20 世纪初纽约市下东区的贫民窟街景
要为我们ˇ除贫民窟ˇ要为贫民窟将我们ˇ灭ˇ二者必居其一。
雅各布布布ˇAˇ里斯(1849ˇ1914)出生于丹麦ˇ二十一岁移居美国。几年后ˇ他成为纽约市一家报社记者ˇ报导腐败、丑闻以及纽约下东区贫民生活。他于1890年出版的《另一半人怎样生活》ˇ促使官方通过立法对经济公寓进行改革。
《与贫民窟的斗争》是《另一半人怎样生活》的姊妹篇ˇ发表于1902年。里斯作为社会评论家ˇ与其同行首次意识到罪恶的贫困周期对家庭、社区、教育及就业机会的全面影ˇ。他把读者吸引在自己身边ˇˇ政治官僚开战ˇ为社会进步而战。他ˇ信ˇ文字具有揭露政治腐败及社会罪恶的威力ˇ这是专门报道丑事的新闻界进步人士的共同特征。
下面文章节选自里斯的《与贫民窟的斗争》。
贫民窟的历史与文明一样古老。文明意味着一个种族ˇ前发展。在一个种族里ˇ通常有一些人由于这样或那样的原因无法跟上其它人的步伐ˇ或是被同伴们挤出行进的队伍。这些人掉队了ˇ当远远地被抛在队伍后头时ˇ他们便失去希望ˇ失去抱负ˇ最终放弃一切。打这开始ˇ假如他们孤立无援ˇ他们便成为外部环境的牺牲品ˇ环境则成为他们的主宰ˇ恶劣的主宰。这些人ˇ互拽着往下沈ˇ愈ˇ愈深。上一代人的恶劣环境又传给下一代人。于是ˇ由于人数为多ˇ贫民窟便自然形成。与贫民窟的斗争始 于文明与之作对之时。在良知与恐惧和自我利益共同对敌之前ˇ文明打的是一场只输不赢的战争。当普通常识与基本原则成为人们的行动准则时ˇ贫民窟才会ˇ失。这两者并不总是ˇ提并论的ˇ但此处他们ˇ然可划归一类。在理论上ˇ公正对待个人被视为我们合众国的唯一安全保障。在处理贫民窟问题上ˇ若能如此实践ˇ贫民窟将很快ˇ失。我们不必等待一个太平盛世ˇ一千年后才去动手ˇ除贫民窟ˇ而是ˇ在就可动手行动。所需要做的就是不能让贫民窟自生自灭。这样对贫民窟ˇ对我们自己才有公正可言ˇ因为令人揪心的是ˇ贫民窟的症结所在就是其本身无力自救。当一个人溺水时ˇ所要做的就是先将他从水中拉出ˇ以后要谈论此事有的是时间。可我们处理社会问题却本末倒置。聪明人自行其乐ˇ对痛苦不堪者ˇ不闻不问ˇ放任自流。“物竞天择ˇ适者生存”。有位“最不适者”却生存下来ˇ用他的话说ˇ去探究“带有社会性的原因”是有危ˇ的。这种论调ˇ看似科学ˇ实为荒谬ˇ它使洗耳恭听的一代人为之付出昂贵的代价。“带有社会性的原因”使政治流氓及其它种种恶棍有机可乘ˇ他们从绝望堕落的贫民窟中大捞一把ˇ也使悲观论者找到了防空洞ˇ与这帮人作斗争时ˇ成为废物。悲观论者使我们付出代价ˇ而且还未付完。我们总要伸出手ˇ将那溺水者从水中拉出的。ˇ在是时候了。再晚一点ˇ我们恐怕将难逃被溺水者拖下水去而一道沈没的危ˇ。
贫民窟问题是历代的慢性病。可十九世纪目睹的各种巨大变化ˇ新工业及政治自由使这一疾病恶性发作ˇ并直接威胁到政治自由本身。我们当中太多人以为ˇ我们合众国是建立在普选制基础之上ˇ所以这足以证明我们没有那些侵扰以往国家的问题。但事实上ˇ这里有意ˇ不到的危ˇ。我们曾庄严宣布过ˇ人人生而平等ˇ人人拥有若干不可剥夺的权利ˇ其中包括生命权ˇ自由权和追求幸福权。可宣布后ˇ我们却闭上眼睛ˇ期待着这一方案自行生效。这就好ˇ一个患感冒的人将医生的药方带上床ˇ然后指望它会发生疗效。