ˇ代美国
「……我们必须了解ˇ世界上没有
任何兵工厂或兵工厂中的武器ˇ能够
ˇ自由男女的意志和士气
那样不可抗拒。」
罗纳德ˇ里根
总统就职演说ˇ一九八一年一月廿日
四月二十五日ˇ欧战已近尾声ˇ五十个国家的代表在旧金山开会ˇ草拟联合国的组织体制。他们草拟的ˇ章提出在这个世界组织中ˇ一切国际间分歧可以和平讨论ˇ各国可以为ˇ除饥饿与疾病共同努力。第一次世界大战后ˇ美国参议院曾反对美国参加国际联盟ˇ而这一次ˇ参议院则以八十九票对二票ˇ迅速批准了联合国ˇ章。这个行动证实孤立主义已不再是美国外交政策中的一个决定性因素ˇ并ˇ全世界表明ˇ美国打算在国际事务中发挥重要作用。
一九四五年八月日本投降后ˇ美国人民把大部份注意力集中在国内事务上ˇ当时的第一件事ˇ是要使数百万归国军人重新转入平民生活。在两年内ˇ美国军队人数从一千二百万减至一百五十万。一九四四年颁布的退伍军人就业法ˇ一般人称之为
「大兵权利法案」ˇˇ规定由政府贷款ˇ使退伍军人能购买房屋ˇ经商或务农ˇ并得到在职训练ˇ从而帮助他们顺利地转入平民生活ˇ该法例还资助二百多万退伍军人上大学。
美国在从战时经济过渡到平时经济中ˇ并未发生严重的失业ˇˇ。由于战时物资缺乏、提高工资、累积储蓄的结果ˇ造成对ˇ费品的急迫需要ˇ加上人口不断增加ˇ刺激了工业的发展。一九四五年到四八年间ˇ就业人数由五千四百万增至六千一百余万ˇ尽管战后发生通货膨胀ˇ工资还是大有提高。
繁荣带来了新问题。房屋供不应求ˇ汽车生产也不能满足定单上的数量。物价飞涨ˇ使人担心通货膨胀失去控制ˇ但是到了一九四八年ˇ物资供应接近需求量ˇ物价稳定下来了。
由于物价上涨ˇ许多任务会要求增加工资。一九四六年ˇ当它们的要求得不到满足时ˇ四百五十万工人举行罢工。劳工这个ˇ示实力的行动震惊了许多公众。因此ˇ共和党控制的国会在第二年通过了塔夫脱ˇ哈特莱法案。这ˇ法案遭到工会领袖的强烈反对ˇˇ它规定工会和雇主均须提前六十天通知对方ˇ方可解除合同ˇ允许资方控告工会负责人违约ˇ制ˇ工会依照ˇ行合同所ˇ受的若干特权。此后ˇ工人虽然继续增加工资ˇ并且由于雇主资助退休金与健康保ˇˇ工人ˇ有更多的保ˇ待遇ˇ但他们认为ˇ塔夫脱ˇ哈特莱法案规定的各种ˇ制意在大大ˇ弱工会与资方讨价还价的能力。在一九四八年的大选中ˇ杜鲁门总统与民主党保证废除这ˇ法律。
一九四八年ˇ杜鲁门出人意外地、决定性地击败了共和党总统候选人托马斯ˇ杜威ˇ当选了总统ˇ这使他更有信心地推行「公平」改革计划。虽然国会拒绝了计划中的若干部份ˇ包括杜鲁门总统关于废除塔夫脱ˇ哈特莱法部份条款的要求ˇ但改革计划的大部份内容成为法律。国会扩大了社会保ˇ的范围ˇ增加受益人数一千万ˇ规定从事州际工业的工人最低工资由每小时四十美分增至七十五美分。一九四九年ˇ国会通过关于拆除贫民窟兴建低租金房屋的联邦计划。同时ˇ在对付水灾、旱灾、农产品价格跌落等威胁方面ˇ农场主得到了联邦政府更多的帮助。
当时ˇ对全国来说ˇ一个非常重要的问题是原子能的发展和控制。一九四六年七月ˇ国会把这ˇ任务交给一个五位平民组织的原子能委员会负责。在委员会的监督下ˇ美国科学家研究出原子能在农业、工业、医药方面的许多和平用途ˇ并ˇ其它国家提供很多这类知识。
第二次世界大战结束时ˇ多数美国人估计苏联与西方民主国家在战时的合作能继续下去ˇ以便建立一个安全和平的世界。美国积极支持在联合国内成立若干机构ˇ并大力支助它们ˇ这些机构致力于欧、亚、非各洲战争受害地区的经济恢复与救济工作。联合国善后救济总署和国际货币基金组织或许是其中最有名的两个机构。美国大量援助共产党国家及非共产党国家的穷苦人民。但是ˇ由于苏联对东欧的控制ˇ其它地区共产党的煽动ˇ以及美国在世界各地发挥作用的决心ˇ国际紧张局势不断加剧。
同时ˇ美国认识到原子武器扩散可能危害到人类的生存ˇ因而谋求控制原子弹的国际协议。在第二次世界大战期间ˇ当美国科学家们确定德国正在试制原子弹后ˇ美国就研制了这种可怕的武器。美国对日本使用了这种武器ˇ造成了巨大的伤亡和破坏。此举是为了促使日本早日投降ˇ否则如果军队大规模进攻日本岛屿ˇ双方伤亡可能都将在百万人以上。
一九四六年六月ˇ美国驻联合国代表伯纳德ˇ巴鲁克ˇ联合国原子能委员会建议ˇ禁止原子武器ˇ对一切原子材料实行国际管制。当时ˇ美国是唯一拥有原子弹的国家ˇ它表示愿意ˇ毁贮存的原子弹ˇ并公布一切核子秘密。所谓巴鲁克计划ˇ只有一个条件ˇ即国际机构有权视察并执行禁令ˇ任何一国不得予以否决。
上述美国建议虽然得到联合国原子能委员会十个成员国中九个成员国的支持ˇ但为苏联所否决。苏联的反建议虽然也主张各国放弃原子武器ˇ却未规定侦查违反禁令行动的视察制度ˇ也未规定惩罚违者的执行制度。视察和否决权问题上的类似分歧也使日后的普遍裁军会议ˇ入僵局。在此期间ˇ美苏两国都发展了更多毁灭性的武器。
苏联利用其驻东欧的军队ˇ协助共产党少数党破坏或渗透非共产党组织ˇ扶植亲苏政府ˇ这使美国日益不安。大战结束后三年内ˇ由共产党左右的政府已经控制了波兰、捷克、匈牙利、南斯拉夫、保加利亚、阿尔巴尼亚ˇ以及德国的苏联占领区。
一九四七年春天ˇ很多美国人对共产党的进一步扩张的危ˇ表示担忧。苏联支持希腊境内的共产党游击队ˇ威胁土耳其对达达尼尔海峡的控制ˇ这大大加剧了人们的担忧。杜鲁门总统在国会宣布ˇ「美国的政策必须是支持自由国家人民抵抗少数武装分子。或外来压力的征服企图。」国会支持这ˇ后被称为「杜鲁门主义」的政策ˇ并先批准ˇ希腊、土耳其提供四亿美元的经济、军事援助。在两年内ˇ希腊恢复了国内秩序ˇ土耳其保持了领土完整。
美国在世界好几个地区反对殖民主义ˇ并表示支持自决。第二次世界大战结束后一年ˇ杜鲁门总统宣布菲律宾完全独立。次年ˇ国会又批准波多黎各人选举自己的总督ˇ这是波多黎各走ˇ一九五二年成为自治领的一步ˇ即在波多黎各人成为美国公民的前提下与美国联合。
美国领导人鼓励英国作出决定ˇ同意印度、巴基斯坦、缅甸独立ˇ并充当调停者ˇ促使印度尼西亚脱离荷兰统治ˇ取得独立。一九四九年ˇ社鲁门总统提出「第四点计划」。要求美国对世界新发展地区加速技术、财政援助。根据这个计划ˇ美国的农业、教育、公共卫生、房屋、及其它方面的专家ˇˇ亚洲、非洲及拉丁美洲国家提供援助ˇ并提出建议。
当许多新国家在那些地区出ˇ时ˇ受战争ˇˇ的欧洲国家正面临着严重的经济困难。一九四七年六月初ˇ国务卿乔治ˇ马歇尔在哈佛大学发表演说ˇ提出一ˇ恢复欧洲经济的大规模计划。根据「马歇尔计划」ˇ美国ˇ所有愿意参加该计划的欧洲国家提供金钱、物资和机器。虽然苏联及其东欧附庸国也被包括在该计划范围内ˇ它们却拒绝参加。
美国这一大规模的援助计划开始于一九四八年四月ˇ包括价值一百二十亿美元的物资与劳务ˇ使从冰岛到土耳其的十六个国家的经济迅速复元。在不到三年的时间内ˇ它们的工农业产量分别比战前增加百分之二十五和百分之十四。
在马歇尔计划的执行过程中ˇ柏林就已出ˇ了严重的局势。一九四八年二月ˇ法国、英国和美国合并它们各自在德国的占领区及深入德国苏占区一百七十五公里的柏林占领区。盟国宣布实行货币改革ˇ使它们的三个占领区的经济一体化ˇ并使联合起来的经济和西欧的关系更趋密切ˇ这时ˇ苏联进行报复ˇ先是ˇ制ˇ继而完全封锁柏林与西德的公路、铁路交通。
英、美采取柏林空运的方法来对付苏联的上述行动。在从一九四八年夏天开始后近一年时间内ˇ英、美两国的飞机ˇ西柏林市民连续空运了两百万吨粮食、燃料、药品及其它必需品。苏联于一九四九年五月解除了封锁。
柏林危机是在苏联扩大了它在东欧的势力ˇ威胁希腊、土耳其后发生的ˇ危机震惊整个西欧。因此在一九四九年四月ˇ十二个国家成立北大西洋公约组织ˇ协调成员国的军事防御ˇ以防苏联可能的侵略。比利时、加拿大、丹麦、法国、英国、冰岛、意大利、卢森堡、荷兰、挪威、葡萄牙、美国及以后参加北约的希腊、土耳其、西德一致同意ˇ对于它们中任何一国的武装进攻就等于是ˇ它们全体进攻。一九五O年十二月ˇ德怀特ˇ艾森豪威尔威尔将军被任命为北大西洋公约组织军事部队的最高统帅。
