En junio se celebrar?en Varsovia, Polonia, una conferencia de la Comunidad de Democraciasa, para celebrar la aceptaci�� universal de los ideales de la democracia y la tendencia creciente hacia el establecimiento de gobiernos democr��icos en todo el mundo. Examinar?tambi�� la cuesti�� esencial de c��o podr�� acelerarse y fortalecerse esta tendencia (ver Declaraci�� de los Organizadores de la Conferencia). Esta edici�� especial del peri��ico electr��ico "Temas de la Democracia" se publica en apoyo de esta iniciativa.

Pero, ��u?es, precisamente, la democracia, y cu�� es su relaci�� con los derechos humanos? Ese es el tema de una declaraci�� original de Harold Koh, secretario de Estado adjunto para democracia, derechos humanos y trabajo. Koh presenta el punto de vista oficial del gobierno de Estados Unidos sobre la democracia, los derechos humanos y la pr��ima conferencia de Varsovia.

Un tema clave de la conferencia de la Comunidad de Democracias es c��o puede mejorarse la cooperaci�� entre las democracias, para fortalecer la tendencia de crecimiento democr��ico en todo el mundo. Este es el tema de una discusi�� de mesa redonda a cargo de connotados expertos en la materia. Se incluyen comentarios editados de Paul Wolfowitz, autor y ex funcionario de la administraci�� Bush; Bronislaw Geremek, historiador y ministro de Relaciones Exteriores de Polonia; y Mort Halperin, autor y director del personal de planeaci�� de pol��icas del Departamento de Estado.

Los problemas y retos de promover la democracia en todo el mundo son el tema de un art��ulo escrito por Thomas Carothers, vicepresidente de estudios de la Fundaci�� Carnegie para la Paz Internacional. El doctor Carothers, abogado especializado en derecho internacional, ha trabajado en la promoci�� de la democrcia durante m�� de 10 a��s en muchas partes del mundo para varias organizaciones.

Richard Falk, profesor de derecho y pr��tica internacional en la Universidad de Princeton, discute el tema desde una perspectiva diferente: c��o puede promoverse la democracia -- o protegerla, de ser necesario -- sin amenazar la soberan�� nacional de un modo que todav�� considera inaceptable la mayor�� de la comunidad internacional. Falk argumenta que la b��queda de la conciliaci�� entre la soberan�� nacional y los derechos humanos -- y la democracia es uno de los derechos humanos, como lo detalla el Art��ulo 21 de la Declaraci�� Universal de las Naciones Unidas sobre Derechos Humanos -- es un asunto complejo al que no se le pueden dar respuestas f��iles.

��ay un prototipo democr��ico ideal al cual deber��n aspirar todas las naciones, o hay algunas partes del mundo donde podr��n ser preferibles formas m�� limitadas de democracia, congruentes con la cultura y la etapa de desarrollo econ��ico de una naci��? Joshua Muravchik, investigador residente del Instituto Norteamericano de la Empresa y autor de varios libros, entre ellos "Exporting Democracy: Fulfilling America's Destiny", ha sido un elocuente proponente de la democracia universal. Expone sus argumentos en un art��ulo provocativo que defiende su opini��, ampliamente compartida.

El peri��ico concluye con una diversidad de recursos de consulta -- libros, art��ulos y sitios en la Internet -- que ofrecen perspectivas adicionales de los medios de promover la democracia en el siglo XXI.

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