美国人婚礼习俗种种    

比尔斯利报导
2004年7月2日

结婚是一辈子的大事儿ˇ婚礼自然得选在吉辰。美国有没有什麽讲究呢ˇ很多美国人似乎将婚礼选择在刚刚过去的六月份里举办。说起来这跟罗马神话还有关系。6月英文里是JUNEˇ这源自罗马神话中主管爱情和婚姻的女神朱诺(JUNO)的名字。另一方面ˇ美国人不但从久远的过去和其它文化中借鉴了很多婚礼仪式ˇ同时也创造了自己的习俗。

美莉萨·瑞恩和马克·斯坦恩这个月早些时候ˇ在几百万观衆的注视下缔结百年之好。这次婚礼由一位犹太教拉比主持ˇ通过美国哥伦比亚广播公司的早间新闻节目ˇˇ美国全国进行了电视转播。

绝大多数美国人的婚礼当然不会通过电视ˇ全国转播ˇ但是婚礼在媒体上转播在美国也的确不是什麽新鲜事。多年来ˇ美国人一直对白宫、演艺圈以及英国王室的婚礼新闻颇感兴趣。

美国人从久远的过去和其它文化中借鉴了很多婚礼仪式的同时ˇ也逐渐形成了美国独特的婚礼习俗。作家卡罗尔·华莱士最近在她的新书<<身披白色婚纱---美国婚礼不可阻挡的兴起>>中就描写了这种趋势。

*结婚已成社交混合体*

卡罗尔·华莱士说ˇ结婚已经成爲隐私和公开、个人大事和社交活动的混合体ˇ而这些都是从由来以久的各式各样的传统婚礼演变而来的ˇ“这种变化的部分原因是ˇ婚礼和任何仪式一样ˇ都是一种帮助人们渡过生活中重大变化时刻的方式。人们通常对这些变化惴惴不安ˇ举行各种各样的仪式就是爲了帮助我们度过那种焦虑紧张的时刻”。

在<<身披白色婚纱>>一书中ˇ卡罗尔·华莱士把婚礼习俗的由来追溯到古罗马时代。但是华莱士女士认爲ˇ今天美国人的婚礼形式主要成型于19世纪中期。她说ˇ“婚礼的大致构成实际上就是宗教仪式加上之后的来宾聚会。我们所沿袭的标准传统ˇ是美国富裕的上层社会在1850年前后开始兴起的婚礼习俗ˇ然后渐渐地走入寻常百姓家。”

早期的美国新娘通常是穿她们最漂亮的礼服结婚。这些礼服的顔色式样可谓五花八门ˇ有方格图案的或者黑色的。但是到了19世纪末ˇ新娘们都开始穿白色婚纱结婚。卡罗尔·华莱士说ˇ传统上白色代表着圣洁和纯真。但是英国维多利亚女王当年穿白色婚纱结婚ˇ也是人们纷纷效仿ˇ穿起白色婚纱的另一个重要原因ˇ“她的这一形ˇ广爲传播。人们看到她穿白色婚纱ˇ因此群起而仿效。随着媒体影ˇ力的增长ˇ上层社会的婚礼以及新娘身穿白色婚纱的图片传播得越来越广ˇ结果人人都开始穿白色的婚纱了。”

*婚礼上必吃蛋糕*

婚礼上吃蛋糕也变得越来越普遍ˇ蛋糕也越来越精美。但是尽管英国人对水果蛋糕情有独钟ˇ美国人则由于制作多层白色蜜糖蛋糕而闻名。华莱士女士说ˇ“即使是参加一场最简单、普通的婚礼ˇ你也会品尝到几种蛋糕ˇ蛋糕绝对是非有不可的。这是起源于和客人一起掰面包的古老传统”。

美国人的婚礼随着时代的变迁而不断有所改变。在二次世界大战期间ˇ结婚的新人通常匆匆完婚ˇ有些时候干脆举行集体婚礼ˇ新娘身穿婚纱ˇ而新郎则是一身戎装。上个世纪60年代和70年代早期的年轻人是所谓的‘叛逆一代’ˇ他们当时结婚很多都穿休闲服装ˇ甚至是少数族裔的服饰ˇ以标新立异。但是卡罗尔·华莱士ˇ信ˇ最近这些年来ˇ婚礼的时尚一直有复古的趋势。她说ˇ婚礼正在变得更加传统ˇ准备得更加细致ˇ花费也越来越昂贵ˇ“部分原因是商业因素的影ˇˇ部分原因则是由于美国的名人文化效应。我们看到明星们身穿着华丽的礼服走ˇ结婚的殿堂ˇ脚下铺满玫瑰花瓣ˇ你就会不禁觉得ˇ如果你没有这些ˇ你的婚礼就好ˇ有很多缺憾似的。ˇ在一次婚礼的平均花ˇ都在2万美元上下ˇ而这仅仅是办一次ˇ当普通的婚礼的费用。”收费惊人的婚礼操办行业ˇ在在美国方兴未艾。这种专门的行当包括策划、摄ˇ、摄影和音ˇ等人员。

但是也并不是所有的人都在赶这种潮流。丽塞塔·奎克和摩根·杰克逊计划今年7月在南加州结婚。他们将在一位老朋友家举办一次室外、没有宗教仪式的婚礼。他们从自己动手设计请帖ˇ到挑选婚礼晚会所需的酒心巧克力蛋糕ˇ大大小小的事都自己操持。丽塞塔说ˇ“对我们来说有自己的创意是最重要的ˇ而不是一味按照婚礼指南和杂志来办。我在婚礼上穿粉红色而不是白色的婚纱将是最与衆不同的一幕。我也不ˇ要伴娘ˇ当然也不会有伴郎。”

*女方操办婚礼*

在美国一般是女方操办婚礼ˇ但是这次男方摩根一家也都积极参与。摩根说ˇ“我们的婚礼最不符合传统的一点ˇ是我本人参与了婚礼的筹备。很多次我去买东西的时候ˇ那些人好ˇ从来没有接待过新郎。新娘和她的家人筹备婚礼好ˇ是天经地义的事儿。”

还有很多其它新郎新娘操办婚礼的方式也是与衆不同ˇ尤其是那些在不同文化背景下成长起来的伴侣。卡罗尔·华莱士说ˇ她本人就参加过一次这样的婚礼ˇ新娘是中国人ˇ而新郎是犹太人ˇ“这对新人的婚礼堪称两种文化的珠连壁合。新郎学了一些中文ˇ新娘学了一些希伯莱文。他们既拜天地ˇ又吃蛋糕。新娘一会儿穿红色礼服ˇ一会儿又穿白色婚纱。实在是很有趣味。”

卡罗尔·华莱士爲了写这本新书ˇ做了大量的前期研究准备工作。她翻阅了1930年代以来的新娘杂志的有关文章ˇ观看了所能找到的所有包含婚礼场景的影片。她还回顾了自己结婚的婚礼以及8次爲她人担任伴娘的经历。最后她得出结论认爲ˇ不管婚礼的形式如何在变ˇ但是万变不离其宗ˇ美国人的婚礼直到今日仍然和社会交往以及联络亲朋好友的情感有关。这不论对于今天还是一个半世纪以前的人来说ˇ是同样的重要。