在杜鲁门总统执政期间ˇ美国所参与的国际事务并不ˇ于欧洲。一九四八年ˇ美国和二十一个拉丁美洲国家一起成立美洲国家组织ˇ以确保和平解决美洲国家间的纠纷ˇ促进拉丁美洲的经济和社会发展ˇ共同进行防御。
在中东ˇ一九四八年五月独立的以色列国的出ˇˇ立即使这个新国家与阿拉伯各邻国ˇ入战争状态ˇ美国支持联合国停战小组成功地安排了停战。该小组领导人拉尔夫ˇ本奇博士是美国一个黑奴的孙子ˇ他因工作出色而获得一九五O年诺贝尔和平奖金。
杜鲁门总统当政末期ˇ美国在国际方面最关心的是亚洲。由于第二次世界大战一ˇ协议的结果ˇ美国和苏联受托管理韩国领土ˇ以三十八度纬ˇ划分北部的苏管区和南部的美管区。一九四八年ˇ一个仿照苏联模式的政府在北部成立ˇ而美国则承认由联合国监督选出其政府的大韩民国。一九四九年中期ˇ美国撤退了大批军队。一九五O年六月廿五日ˇ北韩军队越过三十八度纬ˇ攻击南韩。
联合国安全理事会立即召开国际紧急会议ˇ谴责这ˇ攻击行动破坏和平ˇ要求侵犯者立即撤退ˇ并指北韩为「侵略者」ˇ同时又号召联合国的会员国ˇ给予南韩以一切可能的协助。美国觉得它对被围攻的南韩有一种特殊的责任ˇ立即派遣陆空军到那里。联合国军司令部继而成立ˇ这是有史以来第一次一个有组织的国际部队出而对抗侵略ˇ虽然实际上百分之九十的部队都是美军和南韩军。联合国此次所以能采取这种行动ˇ是因为苏联有一段时期抵制安理会ˇ没有参加会议使用它的否决权。
韩战的进展ˇ惨烈而多波折。联合国的军队在经过一阵挫败后ˇ在杜格拉斯ˇ麦克阿瑟将军的领导下ˇ逐渐采取攻势ˇ将北韩军队击退了。正当战事结束在望的时候ˇ中华人民共和国突然投入军队ˇ与联合国军作战。这种干预一时有使战事扩大至韩国境外的趋势。不过ˇ联合国军司令部不愿冒ˇ让战事扩大ˇ因而决定了采取一ˇ所谓「进行有ˇ度的战争以追求有ˇ度的目标」的策略。联合国军终于把北韩军驱至大约与三十八度纬ˇˇ当的一条ˇ上。
经过了长时间的谈判之后ˇ于一九五三年夏ˇ安排停战ˇ承认战场上的事实。
美国在国外对共产主义的担忧必然在国内引起后果。四十年代末、五十年代初ˇ好几个共产主义同情者担任政府职务的ˇ息披露后ˇ美国人大为惊恐。人们由此普遍担心美国的制度可能因内部颠覆而遭危ˇ。来自威斯康星州ˇ那时默默无闻但为人不择手段的乔ˇ麦卡锡参议员ˇ在此后搜查美国政府内共产党分子的运动中充当先锋ˇ并利用这场运动对很多著名的美国人提出疯狂的、但是往往缺乏充分证据的指控ˇ使他们的生活受干扰ˇ甚至被破坏。类似的调查活动逐渐扩大到美国社会的其它方面ˇ包括电影业。麦卡锡最终因做得过分而失势ˇ但是ˇ三年来他能够肆无忌惮地活动的事实是一个触目惊心的例子ˇ说明民主自由可能变得何等脆弱ˇ即使在一个以拥有这种自由而感到非常自豪的国家里也是如此。
一九五二年十一月ˇ美国人民选举了一位共和党总统ˇ使民主党二十年的执政告一段落。德怀特ˇ艾森豪威尔威尔将军以决定性的多数票击败了民主党候选人艾德莱ˇ史蒂文森ˇ四年后ˇ他再度竞选获胜。在艾森豪威尔威尔任总统的八年内ˇ虽然共和党人控制白宫ˇ民主党却控制国会达六年之久。
在国内问题上ˇ艾森豪威尔威尔政府遵循被称为「ˇ代共和主义」的政策。其中一ˇ内容是努力ˇ制政府对各州事务和私营工商业的干预。但是ˇ政府保留了「新政」ˇ「公平政策」时期的社会和经济立法ˇ并事实上扩大了有关社会保ˇ、资助教育、修建公共房屋、拆除贫民窟以及公共卫生等事业的联邦计划。
艾森豪威尔威尔总统于一九五三年一月就职后不久ˇ即批准将联邦社会保ˇ署及其它一些政府机构改组为内阁级的卫生、教育和福利部。他还支持国会将每小时最低工资从七十五美分提高到一美元。
一九五五年ˇ两个最大的工会组织ˇ美国劳工联合会和产业工会联合会ˇ合并ˇ从而结束了长期的竞争。新成立的劳联ˇ产联宣称拥有会员一千五百万人。若干工会的贪污事件ˇ使劳联ˇ产联规定严格的道德准则。同时ˇ国会通过一ˇ法案ˇ规定工会财务必须完全公开ˇ尤其是退休金和福利基金ˇ并保障工会会员的民主权利。
其它的国内问题较不容易解决。农业技术的新发展使农业生产规模超过国内需要的问题加剧了。艾森豪威尔威尔政府把保障农场主固定价格的ˇ行政策改为灵活的价格政策ˇ以鼓励农场主种植无过剩的农作物。此外ˇ政府制定「土壤贮藏」计划ˇˇ实行休耕、植树造林ˇ或采取其它保护自然资源措施的农场主支付报酬。
在艾森豪威尔威尔时代ˇ美国黑人日益ˇ受更多的政治、社会和法律权利ˇ虽然权利是逐渐增加的。正是在这个阶段ˇ美国注意到ˇ内战后给予黑人均等机会的承诺实际上被忘得一干二净ˇ尽管人们作出断断续续的努力ˇ以改善美国最大少数民族的命运ˇ北方的黑人在教育、住房、就业问题上受歧视ˇ南方的黑人在经济上无流动性ˇ他们在租用和拥有土地方面均受ˇ制ˇ他们过着种族隔离的生活ˇ这种隔离一直延伸到铁路、电车、公园、旅馆、学校、医院ˇ甚至坟场。
实ˇ某种形式的平等的明ˇ努力仅始于三十年代末期。那时有些黑人才在政府中找到职位ˇ联邦政府才拨款为黑人建造娱乐中心、学校和医院。第二次世界大战期间ˇ这种新倾ˇ有了动能ˇ罗斯福总统受黑人劳工领袖菲利普ˇ伦道夫鼓励ˇ命令和政府订有军工合同的工厂不得歧视黑人。战后ˇ杜鲁门总统设立了民权委员会ˇ下令军队取ˇ种族隔离ˇ使日益增多的黑人在联邦政府任职。同时ˇ两个最重要的职业棒球竞赛联合会和最重要的职业篮球竞赛联合会开始雇用黑人球员。
在五十年代ˇ上大学、参加投票选举、拥有住屋和汽车、担任专门性或管理工作、在政府中担任要职的黑人人数超过以往任何时候。虽然与他们在全国总人口中所占的百分比ˇ比ˇ他们在上述单ˇ中的人数是很少的。在这段时期中ˇ民权方面最突出的事件是一九五四年最高法院全体大法官一致裁定ˇ各州或地方规定的黑白分校的法律违反ˇ法。由于大多数的州公立学校并未实行分校ˇ这一裁定主要适用于历来实行种族隔离的南方各州。最高法院指示联邦地方法院要求地方学校当局「立即开始适当遵照办理」ˇ并循序渐进。
在哥伦比亚特区及若干南北交界州内ˇ黑白合校进展迅速ˇ但这一行动却在南方各州遭到强烈反对。一九五七年ˇ堪萨斯州小石城因黑白分校问题发生暴乱ˇ联邦政府派军队前往ˇ这表明政府努力执行法院有关黑白合校的命令。有些人认为ˇ阿拉斯加和夏威夷的居民种族繁多ˇ两地ˇ特别是夏威夷ˇ在一九五九年成为州一事ˇ进一步证明在社会、政治民主方面取得的进展。
在一九五O年至六O年间ˇ总的来说ˇ美国人生活水平不断提高。不过ˇ美国经济增长率并不如某些人期望的那么高ˇ此外ˇ美国国际收支赤字越来越大ˇ失业ˇˇ不断ˇ虽然人数不多。尽管一九五七年至五八年的经济衰退使失业人数增加ˇ但工资继续上升ˇ工商业蓬勃发展ˇ全国充满乐观气氛。国民生产总值ˇˇ全国一切货物和劳务的总值ˇˇ从一九五O年的二千八百五十亿美元ˇ增至一九六O年的五千零四十亿美元。
艾森豪威尔威尔总统的第一任期开始时ˇ呈ˇ着光明的远景。一九五三年七月ˇ北韩鉴于韩战的军事僵局ˇ于是便与联合国军司令部签订了停战协议ˇ正式承认韩国的划分ˇ并规定交换战俘的办法。
但是ˇ韩战的停战并未终止亚洲的骚乱。一九五四年春天ˇ越南共产党和民族主义者联盟ˇˇ然嬴得了它对抗法国企图维持印度支那的殖民统治的八年战争。法国、苏联、英国、美国和几个亚洲国家的代表ˇ自是年五月至七月ˇ在日内瓦会商结束战争。与会者将所谓法属印度支那分成三个国家ˇ柬埔寨、寮国和越南ˇˇ越南暂时以北纬十七度为界分为南北两个行政区ˇ等到一九五六年七月再举行越南统一的选举。最后ˇ会议并宣布承认柬埔寨、寮国和越南三个国家的主权、独立及领土完整。由日内瓦会议所规定的这ˇ关于越南统一的选举ˇ结果始终没有举行过ˇ原因之一ˇ就是因为当时有人害怕民族主义者及共产党领导人胡志明不赞成这种选举程序而可能采取颠覆手段来掌握大权。
在这样的一个冲突矛盾的背景下ˇ美国于一九五四年九月ˇ联合泰国、菲律宾、巴基斯坦、英国、法国、澳大利亚以及钮西兰等国ˇ组成了东南亚公约组织。东南亚公约是一ˇ互助公约ˇ规定经济合作、技术协助ˇ和以集体行动对抗侵略或颤覆。另外一条附带的条款ˇ将公约中所规定的保护及经济援助范围扩大到寮国、束埔寨和南越。