宣言本身并没有错ˇ可只是一再重 覆宣言解决不了任何问题。在宣言颁布一百年之后的今天ˇ我们睁眼看到的是ˇ城市中的劳动妇女一天工钱只有六十美分ˇ生产一打短裤才得四十美分ˇ贫民墓地夺走城里十分之一的人ˇ每年有十分之一的人死于战乱ˇ这恰恰是贫民窟里婴儿的死亡率。我们的国家已经繁荣富强ˇ源源不断地通过我们港口的是足够几百万欧洲人ˇ用的食物。然而ˇ在穷街陋ˇ里ˇ一堆堆目不识丁、缺吃少穿的人挤在一块。外国压迫者已被赶跑ˇ国内黑人的铁镣已被打开ˇ可处于水深火热之中的白人兄弟正在发出痛苦的ˇ群埃ˇ群吧ˇ忻ˇ缘耐ˇ残浴Ｎ颐怯ˇ昧苏ˇ巫杂桑ˇˇ独Ы患拥奈侍獠⑽唇饩ˇˇˇ诔芭ˇ颐牵ˇ分蘼淦钦叩募尤胗掷ˇ罅苏庖黄独ЩˇＲ惶炝ˇ婪值摹白杂伞保ˇ颐堑母ˇˇ姓ˇˇ芸於即蛏狭苏庵钟〖牵ˇ钪粘闪宋颐钦ˇ沃贫鹊某笪藕臀Ｏ铡ˇ/font>
不错ˇ我们工作缓慢。但尽管进展缓慢ˇ这场战役非打不可ˇ而且要打到底ˇ因为要么我们ˇ除贫民窟ˇ要么贫民窟将我们ˇ灭ˇ二者必居其一。对此不可有任何怀疑。这一问题不容回避ˇ回避意味着投降ˇ投降意味着民治政府的结束。
假如有人以为这是小题大作ˇ那么不妨ˇˇ看ˇ民治政府是基于智慧与公众精神之上的ˇ它有赖于人民有能力管理自己ˇ而贫民窟代表的是愚昧、匮乏、丑陋、愤怒之时的暴乱。这些还只是一方面ˇ另一方面是铁石心肠、麻木不仁、自私自利、贪得无厌。人的本性不过如此。不管我们是否拥有兄弟情谊ˇ我们本是兄弟同胞。假如不给纽约下东区桑树街的人以兄弟情谊ˇ我们要ˇ在第五大道繁荣区找到善良公民的美德则是徒劳的。一方面ˇ城里的贫民窟自由发展ˇ无人过问ˇ另一方面ˇ城边码头仍然是一派繁忙景ˇˇ城里的仓库也愈添愈满ˇˇ财富与匮乏就是如此结伴ˇ行ˇˇ但人民心中的爱国热情却熄灭了。
早在建国之初ˇ共和国的缔造者们就已经看到ˇ城市是他们规划中的危ˇ之地。这里潜伏着民主政府ˇ亡的危机。建国之初ˇ在美国ˇ二十五人中只有一人生活在城市ˇ而ˇ在三人中就有一人生活在城市。除了商人的自私ˇ如今又添上贫民窟的威胁。假如对贫民窟不闻不问ˇ那么试问ˇ贫民窟将我们ˇ灭之日会远吗?
换句话说ˇ当你需要人们以自由者身份给你选票时ˇ你就不能让他们ˇ猪一般生活ˇ因为这是一种危ˇ的做法。你不能夺走一个小孩的童年ˇ夺走他的家园ˇ夺走他的玩乐ˇ夺走他那无忧无苦的自由ˇ而同时又指望他长大成人时具备男性选民的成熟。儿童是我们的未来。今天我们怎么塑造他们ˇ明天他们也将怎么对付我们。因此ˇ贫民窟没有任何安全可言。最危ˇ的事、最危ˇ的行为莫过于对家庭的打击ˇ因为公民责任源 于家庭ˇ而不是源于任何其它地方。贫民窟是家庭的仇敌。由于贫民窟的存在ˇ我们国土上的主要城市早被称为“无家可归的城市”ˇ当这个国家被真正称为“无家可归的国家时”ˇ国将不国。
有鉴于此ˇ我认为ˇ在与贫民窟的斗争中ˇ我们要么战胜ˇ要么灭亡ˇ没有中间路可走。我们一定会胜利的ˇ因为我们不会ˇ祖辈那样去维持ˇ状。但这将是一场持久战ˇ二年、十年、二十年都不够。尽管如此ˇ我们必须继续战斗。假如ˇ在我们的时代ˇ能防止ˇ在忘却兄弟情谊的人的第三代和第四代遭受惩罚ˇ我们也就心满意足了。上帝的意旨是让他的子孙有所收获ˇ如同人们对待兄弟一样。上帝要让我们用辛勤的泪水来领会概括于十诫中的教诲ˇ只有这教诲才能使大地迎来未来的天国。