介绍宗教在美国社会中的地位

在听众信ˇ节目里ˇ我们曾经介绍过美国各宗教的情况。节目播出以后ˇ几位听众朋友希望了解宗教在美国社会中的地位。在这次听众信ˇ节目里ˇ我们就来介绍一点这方面的情况。

*美国宗教色彩极其浓厚*

美国没有国教ˇ而且具有政教分离的传统。然而ˇ美国同时又是一个宗教色彩极其浓厚的国家ˇ宗教不但是大多数美国人日常生活中不可分割的组成部份ˇ而且在美国的社会、政治、文化、娱乐等各个领域都扮演着举足轻重的角色。

调查结果ˇ示ˇ在每十个美国人当中ˇ有九人从不怀疑上帝的存在ˇ七人ˇ信来世ˇ90%的美国人祈祷ˇ70%多的美国人经常思考自己与上帝的关系。另外ˇ一ˇ国际范围的研究结果表明ˇ82%的美国人信仰某种宗教ˇ而这个比例在英国、德国和法国分别为55%、54%和48%。

在美国各地有30多万座基督教教堂、犹太教会堂、伊斯兰教清真寺以及其它宗教的活动场所ˇ就这一点而言ˇ美国居于世界首位。美国对体育的热爱举世闻名ˇ但周末去教堂的美国人大大多于看体育比赛的人。专家说ˇ美国人花在宗教上的时间和金钱远远超过体育。

在美国的大学、医院、监狱、警察局、夏令营以及退伍军人协会等公、私团体和机构里都有专职或兼职的牧师提供宗教方面的服务。

另外ˇ美国的很多电台和电视台都有宗教节目。在美国的任何地方ˇ都可以收听到宗教台的广播。在很多音ˇ商店里ˇ都专门有一个地方播放福音音乐和赞美诗的录音录ˇ。

*维护政教分离原则和信仰自由的平衡*

在美国政府部门ˇ雇员可以在工作地点表明和讨论自己的宗教信仰ˇ同时保护其它雇员免受宗教骚扰的权利。此外ˇ政府部门禁止政府支持宗教的行动。这些规定的目的是维护政教分离原则和雇员信仰自由之间的平衡。

在美国军队中ˇ按服役人员不同宗教信仰的比例委派军队神职人员到ˇ役和预备役部队服务ˇ这些军队神职人员从新教牧师、天主教和东正教神父、犹太教拉比和伊斯兰教阿訇中招募。

*宗教社团是志愿者组织中重要力量*

在美国ˇ宗教社团是志愿者组织中的一支重要力量。志愿者组织中ˇ教徒占50%以上。美国一位社会家指出ˇ宗教团体是社会资本的源泉ˇ是维护社会秩序的重要途径。

专家认为ˇ近年来美国民众对宗教的兴趣增加ˇ其原因之一就是认识到宗教在解决社会问题方面的巨大作用。有证据ˇ示ˇ在解决吸毒、酗酒等社会问题上ˇ宗教团体比政府资助的计划更有效。美国佛罗里达大学政治学教授沃尔德博士说ˇ就某种意义而言ˇ教堂是公民美德的孵化器。