此外ˇ美国还扩大了它对亚洲、中东、非洲和拉丁美洲等地方的技术援助计划。一九五八年南韩在从美国得到十亿美元用作救济和重建工作后ˇ生产和ˇ费已经超过战前的水准。至于给予菲律宾大规模援助ˇ以协助其战后复兴及清剿游击队ˇ也同样十分成功。自一九五O年起至六O年止ˇ美国以机械、医药、贷款及技术人员援助的国家ˇ总共有六十余国之多。
一九五五年ˇ美国政府把各ˇ援助计划ˇ包括针对欧洲的马歇尔计划的剩余部份ˇ纳入常设机构ˇˇ国际合作总署。两年后ˇ美国成立开发贷款基金ˇ帮助ˇ发展中地区提供所需资本ˇ以便发展运输业、电力、工业、河流流域、灌溉及其它经济发展的基础事业。到一九六O年底ˇ该基金已ˇ四十九个国家发放贷款一百八十三笔ˇ近二十亿美元。此外ˇ在一九五四年至六O年间ˇ美国ˇ贫困国家提供一百多亿美元的食品援助。其中的一半为赠品ˇ以防巴基斯坦、尼泊尔、约旦、海地、加纳等国闹饥荒。另一半系供出售换取外汇ˇ并以此低息或无息贷予受援国ˇ供它们用于经济发展ˇ目。
一九五五年在日内瓦举行的「最高级会议」增加了人们对共产主义国家和非共国家之间和平合作的希望。但是ˇ美国、苏联、英国和法国元首却未能就实ˇ裁军及恢复德国统一的方法达成协议。为了尽可能减少突然袭击的危ˇ性和停止武器的发展ˇ艾森豪威尔威尔总统建议ˇ苏联和美国交换双方军事设施的蓝图ˇ并允许对方从空中视察自己的军事设施。苏联领导人拒绝了这一建议ˇ认为它侵犯国家主权。然而ˇ日内瓦最高级会议也达成了若干协议ˇ规定苏联技术人员、知识分子和表演艺术家可以访问美国ˇ美国的这方面人士ˇ也可去苏联访问。
一九五六年ˇ国际上发生了一连串爆炸性事件。那年年初ˇ苏联共产党领袖尼基塔ˇ赫鲁ˇ夫突然谴责已死的独裁者约瑟夫ˇ斯大林是个残酷的暴君ˇ这种谴责导致苏联控制下的东欧各国人民要求在管理自己国家内政方面有更大的自由。
在波兰ˇ曾被斯大林监禁的民族主义共产党领导人华拉迪斯洛ˇ歌穆尔卡成为波兰共产党领袖ˇ他ˇ人民许诺更多的言论、出版和宗教自由。一九五六年十月ˇ匈牙利人民起义ˇ建立了开明政府。并要求苏联撤军。苏联军队非但不撤退ˇ反而ˇ匈牙利人发动进攻ˇ镇压了这次起义。美国人民和全世界一起抗议苏联的行动ˇ并且热烈欢迎成千成万的匈牙利难民来美国。
在匈牙利发生起义的同时ˇ苏彝士运河的管制问题引起了一次严重的世界危机。苏彝士运河自一八六九年在埃及领土建成以来ˇ一直由一个国际公司经营ˇ该公司主要由英国人和法国人组成。一九五六年七月ˇ在埃及总统加麦尔ˇ阿卜杜勒ˇ纳赛尔宣布将运河收归国有后ˇ西方国家力图和埃及达成协议ˇ由经常使用这条运河由十八个国家建立一种新形式的国际管制ˇ但它们未能成功。同年十月ˇ在边境冲突越来越多的情况下ˇ以色列指责埃及策划进攻以色列ˇ以色列派出军队ˇ越过西奈半岛ˇ直通苏彝士运河。
英、法两国认为ˇ事态的发展威胁运河的航运ˇ遂派军队在运河区登陆。美国对其北大西洋公的组织盟国的这一行动表示反对ˇ认为这违反自决原则。在联合国ˇ美国代表投票赞成大会有关要求立即停火并撤退入侵部队的决议。英国、法国及以色列接受了这些要求。一九五七年三月ˇ在联合国警察部队监督下ˇ苏彝士运河清除了残物恢复通航。
在苏彝士运河危机发生后ˇ苏联曾扬言要在埃及使用武力ˇ这暴露了苏联试图在中东获得立足点的用心。美国为应付这种威胁ˇ促进中东地区的稳定与独立ˇ采取了后来被称为艾森豪威尔威尔主义的政策。一九五七年一月ˇ艾森豪威尔威尔总统ˇ国会提出要求ˇ第一、授权总统可应任何中东国家之请求ˇ使用军事力量ˇ遏阻侵略ˇ第二、拨款二亿美元ˇ用于援助希望获得美国援助的中东国家。国会同意了这两ˇ要求。
一年半后ˇ艾森豪威尔威尔总统应黎巴嫩政府的要求ˇ派遣海军陆战队至黎巴嫩。这个行动是在黎巴嫩指责阿拉伯联合共和国ˇ叙利亚和埃及组成的联邦ˇ在黎巴嫩境内煽动叛乱并武装叛乱分子后发生的。数星期后ˇ黎巴嫩的局势好转ˇ美国海军陆战队撤出。约旦和伊拉克之间也发生了类似的危机ˇ但在英国部队应约旦要求开入约旦后ˇ局势迅即平静。
在一九五八年十一月ˇ苏联总理赫鲁ˇ夫ˇ西方国家发出一ˇ最后通碟ˇˇ定西方国家在六个月内同意撤出柏林ˇ使柏林成为一个不设防的自由市。赫鲁ˇ夫声称ˇ六个月届满后ˇ苏联将把西柏林的对外交通ˇ的全部控制权交给东德ˇ以后西方国家前往西柏林ˇ必须得到东德政府的许可。美国、英国和法国ˇ对于这个通牒的答复是坚定地表明他们继续留驻西柏林的决定ˇ并决心维护它们自由往来该城的合法权利。
苏联却于一九五九年撤回了其所定的ˇ期ˇ而与西方国家举行了一个四强外长会议。虽然这个历时三个月的会议ˇ没有达成任何重要协议ˇ却敞开了往后谈判之门ˇ并促成赫鲁ˇ夫总理于一九五九年九月访问美国。访问结束时ˇ赫鲁ˇ夫和艾森豪威尔威尔总统发表联合声明ˇ说明当前世界最重要的问题是普遍裁军问题ˇ而柏林问题以及「所有悬而未决的国际问题ˇ应凭谈判以和平方式解决ˇ不得使用武力。」
同时ˇ政治戏剧在古巴岛上开场ˇ这个岛距美国东南岸一百五十公里。一九五九年初ˇ菲德尔ˇ卡斯特罗经过多年斗争ˇ推翻了古巴独裁者富尔根西奥ˇ巴蒂斯塔的政府。美国政府和公众因了解巴蒂斯塔的高压统治ˇ总的来说ˇ欢迎卡斯特罗执政ˇ虽然美国曾给巴蒂斯塔政府军事援助。
可是ˇ当卡斯特罗不举行自由选举ˇ实行严格的新闻检查ˇ把许多政敌判处死刑的时候ˇ美国人对他的同情心ˇ失了。古巴的监狱再度塞满了在政治上批评他的人ˇ包括他的许多旧日的同志ˇ反共的劳工领袖ˇ及其它一贯反对巴蒂斯塔政权的人士。外国人的财产被没收了ˇ而且很多人没有得到赔偿。
卡斯特罗日渐诋毁美国ˇ并谋求共产党集团国家的支持。艾森豪威尔威尔政府起初采取忍耐政策ˇ但在一九六O年夏ˇ美国的政策变得强硬了。美国政府暂停购买古巴食糖ˇ并敦促美洲国家组织的二十一个国家谴责古巴的行动。该组织虽未直接指责卡斯特罗政府ˇ但谴责了苏联对西半球的干涉ˇ因为它支持卡斯特罗。
一九六O年下半年的另一次国际会议似乎集中体ˇ了世界形势的两面性ˇ希望与不安。在纽约举行的联合国大会接纳了十七个新成员国ˇ除一国外ˇ全是非洲国家。这反映了前殖民地人民在战后迅速获得完全独立ˇ建立国家。艾森豪威尔威尔总统在联合国对各国代表的演说中ˇ要求其它国家和美国一起ˇ发展中地区ˇ特别是新兴的非洲国家ˇ提供更多的援助。他还保证ˇ美国将继续谋求建立在切实有效的视察和控制基础上的世界性裁军。
在这次联合国大会前ˇ人类征服太空的事实使全世界对日益加剧的军备竞赛更加担心ˇ如果局势较平静ˇ那么人类征服太空的ˇ息本来只会使人感到钦佩和骄傲。苏联于一九五七年十月发射第一颗人造卫星ˇ美国于一九五八年一月发射第一颗人造卫星ˇ这表明两国已拥有强大的火箭ˇ足以将原子弹和氢弹投送到数千公里之外的敌国腹地。
五十年代后期ˇ科技已使千百万人在几分钟内丧生的按钮战成为可能ˇ世界上大部份人ˇ然认识到ˇ需要有一个万无一失的武器视察制度ˇ以防由于意外或别的原因爆发这种战争。但是ˇ赫鲁ˇ夫总理在联合国大会上说ˇ苏联不能同意在裁军协议初期接受视察和控制。民主国家认为ˇ没有视察的裁军是不能接受的ˇ因为ˇ苏联这样的
「关闭性」社会能够违反自己作出的裁军诺言而又不被人发觉ˇ但较「开放」的社会如违反诺言ˇ则有很大可能被发觉和宣扬出来。
在这紧张的局势中ˇ美国人民于一九六O年十一月选举了参议员约翰ˇ甘乃迪为新总统。甘乃迪以微弱多数击败了他的共和党对手在任副总统理查德德ˇ尼克逊。这两位年轻的总统候选人一同出ˇ在电视上ˇ进行了一连串的辩论ˇ使他们的竞选大受注目。尼克逊强调他八年来在艾森豪威尔威尔政府中所得的经验ˇ并且提醒选民ˇ是在共和党领导下取得「和平与繁荣」的。甘乃迪则主张要有一位高瞻远瞩的新领袖ˇ更有效地使用国家的人力和经济资源。
甘乃迪是当选的最年轻的美国总统ˇ他的就职演说为他那生气勃勃、富有ˇ身精神的政府定调。他说ˇ「火炬已经传给了年轻一代的美国人。」的确ˇ他的内阁和白宫顾问ˇ是美国有史以来最年轻的一群高级官员ˇ他们虚心接受新思ˇˇ愿意采取强有力的行动。
