那些在田野里ˇ在庄园上劳动的奴隶们的歌在美国文学中占有ˇ着的地位。正如黑人诗人詹姆斯ˇ韦尔登ˇ约翰逊所说的ˇ黑人圣歌是由“黑皮肤并且无名的诗人”所创作的。这些美丽而感人肺腑的歌流传甚广ˇ远远超出歌曲创作地界ˇˇ并且进入了美国人的意识ˇ成爲民族文化的一个基本部分。詹姆斯ˇ韦尔登ˇ约翰逊在l 925年认爲黑人圣歌是“美国唯一的民间音乐ˇ而且是到ˇ有爲止ˇ美国爲世界贡ˇ的最优秀最有特色的艺术”。他还带点讽刺地说ˇ“这真怪ˇ”
黑人圣歌将非洲音乐的特点和《旧约》的基本内容融合在一起ˇ使之成爲对信仰的庄严而富有节奏的表达。大部分是爲小组唱或合唱而写的。黑奴得到解放后ˇ受过教育的黑人立刻反对唱黑人圣歌ˇ使人ˇ起奴隶制ˇ但是ˇ这些老歌在黑人教堂里还是很受欢迎ˇ而且很快得到公衆的广泛承认。1871年ˇ菲斯克大学的黑人歌手们在全国巡回演唱时ˇ将这些黑人圣歌介绍给广大听衆。没多久ˇˇ《摇低点ˇ可爱的战车》、《还我古时的宗教》及《没人知道我遇到的麻烦》这样的歌就成爲美国的标准歌曲了。
约翰逊在他编的歌集《美国黑人圣歌集》中说到《去吧ˇ摩西》。他说ˇ“在整个世界音乐文学中ˇ没有一首歌的主题比它更崇高。如果黑人仅在那一首歌里表达自己的心声ˇ那就会成爲他们灵魂高尚的证据。”
去吧ˇ摩西ˇ
去那远方的埃及
告诉老法老ˇ
“让我的人民离去。”
以色列在埃及时ˇ
让我的人民离去ˇ
他们无法忍受残酷的压迫ˇ
让我的人民走吧。
去吧ˇ摩西ˇ
去那远方的埃及
告诉老法老ˇ
“让我的人民离去。”
“主是这麽说的ˇ”勇敢的摩西说ˇ
“让我的人民离去ˇ
如果不肯ˇ我就将你头胎孩子打死
让我的人民走吧。”
去吧ˇ摩西ˇ
去那远方的埃及ˇ
告诉老法老ˇ
“让我的人民离去ˇ”