欢庆美国节日ˇ Celebrate! Holidays In The U.S.A.
引言 Introduction
＂欢庆美国节日＂主旨在介绍美国各大节日的历史及社会背景。
每个文化都有自己的节日。＂holiday＂(节日)这个字的本义是＂holy day＂(神圣的日子)ˇ然而大部分的美国节日多富有纪念意义ˇ反倒与宗教渊源不大。美国充斥着不同种族的民族遗产ˇ而这对追溯美国节日如何由不同的文化传统演变而来提供了很大的帮助ˇ然而演变至今ˇ所有遗留下来的节日都不免沾染了浓厚的美国味。在美国ˇ＂holiday＂(节日)就等同于＂celebration＂(庆典)ˇ
严格来说ˇ美国并没有所谓的全国性假日ˇ因为五十州的州政府皆有权决定本州岛的假日。然而实际上ˇ即使总统及国会能合法地只让联邦政府员工放假ˇ大多数的州仍都参照＂联邦法定假日＂(或＂联邦公众假日＂)来订定假日。
联邦政府公布一年中有十个假日ˇ细节如下ˇ
新年 (一月一日)
马丁ˇ路德ˇ金恩日 (传统上ˇ一月十五日)
(法定上ˇ一月第三个星期一)
总统日 (传统上ˇ二月十二日及二月二十二日)
(法定上ˇ二月第三个星期一)
阵亡将士纪念日 (传统上ˇ五月三十日)
(法定上ˇ五月最后一个星期一)
独立纪念日(七月四日)
劳工节(九月第一个星期一)
哥伦布日 (传统上ˇ十月十二日)
(法定上ˇ十月第二个星期一)
退伍军人节(传统上ˇ十一月十一日)
(法定上ˇ十一月第二个星期一)
感恩节(十一月第四个星期四)
圣诞节(十二月二十五日)
1971年ˇ当时的总统尼克松将许多联邦假日改期至最接近的星期一ˇ然而有四个假日没有被更动ˇ分别是感恩节、新年、独立纪念日、及圣诞节。若新年、独立纪念日、及圣诞节适逢星期日ˇ则于紧接着的星期一补假ˇ若适逢星期六ˇ则于前一日的星期五补假。
包含邮局在内的联邦政府机构ˇ在所有的联邦假日都休假。学校及民间企业在如独立纪念日或圣诞节等重大节日不上班上课ˇ但在退伍军人节或总统日等假日则有可能照常营运。
各州可立法来遵从联邦假日ˇ然而确切的放假日期非由联邦政府所定ˇ而是由各州的州政府所订立。州政府可选择在总统事先宣布的放假日期放假(例如感恩节)ˇ但亦可配合当地的背景ˇ立法将节日改期至适合的日子再做纪念及举行庆典。
举例来说ˇ位于纽约州的滑铁卢镇总是在五月三十日过阵亡将士纪念日ˇ而非在五月的最后一个星期一ˇ因为阵亡将士纪念日当年就是在五月三十日于滑铁卢镇所正式订立。每个城镇皆可选择不庆祝联邦假日ˇ然而大多数的州政府(及位于州内的城镇)通常都会选择与全国一起在既定的日期来庆祝节日。
除了联邦假日外ˇ各州或各地方也有自己的＂法定＂或＂公定＂假日。各地方政府机关及民间公司的放假日皆有所不同ˇ因为各地有权决定于何日放假。有些＂法定＂或＂公定＂假日甚至只对一州适用ˇ举例来说ˇ内布拉斯加州总是在四月二十二日庆祝植树节ˇ因为当天是植树节创立人的生日ˇ但是既然植树节的宗旨在于种树ˇ各州理所当然会将植树节安排于最适合当地种树的季节ˇˇ是夏威夷人就在十一月的第一个星期五植树。
在翻阅日历时ˇ你可以轻易的发ˇ上面记载了许多特别的日子ˇ也就是＂小假日＂。这些小假日通常只有一小群人或ˇ关的特殊利益团体会过ˇˇ是＂女童军诞辰纪念日＂(三月十二日)、＂公民日＂(九月十七日)、及＂联合国日＂(十月二十四日)的庆祝人数都有ˇˇ而会过＂呼叫野猪日＂(hog
callers’ day)的人更是屈指可数。
关于美国名人的事件总是众所瞩目、让人印ˇ深刻ˇ无论这些名人仍在世与否。许多美国人或许并不记得肯尼迪总统被刺杀的确切日期(1963年十一月二十二日)ˇ但对得知ˇ息的那一刻他们人在哪、正在做什么却仍历历在目。反之ˇ有些日子虽然对某一代的人影ˇ甚深ˇ其它代的人却无法感同身受。举＂珍珠港日＂(十二月七日)为例ˇ这个日子是纪念1941年日军袭击夏威夷、将美国卷入第二次世界大战的＂珍珠港事件＂ˇ当时罗斯福总统在全国性发表演说中称这一天为＂国耻日＂ˇ那世代无论男女老幼都对珍珠港事件有着无法磨灭的记忆。然而时至今日ˇ新世代的人们只能透过历史课本来略窥事件的一二。
另外还有些古里古怪的节日ˇˇ是＂土拨鼠日＂(二月二日)ˇ至少透过媒体看来这些节日的来源或习俗可说是异ˇ天开。土拨鼠日滥ˇ于美国ˇ野传说ˇ传说中如果土拨鼠爬出洞的那天看到自己的影子ˇ牠就会被吓得仓皇逃回地下！Α︹表示丁还得持小α少再六浮︸拜﹔而如果土拨鼠没有看到自己的影子ˇ自然也就不会害怕得钻回地下ˇ那么就表示春天的脚步近了。
评论家们指责卡片制造商及一些企业家凭空创造节日来促ˇ他们的商品ˇ因此造成节日的激增ˇˇˇˇ是＂秘书日＂及＂祖父母日＂皆属此类节日。
很ˇ然地ˇ目前对于美国所有大大小小、可能会被庆祝的节日仍没有完整透彻的了解ˇ因此在这我们仅介绍美国人即使不庆祝、但仍熟悉的重大节日。每个单元由该节日或庆典的背景介绍为起头ˇ随后是ˇ关的演说、歌曲、或诗词欣赏。某些节日由于地区或宗教因素而有不同的庆祝方式ˇ也因而会有其特殊之处。