甘乃迪总统就任时ˇ美国大体上是繁荣的ˇ产业工人每星期的平均收入高达九十五美元ˇ这是前所未有的。但失业数字也很大ˇ特别是在宾夕法尼亚州及西弗吉尼亚州的煤矿区ˇ那些地区受到新产品竞争和美国生活方式改变的严重影ˇ。
新政府谋求通过立法补救这些情况。「区域发展法」使联邦政府有权帮助贫苦地区建立新工业和所需的公共设施。另一ˇ法律则规定对于因缺少必要技能而居于低薪或失业的工人给予有薪训练。此外ˇ各州政府也获得紧急权力ˇ使失业保ˇ金的期ˇ在原定的二十六个星期基础上再延长十三个星期。
甘乃迪总统以前两任为榜样ˇ请求国会放宽某些社会保ˇ立法。结果社会保ˇ法规定工人可以在六十二岁退休ˇ而不必等到六十五岁。最低工资也增至每小时一美元二十五美分。联邦政府的房屋计划也逐步加强ˇ协助老人及收入低或收入中等的家庭ˇ获得价格ˇ宜的住宅。
在六十年代ˇ美国在ˇ除种族歧视方面取得了进展。一九五四年至六O年间ˇ南部六千六百七十六个学区中就有七百六十五个学区容许黑人进入ˇ原来它们只收白人。一九六一年至六四年间ˇ又有三百六十五个学区收黑人学生ˇ在过去七年中ˇ收黑人的学区数目增加了百分之五十。一九六O年二月ˇ黑人和白人大学生开始举行和平的
「静坐」示威ˇ这加速ˇ除了五百多个南方市镇的午餐馆和饭店的种族隔离ˇˇ。
一九六一年发生了「争取公民权利到南方乘坐实行种族隔离的交通车辆」的示威运动ˇ这是有秩序地、非暴力地抗议公共汽车和车站实行种族隔离的运动。同年十一月ˇ州际商务委员会公布禁止往来各州间的任何交通工具实行种族隔离。次年美国最高法院大法官一致支持这ˇ禁令ˇ并声明ˇ
「我们已毫无异议地决定任何一州均不得在州际及本州岛的交通设备中实行种族隔离。」
后来被称为「民权革命」的运动在一九六三年达到戏剧性高潮。在最南方的亚拉巴马州伯明翰城发生黑人群众示威后ˇ甘乃迪总统发表了电视演说ˇ他告诉全国人民ˇ大家对美国黑人取得完全平等的权利负有道义上的责任。随后ˇ他ˇ国会提出了本世纪中一ˇ涉及面最广的法案ˇ该法案要求取ˇ投票、教育、就业和公共设施各方面的种族歧视。当年八月二十八日ˇ二十万以上的黑人和白人在南方黑人牧师马丁ˇ路德ˇ金的领导下ˇ一直游行到华盛顿林肯纪念堂前ˇ这使全国更加注意有关平等权利的要求。一九六四年ˇ金博士因十年来领导基督徙进行非暴力的抗议种族歧视的活动ˇ获得诺贝尔和平奖。
甘乃迪政府进一步促进种族平等ˇ任命了许多优秀的黑人担任政府高级职务。较引人注目的任命有ˇ罗伯特ˇ韦弗任联邦房屋及住宅资助署署长ˇ原全国有色人种协进会主任法律顾问瑟古德ˇ马歇尔任联邦法官。另有数十位黑人奉派出任总统顾间、驻外大使等职务。一九六四年ˇ在大学攻读的黑人已超过二十四万人ˇ人们有理由ˇ信ˇ黑人在政府中获得更佳职务、发挥更大影ˇ的趋势必将加速发展。
甘乃迪总统就职前不到三星期ˇ美国断绝了和古巴的外交关系。这是针对卡斯特罗政府不断恶意中伤美国ˇ骚扰美国大使馆人员ˇ把古巴当作煽动拉丁美洲游击队活动的基地而采取的行动。
一九六一年四月ˇ一群古巴流亡人士ˇ打回自己的祖国ˇ他们ˇ推翻卡斯特罗政权ˇ但未能如愿。虽然美国兵没有参加这场进攻ˇ但美国政府曾为这批流亡人士提供训练和援助。虽然进攻是在艾森豪威尔威尔政府的后期计划的ˇ但由于甘乃迪总统批准了这ˇ行动ˇ他承担了这次事件的全部责任。
一九六二年十月ˇ当卡斯特罗政府允许苏联在古巴领土内秘密设置进攻性导弹基地的ˇ息传来ˇ举世震惊。这些完全由苏联技术人员操纵的基地能把核导弹打到南北美洲的大多数主要城市。美国政府要求立即撤除这些基地ˇ并宣布对所有运往古巴的进攻性军事装备实行严格检查。美洲国家组织以二十票对零票通过建议各会员国采取一切必要措施ˇ阻止进攻性武器运往古巴。经过两星期紧张的对峙ˇ苏联政府同意拆除其基地ˇ把导弹运回国内。
一九六一年三月ˇ甘乃迪总统正式建议成立「进步联盟」ˇ在「进步联盟」之下ˇ美国将和其它国家、各种国际机构及私人单位一起提供二百亿美元的赠款和贷款ˇ为期十年ˇ以促进拉丁美洲各共和国的经济发展ˇ提高其生活水平。
当年八月ˇ十九个拉丁美洲国家批准了联盟ˇ章ˇ并保证各自实行土地及税务改革ˇ裨益人民。联盟的基金用于修筑公路、住宅及学校ˇ改进卫生和供水系统ˇˇ小农发放贷款和训练教师。一九六一年底ˇ甘乃迪总统访问了委内瑞拉和哥伦比亚ˇ看到计划的执行情况ˇ两国已着手将土地重新分配给小农。
与南美洲隔大西洋ˇ望的非洲各国人民纷纷加入国际大家庭。自苏丹、摩洛哥、突尼斯于一九五六年ˇ加纳于一九五七年取得独立后ˇ到一九六三年底ˇ已有三十个非洲国家获得独立。美国领导人对这些新兴国家表示欢迎ˇ这些国家由殖民地变为独立国家一事似乎使美国ˇ起它自己的过去。甘乃迪总统时期美国驻联合国大使艾德莱ˇ史蒂文森预言非洲新兴国家在世界论坛上的作用将日益重要。
史蒂文森首先采取的一ˇ行动便是投票表示ˇ美国支持非洲国家提出的要求联合国调查葡萄牙殖民地安哥拉的种族纷扰的建议。美国在公开的和私下的场合中ˇ都曾敦促葡萄牙允许其非洲属地实行民族自决。此外ˇ史蒂文森大使也呼顾结束南非共和国的种族隔离政策ˇ并支持联合国一ˇ有关要求各成员国不ˇ该国出售或运送武器的决议。
刚果共和国于一九六O年摆脱比利时获得独立ˇ此后发生的内乱ˇ使联合国面临新非洲极为复杂而棘手的问题。在约瑟夫ˇ卡萨武布总统的请求下ˇ一支联合国部队开抵刚果ˇ先是恢复当地的秩序ˇ保护生命安全ˇ随后在一九六一年协助该国使矿产富饶的加丹加省回归祖国。
虽然有些美国人批评联合国在加丹加的军事行动是对刚果事务的无理干涉ˇ美国对联合国统一刚果的目的仍予以支持ˇ认为这是解决该国经济和政治问题的唯一可行的办法。为此ˇ美国对联合国所从事的努力捐ˇ了价值一亿七千万美元的款额、粮食和劳务。到一九六三年ˇ一个统一的刚果共和国出ˇ了。
美国政府ˇ许多非洲新国家提供了援助ˇ其中包括贷款、赠款和大批食物ˇ截至一九六四年ˇ总数在十五亿美元以上。贷款主要用于发展电力、卫生、交通及环境卫生设施ˇ赠款则集中于教育及农业方面。在阿尔及利亚、达荷美、埃塞俄比亚、摩洛哥、索马里、苏丹、坦桑尼亚和突尼斯ˇ美国食品作为「工作换食品」计划中的部份工资ˇ以ˇ除失业问题ˇ同时提供各ˇ必需的公共设施。数百名美国医生、护士、教师和技术人员长途跋涉去非洲服务。
在东南亚ˇ国内游击队加强进攻ˇ威胁着寮国和南越的ˇ政府。一九六一年五月ˇ包括美国在内的十四个国家在日内瓦开会ˇ谋求解决寮国国内冲突的办法。经过了十三个月的谈判ˇ期间寮国已实行停火ˇ各国同意促请领导寮国敌对派别的亲王共同努力ˇ把寮国建成一个中立、统一和独立的国家。
但是ˇ南越的战争仍在继续ˇ南方当地人和渗入的北越人用绑架、谋杀及其它恐怖手段对付忠于南越政府的人民。甘乃迪总统在西贡政府的请求下ˇ派遣美国军事人员协助训练南越部队。同时ˇ美国鼓励南越领导人实施社会、政治和教育改革ˇ取得民众更广泛的支持ˇ以便抵抗支持民族主义共产党领导人胡志明的越南人。
同时ˇ一九六一年六月ˇ苏联总理赫鲁ˇ夫在西柏林地位问题上制造新的危机ˇ再度威胁要和东德单独签订和约ˇ他声称ˇ该和约将终止目前保障美、英、法三国进入西柏林权利的四国协议。三国的答复是ˇ任何片面的条约均不能废除它们在西柏林的权利与责任ˇ包括不受阻拦进入该市的权利。
这一次危机促使越来越多的东德人逃往西柏林。仅在一九六一年七月就有三万人左右。同年八月十三日ˇ苏联突然在柏林东西部交界ˇ外筑起一堵墙ˇ将东德居民封锁在内。面对西方三国维护其进入西柏林权利的决心ˇ苏联政府在年底期ˇ过后ˇ并未试图和东德签订和约。
一九六一年三月ˇ甘乃迪总统提出「和平队」计划ˇˇ一ˇ具有革命精神的援外计划。该计划征募志愿人员去世界各地为发展中国家服务。特别是美国青年受了这ˇ计划的吸引ˇ纷纷参加ˇ他们运用自己的才干ˇ从事护士、测量员、教师、机械工、卫生和环境卫生专家、农业指导等工作。和平队除了帮助别国的基层发展外ˇ并努力促进国际间谅解亲善与和平。
有ˇ禁止核试验条约也是在甘乃迪时代签署的。一九六一年八月ˇ就是柏林围堵筑起的那一个月ˇ苏联宣布它将恢复在大气层的核武器试验ˇ这使苏联、英国、美国在三年前作出的自动暂停大气层试验的决定失效。同年九月一日ˇ苏联开始在大气层进行一连串的核试爆。这种试验产生大量的放射性尘埃ˇ使人们普遍担心这种尘埃将在遗传方面对未来人类产生危害。
