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欢庆美国节日ˇ

圣帕特里克节ˇ三月十七日ˇ
St. Patrick's Day (March 17)

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许多美国移民来自于爱尔兰ˇ参与独立战争的士兵超过半数都有爱尔兰血统ˇ而今天有此一说ˇ在美国的爱尔兰后裔比爱尔兰本地人还更热衷于庆祝圣帕特里克节。每年的三月十七日或前一个星期六ˇ居民多为爱尔兰后裔的美国城市中都会有游行。绿色是爱尔兰的国家代表色之一ˇ亦是春天的ˇ征ˇ所以在游行行经之处都会漆上绿色条纹ˇ而人们则穿戴着绿色的衣服、领带、发饰、及帽子ˇ许多酒吧甚至会在当天贩卖绿色啤酒ˇ

如同美国其它节日一般ˇ圣帕特里克节亦起源于古老时代ˇ当时有一个名为帕特里克(Patrick)的小男孩居住在不列颠群岛(British Isles)上ˇ这块土地先遭罗马人占领ˇ后又被日耳曼人侵略。帕特里克被俘虏ˇ由不列颠群岛被带到如今的爱尔兰去当奴隶ˇ在几年为人牧羊的生活中ˇ这个虔诚的小男孩一直祈祷着有一天能返回家ˇ。

传说有一晚帕特里克祈祷时ˇ他听到了一个声音要他逃离农场ˇ并且去找两百哩外等待着他的一只羊。帕特里克上了船ˇ一路航行到欧洲ˇ并于今天的法国登岸。他边祈祷边引领着船员们穿越一座危ˇ的森林ˇ旅途中没有任何一人被捕ˇ而在一些成员快要饿死时ˇ总会有一些野生动物出ˇˇ让他们猎补、饱食一顿。ˇ这样的奇迹一再发生ˇ也因此造就了之后许多有关帕特里克的传奇。

帕特里克认为他是受到上帝的指引去进行一ˇ重要的任务ˇ他ˇ信回到爱尔兰去说服凯特尔人皈依基督教是他的使命。

回到爱尔兰后的帕特里克成为了一位传教士ˇ他走遍各地宣扬自己的信仰。有一回ˇ部落里一些人告诉帕特里克他们很难理解并ˇ信圣父、圣子、圣灵的三位一体说(Holy Trinity)ˇ帕特里克思索片刻之后ˇ摘取了在爱尔兰俯拾皆是的ˇ浆草ˇ并对人们说道ˇ『这是三瓣叶子ˇ但也是一颗植物。ˇˇ圣父、圣子、圣灵就是这三瓣叶子ˇˇ们是三瓣叶子ˇ但也是一颗植物。』由于帕特里克用了部落人们熟悉的事物来作比喻ˇ他们终于明了了三位一体说。自那时候起ˇˇ浆草就是爱尔兰崇敬的ˇ征。

帕特里克成为人们心中的圣人ˇ而圣帕特里克的故事在各地广为流传。他最有名的事迹是把蛇从爱尔兰境内全数驱离ˇ即便有许多故事绘声绘影地讲述他如何让这个奇迹发生ˇ但这件事应该不是真的。

圣帕特里克在三月十七日逝世ˇ因此爱尔兰人选在这天哀悼他ˇ他成了爱尔兰的守护圣人。随着时间的过去ˇ这天的主题逐渐由哀悼圣帕特里克的逝去ˇ转变成纪念他及庆祝他传奇的一生。美国人延续了这ˇ传统ˇ圣帕特里克节那天在美国境内ˇ无论是否身为爱尔兰人ˇ数百万的人们都会携手欢庆这个节日。

　

爱尔兰小妖精(Leprechaun)

　

爱尔兰小妖精是跟圣帕特里克节有关的一种娇小玲珑的精灵ˇ＂Leprechaun＂这个字是由＂luchorpan＂(小的人)跟一个意思为＂一个制鞋人＂(one-shoemaker)的字综合而来的。作为圣帕特里克节ˇ征的爱尔兰小妖精是个挂着微笑、快乐的小精灵ˇ虽然传说他总是性情乖戾、不值得信任、而且生性狡猾。古神话里ˇ爱尔兰小妖精守护着一个装满黄金的罐子ˇ人们百般尝试要找出这个金罐ˇ但总是功败垂成。有一个故事说某个爱尔兰人抓到了爱尔兰小妖精ˇ并且把金罐其实埋在森林里一棵树下的秘密套了出来ˇ这个爱尔兰人在挖宝之前得先找到铲子ˇ所以他在那棵树的树干上绑了一条红手帕ˇ免的他回来后忘记金罐的藏匿地点ˇ好不容易爱尔兰人终于找到铲子回到森林ˇ结果他却发ˇ爱尔兰小妖精在森林里所有的树上都绑了一模一样的红手帕ˇ