Esta revista centraliza suas atenções no papel desempenhado pelas organizações n¡¦-governamentais (ONGs), em conjunto com o governo e as empresas, no sentido de estimular o fortalecimento de uma sociedade civil democr¡¦ica. Nesta revista, chamamos essas organizações de "entidades sem fins lucrativos". Este ?o termo mais comum nos Estados Unidos quando se menciona organizações que n¡¦ fazem parte de nenhum ¡¦g¡¦ governamental e que n¡¦ constituem empresas que proporcionam lucro para os seus integrantes. Em outros pa¡¦es essas entidades podem ser conhecidas como organizações n¡¦-governamentais, movimentos populares, ou fundações beneficentes. Examinaremos o que as entidades sem fins lucrativos t¡¦ em comum; porque elas s¡¦ consideradas um elemento vital da democracia nos Estados Unidos; e como essas organizações ¡¦icas administram sua miss¡¦.

As entidades sem fins lucrativos t¡¦ sido, durante s¡¦ulos, uma caracter¡¦tica marcante dos Estados Unidos. Mas no passado, elas freq¡¦ntemente eram vistas isoladamente, como organizações ¡¦icas -- um hospital, uma escola, uma sopa dos pobres.

Um advogado e um cliente conversam na sede da AYUDA, uma organização sem fins lucrativos, baseada na comunidade, que trabalha para resolver quest¡¦s referentes ?imigração e ?viol¡¦cia dom¡¦tica.

Atualmente essas organizações est¡¦ formando uma imagem mais n¡¦ida, como um setor coerente e significativo da sociedade. O setor das entidades sem fins lucrativos ?formado por um n¡¦ero enorme de organizações. O setor se imp¡¦ como um importante prestador de servi¡¦s e defensor das causas sociais, transformando as comunidades em lugares melhores para se viver e trabalhar, e valorizando o debate democr¡¦ico.

O setor das entidades sem fins lucrativos est?se beneficiando das lições da administração moderna. Qualquer que seja a principal miss¡¦ que norteie uma organização, existe, atualmente, uma ¡¦fase maior na efici¡¦cia, transpar¡¦cia e colaboração com o governo, o setor empresarial e outras entidades sem fins lucrativos. Esses grupos t¡¦ o potencial de atrair e preparar os cidad¡¦s para a criação de soluções inovadoras e a construção das parcerias necess¡¦ias para que se obtenham resultados.

Como o administrador da USAID declara no artigo de abertura, nenhuma democracia pode perdurar sem levar em consideração as opini¡¦s tanto da maioria quanto da minoria. Um setor forte, constitu¡¦o pelas entidades sem fins lucrativos, pode ser a garantia de que todos sejam ouvidos no processo de tomada de decis¡¦s, mesmo aqueles que n¡¦ disp¡¦m de recursos.

A experi¡¦cia americana sugere que a democracia, e tudo que ela promete aos seus cidad¡¦s, depende das relações produtivas entre todos os setores da sociedades -- entidades sem fins lucrativos, c¡¦icas, governamentais e empresariais -- para tratar dos problemas da nação e garantir o seu crescimento.