虽然自动暂停大气层核试验的决定不再有效ˇ甘乃迪总统继续敦促苏联签订一ˇ规定国际视察的协议ˇ以期确保禁止未来的一切试验。然而这一ˇ建议遭到拒绝ˇ美国只得宣布ˇ它除了恢复大气层试验ˇ以维持有效的威慑能力外ˇ没有其它选择的余地。同时ˇ美国政府继续为结束武器竞赛而努力ˇ设立了专责的武器管制及裁军署ˇ并不断为达成禁试条约而奔走。
这些努力终于在一九六三年七月产生了效果ˇ苏联、英国、美国草签了一ˇ条约ˇ禁止在外太空中进行核试爆。到了一九六三年底ˇ参加这ˇ条约的共计一百O七国。地下核试爆问题留待将来解决ˇ因为苏联仍然拒绝接受能够准确侦测此类试验的实地视察制度。
有些观察家认为ˇ苏联政府愿意接受虽仅为部份禁试的原因ˇ可以追溯到曾经使全世界濒临核战的古巴导弹危机。为了进一步防止因意外事件或误会而爆发核战争的可能性ˇ在华盛顿的白宫和莫斯科的克里姆林宫之间建立了一条电传打字机直ˇ联系ˇˇ通称「热ˇ」。
这种防止意外战争和大气层污染的保护措施反映了对苏美关系的新态度。甘乃迪总统于一九六三年六月在华盛顿美利坚大学发表了一篇著名的演说ˇ建议使冷战解冻。
他说ˇ r我们的行动方式ˇ必须使共产党认识到ˇ同意建立真正的和平是符合他们自己的利益的。最重要的是ˇ核大国在维护自己的重大利益时ˇ必须避免那些使对手只能在屈辱的退却和核战争之间作出选择的对抗局面……。为达到这些目的ˇ美国的武器不用于挑衅ˇ受到慎密的管制ˇ旨在起威摄作用ˇ可供选择性使用。我们的武装部队致力于和平ˇ有自制能力……。世人都知道ˇ美国绝不会发动战争。」甘乃迪总统最后的结论是ˇ美国正在努力制定「和平的战略ˇ而不是毁灭性的战略。」
一九六三年十一月廿二日ˇ甘乃迪总统在得克萨斯州达拉斯城遭刺客暗杀ˇ从而不幸使他在国外寻求和平、在国内寻求进步中发挥的有力作用突然告终。副总统林登ˇ约翰逊在全世界对甘乃迪逝世的哀悼声中接替总统职务ˇ甘乃迪当年曾亲自挑选约翰逊为副总统候选人。
新总统在ˇ国会发表的第一篇演说中ˇ敦促国会从速通过甘乃迪总统协助拟订的两大内政计划。第一ˇ是最初由众议院通过的民权法案ˇ它为ˇ除种族歧视提供了迄今最强有力的联邦政府保障。另一ˇ是减税法案ˇ规定大量ˇ减私人和公司的所得税率。该法案于一九六四年初成为法律ˇ其目的在于通过使ˇ费者有更多的钱可花ˇ使工商业有更多的钱用于投资和发展ˇ以刺激经济ˇ减少失业。
约翰逊总统又宣布大量ˇ减军费ˇ节省政府开支ˇ从而使其减税法案得到了更多的支持。他要把节省下来的数目ˇ当大的资金用来努力解决贫困问题。约翰逊总统说ˇ几乎五分之一的美国家庭的年收入低于三千美元ˇ即大大低于大多数美国人的生活水平。约翰逊主张政府中有关部门互ˇ配合ˇ努力加强教育ˇ职业训练ˇ建立新工业ˇ改进福利措施ˇ从而使贫困人民的生活水平提高到可以接受的水平。
在外交方面ˇ约翰逊总统在任职之初ˇ曾于国会致词说ˇ「美国将信守它从南越到西柏林的义务。我们将不断地寻求和平ˇ千方百计地和那些甚至与我们有分歧的国家达成协议ˇ对于那些参加我们的共同大业的人ˇ我们将慷慨而忠实地对待他们。」
在一九六四年十一月的总统选举中ˇ约翰逊得票数空前之多ˇ他以超过对手一千五百余万的票数当选总统。次年三月ˇ他谈到他个人的目标ˇ
「我不要做建立帝国ˇ好大喜功ˇ扩张领土的总统。我要做教育儿童了解奇异世界的总统。我要做一个帮助饥民ˇ使他们成为纳税人而不是食税人的总统ˇ我要做一个帮助贫民找到出路ˇ并保护每个公民在任何选举中的投票权的总统。我要做一个帮助人类ˇ除彼此仇恨ˇ促进各种族、宗教和党派互爱的总统。我要做一个帮助结束世界上弟兄间互ˇ残杀的总统。」
然而ˇ约翰逊政府越来越关心军事行动。驻南越的美国军队的人数不断增加。一九六五年四月ˇ约翰逊政府派两万多军队去多米尼加恢复秩序ˇ当时多米尼加的敌对派别正处于内战初期。由于美国要求ˇ美洲国家组织成立了美洲和平部队ˇ联同美军ˇ将单方面干涉变为多边行动。紧张局势平息后ˇ多米尼加在一九六六年举行选举ˇ外国军队随后撤出。
越南方面的战事就不同了。在他的任期届满之前ˇ约翰逊总统派去参加东南亚战争的人数达五十多万。直到一九六八年五月ˇ约翰逊由于战争问题在党内遭到反对ˇ决定不再参加总统角逐之后ˇ美国和北越才同意在巴黎举行初步的和平谈判。
战争费用ˇ加上国内计划的庞大开支和家庭平均收入的增加ˇ造成了第二次世界大战结束初期以来对美国经济的最剧烈的通货膨胀压力。一九六八年ˇ美元购买力比一九六四年低百分之十ˇ年通货膨胀率达百分之二点五。失业人数虽继续下降ˇ但领取福利资助金的人数ˇ特别是在许多大城市中ˇ则不断增加。
在约翰逊当政期间ˇ虽然大家对美国国际收支逆差日益扩大和由此造成的黄金储备量减少的ˇˇ极为关切ˇ全国大部份地区是繁荣的ˇ逆差部分是由于美国人在国外的投资和支出不断增加ˇ购买更多进口货及国内人民收入提高所造成的。但是ˇ从一九六一年到六九年ˇ美国经济的发展速度之快是史无前例的ˇ这对上述经济问题起了抵ˇ作用。
在这些年间制订的社会立法也很多。经国会通过的民权法案比美国历史上任何ˇ应的时期都多。国会再次增加社会保ˇ福利金。一九六五年ˇ美国在社会立法方面奠下了一个里程碑ˇ约翰逊总统签署批准了保健法案ˇˇ一ˇ非牟利的老人健康保ˇ制度。针对公民中存在的不平等ˇˇˇ国会又制订了法律ˇ以确保黑人的选举权ˇ过去有些南方州要求黑人在投票前先参加歧视性的文化测验。国会和各州还批准了ˇ法第二十四条修正案ˇ禁止各州ˇ在大选时ˇ黑人征收人头税。
一九六五年ˇ即上述选举法措施公布后一年ˇ使美国无数城市在以后数年内受到创伤的一连串骚动事件ˇ在加利福尼亚州洛杉矶市华特兹地区爆发ˇ这是一个黑人居住区。六天内ˇ死了三十五人ˇ数百座建筑物被毁。黑人们多年以来饱受社会的漠视和歧视ˇ他们认为进展既慢又不平衡ˇ再加上有时受到好战的黑人的煽动ˇ便价怒地在芝加哥、克利夫兰、底特律、纽华克等几十个城市诉诸暴力。马丁ˇ路德ˇ金博士遭人暗杀后ˇ人们情绪激动ˇ竟于一九六八年四月在首都华盛顿一闹市区焚烧抢掠。金博士是全国最杰出的黑人领袖ˇ他站在田纳西州孟菲斯市一家汽车旅馆的阳台上时ˇ被一个狙击手开枪杀死。
金博士被刺死亡后两个月ˇ已故总统甘乃迪的弟弟ˇ参议员罗伯特ˇ甘乃迪ˇ在洛杉矶一家旅馆中竞选总统候选人提名时被刺杀。同年夏天ˇ在芝加哥举行的民主党全国代表大会上ˇ又发生了反战的活跃分子和芝加哥警察之间的流血冲突。
这些骚动和暴力ˇˇ表明ˇ美国正在发生深刻变化。越来越多的美国人对群体社会和庞大政府不关心人民需要ˇ越南战争ˇ以及因性别、种族背景、民族或者生活习惯而继续存在的歧视感到不满。因此在六十年代ˇ人们的态度、人与人之间的关系、价值标准ˇ甚至人们的衣着和行为都发生了许多变化。
科技上的大变革也很明ˇ。一九六八年十二月ˇ阿波罗八号宇宙飞船装载着三名航天员弗兰克ˇ鲍尔曼、詹姆斯ˇ洛弗尔、威廉ˇ安德斯飞往月球轨道。他们首次脱离地球吸引力作冒ˇˇ旅程之远ˇ三十六万八千多公里ˇ、速度之快ˇ每小时近四万公里ˇ是史无前例的。他们在圣诞节环绕月球飞行后ˇ于十二月二十七日返回地球ˇ准确地降落在太平洋打捞地区内。与此同时ˇ北韩释放了美国普韦布洛号船只的水手ˇˇ该船于一九六八年一月在北韩沿海被北韩俘获ˇˇ这两件事使约翰逊在任的最后几个星期生色不少。
一九六九年一月二十日ˇ理查德德ˇ尼克逊宣誓就任美国第三十七届总统。他和亚拉巴马州前州长乔治ˇ华莱士、民主党候选人约翰逊政府副总统休伯特ˇ韩福瑞三人竞选ˇ尼克逊仅以微弱多数击败韩福瑞。
尼克逊对白宫并不陌生ˇ在艾森豪威尔威尔当政期间ˇ他曾任两届副总统。一九六O年ˇ他和甘乃迪竞选总统ˇ他在六千九百万张选票中ˇ仅以十一万八千票败于甘乃迪。两年后ˇ他在加利福尼亚州竞选州长ˇ又告失败ˇ大多数政治观察家认为ˇ尼克逊的政治生涯已经完结。他去纽约市当律师ˇ在没有政治根基的情况下ˇ他重振旗鼓ˇ在政治上实ˇ了百年难得一见的东山再起。
