada vez m・ que el cabildeo era una actividad que muchos votantes ve・n con sospecha y cinismo. El desencanto p・lico, sin embargo, no era nuevo. Se remontaba a los primeros a・s de la rep・lica, cuando los votantes cuestionaban el acceso de los intereses especiales a quienes ejerc・n el poder, especialmente cuando los resultados de ese acceso eran considerados adversos al bienestar p・lico.

Durante m・ de 150 a・s el Congreso consider?diversas maneras de regular el cabildeo, un derecho protegido por la Primera Enmienda de la Constituci・ de Estados Unidos. No fue sino hasta 1946, sin embargo, que se aprob?una legislaci・ general: la Ley de Regulaci・ Federal del Cabildeo.

El objetivo principal de la ley de 1946 fue que se dieran a conocer p・licamente las actividades de cabildeo a fin de que el p・lico pudiera tener conocimiento de cuales personas y organizaciones estaban tratando de influir sobre sus representantes elegidos. Se requiri?que los cabilderos se inscribieran e informaran cada tres meses las cantidades de dinero gastadas en el cabildeo.

Muy pronto, sin embargo, la ley result?en gran parte ineficaz. Apenas dos a・s despu・ de firmada la ley, el entonces presidente Harry Truman propuso que se la modificara para darle m・ fuerza. El problema principal era que no cubr・ el cabildeo ante el poder ejecutivo, el cabildeo de los grupos a nivel popular, o el cabildeo ante el personal del Congreso. M・ a・, la mayor parte de los cabilderos pudieron eludir el requisito de la inscripci・ debido a escapatorias en la ley.

En 1991, la Oficina General de Contadur・ (GAO) inform?que casi 10.000 de los 13.500 individuos y organizaciones en la lista de la Gu・ de Representantes de Washington no estaban inscritos como cabilderos. El ambiente parec・ propicio para un intento de tapar los agujeros en la legislaci・ original que hab・ sido aprobada casi 50 a・s antes.

A pesar de alguna oposici・ inicial, la Ley de Divulgaci・ del Cabildeo de 1995 fue aprobada por el Congreso por mayor・ abrumadora, firmada por el presidente Bill Clinton y entr?en vigencia en enero de 1996. La legislaci・ ampli? significativamente la definici・ de las personas y organizaciones que deben inscribirse como cabilderos.

Significativamente, en esta era de la econom・ mundial, la legislaci・ tambi・ enmend?la Ley de Inscripci・ de Agentes Extranjeros de 1938. Esa ley de 1938 requer・ que las personas u organizaciones que hicieran gestiones p・licas en representaci・ de gobiernos y partidos pol・icos extranjeros se inscribieran en el Departamento de Justicia. La ley de 1995 requiere que esos cabilderos de inscriban ante el secretario de la C・ara de Representantes y el secretario del Senado.

Temas de la Democracia Peri・icos Electr・icos de USIS Volumen 3, N・ero 2, junio de 1998.