尼克逊任总统后ˇ优先考虑外交事务ˇ并且对美国的政策作了重大的改变。一九六九年七月ˇ他发表了政策纲领ˇ作为政府外交政策的指导方针。他对 「尼克逊主义」解释如下ˇ
「它的中心思ˇ是ˇ美国仍将参与盟国及友邦的防卫和发展工作。但是ˇ美国不能ˇˇ也不会ˇˇ为世界上自由国家设ˇ和拟订全部计划ˇ执行全部决策ˇ承担全部防务责任。如果我们的援助能在某地ˇ着生效ˇ并且这样做对我们有利的话ˇ我们将会提供援助。」
在竞选总统的时候ˇ尼克逊曾答应过要结束越南战争。因此他在上任后ˇ开始逐步缓慢地撤出美军ˇ但同时仍然继续强大的军事行动ˇ并寻求通过谈判实ˇ和平解决。虽然大部份美国人似乎都支持尼克逊总统这ˇ逐步撤军的政策ˇ越来越多的美国人主张马上结束这场战争。这些持不同意见的人通过「和平」示威来表明自己的看法。这些示威的规模往往是很大的。和平协议终于在一九七三年一月达成ˇ两个月后ˇ美军全部撤出越南。但是越南人之间的战事仍然在继续。美国参战使五万七千多名美国士兵丧生ˇ三十多万人受伤ˇ耗费达一千三百五十多亿美元。
尼克逊在第一任总统期内ˇ尽力改善美国与中华人民共和国和苏联的关系。他改变了四分之一世纪以来的美国政策ˇ批准和中国进行贸易、文化交流和政治联系ˇ他一九七二年对这个世界上人口最多的国家的访问使这些联系更引人注目。尼克逊的莫斯科之行也大大促进了美苏贸易ˇ缓和了两国紧张的政治关系。一九七二年ˇ尼克逊的政策促使美苏两国就ˇ制反弹道导弹基地和进攻性战略导弹数量达成协议。
尼克逊的内政政绩瑕瑜互见。他根据社会保ˇ法增加了福利金ˇ继续ˇ中低收入家庭提供联邦房屋补贴ˇ增加联邦对教育的支持。他革新求变ˇ扭转了中央集权的趋势ˇ经由税收分配计划将联邦政府的部份税收分给州和地方政府。另一方面ˇ他否决了有关ˇ除污染的河道、建设公众工程、为需要工作的妇女的子女设立托儿所的法案。他也不太重视联邦政府为黑人进行的各种活动。
继续用赤字开支支付越战费用和各ˇ联邦计划的做法ˇ侵蚀了美元在世界上的稳固地位。这种情况连同世界上其它事态发展ˇ使一九四四年后以美国为金融领袖的国际汇兑制度崩溃了。为了对付国内的通货膨胀ˇ尼克逊总统试行工资和物价管制ˇ但是通货膨胀率仍然很高。
尼克逊当第一任总统的盛事ˇ也许是一九六九年七月二十一日ˇ航天员尼尔ˇ阿姆斯特朗和埃德温ˇ奥尔德林登上月球ˇ另一位航天员迈克尔ˇ柯林斯则驾驶阿波罗十一号宇宙飞船的环绕月球飞行。阿姆斯特朗和奥尔德林驾驶登陆小艇登上月球后ˇ在月球上逗留数小时ˇ采集岩石和其它标本ˇ以备携回地球作研究。他们还在月球上插上一面美国国旗ˇ放上一块刻有「我们为全人类的和平而来」的薄金属板。
尼克逊在外交政策上的ˇ着成就盖过了他在内政上的参差表ˇˇ他在一九七二年的大选中深得人心ˇ可望击败来自南达科他州的民主党候选人乔治ˇ麦高文参议员。选举那天ˇ正值十八岁的公民首次可以参加投票ˇ尼克逊取得四十九个州的支持ˇ羸得总票数的百分之六十点六ˇ这是美国历史上几次百分比最高的得票数之一。具有讽刺意义的是ˇ人民又ˇ一九六八年和一九七O年那样ˇ选出了一个由民主党控制的国会。
在一九七二年的总统竞选中ˇ发生了一件不引人注目的事件ˇˇ尼克逊总统竞选委员会策划盗窃位于华盛顿商业区的水门大厦的民主党全国总部ˇˇ这件事结果发展成国内大危机。一九七三年至七四年间ˇ报刊、政客、尼克逊前助理对尼克逊行政当局非法行动的指责与日俱增。接着ˇ国会、联邦大陪审团和联邦特派独立检察官的调查及此后的审讯表明ˇ尼克逊当局的上层人物违反了正当的法律程序ˇ企图破坏一九七二年民主党的竞选运动。指控包括争取非法捐款、扣压罪证、侵犯个人自由、非法利用联邦机构ˇ以及ˇ大陪审团、联邦调查局和国会委员会提供伪证。
起初只有间接证据牵连到尼克逊ˇ但在最高法院命令他将总统办公室的谈话录音带交出后ˇ事实证明总统早已知道不ˇ有关司法当局提供有关水门盗窃案的情况的企图ˇ虽然他过去曾加以否认。一九七四年八月九日ˇ面临弹劾和国会可能赶他下台的局面ˇ尼克逊成了美国历史上第一位辞职的总统。
尼克逊总统在副总统斯波罗ˇ阿格纽辞职后仅十个月辞职。在一ˇ对尼克逊及其助手的指控无关的调查中ˇ联邦检察官证实阿格钮担任公职时曾收受贿赂。阿格纽决定辞职ˇ他对较轻的假报所得税的指控不加抗辩ˇ不和政府在贿赂案上对簿公庭。
根据ˇ法第二十五条修正案的规定ˇ尼克逊总统提名来自密芝根州大拉皮兹市的杰拉尔德ˇ福特继任副总统。众议院共和党少数派领袖福特是位老资格议员ˇ在众议院任职达二十五年之久ˇ在共和党和民主党同僚中甚孚众望。在国会参众两院举行ˇ尽的听证会后ˇ绝大多数议员同意福特出任副总统。
理查德德ˇ尼克逊辞职后ˇ杰拉尔德ˇ福特继任总统ˇ他保证做「全民的总统」。福特提名纳尔逊ˇ洛克菲勒继任副总统ˇ洛克菲勒本人曾两次竞选总统候选人ˇ是著名的前纽约州州长ˇ参众两院以压倒票数同意洛克菲勒的任命。
在世界事务方面ˇ新总统保证继续前任受到普遍赞同的政策。福特重申美国对传统盟国的承诺ˇ宣布访问中华人民共和国和苏联的计划。一九七四年十一月ˇ他飞往海参威同苏联领导人布里兹尼夫会谈。两人就ˇ制美苏两国的战略核武器运载系统的数量达成了初步协议。两国从一九七二年就开始谈判第二阶段ˇ制战略武器条的ˇ谈判一直持续到一九七九年。一九七五年八月一日ˇ福特、布里兹尼夫以及三十三个东西欧国家的领导人签署了欧洲安全与合作会议的最后文件。签字国都保证互ˇ尊重主权平等ˇ并在人权的范围内ˇ为了本国及其它国家的公民而进行合作。
福特总统在履行美国在世界上的义务ˇ努力恢复人民对政府信心的同时ˇ又把解决美国面临的严重经济问题视为当务之急。
一九七五年一月十五日ˇ福特总统在他发表的第一篇国情谘文中ˇ直截了当地告诉美国人民ˇ「国家处境不佳ˇ」并为美国指出了新的方ˇ。福特要求国会与他共同制订一ˇ范围广泛的经济计划ˇ该计划将能增加经济活动ˇ减少失业人数ˇ使政府对付通货膨胀的各种努力得以继续ˇ并有助于减少美国对外国能源的依赖。
福特上任的时候ˇ美国经济正处于严重的衰退ˇ失业率和通货膨胀率都上升到令人不能接受的高度。在这种情况下ˇ福特总统把注意力集中在经济事务上ˇ是可以理解的。他同他所说的
「挥霍无度的民主党人国会」展开了持续的斗争ˇ提出了ˇ减政府开支的强有力的理由。
到一九七六年十一月美国举行下一届总统大选的时候ˇ福特总统可以指出的是ˇ美国当时的经济情况比起他刚上任时已好了不少。但是ˇ这方面的成绩并不足以使大多数选民满意。这些选民也许是因为对福特赦免前总统尼克逊的决定余怒未ˇ的关系ˇ投票选民主党总统候选人ˇ前乔治亚州州长吉米ˇ卡特。
虽然杰拉尔德ˇ福特在这次选举中仅以百分之二的票数落选了ˇ但是似乎可以明ˇ看出的是ˇ人们将会记得ˇ当水门事件这样的丑闻加深了人民对美国制度和政府的藐视和冷淡的时候ˇ正是福特总统恢复了许多美国人对自己国家的制度与政府的信赖和信心。
吉米ˇ卡特是美国政坛上的一个新面孔。经过两年的竞选活动ˇ他从一个不大有名气的人ˇ摇身一变成为总统。吉米ˇ卡持在这两年内的竞选活动中ˇ表ˇ非常落力ˇ而且处处留意到细微的地方ˇ引起了不少选民对他的注意。卡特要争取的ˇ似乎是那些美国政治主流以外的人ˇ在无数的讲话和集会中ˇ一再要求他们选出一个「冷门的人」到华盛顿去。
卡特的宗教信仰也引起了不少美国人的共鸣。其它的美国领导人也有他们坚定不移的宗教信仰ˇ但是ˇ从来没有人能ˇ卡特那样成功地把这些信仰溶入一套政治纲领中。这种道德性的作风令很多人都觉得有一种新鲜的感觉ˇ虽然也有人会对一个声言「永不说谎」的政治家投以怀疑的眼光。
卡特总统上任的第一年ˇ开始真正接触到美国政治的实际简况。在成绩好的一面说来ˇ国会略作更改之后ˇ通过了政府的一ˇ关于修改社会保ˇ制度的法案ˇ提高工资的基础以及抽税率ˇ以此来获得继续推行这ˇ计划所必需的款ˇ。在另一方面ˇ他ˇ国会呈交了一份ˇ细的能源计划ˇ希望国会能够迅速通过ˇ却ˇ不到这ˇ方案在国会引起了漫长的争论。但在他第二年任期结束以前ˇ他通过取ˇ管制天然气法例ˇ那是他原来的一套能源政策的一部份ˇ以及实施重组联邦行政机构的政策ˇ这些也可以算是他的重要政绩。
美国经济虽然继续有所改善ˇ但增长率似乎冲不过国民生产总值百分之五这一关ˇ而失业率依然令人困扰不安。通货膨胀变本加厉ˇ这是十年来一个解决不了的问题。卡特发动全面性的反通货膨胀计划ˇ把重点放在政府、商界和劳工之间的通力合作ˇ抑制物价和工资上升。另一行动是增强美元ˇ卡特政府与另外三个国家合作ˇ斥资三百亿美元ˇ设立一个起调整作用的市场干预机构。他极力主张扩展美国出口贸易ˇ呼吁国会通过「多边贸易协议」。
在外交政策方面ˇ卡特提出了他的一套 「人权」主义ˇ表示美国同其它国家的关系ˇ会以有关国家对待人权的态度为考虑因素ˇ卡特此举震惊了很多外交官员。有些政府指责卡特这ˇ政策是对其它国家内政的干涉ˇ不过ˇ大多数国家的领导人对这ˇ政策都有良好的反应。
「巴拿马运河条约」获批准签订ˇ可以说是他取得的胜利之一。该条的保证运河在公元二OOO年以后的中立地位。那条横过巴拿马地峡的十哩宽的狭长地带ˇ包括巴拿马运河在内ˇ一ˇ都是由美国管辖。有些美国人指责政府有意把那宝贵的资源「送掉」。政府的立场则认为ˇ巴拿马运河是巴拿马的资源ˇ巴拿马在管理这条运河的时候ˇ会保障美国的利益。经过白宫一番不懈的努力ˇ卡特总统赢得了参院必要的批准ˇ签订了那个具有历史性的条约。
一九七九年一月一日ˇ是中美关系的新纪元。从一九七二年理查德德ˇ尼克逊访问北京ˇ开始了中美关系正常化的第一步后ˇ几乎过了七年ˇ美国和中华人民共和国才达成全面外交关系。与此同时ˇ美国同台湾的中国国民党当局断绝正式关系。
一九七九年三月二十六日ˇ埃及和以色列签订和平条约ˇ使卡特努力不懈、协助中东建立永久和平的努力ˇ得到成果。和约结束中东循环不息的战争ˇ并使两国致力商讨有关巴勒斯坦人的国土这个头痛的问题。
中东的突破ˇ是卡特外交政策最大的成就。他以罕有的外交手法ˇ亲自出马ˇ为中东和谈穿针引ˇ。首先让埃及的安沃尔ˇ沙特和以色列的门纳占姆ˇ贝金在总统的山中别墅大卫营会谈ˇ继而亲自访问这两个国家ˇ挽回濒临破裂的和平协议。
一九八O年ˇ卡特总统当政最后一年ˇ在外交政策方面遭受严重的挫折。他的谈判代表花了七年功夫同苏联谈判ˇ制战略武器ˇ终于由他同苏联主席签订了第二阶段ˇ制战略武器条约。根据美国ˇ法ˇ这个条约须由参议院三分之二的多数表决批准。许多参议员对这个条约持保留的态度ˇ怀疑这个条约能否保障美国的安全利益。当一九八O年初苏联入侵阿富汗的时候ˇ卡特总统要求参议院不要再考虑这个条约了。
伊朗的好战分子于一九七九年十一月在德黑兰占据美国大使馆ˇ并且扣留了大约六十名美国人作人质。卡特总统无法劝服伊朗释放人质ˇ便下令进行一次军事拯救行动ˇ但由于拯救队的飞机在伊朗的沙漠ˇ撞ˇ导致八名美军殉职ˇ拯救行动失败了。人质被拘经年而卡特无法令到他们获释一事ˇ被政治学者认为是他在一九八O年总统选举中失败的一ˇ因素。
卡特总统也同国内的严重困难斗争ˇ主要是经济和能源问题。石油和粮食价格日趋高涨ˇ经济发展放缓ˇ两位数字的通货膨胀ˇˇ一九七九年时已达到百分之十四ˇ而一九八O年更高达百分之二十ˇ使所有美国人都深受困扰。这是近几十年来最恶劣的通货膨胀率。同他面对的国内难题连在一起的还有高的失业率ˇ一九七九年一般劳工的失业率约在百分之五点六至百分之六之间上下ˇ但有些城市的失业率则更高。例如在底特律市ˇ由于汽车ˇ售不振ˇ致使汽车业要大量裁员ˇ而使该市的失业率高达百分之十八。
在一九八O年的总统选举中ˇ美国选民拒绝了卡特的寻求连任ˇ许多人对他处理国内外问题的表ˇ表示失望。在一九八O年十一月四日的大选日ˇ他们选出了一位新总统ˇ罗纳德ˇ里根ˇ曾经两任加利福尼亚州州长的一位保守的共和党人。他羸得了四十四个州和百分之五十一的普选票数。他囊括了四百八十九张选举团票而卡特仅得四十九票。紧随着里根的选举获胜ˇ共和党还在国会众议院多获了三十席ˇ并且在二十六年来首次在参议院取得多数席位。
里根在竞选总统时一直强调个人主义、自由企业和民主制度等美国传统的价值准则。在强调这些要旨的同时ˇ他力图把一种新的乐观精神灌注给这个国家ˇ他在就职演说中声称ˇ「我们是一个伟大的民族ˇ难以把自己局ˇ在小小梦ˇ之中。」
在里根就任总统的最初几个月中便发生了几宗戏剧性的大事ˇ它们似乎证实了这种新精神。就在一九八一年一月二十一日他宣誓就职之后几分钟ˇ经过原先卡特政府的艰苦谈判ˇ被扣留在伊朗的五十二名剩下来的美国人质终于获释ˇ换来了全国一片腾欢。三月ˇ里根遇刺获救ˇ再过一个月ˇ美国成功地发射了第一艘绕轨道飞行可重返地面的太空航天飞机「哥伦比亚」号ˇ开创了太空活动的新时代。
里根总统不倦不怠的乐观态度ˇ以及他的鼓舞美国人民争取成就和实ˇ抱负的能力ˇ一直是他两届任期以来支持自己前进的要素。作为一个坚定的保守派和对共和党忠贞不渝的人ˇ里根总统不可能不受到批评、受到党派攻击ˇ或者面临经常变幻莫侧的公众爱恶情绪。尽管如此ˇ在许多美国人的心目中ˇ他仍是一个可靠而坚定的人物。虽然里根是于动乱的六十年代崛起政坛的ˇ但他长期以来一直是人们所熟悉的好莱坞演员ˇ演出过许多电影ˇ其后还在电视演出。对许多人来说ˇ他体ˇ着人们所缅怀的五十年代的经济繁荣和社会安定ˇˇ那是另一位政治人物德怀特ˇ艾森豪威尔威尔当政的时代ˇ艾森豪威尔威尔的和蔼可亲的形ˇ也使他受到广泛的爱戴。
一九八一年里根新政府面临的迫切问题是在经济方面ˇ增长停滞ˇ通货高度膨胀ˇ利率急剧上升。里根政府采用了一套雄心勃勃的计画来应付这个局面ˇ主要是大幅度减税、ˇ制国内的政府开支ˇ以及撤ˇ对私营部门的政府管制。与此同时ˇ里根政府又力求大量增加国防开支以使国家的军力ˇ代化。纵使共和党人在参议院只占微小的多数而众议院又在民主党的控制之下ˇ但列根总统还是成功地使他的财政经济计划的主要部分制订成法案。
其它的经济因素也都发挥了作用。美国捱过了一九八二年的经济衰退ˇ加上八十年代上半期油价的日趋下跌ˇ遂使通货膨胀率大大降低。到了一九八六年ˇ年通胀率只略多于一个百分点ˇ这是近几十年来的最低水平ˇˇ虽然部分由于能源价格的上升而使一九八七年的通货膨胀又略见增长。
一九八三年ˇ经济从衰退中复苏ˇ美国从而进入第二次世界大战以来最长时间的经济持续增长。美国的国民生产总值ˇ衡量所有货物生产和劳务价值的指针ˇ自一九八O年的二万七千三百二十亿美元ˇ增至一九八五年的三万九千九百八十亿美元ˇ而自一九八二年至一九八七年ˇ美国的经济体系亦创造了一千三百多万个新的就业岗位。与此同时ˇ又有千千万万新的工人加入劳动力行列ˇ因此ˇ一九八二年经济衰退时失业率高达百分之九点七ˇ而到了一九八六年失业率仍然高踞于百分之七左右ˇ至一九八七年中则下跌至大约百分之六点五。
正如艾森豪威尔威尔那样ˇ里根在其第一届任期结尾阶段主政了一段颇为和平与繁荣的时期ˇ随而里根总统与乔治ˇ布什副总统在一九八四年竞选连任中以压倒性的优势获选ˇ在五十个州中的四十九个州击败了民主党的正副总统候选人沃尔特ˇ蒙代尔和杰拉尔丁ˇ费拉罗。
然而ˇ八十年代的经济走势也绝非一成不变地积极ˇ好的。到了八十年代中期ˇ尽管经济还是强劲增长ˇ但美国已经成了一个债务甚重的国家。农民尤其深受农产品价格下跌和丧失出口市场的沉重打击ˇ以致难以偿付抵押和高利息贷款ˇ而这却是原先于七十年代农产品及土地价格较高时他们所承担下来的。结果ˇ中西部好几个以农业为主的州的农村经济ˇ入了严重的困境。
这次农业危机表明了另一个跟转变中的美国经济有关的事实ˇ那就是ˇ和大多数其它国家一样ˇ美国经济已日益与世界经济连结在一起。这种ˇˇ在国际贸易领域表ˇ得最明ˇ不过了ˇ美国就在这个领域存在着惊人而日益增长的赤字。在某种意义上说ˇ这种进口高于出口的不平衡ˇˇ标志着由美国倡导的战后开放贸易制度的成功ˇ这种制度已逐步降低了关税和其它种种贸易壁垒。而长期以来在世界经济中占居优越地位的美国工业ˇ此时也突然发ˇ它在基本产品诸如谷物和钢铁、以及在高级科技领域诸如电子和电子计算器等方面已处于一种不寻常的争夺市场的局面ˇ无论在国内国外均是如此。强势的美元ˇ直至八十年代中期才开始下跌ˇ也造成美国出口货在国外价格高昂ˇ而进口货在国内则ˇ当价廉。
美国对于贸易问题的对策是颇为矛盾的。一方面ˇ受到工会强列支持的许多民主党人纷纷要求立法ˇ订定ˇ额制度和较高的关税ˇ以保障由于外国竞争而要丧失的国内制造业职位。但里根政府却坚拒这种大规模的保护主义对策ˇ而主张采取非正式的ˇ额制度和ˇ制措施ˇ旨在帮助那些由于进口货大量涌入而受到损害的工业。与此同时ˇ政府部门和工商界的领导人也都要求人们重新努力俾使美国工业提高效率和更具竞争力。
同样令人困扰的是联邦政府预算赤字ˇ一九八六年估计超过二千二百亿美元。如此庞大的预算赤字使里根总统第二届任期中有关国内政治的争论有所改变ˇ极少政界领袖人物ˇ甚至自由派中人ˇ会倡议重大的新的国内开支方案。反而ˇ国会于一九八五年还制订了法规ˇ格拉姆ˇ拉德曼ˇ霍林斯法案ˇˇ指令要逐步ˇ减联邦预算赤字ˇ一年之后ˇ国会又通过了一ˇ范围广泛的税制改革方案ˇ以期使税制更简单和更公平。
在对外政策方面ˇ里根总统则谋求美国发挥更为坚强的作用ˇ而中美洲正好提供了一个初步的试验。里根政府所面临的是ˇ萨尔瓦多的游击队叛乱使该国政府有被推翻的危ˇˇ至于尼加拉瓜的桑地诺政权ˇ里根政府认为ˇ在一九七九年桑地诺阵ˇ推翻了右翼的索摩查独裁统治之后ˇ便企图建立一个左派的马克思主义者独裁统治来取代。在萨尔瓦多ˇ里根政府采取了一套经济援助和军事训练的计划ˇ以协助该国政府击退游击队的进犯。同时美国还支持萨尔瓦多的民主势力ˇ以图减少右翼敢死队的屠杀和其它侵犯人权的活动ˇ并积极鼓励在ˇ任总统纳波莱昂ˇ杜阿尔特领导之下过渡到民选的民主政府。
美国对尼加拉瓜的政策则不甚成功而且引起的争论较大。尼加拉瓜拒绝美国要求其割断与古巴和苏联的军事联系ˇ也拒绝开放其政制以施行民主改革。而由其它拉丁美洲国家主持的地区性和平努力ˇ
「监察步骤」ˇ则以ˇ入僵局而告终ˇ因此里根政府便把重点转移到支持反桑地诺政权的对抗势力即反对派方面。对这ˇ政策进行了一番激烈的政治辩论之后ˇ美国国会于一九八四年十月终止了对尼加拉瓜国内反对派的一切军事援助ˇ但仍然继续给予人道上的帮助。在里根政府强烈的压力之下ˇ美国国会终于在一九八六年秋改变了它的立场ˇ批准给予尼加拉瓜国内反派以一亿美元的军事援助。然而ˇ由于尼加拉瓜国内反对派的战绩乏善可陈ˇ由于它被指控侵犯人权ˇ以及由于美国秘密售卖武器给伊朗并将售款转给尼加拉瓜国内反对派的事情被揭露ˇ因此美国将来是否仍能对尼加拉瓜反桑地诺政权游击队进行军事援助ˇ尚属疑问。
在其它地方ˇ美国则目睹和鼓励一些ˇ民主政治过渡的事例ˇˇ最令人瞩目的事态发生在菲律宾ˇ一九八六年二月ˇ科拉桑ˇ阿奎诺的「人民力量」成功地推翻了费迪南德ˇ马科斯的独裁统治ˇ在海地ˇ也于同月爆发了一场起义而结束了杜瓦利埃的统治。在里根总统当政的那几年中ˇ拉丁美洲也经历了一场真实的民主革命ˇ从瓜地马拉到阿根廷都出ˇ了由民主方式选举出来的政府执政的局面。与此ˇ反ˇ南非面对里根政府通过「建设性的参预」这ˇ颇有争议性的政策来促使其结束种族隔离时ˇ仍然拒不妥协。一九八六年ˇ由于南非的局面毫无进展ˇ美国国会便推翻了里根总统的否决而对南非实施了一套经济制裁措施。许多美国公司也宣布ˇ它们要撤ˇ在南非所拥有的公司股份。
里根政府尽管可以直言不讳地发表反共言论ˇ但在直接使用美国的军事力量方面却受到种种阻碍和ˇ制。一九八三年十月二十五日ˇ美国接受了邻近一些国家的紧急请求ˇ派兵在加勒比海的格林纳达岛登陆。随着这次军事行动而来的是ˇ格林纳达的左派总理莫里斯ˇ毕索普被他自己的亲马克思主义政党的党员刺杀。经过短时间的战斗ˇ美国军队虏获了数百名古巴的军事和工程人员以及大批苏联供应的武器。一九八三年十二月ˇ最后一批美国战斗部队撤离格林纳达。翌年ˇ格林纳达举行民主选举。而在黎巴嫩ˇ美国原ˇ支持建立一个温和的亲西方政府ˇ结果给恐怖分子一次炸弹袭击ˇ炸死了二百四十一名美国海军陆战队员ˇ使美国的军事努力落得以悲剧收场。一九八六年四月ˇ美国为了报复利比亚策划的恐怖分子对美国驻欧洲军事人员的袭击ˇ派出海军和空军袭击利比亚的的黎波里和班加西两地的目标。
里根主政这些年来ˇ美国与苏联的关系始终在政治对抗和争取达成广泛ˇ制军备协议的努力之间摇摆不定。有两件事加剧了美、苏之间的紧张状态ˇ一是一九八一年十二月波兰对团结工会运动的镇压ˇ另一是一九八三年九月一日苏联喷射战斗机击落南韩航空公司一架偏离航ˇ的"007"号民航班机。美国还谴责苏联继续占领阿富汗并ˇ阿富汗民族抵抗阵ˇ提供援助。
然而ˇ核武器问题依然是美苏关系的症结所在。尽管大西洋两岸反核运动的抗议呼声四起ˇ美国照样贯彻北大西洋公约组织一九七九年的一ˇ决议ˇ于一九八三年末开始在西欧部署潘兴II型单弹头导弹和地面发射的巡航导弹ˇ以抗衡能从苏联境内攻击西欧的苏联
SS一20型三弹头导弹。一九八三年三月二十三日ˇ里根在他任内辩论得最激烈的一ˇ决策中宣布了「战略防卫计划」的研究方案ˇ要发展能防御弹道导弹的先进技术ˇ如激光器和高能发射器。
一九八五年十一月ˇ里根和苏联新任领导人米哈依尔ˇ戈尔巴乔夫在日内瓦举行了高峰会议。双方原则上同意致力ˇ减百分之五十的进攻性战略核武器并达成一ˇ有关中程核武器的临时协议ˇ但在「战略防卫计划」的问题上却找不到共同的立场。一年后ˇ里根和戈尔巴乔夫又在冰岛的雷克雅未克开了一次匆匆忙忙安排的高峰会议。但是ˇ一些有关军备的范围广泛而属试采性的协议又因「战略防卫计划」的问题而了无结局。引起争论的有关问题是ˇ一九七二年签署的「ˇ制战略武器会谈第一阶段有关弹道导弹截击导弹的条约」是否允许研制和试验先进的反弹道导弹系统。尽管美国和苏联在「战略防卫计划」的问题上ˇ于僵局ˇ双方还是在一九八七年进一步就武器问题进行认真的谈判ˇ并在协议ˇ除欧洲较短程ˇ五百至九百公里ˇ和较长程ˇ一千八百至五千五百公里ˇ的中程导弹方面取得了实质性的进展。
美国的太空航天飞机成功地完成了二十四次飞行之后ˇ这ˇ太空计划竟于一九八六年一月二十八日遭到了最严重的挫折ˇ那一天ˇ「挑战者」号航天飞机在佛罗里达州的卡纳维拉尔角升空七十三秒钟后发生爆炸ˇ使六位宇航员和一位学校教师ˇ她原应为第一位进入太空的普通公民ˇ罹难。载人宇宙飞行计划于是中止进行ˇ同时组织一个特别调查委员会来调查出事的原因ˇ经查明是航天飞机的固体燃料火箭推进器的焊缝出了纰漏ˇˇ接着又着手进行惮精竭虑的全面审查和重新设计ˇ以便按预定计划在一九八八年再度飞行。
「挑战者」号的悲剧提醒人们ˇ当另一个技术革命ˇ即电子计算器革命ˇ正在迅速改变数以百万计的美国人的工作和生活 181方式的时代ˇ技术还存在各种局ˇ性。据估计ˇ截至八十年代中期ˇ美国人拥有三千多万台电子计算器。许多研究人员认为ˇ改变人们生活方式的第二ˇ科学上的突破可能出ˇ在超导性领域ˇ即研制能使电力的传输和应用革命化的新化合物。
一九八六年十一月的国会选举中ˇ民主党人在美国参议院重新取得多数席位ˇ占了控制权ˇ使里根政府吃了一次政治败仗。但是ˇ里根政府面临的最严重问题却是这样一件被揭露出来的事情ˇ美国秘密售卖军火给伊朗ˇ企图以此换取被激进组织在黎巴嫩胁持的美国人质的自由ˇ而该等组织是受霍梅尼政府操纵的。调查还揭露ˇ当国会禁止政府ˇ尼加拉瓜反政府游击队提供军事援助期间ˇ这笔军火售款竟转给了他们。
参众两院联席会议随后就售卖军火给伊朗和资助尼加拉瓜反政府游击队案举行听证会ˇ提出了关于可能违法的问题ˇ并进行了如何界定美国在中东和中美洲的外交政策利益这一涵义广泛的质询。这一政策性辩论的性质本已干系重大ˇ谁知竟然祸不单行ˇ一九八七年五月ˇ美国海军的护航舰「斯塔克」号在波斯湾巡逻时被一架伊拉克喷射机发射的反舰艇导弹击中ˇˇ属误射ˇˇ导致三十七名海军官兵丧生。
从广泛的意义来说ˇ售卖军火给伊朗和资助尼加拉瓜反政府游击队案的听证会ˇˇ十四年前参议院举行的「水门事件」著名听证会一样ˇ提出了有关公众的知情权以及政府的行政与立法两部门间有效制衡这样一些根本问题。这是美国立国以来一直争论不休的老问题ˇ而当前ˇ在一九八七年ˇ这个国家正庆祝其ˇ法签署二百周年。